“Tôi và Tiểu Điền còn có việc, không làm phiền các bạn nữa đâu.”

Hai giọng nói vang lên đồng thời. Song Yến không nghe rõ lời của anh Sơn kia, liền hỏi: “Anh vừa nói gì vậy?”

Sun Sīsī bị ngắt quãng trong lúc đang giữ hơi thở, đành phải nói: “Không có gì cả.”

Song Yến dẫn Tiểu Điền rời đi.

Khi họ đã đi xa, Lý Hoa không đồng ý và nói: “Đến khu gia đình này mà chẳng có việc gì quan trọng để làm, chỉ biết dẫn con cái đi dạo lung tung… Không hiểu Tổng đội trưởng Trâu lại thích cô ta ở điểm nào. Cả danh tính lẫn năng lực đều không có gì nổi bật… Ngoài khuôn mặt ra, cô ta có gì hơn bạn đâu? Chẳng lẽ Tổng đội trưởng Trâu là kiểu người chỉ xem vào vẻ ngoài sao?”

Sun Sīsī, luôn tự hào về vẻ đẹp của mình, cảm thấy không hài lòng. Nếu không phải vì Lý Hoa có mối quan hệ thân thiện với lãnh đạo đoàn văn nghệ quân đội, với trí thông minh như vậy, cô ta đã sớm bị các vợ quân nhân khác loại bỏ rồi.

Ngay từ khi Lý Hoa đến nhà và nói lời khuyên một cách gay gắt, Song Yến đã biết người này không hợp với mình. Những người thân thiện với Lý Hoa, cô chắc chắn không cần phải quen biết sâu rộng… Vì vậy, sau khi chào hỏi xong, cô liền rời đi để tránh những cuộc trò chuyện không cần thiết. Cô hoàn toàn không muốn có bất kỳ mối quan hệ nào với Lý Hoa.

Khi đến nhà Tiền Viên Viên, Song Yến đứng ở cửa và gọi tên cô ấy.

Sân nhà cô ấy được trông coi rất ngăn nắp; có nuôi vài con gà và trồng đủ loại rau củ, mọi thứ đều phát triển tốt. Không biết là do Tiền Viên Viên trồng hay nhờ vào sự giúp đỡ của chồng cô ấy… Tiền Viên Viên trông có vẻ thoải mái, chắc cũng giống như cô ấy thôi?

Tiền Viên Viên nghe thấy tiếng gọi liền chạy ra ngoài; lúc đó cô ấy đang gội đầu, tóc vẫn còn ướt.

“Ah Yan! Nhanh vào đi, cô đến chơi à? Em vừa mới gội đầu, chắc cô không phải đợi lâu đâu?” Cô ấy nói với vẻ vui mừng.

Song Yến vội vàng trả lời: “Không đợi lâu đâu… Em đến chỉ để mời cô đến nhà tôi ăn tối thôi; tôi đã chuẩn bị sẵn đồ ăn rồi. Tôi cũng đã mời chồng cô ấy và Trương Ái Quốc đến nữa… Không mời ai khác nữa, chúng ta cùng nhau ăn một bữa thôi. Cô nhanh về lau tóc đi kẻo bị cảm lạnh… Tôi đi đây.” Cô ấy vẫy tay và rời đi.

Tiền Viên Viên vội vàng nói: “Đã đến rồi mà không vào ngồi một lát sao?”

“Tôi còn có việc phải làm nữa… Cô vào đi.”

Tiền Viên Viên đành chấp nhận việc Song Yến chỉ ghé qua nhà mà

Song Yan tận dụng lúc đang ăn cơm để đun một nồi nước sôi bằng một cái nồi lớn khác.

Sau bữa ăn, hai người cùng nhau giết con gà. Zou Yan nắm chặt phần gốc cánh gà, trong khi Song Yan giữ chặt chân gà, để đầu gà hướng xuống dưới. Zou Yan thực hiện công việc giết gà và rút máu một cách nhanh gọn.

Chén sứ dùng để đựng máu gà đã được cho một ít muối biển trước đó; tổng cộng, máu gà và muối tạo thành khoảng nửa chén. Nhìn thấy chiếc chén này, Song Yan cảm thấy đầu đau. Vào thời điểm đó, không có xà phòng rửa chén; chỉ có thể dùng nước nóng để rửa các vết bẩn dầu mỡ thông thường. Chiếc chén có mùi tanh nồng như vậy chỉ có thể được rửa bằng tro cỏ lấy ra từ bếp, hy vọng rằng có thể làm sạch được.

Gần tới buổi tối, Qian Yuanyuan không thể chờ đợi được nữa và đã đến sớm.

Cô ấy mang theo một giỏ rau củ từ khu vườn nhà mình, bao gồm cà tím, bắp cải trắng, củ cải...

Song Yan hỏi: “Tại sao lại mang rau đến? Chẳng phải đã hẹn với nhau là tôi sẽ mời bạn ăn uống sao?”

Qian Yuanyuan đặt giỏ xuống đất và nắm tay Song Yan một cách thân thiện: “Vào thời này, làm sao có thể đến nhà người khác ăn mà không mang theo đồ ăn được chứ? Ai cũng không có nhiều lương thực cả.”

Lý do đó quả thật đúng. Mọi gia đình đều không có nhiều lương thực; lượng thức ăn được phân chia theo định lượng cụ thể, và nhiều gia đình thậm chí không kịp ăn hết lương thực cũ trước khi lương thực mới được thu hoạch. Hầu hết mọi người khi đến nhà người khác ăn đều tự mang theo đồ ăn của mình.

Song Yan dẫn Qian Yuanyuan vào bếp và nói: “Nhìn này, tôi không nói dối đâu; tôi đã mua sẵn rau củ rồi, sao bạn còn phải mang đến nữa? Tôi cũng đã mua cà tím đấy.”

“Vậy thì các bạn hãy dùng từ từ nhé,” Qian Yuanyuan cười nói. “Đây tất cả đều là rau củ tôi tự trồng đấy; tôi nhất định phải cho bạn thử một chút.”

“Bạn trồng à?” Song Yan ngạc nhiên.

“Đúng vậy. Mặc dù tôi lớn lên ở thành phố, nhưng tôi đã thừa hưởng hoàn toàn tài năng trồng rau của ông bà ngoại tôi; không ai trong số anh chị em họ của tôi có thể sánh kịp tôi đâu.”

Song Yan quyết định không nói với cô ấy rằng kết quả trồng rau của mình… thực sự không mấy khả quan.

“A Yan, chắc cũng đến lúc nấu ăn rồi đấy; để tôi giúp bạn nhé. Tiểu Điền, đến đây giúp dì với nhé?” Qian Yuanyuan cúi xuống và vẫy tay gọi Tiểu Điền.

Tiểu Điền tiến lại gần giỏ rau và nói: “Được thôi, Tiểu Điền sẽ giúp đốt lửa.”

Cậu bé cúi xuống, nhéo nhẹ quả cà tím tròn trịa và nói: “D

Những xương sườn tươi đã được cho vào cái lu đất vào buổi trưa và đặt lên bếp để hầm nhờ hơi nóng còn lại; cách này giúp nước dùng có mùi thơm hơn rất nhiều. Cô dùng khăn lau để cách nhiệt, sau đó lấy cái lu ra khỏi bếp, thổi bay bụi bẩn bên ngoài, rồi đổ nước dùng vào nồi cát.

Cái lu không lớn lắm, vì ban trưa chỉ cho ít nước nên bây giờ cô phải thêm nước vào nồi cát, cho thêm củ sen và ngô đã được cắt sẵn vào, rồi tiếp tục đun trên bếp.

Con gà địa phương đã được Zou Yan chuẩn bị sẵn vào buổi trưa. Con gà này thực sự là gà địa phương, cô đã mua nó với giá 1,2 nhân dân tệ; Song Yan dự định sẽ dùng nó để nấu món gà hầm khoai tây.

Cô rửa sạch cả hai chiếc nồi lớn; hôm nay cần nấu nhiều món nên cô phải vừa nấu cơm vừa chế biến các món ăn khác.

“Yuanyuan, em cùng Tiểu Điền đi đốt lửa nhé; các nguyên liệu đã được chuẩn bị sẵn rồi, chỉ cần cho vào nồi là được, mẹ một mình cũng đủ xử lý.”

“Được thôi.” Qian Yuanyuan ôm lấy Tiểu Điền và ngồi xuống ghế thấp bên cạnh bếp.

Nồi đang rất nóng; Song Yan đổ dầu hạt cải vào, sau đó cho những miếng gà vào xào ngay. Những miếng gà tươi mới thì không cần phải luộc qua nước sôi trước khi xào. Cô dùng tay trái đậy nắp nồi để ngăn dầu bắn ra ngoài, trong khi tay phải thỉnh thoảng lật đảo những miếng gà.

Khi những miếng gà đã chuyển sang màu vàng nâu do tác động của dầu nóng và lửa lớn, cô cho hành tím, gừng, tỏi và các gia vị khác vào xào để loại bỏ mùi tanh; mùi thơm của gừng lập tức lan tỏa ra xung quanh.