“Từ bây giờ trở đi, tất cả chúng ta đều phải chú ý, khi nói chuyện không được tiết lộ quá nhiều thông tin ra ngoài. Nếu người khác có thể giúp chúng ta bắt giữ những kẻ gián điệp, chúng ta cũng không được tụt hậu; ít nhất là không được trở thành gánh nặng cho họ.”

“Đúng vậy.”

Song Yan cảm thấy yên tâm vì Chính ủy; có vẻ như cuộc họp này đã phát huy được tác dụng, khiến mọi người đều nhận thức được tầm quan trọng của việc bảo mật thông tin.

Vài ngày sau, Zou Yan trả lại cho Song Yan chiếc chén sơn màu mà cô ấy đã sử dụng. Ban đầu, Song Yan chỉ nói rằng chiếc chén cũ đã hỏng và muốn dùng cái mới, nhưng thực ra cô ấy định giấu chiếc chén đó đi – bởi đây là một vật có ý nghĩa đối với cô ấy.

Đúng vào lúc cô ấy đang suy nghĩ xem nên để chiếc chén ở đâu, ở hàng nghìn cây số xa xôi, ở phía Tây Bắc, một nhóm các nhà khoa học giàu kinh nghiệm đã reo hò mừng chiến thắng sau năm năm nghiên cứu không ngừng; đất nước họ đã tiến bộ một bước lớn.

Sau khi rời đội Thùy Vân đã lâu, Song Yan rất nhớ Lý Quế Hồng và những người thân khác; cô ngồi dưới ánh đèn và viết thư.

Cảm xúc khi viết thư cho mẹ ruột mình và cho mẹ của Zou Yan là hoàn toàn khác nhau. Cô viết về những thay đổi trong tâm trạng của mình khi đến đây, về sự đáng yêu của Tiểu Điền, về những hạt giống rau mà Lý Quế Hồng đã cho cô – những hạt giống đó đã nảy mầm và trở thành những món ăn không thể thiếu trên bàn ăn… Cô muốn kể hết mọi chuyện cho gia đình mình biết.

Sau đó, cô liên tục hỏi thăm từng người trong gia đình: hỏi ông nội có khỏe không, liệu ông có bớt hút thuốc không; hỏi bố mẹ vào mùa đông có thể nghỉ ngơi thoải mái không, nhắc họ đừng bận rộn quá nhiều; hỏi anh trai và chị dâu có sống hạnh phúc không, công việc có tiến triển tốt không; cuối cùng, hỏi Tiểu Kim Phượng có cao lớn hơn chưa, có học được vài bài hát trẻ em qua radio không…

Sau khi viết được một trang rưỡi, cô đưa lá thư cho Zou Yan để anh tiếp tục viết. Nội dung thư của Zou Yan ngắn gọn hơn nhiều; anh nói rằng mình và Song Yan đều khỏe mạnh, luôn đối xử với cô như những gì họ đã hứa khi ở đội Thùy Vân, và rằng Song Yan đã vất vả lo lắng cho gia đình ở đây… Anh cũng tự trách mình vì không có nhiều thời gian dành cho cô, nhưng ít ra anh cũng đã viết nhiều hơn so với khi viết thư cho cha mẹ mình.

Hình vẽ của Tiểu Điền như thường lệ được đính ở cuối lá thư; lần này, hiếm khi nào Tiểu Điền vẽ quần áo, mà thay vào đó anh đã vẽ ba nhân vật nhỏ: một người lớn và hai ng

“Zou Yan, tôi nghe hiệu trưởng nói rằng quân đội đang chuẩn bị xây dựng một trường mầm non. Những vợ của các sĩ quan không có thời gian chăm sóc con cái có thể gửi con đến đó, và cũng có thể tạo việc làm cho một số thành viên trong gia đình họ,” Song Yan ôm lấy Tiểu Điền và hỏi anh bé: “Tiểu Điền, con có muốn chơi cùng những đứa trẻ khác không?”

“Muốn ạ…” Tiểu Điền trả lời một cách nhẹ nhàng.

Từ trước đến nay, do khu dân cư nơi họ sống không có nhiều người, Tiểu Điền cũng không có nhiều cơ hội để chơi cùng những đứa trẻ khác.

Con của chị Wang Huifen ở hàng xóm đã lớn lên rồi, nên không thể chơi cùng Tiểu Điền được. Con của gia đình Sun Wenwen thì cũng cùng tuổi với Tiểu Điền, nhưng vì lý do riêng tư, Song Yan ít khi qua lại với họ, vì vậy Tiểu Điền cũng không có nhiều cơ hội tiếp xúc với những đứa trẻ đó.

Còn ở trường học thì toàn là những đứa trẻ lớn tuổi; mặc dù họ thường chơi cùng Tiểu Điền, nhưng những đứa trẻ đó vẫn không phải là bạn đồng trang lứa của anh bé.

“Chị định cho Tiểu Điền đi học mầm non à?” Zou Yan hỏi.

“Cái này phải xem Tiểu Điền có muốn không đã. Việc trẻ em được tiếp xúc nhiều hơn với bạn đồng trang lứa sẽ tốt hơn so với việc ở nhà mãi. Mỗi ngày tôi đều dành thời gian chơi cùng Tiểu Điền, nhưng tôi cảm thấy anh bé hơi buồn chán… Phải không, Tiểu Điền? Khi chị ở nhà cùng dì ruột của con, con có cảm thấy không có việc gì để làm không?”

Câu hỏi này quá phức tạp đối với Tiểu Điền; cậu bé không hiểu rõ cái gọi là “không có việc gì để làm” là gì.

Zou Yan nói: “Ban ngày tôi không ở nhà; chị dành nhiều thời gian bên Tiểu Điền hơn tôi, và chị cũng hiểu anh bé hơn tôi. Chị cứ quyết định đi. Nếu Tiểu Điền có thể thích nghi được thì cứ để anh bé đi.”

“Được thôi, sau này tôi sẽ hỏi xem trường mầm non đó có những quy định gì. Khi trường mở cửa, chiều nay tôi sẽ đưa Tiểu Điền đến đó, và tôi sẽ đợi bên ngoài để xem tình hình thế nào.”

“Cảm ơn chị vì đã giúp đỡ.” Zou Yan cảm thấy có chút áy náy; trong những việc như thế này, anh chỉ có thể nói ra bằng lời mà thôi.

Buổi tối trước khi đi ngủ, Zou Yan lấy kéo nhỏ ra để cắt móng cho Song Yan.

Song Yan: ……

Đôi khi, vì cô ấy quá mạnh tay, cô ấy vô tình làm xước lưng Zou Yan. Ngay cả Zou Yan – người luôn mạnh mẽ và kiên cường – cũng không thể chịu đựng nổi loại “sự hành hạ ngọt ngào” này, nên anh quyết định tự mình làm việc đó.

Bàn tay trắng muốt của Song Yan

Một cái lớn, một cái nhỏ; một màu vàng nâu, một màu trắng hồng… Trông có vẻ khác biệt nhưng lại rất hòa hợp với nhau.

Zou Yan để cô tự do làm theo ý muốn của mình; sau một lúc, anh mới nhẹ nhàng nắm lấy ngón tay trỏ của cô, dùng kéo từ từ cắt ngắn và vuốt tròn các đầu móng cho cô. Những mảnh móng bị cắt rơi xuống tờ giấy rác đặt phía dưới.

Khi đã cắt xong bốn ngón tay còn lại, đến lượt ngón tay cái.

Song Yan ngăn lại: “Thôi, đừng cắt ngón tay cái đi. Đôi khi tôi vẫn cần dùng nó để bóc đậu hay làm những việc khác đấy.”

Nhìn thấy đầu móng của cô không quá ngắn, Zou Yan không nghe theo ý cô mà kiên quyết nói: “Cắt bớt đi một nửa thôi. Nếu quá dài, khi sử dụng sẽ bị gãy đấy.”

“Đừng nói nữa!” Cô run rẩy, “Nghe bạn nói vậy tôi liền nghĩ đến hình ảnh đó… Thật là đáng sợ. Bạn cứ cắt đi đi.”

Anh tiếp tục cắt đầu móng cho Song Yan bên tay này rồi chuyển sang bên tay kia; hai người yên bình tận hưởng khoảnh khắc hạnh phúc đơn giản này.

Sau khi cắt xong, Song Yan dùng ngón tay sờ thử; kéo rất sắc, những đầu móng được cắt ra trông không hề có mép cưa, và việc không sử dụng công cụ đặc biệt để mài móng dường như cũng không ảnh hưởng đến chất lượng cắt.

Tuy nhiên, vào ban đêm, Zou Yan mới thực sự nhận ra rằng dù đầu móng đã được cắt ngắn, chúng vẫn còn khá nguy hiểm. Có lẽ phải đợi hai ngày nữa, khi đầu móng tự nhiên trở nên mịn màng, anh mới có thể thoát khỏi cảm giác đau đớn nhưng lại thú vị này.