Từ góc độ của Giang Bạch Ngàn, có thể nhìn thấy một đoạn cổ trắng nõn cùng vài sợi tóc đen dày phủ quanh tai cô ấy.

Hương hoa như một tấm lưới, bao phủ lấy anh.

Cảm giác này không hề thoải mái chút nào… Như thể có điều gì đó thúc đẩy, Giang Bạch Ngàn nhẹ nhàng cúi người xuống: “Cô Thi.”

Một khoảng cách vừa đủ – vừa không quá thân mật, vừa đủ để cảm nhận được hương thơm tỏa ra từ cơ thể cô ấy…

Quả nhiên, đó là hương thơm y hệt như hương hoa mai.

Nhưng Giang Bạch Ngàn lại không cảm thấy khó chịu chút nào.

Giọng nói của anh vang lên bất ngờ, như một cơn gió xuyên qua khu rừng.

Thi Đài cảm thấy lưng mình run rẩy, bất ngờ quay đầu lại: “Có chuyện gì vậy?”

Đôi mắt đen thẳm hiện ra trước mắt cô ấy… Giang Bạch Ngàn có vẻ hơi ngạc nhiên: “Chiếc túi thơm mà Cô Thi sử dụng, có điểm gì khác biệt so với hương hoa mai?”

Đây là câu hỏi gì vậy?

Thi Đài ngập ngừng một chút, rồi thành thật trả lời: “Trong túi thơm đó, có thêm một số loại gia vị khác nữa… Hương đinh hương, hương đàn hương, hương thì là… Nhưng hương chính vẫn là hương hoa mai.”

Cô ấy bỗng hiểu ra điều gì đó, mỉm cười nói: “Cậu Giang cũng thấy hương hoa ở đây rất thơm, muốn làm một chiếc túi thơm không?”

Giang Bạch Ngàn nhìn cô ấy một lát, rồi mỉm cười nhẹ.

Anh đứng thẳng dậy và nói: “Tôi không thích hương hoa mai ở đây.”

Không thích hương hoa mai à?

Thi Đài ngập ngừng một lúc.

Vậy sao cô ấy vẫn tặng anh những bó hoa mai…

Nhiều suy nghĩ lung tung khác chưa kịp nảy sinh, thì Giang Bạch Ngàn đã nói một cách như không chú ý: “Bó hoa mà Cô Thi tặng, hương thơm còn tốt hơn nữa.”

Trái tim cô ấy, vốn đã nguội lạnh, bỗng nhiên lại trở nên hồi hộp.

Thi Đài mắt sáng lên: “Thật sao?”

Nhưng sau khi cười xong, cô ấy lại nghĩ rằng có điều gì đó không ổn: “Nhưng chúng đều là hoa mai mà… Chẳng lẽ Cậu Giang không thích hương thơm quá đậm đà?”

Giang Bạch Ngàn nhẹ nhàng cười: “Có lẽ vậy.”

Cô ấy ghi nhớ điều đó vào lòng.

Thi Đài bất chợt gật đầu.

Trong lúc trò chuyện, một vở múa trên sân khấu đã kết thúc.

Chương trình biểu diễn tại Quán Thanh Hồng kéo dài từ sáng đến tối; họ đã xem liên tiếp vài vở múa, và khi bước ra cửa, đêm đã buông xuống.

Tại Thị Trường Tây, chắc chắn phải thử những món ăn đặc sản của người Hồ.

Thi Đài quen thuộc với con đường, nhanh chóng tìm đến một quầy bán bánh Hồ.

Việc nướng bánh cần một khoảng thời gian.

Trong lúc chờ đợi, cô muốn hỏi Diêm Thanh Hoan về kế hoạch của hắn cho buổi đi dạo ban đêm hôm nay, nhưng ánh mắt cô lại dừng lại trên vai Diêm Thanh Hoan.

Bóng dáng nhỏ bé màu đen, ẩn trong chiếc áo choàng, không thể nhìn rõ các đặc điểm khuôn mặt, chỉ có đôi mắt tròn xoe hiện rõ.

Thi Đài theo hướng nhìn của Diêm Thanh Hoan và thấy những chiếc bánh Hồ đang được người qua kẻ lại cầm trên tay.

Có phải… nó muốn ăn?

Thi Đài vốn đã mua một chiếc bánh cho nó, nên khi bánh chín, cô đưa nó đến trước mặt sinh vật nhỏ bé ấy: “Nó có thể cầm được không?”

Chiếc bánh này còn lớn hơn cả thân hình của Diêm Thanh Hoan.

Nó ngập ngừng một chút: “Đây… là cho tôi sao?”

“Để tôi cầm giúp nó.”

Diêm Thanh Hoan nhớ rằng nó rất yếu, nên cô đưa chiếc bánh cho nó, và nó đưa tay phải lên, đặt nó ngay trước miệng mình.

“Cảm ơn…”

Diêm Thanh Hoan có vẻ lúng túng, vung vẫy tay và chân: “Ân huệ lớn lao này, tôi không biết phải đền đáp thế nào…”

Câu nói này được nói một cách liên tục, không hề dừng lại.

Sau một lát im lặng, sinh vật nhỏ bé trong chiếc áo choàng đen bắt đầu cắn vào chiếc bánh.

Đó không phải ảo giác…

Làn sương đen bao quanh nó bắt đầu cuộn tròn, sôi trào, giống như những cành cây đang mọc lên; trông có vẻ như toàn thân nó đang rung động từ trái sang phải.

Là một người tu luyện, Bạch Cửu Nương tức giận mà chỉ trích: “Nó đang vui mừng đấy!”

Chiếc bánh Hồ được làm từ bột mì trắng trộn với mỡ heo và mật ong, thơm ngon và giòn tan; khi cắn vào, bạn sẽ nghe thấy tiếng “crunch” vang lên.

Hương vị ngọt ngào lan tỏa khắp khoang miệng, hương mật ong kết hợp với mùi vị của hạt mè, giòn rụm và nóng hổi.

Liễu Như Đường nói: “Ngon quá!”

Thẩm Lưu Sương bổ sung: “Món ngon của thế gian loài người…”

Bạch Cửu Nương ăn ngon đến mức quên mất việc cười đùa.

Tránh xa công việc, ăn uống thỏa thích – đó chính là hạnh phúc trần gian.

Thi Đài Bị nước sôi bỏng lưỡi, cô thốt lên một tiếng rít nhẹ, rồi nhắm mắt lại: “Thật vui quá.”

Giang Bạch Ngàn Ngẩng đầu lên, dưới ánh đèn chói lọi của Trường An Thành, cô nhìn thấy mái tóc rối bù, dựng đứng trước trán cô ấy.

Giống như chính con người ấy vậy – tràn đầy sức sống và năng lượng.

Bánh bao vào bụng, cảm giác ấm áp lan tỏa khắp người.

Liễu Như Đường Nhìn thấy Thi Đài ăn ngấu nghiến, cô tò mò hỏi: “Trước đây bạn chưa từng ăn thứ này à?”

“Đã ăn… Nhưng rất ít.”

Thi Đài đáp: “Tiền… không đủ.”

Mười sáu vị thần canh gác ban đêm này có nhiệm vụ tuần tra qua các thành phố lớn.

Đây là công việc tiêu tốn nhiều sức lực; đến ban ngày, họ phải ngồi yên để nghỉ ngơi. Nói cách khác, từ sáng đến tối, họ không hề có thời gian rảnh rỗi.

“Các vị thần canh gác ban đêm được tạo ra từ linh khí thiên địa; vào ban đêm, họ có nhiệm vụ bảo vệ mọi nơi – đó là sứ mệnh bắt buộc của họ.”

Bạch Cửu Nương Tử hiểu rõ điều này: “Tiền bạc không phải là điều mà họ cần phải lo lắng.”

Những vị thần cổ xưa như thế này thực sự rất khó để liên kết với việc đi làm kiếm tiền.

Nhưng Thi Đài lại có vẻ suy nghĩ sâu sắc.

Chợt nhiên, Thi Đài hỏi: “Khi các vị thần canh gác ban đêm tuần tra vào ban đêm, họ di chuyển từ nơi này đến nơi khác như thế nào?”

Những người khác không mấy quan tâm đến câu hỏi này, chỉ nghĩ rằng cô ấy đơn giản chỉ tò mò mà thôi.

Chỉ có Giang Bạch Ngàn ngẩng đầu lên, ánh mắt nhìn thẳng vào đuôi mắt nhô cao của Thi Đài– đôi mắt hạnh nhân ấy lấp lánh như những vì sao trong bóng tối.

Trông rất quen thuộc…

Lúc trước, khi cô ta dụ dỗ Họa Bì Dã đi làm ở tiệm trang điểm, biểu cảm ấy cũng giống hệt vậy.

Giang Bạch Ngàn… Hiểu rồi.

Vậy là lại bắt đầu rồi sao?

*

Giờ Hài.

Ở Đại Triệu, không có lệ cấm đêm; khu chợ phía tây vào ban đêm luôn sáng đèn rực rỡ.

Dù nơi nào có sự náo nhiệt, cũng luôn có những khoảnh khắc yên tĩnh.

Con hẻm nhỏ này im lặng và u ám; những cửa hàng vào ban ngày đều đã đóng cửa. Gió đêm bất chợt thổi lên, làm bay lên những góc áo choàng đen tối, tạo ra tiếng xào xạc.

Hơn mười bóng người cao lớn như những con rắn, lặng lẽ di chuyển qua các con phố và ngõ hẻm; tốc độ của họ rất nhanh, và sức uy nghiêm của họ mạnh mẽ như núi non.

Đôi khi, có người đi đường nhì