Lưu Kiều nhẹ nhàng chào hỏi cô ấy: “Đồng chí này có phải là thành viên của đội Thụ Vân không? Chào bạn, tôi là Lưu Kiều.” Vương Hồng Liên thở phào nhẹ nhõm; cuối cùng cũng tìm được lý do để bắt đầu cuộc trò chuyện.

Khi người kia chủ động chào hỏi, Tống Ngạn tự nhiên không thể phớt lờ. Cô mỉm cười và nói một cách lịch sự nhưng hơi xa cách: “Chào đồng chí Lưu Kiều, tôi tên là Tống Ngạn.” Tống Ngạn xinh đẹp và luôn mỉm cười, hiền lành; hiếm khi cô lại tỏ ra lạnh lùng như vậy.

Sau khi chào hỏi xong, Lưu Kiều e ngại nói với Lưu Thiện Hồng: “Đồng chí Lưu, hành lí của chúng tôi đã được để bên ngoài, khá nặng; liệu đồng chí có thể giúp chúng tôi mang vào không?”

“Tôi quá bận rộn mà quên mất rồi, xin lỗi nhé,” Lưu Thiện Hồng cười xin lỗi, rồi tìm cơ hội nhờ Vương Hồng Liên – người đang ở gần nhất và luôn nhiệt tình – giúp đỡ: “Đồng chí Vương, xin hãy giúp chúng tôi với nhé. Lưu Kiều và các bạn cũng mệt mỏi sau một ngày làm việc; hãy để họ nghỉ ngơi trước, chúng ta sẽ mang hành lí vào sau.”

Nhân cơ hội này, Tống Ngạn vội vàng kéo Xiù Xiù đi xa.

Về đến nhà, Tống Ngạn thấy Lý Quế Hồng đang dùng cốc sứ đầy nước nóng để ủi chiếc quần. Cô ngồi xuống ghế, tựa đầu lên bàn và quan sát từng động tác của mẹ mình.

Chiếc quần sau khi được ủi đã trở nên phẳng phiu hoàn hảo.

Tống Ngạn tò mò hỏi: “Mẹ ơi, sao lại ủi quần vào lúc này vậy?” Đầu cô liên tục gật nhẹ theo lời hỏi.

“Ngày mai con sẽ thấy đứa bé nhà Trâu mặc chiếc quần này đấy,” Lý Quế Hồng có vẻ bất đắc dĩ; con gái mình dường như không quan tâm đến những việc quan trọng như vậy.

Bà lật mặt chiếc quần lại, kiểm tra dưới ánh sáng còn sót lại của buổi tối, và sau khi chắc chắn rằng nó đã được ủi phẳng phiu, bà đưa nó cho Tống Ngạn: “Con mang về phòng mình đi. Ngày mai đội sẽ có xe đưa rau xuống thị trấn; mẹ đã sắp xếp sẵn rồi. Con hãy dậy sớm chuẩn bị đi, đừng coi thường việc này nhé.”

**Chương 7: Lần gặp đầu tiên**

Cuối cùng, ngày đến thị trấn để gặp người được định sẵn làm vợ cũng đến.

Tống Ngạn, trong bộ quần đã được ủi phẳng và chiếc áo thông thường, không thể chịu đựng nổi ánh mắt trách móc của Lý Quế Hồng, nên quay trở lại phòng.

Cô nhìn xuống bộ đồ của mình và tự hỏi liệu chiếc áo bình thường này có phải là lý do khiến mình bị chỉ trích không. Với tâm trạng phức tạp, cô thay vào đó chiếc áo sơ mi màu xám thuốc mà chính mình may – chiếc áo có những chỗ vá kín đáo,

Cô ấy còn rất sáng tạo khi làm những chiếc nơ thắt cổ hình kéo móc cùng màu với áo để cố định vào cổ áo; nhìn qua có vẻ như không để ý đến, nhưng nếu quan sát kỹ thì sẽ thấy được thiết kế nhỏ nhưng đáng yêu này.

Li Guihong lấy ra một đôi giày vải còn mới một chút và nhìn Song Yan thay vào.

Sau khi đã chuẩn bị đủ thứ như vậy, Song Yan quyết định không buộc hai bím tóc đuôi ngựa như thường lệ, mà thay vào đó, phù hợp với phong cách thoải mái của chiếc áo sơ mi, cô buộc tóc lại sau đầu thành một bím tóc dài, lỏng lẻo.

Tiểu Kim Phượng tỏ ra rất thích thú khi quanh quần Song Yan.

Li Guihong trở vào nhà, lục trong túi chiếc áo bông cũ và lấy ra một ít tiền, đếm ra năm mươi xu và nửa cân phiếu lương thực, rồi cho vào túi quần của Song Yan.

Đây quả là một số tiền không nhỏ đâu. Song Yan biết rõ giá cả: một cái bánh bao thịt chỉ tám phần trăm tiền, một cái bánh bao trắng năm phần trăm tiền, một đĩa món xào ở nhà hàng chỉ hai mươi phần trăm tiền.

Song Yan nắm tay Li Guihong và chào tạm biệt mọi người trong gia đình: “Chúng ta đi thôi.”

Li Guihong không đi cùng Song Yan vào thị trấn, mà chỉ đưa cô đến ngã tư làng. Nếu nói theo lý thuyết thì quãng đường vài trăm mét này thật sự không cần phải đưa đón, nhưng Song Yan không thể từ chối lòng quan tâm của Li Guihong. Có lẽ đây chính là “cảm giác nghi thức” của thời đại hiện nay.

Trên đường, họ gặp Niu Cuixi đang đi rửa quần áo bên bờ sông. Thấy mẹ con Li Guihong đi đến ngã tư làng mà không mang theo gì cả, và Song Yan lại mặc rất chỉn chu, trông giống hệt một học sinh trung học, Niu Cuixi liền hỏi to: “Hai mẹ con định đi đâu vậy?”

Li Guihong trả lời: “Đúng vậy, chúng tôi đi ra ngoài.”

Niu Cuixi gật đầu: “À, hóa ra là đi ra ngoài à.”

Song Yan không khỏi bật cười. Trong làng, những cuộc trò chuyện kiểu này, dù có vẻ như có thông tin nhưng thực ra lại không chứa đựng bất kỳ thông tin gì cụ thể, và Song Yan đã nghe những cuộc trò chuyện như vậy suốt nhiều năm nay, nhưng vẫn luôn thấy nó thật buồn cười.

Khi xe của đội sắp đến, Li Guihong nhắc nhở: “Sau khi gặp người ta, hãy cư xử một cách nghiêm túc một chút, những điều cần hỏi thì hãy hỏi, đừng ngại ngùng, và cũng đừng để người ta cười nhạo bạn vì bạn còn non nớt. Hãy tìm hiểu rõ các điều kiện cụ thể, đừng chỉ tập trung vào việc vui chơi.”

“Biết rồi, biết rồi!” Song Yan không hài lòng; sao mọi người vẫn coi cô như một đứa trẻ nhỉ? Cô đã không bao giờ làm bố mẹ mình lo lắng kể từ khi mới sinh ra.

Đội Thụy Văn không quá xa thị trấn, đi xe vào thành phố không mất nhiều thời gian. Bây gi

Bây giờ vẫn đang nghỉ học, ngôi trường vốn dĩ đầy sức sống của tuổi trẻ giờ đây trở nên vắng lặng và u ám.

Nhìn xem, thời gian cũng gần đến rồi, cô bắt đầu đi đến nhà hàng quốc doanh.

Cô bước vào nhà hàng, đôi mắt linh hoạt của cô quan sát những người xung quanh. Bức thư chỉ ghi rõ thời gian và địa điểm gặp mặt; trong đó nói rằng con trai của cặp vợ chồng này là lính, có vẻ ngoài khá ổn, nhưng không có thông tin gì khác cả. Cô phải tự mình đoán xem đối tượng gặp mặt này là ai.

Trong khi Song Yan đang quan sát xung quanh, những người khác cũng đang nhìn cô. Một cô gái nổi bật như vậy thực sự rất hiếm thấy, huống chi còn toát ra vẻ tươi trẻ và năng động như vậy… Bầu không khí trong nhà hàng quốc doanh dường như trở nên sôi động hơn nhờ có sự xuất hiện của cô.

Một người mặc đồ quân đội đứng dậy và vẫy tay gọi cô.

Cô bước nhanh lại gần, chiếc cà vạt xinh xắn trên ngực cô nhấp nhô theo từng bước chân. Cô ngẩng đầu hỏi: “Đồng chí Zou Yan phải không?”

Người kia mời Song Yan ngồi xuống và nói bằng giọng trầm ấm, dễ nghe: “Chào bạn Song Yan, tôi là Zou Yan.”

Ông nội tôi thật không lừa dối tôi…

Ngay khi gặp mặt, Song Yan đã nhận ra rằng đối tượng hôn nhân được sắp đặt này chắc chắn là một người xuất sắc. Ánh mắt trong sáng, tư thế ngồi thẳng tắp, trang phục gọn gàng, khuy cổ áo được kéo chặt đến cổ họng… Tất cả đều thể hiện hai từ: ngăn nắp, chuẩn mực.