Thi Đài và Liễu Như Đường nhìn nhau, đọc ra cùng một suy nghĩ trong ánh mắt đối phương.

“Nếu chỉ là loài thú dữ như sói, hổ, báo… thì cô ấy không cần phải xóa đi sau khi viết xong.”

Lưng của Thi Đài bỗng se lại: “Có lẽ… là con người chăng?”

Nhìn vào cách hành xử của Jin Niang, nếu cô ấy thực sự là một kẻ tu luyện hắc ám, thì cũng mới chỉ bắt đầu thôi.

Vì sự lo lắng và hoảng sợ trước hành động gây hại cho đồng loại, rất có thể sau khi viết chữ “con người”, cô ấy đã vội vàng tẩy nó đi.

“Nếu suy nghĩ theo hướng này…” Thi Đài tự nhủ và bình tĩnh lại: “Jin Niang sử dụng rất nhiều loại gia vị, chẳng lẽ là để… che giấu mùi hắc ám và mùi máu sao?”

Xác con mèo nằm dưới giường; khi họ bước vào phòng, họ chỉ ngửi thấy một mùi thơm nồng nặc quá mức.

“Những kẻ tu luyện hắc ám cấp thấp thường không biết cách che giấu khí hắc ám của mình.”

Bạch Cửu Nương Tử quả thật là người am hiểu nhiều thứ; sau một lúc suy nghĩ, cô nói: “Việc cô ấy làm như vậy để che đậy mùi hương là hoàn toàn có thể tin được.”

“Vậy nên,” Liễu Như Đường nhướng mày, “rất có thể Jin Niang chính là kẻ giết người liên tiếp gần đây, phải không?”

Tu luyện phép thuật hắc ám, ở lại trong quán trọ Quân Lai, giết người và ăn thịt người cũng như mèo, chó…

Điều quan trọng nhất là, sau khi các vụ án xảy ra, Jin Niang biến mất một cách bí ẩn, giống như kẻ đang sợ hãi và bỏ trốn.

“Theo như hiện tại, nghi phạm của cô ấy là người có khả năng cao nhất.”

Thi Đài gật đầu: “Trong số các nghi phạm, vẫn còn một người cuối cùng là Vệ Tiêu. Khi làn sóng hắc ám thứ ba đến, các bạn hãy vào phòng của anh ta xem sao.”

Phòng của Jin Niang đã bị họ lục soát tan tành; hai người dựa vào trí nhớ để dọn dẹp lại mọi thứ, nhưng vẫn không tìm thấy thêm bất kỳ manh mối nào khác.

Cho đến khi có tiếng gõ cửa, Thẩm Lưu Sương mở hé cửa: “Jin Niang đã có hành động gì đó rồi. Hãy ra ngoài đi.”

*

Thi Đài và Liễu Như Đường bình thản bước ra khỏi phòng.

Bạch Cửu Nương Tử lại biến thành một chiếc vòng cổ, treo trước ngực Liễu Như Đường; nhìn kỹ, có thể thấy con rắn trắng nhỏ trên chuỗi đang lười biếng nháy mắt.

Khi đi qua góc hành lang, Thi Đài vô tình va phải Jin Niang.

Vẫn là mùi hương thơm nồng nàn đó; trong khoảnh khắc hai người va chạm nhau, họ nhìn thẳng vào mắt nhau.

Jin Niang rõ ràng đã run rẩy, vội vàng tránh ánh mắt họ và bỏ chạy về phòng mình.

Thi Đài: “Cô ấy sợ chúng ta à?”

Ở Thị Trấn Ác Nạn, họ đã quen với những kẻ tu luyện ma thuật xấu xa; Liễu Như Đường nói một cách nghiêm túc: “Đó gọi là lòng người có tội lỗi.”

Những kẻ mới bắt đầu con đường tu luyện ma thuật này thường rất mâu thuẫn trong bản thân mình. Một mặt, họ ham muốn sức mạnh mà những phép thuật xấu xa mang lại; mặt khác, lý trí con người vẫn còn tồn tại, khiến họ nhận ra rằng những việc họ đang làm là điều sai trái, gây hại cho thiên địa.

—Tất nhiên, sau hàng loạt những suy nghĩ lưỡng lự, họ cuối cùng vẫn sẽ chọn tiếp tục tu luyện ma thuật, bỏ qua những giá trị đạo đức cơ bản.

Thẩm Lưu Sương: “Lòng người có tội lỗi? Các bạn đã tìm thấy cái gì đó chứ?”

Thi Đài nhíu mày, nói một cách bí ẩn: “Một khám phá quan trọng.”

“Chắc là công tử Yan và Cậu Giang đang tìm kiếm chiếc ba lô của Dư Tri Họa phải không?”

Liễu Như Đường cười, vuốt đầu cô ấy: “Sau khi gặp nhau, chúng ta sẽ nói chuyện cùng nhau.”

Khách sạn Quân Lai chỉ có vài căn phòng thôi; ba người nhanh chóng quay trở lại phòng của Vệ Tiêu ở tầng hai.

Người mở cửa là Diêm Thanh Hoan; thấy họ đến, anh ta mỉm cười rạng rỡ.

“Tôi và Cậu Giang đã kiểm tra kỹ lưỡng tất cả các phòng khách rồi.”

Diêm Thanh Hoan lùi lại vài bước để nhường chỗ họ vào phòng: “Chúng tôi không tìm thấy bất cứ thứ gì đặc biệt cả.”

Thi Đài bước vào phòng, ánh mắt đầu tiên dừng lại ở Giang Bạch Ngàn.

Anh ta vẫn được Diêm Thanh Hoan cầm máu và băng bó lại; khuôn mặt anh ta trắng bệch, như thể không còn chút huyết sắc nào, trông lạnh lẽo như viên ngọc băng không hề ấm áp.

Giang Bạch Ngàn cũng đang nhìn cô ấy.

Ánh mắt anh ta vẫn giống như mọi khi – thoáng nhìn có vẻ lạnh lùng, kín đáo, đôi mắt đen thẫm… Vết máu trên ngực anh ta đỏ rực, chói lọi.

Thi Đài: ……

Thi Đài: Hah.

Nói thật ra, cô ấy hơi tức giận một chút.

“Chúng ta vừa có phát hiện quan trọng.”

Liễu Như Đường dùng khuỷu tay đẩy nhẹ cô ấy: “Đài Đài, em nói hay anh nói?”

Trước đây khi ở trong phòng của Cẩm Nương, cô ấy không cảm thấy gì cả, nhưng bây giờ khi nhìn thấy Giang Bạch Ngàn, những suy nghĩ vốn đã được kiềm chế lại trở nên hỗn loạn một lần nữa.

Thi Đài cười và nói: “Anh cứ nói đi.”

Liễu Như Đường ho khan nhẹ một tiếng: “Được thôi.”

Cô ấy mô tả chi tiết diễn biến sự việc liên quan đến Phương Tài, đặc biệt nhấn mạnh đến xác mèo, cuốn sách nhỏ và chuông hồn ma.

Diêm Thanh Hoan lắng nghe chăm chú, suy nghĩ về cái “bảy ngày” đầy bí ẩn đó, rồi tiến lại gần hơn bên cạnh Giang Bạch Ngàn.

“Quả thực là phép thuật ác độc.”

Giang Bạch Ngàn nói nhẹ: “Rất nhiều kẻ tu luyện xấu sử dụng máu thịt để làm lễ vật; nếu không đủ máu người, họ sẽ dùng mèo hoặc chó thay thế.”

Thẩm Lưu Sương gật đầu: “Nếu cô ấy có khả năng giết người… và sử dụng các thủ đoạn tâm lý để gây ra loạt vụ giết người này, thì cũng có thể tìm ra manh mối.”

“Nếu là Cẩm Nương, rất nhiều chi tiết đều có thể được giải thích một cách hợp lý.”

Liễu Như Đường nói: “Trường An Thành đã thiệt mạng liên tiếp, cơ quan điều tra đang vào cuộc. Chắc chắn cô ấy rất lo lắng sẽ bị phát hiện, vì vậy cô ấy đã quyết định tiêu diệt tất cả mọi người trong quán trọ, từ đó xóa sổ dấu vết của mình.”

“Chủ nhân quán trọ đã nói rồi đấy: Cẩm Nương không cha không mẹ, bây giờ chỉ còn quán trọ Jun Lai là mối liên hệ duy nhất với thế giới bên ngoài. Khi quán trọ này bị phá hủy, sẽ không ai biết đến danh tính và tung tích của cô ấy.”

Cô ấy vuốt ve cằm mình: “Vậy tại sao kẻ sát nhân lại chọn đúng quán trọ này để hành động?”

Thi Đài gật đầu nhẹ.

Tại sao kẻ sát nhân lại chọn quán trọ Jun Lai để gây án là một điểm mà cô ấy luôn băn khoăn.

Quán trọ này nằm ở ngoại ô thành phố Trường An, mặc dù hơi xa xôi, nhưng cũng không đến nỗi ít người lui tới.

Có rất nhiều nơi khác còn khó bị phát hiện hơn, và cũng có không ít nơi khác dễ bị tấn công hơn nữa—

Vậy quán trọ Jun Lai có điểm gì đặc biệt?

Nếu kẻ sát nhân là Cẩm Nương, theo suy luận của Liễu Như Đường, thì mọi chuyện đều có thể được giải thích.

“Thật đúng vậy.”

Thẩm Lưu Sương đồng ý: “Vệ Tiêu và Dư Tri Họa không có cơ hội thực hiện hành động; nếu nghi ngờ về Hàn Tung có thể được loại bỏ hoàn toàn, thì Cẩm Nương ch