“Ai mà biết được chứ.”

Liễu Như Đường nói: “Theo như hiện tại thì Dư Tri Họa có vẻ là người ít nghi ngờ nhất. Cô ấy luôn ở lại tầng lầu để giúp mọi người chống lại những thứ ác độc kia. Vị hôn phu của cô ấy, Vệ Tiêu, dù có chút khả năng thiên phú, nhưng đã bị thương nặng từ sớm và không thể sử dụng những thuật pháp xấu xa đó được.”

Hàn Tung thì có vẻ nghi ngờ hơn. Anh ta tính cách kỳ lạ, không thích giao tiếp với mọi người; trong suốt thời gian mọi người chiến đấu chống lại những thứ ác độc, anh ta đã ở trong phòng riêng của mình rất lâu.

Cuối cùng là người phụ nữ làm bếp trong quán trọ đã mất tích… Cô ấy có vẻ là nghi phạm lớn nhất.

“Nói mãi rồi,” Thẩm Lưu Sương vòng tay ra sau lưng, nói một cách lười biếng, “vụ án này thuộc về tổ chức [Đi Bước Trên Cỏ], vậy tại sao các bạn lại gọi chúng tôi đến đây?”

Biểu cảm của Liễu Như Đường trở nên phức tạp.

Bạch Cửu Nương tự thở dài: “À, thôi, không cần nói nữa.”

Họa Trung Tiên có một khả năng đặc biệt…”

Liễu Như Đường giải thích: “Cô ấy có thể vẽ lại toàn bộ cảnh tượng vào một bức tranh, sau đó biến nó thành một thế giới ảo.”

“Nghĩa là…”

Thi Đài hiểu ra: “Dư Tri Họa có thể sử dụng thế giới ảo để tái hiện lại mọi thứ đã xảy ra tối qua trong quán trọ?”

“Đúng vậy.”

Liễu Như Đường gật đầu, vừa lo lắng vừa vuốt ve mái tóc của mình: “Nhưng… các bạn cũng biết đấy, những người trong đội chúng ta không thích hợp để bước vào thế giới ảo đó.”

Trong thế giới ảo, số lượng sinh vật mà nó có thể chứa đựng là có hạn, dù là con người, động vật hay yêu ma quỷ dữ.

Còn cô ấy thì cũng ổn thôi; chỉ có một mình Bạch Cửu Nương đi theo, nên ảnh hưởng không lớn lắm.

Tống Ngưng Yên là một người chuyên điều khiển xác chết; để phát huy hết sức mạnh của mình, càng nhiều xác sống bên cạnh thì càng tốt.

Tương tự, những người sử dụng phép thuật từ miền Miao Giang – những người có hàng trăm con côn trùng bám trên người – nếu bước vào thế giới ảo, thế giới đó sẽ sụp đổ ngay lập tức.

Phép thuật triệu hồi dòng chảy và thế giới ảo hoàn toàn không tương thích với nhau; nếu muốn bước vào đó, vẫn phải dựa vào vũ khí thực sự mới được.

“Chỉ cần hỗ trợ lẫn nhau một chút thôi…”

Liễu Như Đường vươn vai, nói: “Các bạn cứ vào thế giới ảo đó đi một chút, những việc còn lại, chúng tôi sẽ lo.”

Trong lúc nói chuyện, nhóm người đã đến trước một quán trọ ở ngoại ô thành phố.

Nơi này hẻo lánh, phía sau là vài ngọn đồi cao vút; tuyết mùa đông vẫn chưa tan, tạo thành lớp sương trắng mỏng bám dính trên mái nhà.

Quán trọ không lớn lắm, chỉ có ba tầng.

Sau cuộc ẩu đả đêm qua, tấm biển hiệu đã nứt vỡ thành từng mảnh vụn, cửa chính cũng đầy vết xước và dấu vết máu đỏ thẫm, khiến người ta không khỏi rùng mình.

“Thật đáng tiếc…”

Liễu Như Đường thở dài nhẹ: “Chủ nhân quán trọ đang rất buồn lòng. Nghe nói quán này đã hoạt động gần một trăm năm rồi, và đây là nơi duy nhất để nghỉ ngơi trong khu vực này.”

Cô ấy nói xong rồi bước vào bên trong. Bên trong quán trọ, đã có vài người đang chờ đợi.

Diêm Thanh Hoan đứng bên cạnh chiếc bàn, lặng lẽ ngắm nhìn một người phụ nữ đang vẽ tranh; nghe thấy tiếng cửa mở, đôi mắt cô ấy sáng lên: “Các bạn đã đến rồi!”

Trần Triệt tựa vào góc tường, đang nghỉ ngơi; nghe thấy tiếng động, cô ấy mở mắt ra và gật đầu chào hỏi mọi người.

Một chàng trai người Miao giải trí bằng cách chơi đùa với con quái vật nhỏ trong lòng bàn tay của mình; Tống Ngưng Yên tựa vào người một xác sống, nửa tỉnh nửa mê; khi nhìn thấy Thi Đài và những người khác, anh ta mỉm cười.

“Xin cảm ơn các bạn đã giúp đỡ.”

Tống Ngưng Yên ngáp ngủ: “Chúng tôi thực sự không biết phải làm gì với những ảo ảnh đó.”

“Bạn nên ngủ đi đã.”

Thẩm Lưu Sương liếc nhìn người bên cạnh Diêm Thanh Hoan và hỏi: “Người này là… Họa Trung Tiên phải không?”

“Đúng vậy.”

Người phụ nữ đó đứng dậy và chào hỏi: “Các quý ông, tôi là Dư Tri Họa.”

Thi Đài không thể kiềm chế được sự tò mò, liền nhướng mí mắt nhìn kỹ cô ấy.

Dư Tri Họa khoảng hơn hai mươi tuổi; không quá đáng nói, đó là một trong những khuôn mặt đẹp nhất mà cô ấy từng thấy. Lông mày đẹp đẽ, đôi mắt long lanh như ánh nắng mặt trời chiếu xuống hồ Tây trong màn sương mù, như được vẽ bằng mực nhạt từng nét một, khiến người ta khó có thể quên được.

Điều đáng quý nhất là phong thái thanh tú, tự nhiên trong từng cử chỉ của cô ấy – không kiêu ngạo cũng không khiêm tốn, lại vừa dịu dàng vừa thanh lịch.

Thi Đài nghĩ đến người bạn trai chưa kết hôn của cô ấy, đang bị thương nặng, liền ân cần hỏi: “Cô Đức Y, không cần phải quá lịch sự đâu. Tình hình của bạn trai cô thế nào rồi?”

“Bụng anh ấy bị mổ một vết lớn.”

Dư Tri Họa vẫn còn lo lắng trên khuôn mặt: “May mà có bác sĩ Chấn Ngạc Sĩ, ông ấy đã cứu sống anh ấy một cách nguy hiểm.”

Thẩm Lưu Sương nhìn quanh: “Các người khác trong quán trọ tối qua đâu rồi?”

“Tất cả đều đang được điều trị chữa thương tại nơi Chấn Ngạc Sĩ.”

Liễu Như Đường giải thích: “Chúng ta tụ tập lại ở quán trọ là bởi vì ảo ảnh này được tạo ra từ ký ức của cô Yu. Cô ấy đã sống hết mình vào câu chuyện đó, vì vậy hình ảnh mới trở nên sinh động đến thế.”

Thi Đài hướng ánh mắt xuống chiếc bàn gỗ phía trước Dư Tri Họa.

Trên mặt bàn có một cuộn tranh dài, trên đó các hình ảnh được vẽ một cách tinh xảo bằng những nét bút uyển chuyển. Nhìn kỹ hơn, có những cảnh như sáu người đi qua khu rừng, ghé quán trọ, đêm khuya gặp phải yêu ma quỷ dữ, và mọi người đều cố gắng chống lại chúng.

“Hôm nay, tôi, Vệ Tiêu, em gái nhà họ Vệ, người hầu trong nhà, lính canh và một người bạn đã cùng nhau đi săn trong rừng. Đến tối, chúng tôi ghé quán trọ để nghỉ ngơi.”

Dư Tri Họa giải thích tiếp: “Mỗi người trong các bạn sẽ thay thế vai trò của những người đó để tái hiện lại toàn bộ sự việc xảy ra tối qua.”

Họa Trung Tiên là nhân vật trung tâm của toàn bộ câu chuyện, không ai có thể thay thế được cô ấy.

“Để mọi thứ diễn ra đúng như ngày hôm đó, sau khi tham gia vào ảo ảnh và xác nhận danh tính, mỗi người sẽ biết được những hành động chính mình đã thực hiện vào ngày hôm đó.”

Dư Tri Họa tiếp tục nói: “Hy vọng mọi người sẽ tuân thủ nghiêm túc những quy định này; nếu không, việc tái hiện ảo ảnh sẽ bị phá hỏng và mọi nỗ lực sẽ tan thành mây khói.”

Thi Đài gật đầu.

Nói cách khác, họ cần phải tuân theo đúng kịch bản và diễn biến của ngày hôm đó.

“Có một vấn đề…”

Diêm Thanh Hoan giơ tay phải lên: “Tất cả những gì trong ảo ảnh này đều là sự thật, không thể có gì giả mạo được, phải không?”

“Không thể có gì giả mạo được.”

Dư Tri Họa khẳng định: “Những gì các bạn thấy chính là những gì tôi và những người khác ở đây đã chứng kiến.”

“Về điều này, các bạn không cần phải lo lắng.”

Liễu Như Đường đã từng kiểm tra kỹ lưỡng trong sách ghi chép về yêu ma quỷ dữ: “Khi Họa Trung Tiên tạo ra những ảo ảnh này, những hình ảnh xuất hiện trong chúng luôn là ký ức thật sự.”

Dư Tri Họa khi vẽ tranh, có rất nhiều người xung quanh đang theo dõi; làm sao cô ấy có thể giả mạo được?

Dư Tri Họa hạ mắt xuống, giọng nói trở nên nặng nề: “Kẻ tu luyện xấu xa kia đã khiến bạn trai tôi su