Một giờ sau, họ lên xe buýt đưa đón. Trên xe có khá nhiều quân nhân và vợ của họ trở về sau kỳ nghỉ Tết Nguyên đán. Zou Yan gửi lời chào đến đồng đội rồi tìm một góc để ngồi xuống.

Anh thì thầm với Song Yan: “Khi về nhà nãy, em uống chút nước nóng đã nhé. Anh sẽ đi căn tin lấy cơm, em muốn ăn gì không? Còn Tiểu Điền thì sao, em muốn ăn gì?”

“Chú ơi, con sẽ đi cùng chú vào căn tin, con muốn tự xem có món gì.”

“Được thôi, anh sẽ dẫn con đi.”

Song Yan suy nghĩ một lát, dường như cô không có món gì đặc biệt muốn ăn.

“Con cứ tự chọn đi, lấy một loại rau lá xanh, và cũng thêm một ít món cay nữa nhé… Miệng con đang nhạt, thèm ăn món cay mất rồi.”

“Trưởng đoàn Zou, cô Song, Tiểu Điền… Các bạn đã trở về sau kỳ nghỉ Tết à? Thật là sớm đấy, hehe.” Vương Huệ Phân nói với họ một cách vui vẻ.

“Chào chị dâu, chúc chị năm mới vui vẻ! Cảm ơn chị đã giúp tôi nuôi gà trong hai ngày vừa qua. Chị đã ăn chưa?”

“Rồi. Tôi đã chặt nửa con vịt khô mà chúng ta đã phơi cùng nhau trước đây. Phải nói là ai cũng mong đợi đến Tết; cuộc sống lúc này thoải mái hơn bình thường nhiều.”

“Đúng vậy, về nhà mẹ con cũng đã chuẩn bị nhiều món ngon cho chúng ta đấy.” Song Yan nói trong khi đứng ở sân.

Vương Huệ Phân nói: “Các bạn vừa xuống xe chưa ăn gì phải không? Nếu không phiền, các bạn có muốn đến nhà tôi ăn một chút không? Không cần phải nấu ăn đâu; trưa nay tôi đã nấu một nồi cơm lớn rồi.”

“Không cần phiền đâu, Zou Yan nói sẽ đi căn tin lấy đồ ăn về, sau khi mệt mỏi cả ngày rồi, tôi cũng không muốn nấu nữa.”

“À, thế cũng được thôi. Cô gái nhỏ, vào nhà nghỉ ngơi đi nhé… Có lẽ em bị say xe đấy, lần trước khi chúng ta cùng nhau đi siêu thị, em cũng cảm thấy khó chịu lắm.” Vương Huệ Phân thở dài.

Tại căn tin…

Zou Yan nhấc Tiểu Điền lên cao để bé có thể nhìn thấy quầy lấy đồ ăn.

“Chú ơi, đứa bé trong bụng mẹ chú sẽ ăn gì vậy?” Tiểu Điền quay đầu nhìn Zou Yan, đôi mắt to tròn đầy tò mò.

“Đứa bé sẽ ăn những gì mẹ chú ăn thôi; chúng ta chỉ cần lấy những món mà mẹ chú thích là được.”

“Được thôi, chúng ta hãy lấy nhiều một chút nhé… Một đứa bé cần phải ăn nhiều hơn mà.”

Ánh mắt Zou Yan lướt qua đầu Tiểu Điền, nhanh chóng chọn ra hai ba món, rồi lay lay Tiểu Điền: “Con hãy chọn một món đi.”

Tiểu Điền ngửi thơm mùi thức ăn trong căn tin, liếm mép

Trong lúc họ đi lấy cơm, Song Yan ở nhà đã chuẩn bị than củi để đốt lò sưởi, làm cho cả hai cái lò đều ấm áp. Tháng Chạp thì lạnh giá vô cùng, và những chiếc lò sưởi chính là “sinh mệnh” của cô ấy.

Bàn trong phòng khách đặt ngay đối diện cửa ra vào sân, cô ngồi bên trong lò sưởi, ôm chiếc cốc men nóng lấy tay, ánh mắt dõi theo cánh cửa.

“Các bạn trở về rồi à.” Cô gỡ bỏ tấm vải cũ che lò sưởi, vội vàng mang giày ra ngoài đón tiếp họ.

“Dì út ơi, chúng em đã lấy được vài tô món ăn đấy!” Tiểu Điền hào hứng thông báo.

“Vậy sao? Chúng ta có thể ăn no một bữa đây.”

Zou Yan đặt hộp cơm xuống, nắm tay cô để kiểm tra xem có lạnh không: “Lạnh không? Trong lò đã đốt than chưa?”

“Hai cái lò đều đã đốt than rồi, các bạn cũng vào trong sưởi ấm lên đi.”

Món đậu phụ cay được tẩm dầu đỏ trông rất hấp dẫn; Song Yan là người đầu tiên thử nó. Đậu phụ mềm mại, đậm đà, và rất cay… chỉ tiếc là nó không phải là loại vừa mới nấu xong ở nhà. Đậu phụ càng nóng thì càng ngon.

“Đậu phụ ngon quá! Người đầu bếp ở căn tin thật giỏi, luôn dùng những nguyên liệu đơn giản và rẻ tiền để tạo ra những món ăn ngon tuyệt,” Song Yan không ngần ngại khen ngợi.

Zou Yan nhớ lại chuyện xưa và nói: “Lần đầu tiên chúng ta gặp nhau ở nhà hàng nhà nước, bạn đã gọi món đậu phụ xào dưa muối đấy.”

“Đúng vậy, tôi rất thích ăn đậu phụ… chỉ tiếc là đội của chúng tôi không có máy xay đậu phụ, nên rất khó để ăn được.”

Lúc này Song Yan đang đói, cô liên tục gắp các món ăn khác vào bát, cuối cùng chất đầy nửa bát: “Tôi sắp bắt đầu ăn thật rồi đây!” Cô mở miệng to và ăn ngấu nghiến, những cây măng đông giòn tan khi nhai tạo ra tiếng “rít rít”.

“Dì út ơi, khi có bé con rồi thì dì sẽ đói gấp đôi phải không?” Tiểu Điền hỏi theo cách riêng của mình.

“Không đâu, trong thời gian đầu thì bé con có lẽ chỉ bằng kích thước một viên bi thôi,” Song Yan vẽ một vòng tròn nhỏ bằng ngón tay, “Không ảnh hưởng gì đâu.”

“Viên bi ư?” Tiểu Điền nghĩ đến những viên bi được ăn trong bữa Tết, suy nghĩ của cậu bị “xáo trộn”, cậu nhăn mặt và hỏi: “ Sao nó lại nhỏ như vậy chứ! Phải mất bao lâu nó mới lớn lên được nhỉ…”

“Rất nhanh thôi. Nó sẽ lớn bằng nắm tay, bằng quả táo… và khi nó lớn bằng quả dưa hấu thì bé con sẽ chào đời rồi đấy.”

Tiểu Điền tưởng tượng ra kích thước của quả dưa hấu và đồng ý: “Quả dưa hấu bằng

“Đây là món tôi chọn đấy.” Tiểu Điền vui vẻ khoe công.

“Chúng ta, Tiểu Điền, thật có con mắt tinh tường khi đã chọn được một món ngon như vậy.”

Zou Yan nói: “Cá muối còn thừa vào trưa thì có thể để dành ăn vào buổi tối; nếu bạn thích, vài ngày sau tôi sẽ đi mua thêm cho bạn.”

“Tốt quá!” Song Yến nhai ngon lành.

Rau muối không nên ăn nhiều, cô chỉ ăn ba miếng rồi thôi: “Phần còn lại để dành ăn vào tối.” Nhưng đến buổi tối, cô chỉ ăn thêm một miếng nữa là không muốn tiếp tục nữa; hương vị của nó thay đổi thất thường quá.

Trước Tết, Song Yến đã hẹn với Qian Yuanyuan rằng về nhà sẽ ghé thăm cô ấy ngay. Cô bảo Zou Yan đưa Tiểu Điền đi cùng, còn mình thì muốn tự đi thăm nhà Qian Yuanyuan một mình.

Zou Yan thường xuyên bận rộn, ít khi có thời gian ở bên Tiểu Điền; cô muốn để hai đứa bé có khoảng thời gian riêng tư bên nhau. Thật đáng tiếc là cô không có khả năng đọc suy nghĩ người khác; nếu không, cô hẳn biết rằng cả hai đứa bé đều thích ở bên cô hơn.

Song Yến mang theo một chuỗi xúc xích do Lý Quế Hồng tặng để chia sẻ với Qian Yuanyuan. Khi đang chuẩn bị ra cửa, cô bị Zou Yan ngăn lại.

“Tôi sẽ đưa bạn đến đó.” Zou Yan kiên quyết không muốn cô đi một mình.