“Đã đóng hai đồng rồi mà còn muốn tiết kiệm thêm năm mươi xu nữa à? Không biết có thể làm được không… Nhưng nếu thực sự không đóng, sau này các bạn nhỏ trong lớp sẽ cầm kẹo ngậy miệng, còn con bạn chỉ có thể nhìn họ mà thèm thuồng, em có chịu nổi không?”

Tiền Viên Viên thì thầm với Song Yến: “Trời ơi, hóa ra còn có phí kẹo nữa à? Có phải hàng ngày đều phát kẹo cho trẻ em không?”

Song Yến trả lời không chút do dự: “Phát kẹo hàng ngày thì hơi khó thực hiện đấy… Trừ khi trường mầm non tự chi trả chi phí. Năm mươi xu chỉ đủ mua khoảng năm mươi viên kẹo thôi; nếu một năm có hai học kỳ, thì mỗi học kỳ sẽ phải đợi đến hai ba ngày mới được phát kẹo một lần.”

“Ái Yến, em suy luận nhanh thật đấy…” Tiền Viên Viên hơi ngạc nhiên; cách suy nghĩ đó tuy đơn giản nhưng lại khiến cô ấy không thể nghĩ ra ngay từ đầu.

Song Yến cười và nói: “Có lẽ vì em làm việc quản lý gia đình, nên em khá nhạy bén với việc biết bao nhiêu tiền thì mua được bao nhiêu thứ, và chúng sẽ dùng hết trong bao lâu.”

“Phát kẹo hai ba ngày một lần cũng không tính là nhiều đâu… Các bé liệu có mong chờ ngày phát kẹo đến sớm hơn không, hay là sẽ náo loạn nếu không được kẹo?” Tiền Viên Viên có điều kiện kinh tế tốt, từ nhỏ đã ít khi thiếu thức ăn vặt, nên hiếm khi phải tính toán kỹ lưỡng như vậy.

“Nếu các bé náo loạn, thì đó chính là cơ hội để đánh giá xem giáo viên trường mầm non có giỏi giải quyết vấn đề hay không… Nếu không xử lý tốt những chuyện nhỏ như thế này, sẽ rất phiền phức đấy. Ăn một viên kẹo mỗi hai ba ngày đã là rất tốt rồi… Dù sao bây giờ cũng khó mua được đồ gì đâu; nếu trẻ em ăn quá nhiều kẹo thì răng cũng sẽ bị hại. Hơn nữa, khi đã quen sống xa hoa rồi thì sẽ khó để thích nghi với cuộc sống tiết kiệm… Nếu hàng ngày đều phát kẹo cho trẻ em, khiến chúng quen với việc ăn kẹo, về nhà chúng sẽ càng đòi hỏi nhiều hơn nữa đấy.”

“Đúng rồi… Trường mầm non nên giúp trẻ em hình thành thói quen tốt, chứ không thể gây ra tác dụng ngược lại đâu. Ái Yến, em định đưa Tiểu Điền đến đây không?”

“Điều đó còn tùy vào ý muốn của Tiểu Điền nữa…” Song Yến nhấc Tiểu Điền lên, để cậu bé nhìn thấy các giáo viên và những đứa trẻ đang nói chuyện vui vẻ trong trường mầm non, “Tiểu Điền, con thấy nơi này thế nào? Con cũng vừa nghe rồi đấy… Buổi sáng và buổi chiều đều ở trường mầm non, trưa thì về nhà ăn cơm. Cách vài ngày sẽ được phát kẹo một lần.”

Tiểu Điền nghiêng

Song Yan nghiêng đầu, với vẻ mặt bất lực. Cô vỗ vai Tiểu Điền và nói: “Không sao đâu, Tiểu Điền muốn đến thì đến thôi. Trường mầm non có rất nhiều trẻ em để chơi cùng, biết đâu sau này Tiểu Điền sẽ thích ở lại đây hơn là về nhà với dì ruột của mình.”

Sau khi hiểu rõ tình hình, họ không định ở lại lâu. Song Yan và Qian Yuanyuan chia tay ở cửa và trở về nhà mình.

Cô để Tiểu Điền đứng xuống đất để cậu bé tự đi; một đứa trẻ lớn như vậy, cứ ôm mãi trên người cô thì thật không tiện chút nào.

Tiểu Điền nắm tay cô và hỏi: “Dì ruột ơi, trường mầm non có phải là nơi mà mỗi ngày đều phải đến học không ạ?”

Song Yan trả lời: “Đúng vậy, ngoại trừ thứ Bảy và Chủ Nhật, các ngày khác đều phải đến học.”

“Nhưng con muốn đi học cùng dì ruột.”

Nghe thấy câu trả lời đó, Song Yan nhận ra rằng Tiểu Điền có vẻ hứng thú với trường mầm non, liền hỏi tiếp: “Vậy con muốn ở lại trường mầm non chơi cùng các bạn khác à?”

“Con cũng muốn.”

“Không ngờ đứa trẻ này lại tham lam thế nhỉ… Muốn cái gì cũng muốn có hết.”

Cô bắt đầu suy nghĩ về khả năng mang Tiểu Điền đến trường vào buổi sáng và cho cậu bé đi học mầm non vào buổi chiều. Lúc này, trường mầm non chắc chắn không có quy định bắt buộc nào cả; nếu nói trước với giáo viên, có lẽ sẽ được chấp thuận.

Nhưng khi đang suy nghĩ, cô vội vàng lắc đầu loại bỏ ý tưởng đó. Những đứa trẻ khác đều đi học cả ngày, chỉ có mình Tiểu Điền đi nửa ngày thôi… Biết đâu cậu bé sẽ bị các bạn khác xa lánh đấy. Phải biết rằng trẻ con cũng hay hình thành các nhóm riêng, và chúng rất biết cách chọn bạn chơi. Cô không thể luôn làm theo ý muốn của Tiểu Điền được.

Suy nghĩ của cô bắt đầu lan man… Liệu sau này, khi cô và Zou Yan có con, liệu mình có trở thành một người mẹ nuông chiều con quá mức không? Chắc là không… phải không?

Ba ngày trôi qua, Zou Yan vẫn chưa trở về. Dự đoán của Song Yan quả thực là đúng.

Ngày đầu tiên, cô nấu nhiều cơm hơn bình thường; tối đó, lo lắng đến mức không thể ngủ được, cô liên tục nghĩ lung tung về Zou Yan. Lúc thì nghĩ xem liệu anh ấy trở về có phải sẽ bụi bặm và râu um tùm không, lúc thì nghĩ nếu anh ấy về sớm, mình có thể thay đổi kiểu tóc ngay lập tức.

Ngày thứ hai, cô đã lên kế hoạch chuẩn bị món canh đậu phụ, nhưng do đồng hồ sinh học, cô vẫn ngủ đến giờ thường ngày. Cuối cùng, cô chỉ kịp luộc vài quả trứng lòng trắng để ăn sáng, rồi vội vàng mang theo văn phòng để ăn cùng Tiểu Điền, sợ trễ giờ.

Ngày thứ ba, c

Rất nhanh thôi, trường mầm non đã bắt đầu hoạt động. Trường mầm non không phức tạp như các trường tiểu học hay trung học cơ sở; sau khi tập hợp đủ giáo viên, họ thông báo với các bà vợ của quân nhân rằng có thể cho con em đi học thử trong vài ngày đầu.

Buổi sáng, Song Yan phải đi dạy học nên không thể ở lại ngoài lớp để quan sát tình hình của Tiểu Điền khi bé đi học mầm non. Vì vậy, cô buộc phải đưa bé đi học vào buổi sáng và đón bé về trường mầm non vào buổi chiều.

Ngày đầu tiên, cô cùng với Tiền Viên Viên đứng chờ bên ngoài lớp học. Cô cảm thấy buồn nếu chỉ một mình, trong khi Tiền Viên Viên thích tham gia vào những hoạt động tụ tập; vì vậy hai người rất hợp nhau.

Các bàn học trong lớp mầm non là những chiếc bàn cũ được mang đến từ nhiều nơi khác nhau, nên không có chiếc bàn nào giống hệt nhau.

Những chiếc ghế nhỏ mà các bé mang đến từ nhà mình cũng rất đa dạng: có loại có bốn chân, có loại là những chiếc ghế nhỏ, và còn có những tấm gỗ tròn nữa.

Song Yan chuẩn bị cho Tiểu Điền một chiếc ghế tre nhỏ, và chiếc ghế đó thực ra được cô lấy tạm thời từ bếp – đó là chiếc ghế mà cô thường dùng để đặt củi khi nấu ăn; những chiếc ghế khác đều không phù hợp với chiều cao của Tiểu Điền.

Tiểu Điền ngồi ở hàng thứ hai, bạn học cùng bàn với cậu là một đứa bé mập mạp, lớn hơn Tiểu Điền rất nhiều. Vì biết Song Yan đang đứng bên ngoài, Tiểu Điền thỉnh thoảng quay đầu nhìn qua cửa sổ. Song Yan không muốn cậu bé bị mất tập trung, nên cô chỉ vào phía bên cạnh và bảo cậu bé có thể đến đó chờ; đừng lo lắng nếu không thấy cô.