“Lang Quân chắc chắn sẽ không gặp họ đâu, nhưng vẫn nên báo trước cho Lang Quân biết. Nếu Lang Quân không đi, thì việc này sẽ do cậu giải quyết, dù sao thì cũng là do cậu gây ra mà.”

Phương Quản Sự nở một nụ cười khó coi hơn cả khi khóc: “Nếu tôi đi, người của Bồng Lai Tiên Cư chắc chắn sẽ tìm cách đánh tôi… Nhưng tôi làm vậy cũng chỉ vì lợi ích của Cung điện Tiên Cổ mà thôi…”

Thọ Sơn nói: “Lang Quân đã đầu tư tiền cho cậu để kinh doanh, và cũng hiếm khi can thiệp vào công việc của cậu. Dù cậu kiếm được nhiều hay ít, miễn là không lỗ vốn, Lang Quân cũng không quan tâm lắm. Nhưng cậu không nên sử dụng những thủ đoạn gây rối này chỉ để kiếm tiền đâu.”

Vì vậy, dù có bị đánh thì cũng là tự chuốc lấy mà thôi.

Thọ Sơn nói rằng chỉ cần không đến mức chết là được.

Sau khi nói xong việc, Thọ Sơn không ở lại lâu, và khi trở về còn mang theo một phần thức ăn cho Tạ Lang.

Khi về nhà, Thọ Sơn cũng kể cho Tạ Lang nghe về việc chủ nhân của Bồng Lai Tiên Cư muốn gặp anh ta.

Quả nhiên, Tạ Lang không suy nghĩ gì đã từ chối ngay lập tức: “Để Phương Quản Sự đi đi. Nếu là anh ta sai, thì anh ta phải xin lỗi; tiền có thể trừ vào hóa đơn.”

“Lần này, có lẽ Bồng Lai Tiên Cư sẽ không chịu dàn xếp êm đẹp đâu. Việc họ muốn gặp ông chắc chắn là để gây rắc rối cho ông thôi.” Thọ Sơn thở dài, “Cũng không biết chủ nhân của Bồng Lai Tiên Cư này là ai… Liệu chúng ta có thể kiểm soát được tình hình không?”

Chuyện này thực sự khiến người ta lo lắng.

“Dù là ai đi nữa, trong Trường An Thành này, ai có thể làm gì được tôi chứ?” Tạ Lang không hề quan tâm, “Nhưng nếu Cung điện Tiên Cổ có thể hòa giải với Bồng Lai Tiên Cư thì thật tốt… Để tôi không phải cảm thấy xấu hổ trước mặt Lục Nương Tử nữa.”

Mỗi khi nghe Trình Tiêu nói về Khuôn viên Tiên Cảnh Kunlun với vẻ tức giận, anh ta lại cảm thấy rất có lỗi và nghĩ rằng mình không thể tiếp tục như vậy được nữa. Nếu một ngày nào đó Trình Tiêu biết rằng Khuôn viên Tiên Cảnh Kunlun thuộc về mình, chưa chắc gì họ sẽ không đánh nhau với anh ta… và có thể… vợ của anh ta cũng sẽ mất đi.

“Tôi cũng nghĩ như vậy, nên đã bảo Phương Quản Sự phải hoàn thành việc này càng sớm càng tốt. Nhưng nếu Phương Quản Sự gặp phải người của Bồng Lai Tiên Cư, chưa chắc gì họ sẽ không bị đánh đâu.”

Tạ Lang cười khẽ: “Chỉ cần không chết là được.” Anh ta nghĩ rằng nếu mình yếu đuối đến mức bị đánh, thì cũng đáng đời thôi.

Phía Bồng Lai Tiên Cư cũng nhanh chóng nhận được thư trả lời từ Khuôn viên Tiên Cảnh Kunlun. Hôm nay, Trình Tiêu cũng có mặt tại đó; sau khi đọc thư xong, Vương Quản Sự liền lên tầng ba của Lầu Xuân Phong để gặp Trình Tiêu.

“Người chủ sở hữu Khuôn viên Tiên Cảnh Kunlun không muốn gặp chúng ta, chỉ yêu cầu Phương Quản Sự đến đàm phán, và nói rằng họ đã sai trong những năm qua và muốn xin lỗi chúng ta.”

“Xin lỗi?” Trình Tiêu không tin, vẻ mặt cau có: “Điều này thật là kỳ lạ… Những kẻ vô đạo đức như Khuôn viên Tiên Cảnh Kunlun lại dám xin lỗi sao?”

Vương Quản Sự cũng có vẻ lo lắng: “Có thể họ đang âm mưu điều gì đó khác…”

Vương Quản Sự và Phương Quản Sự là hai con người hoàn toàn khác nhau. Phương Quản Sự là một kẻ buôn bán đạo đức giả; miễn là có thể kiếm tiền, dù phải làm những việc phi pháp, ông ta cũng sẵn lòng làm. Chẳng hạn, trong những năm qua, Khuôn viên Tiên Cảnh Kunlun luôn theo sự dẫn dắt của Bồng Lai Tiên Cư, nhưng nếu nói về việc phạm tội, thì họ cũng chẳng có tội gì cả… chỉ là hành xử thiếu đạo đức mà thôi.

Trong khi đó, Vương Quản Sự là một người chính trực; ở tuổi bốn mươi, có vẻ ngoài phú tú, khi cười trông rất hiền lành. Dù không quá thông minh, nhưng ông ta rất biết cách giữ gìn những gì mình đã có.

Vì vậy, trong những năm qua, Bồng Lai Tiên Cư vẫn chủ yếu dựa vào ý tưởng của Trình Tiêu để hành động; anh ta luôn làm theo lệnh của chủ nhân mình.

“Người này thật sự giấu kín tài năng quá, nếu tôi biết được là ai, chắc chắn sẽ khiến họ phải trả giá đắt!”

Trình Tiêu thực sự tức giận đến mức tim như muốn vỡ ra; cảm giác như đã ăn ba trăm quả long nhãn vào ngày hè vậy.

Cô không nhịn được mà đi đi lại lại trong phòng vài vòng, cảm thấy không thể giữ mãi sự tức giận này một mình.

“Kunlun Xianju muốn xin lỗi và hòa giải, ý tưởng của họ cũng khá hay đấy… Sau này cứ viết thư trả lời họ, nói rằng muốn hòa giải, nhưng chỉ cho phép chủ nhân của họ đích thân đến đàm phán; nếu không thì thôi.”

“Được.” Vương Quản Sự đồng ý, sau đó đọc lại bức thư một lần nữa và nói: “Ngoài ra, họ nói từ bây giờ trở đi sẽ không bán các loại bánh kỷ niệm Ngày Qixi nữa, nhưng những đơn hàng đã đặt trước thì không thể hoàn hồi được.”

Trình Tiêu nghe xong càng tức giận hơn: “Họ nghĩ rằng chỉ cần không bán nữa là mọi chuyện xong sao? Nếu không phải vì Kunlun Xianju là người khởi xướng, thì các cửa hàng bánh kia cũng sẽ không làm theo đâu.”

“Tôi không nói là không được bán theo họ đâu… Nhưng ít nhất họ cũng nên đợi đến năm sau mới làm vậy; còn ngay ngày hôm sau thì họ đã bắt đầu cạnh tranh kinh doanh với chúng ta rồi… Nghĩ đến điều đó thôi đã muốn ói máu!”

Thấy cô tức giận đến thế, Vương Quản Sự không nhịn được mà hỏi: “Vậy là không hòa giải nữa à?”

“Hòa giải thì có thể, nhưng có hai điều kiện.” Trình Tiêu cười lạnh: “Thứ nhất, tôi muốn gặp chủ nhân của Kunlun Xianju; thứ hai, tôi muốn nhận một nửa số tiền họ kiếm được nhờ việc bắt chước chúng tôi.”

Bồng Lai Tiên Cư Cảm thấy tức giận suốt thời gian dài như vậy, chỉ vì một lời xin lỗi là xong sao? Thôi thì đành phải chi tiền trước đã…

“Một nửa?” Vương Quản Sự ngạc nhiên: “Có hơi quá đáng đấy… Kunlun Xianju có lẽ sẽ không đồng ý…”

“Nếu không đồng ý thì thôi, không cần nói chuyện nữa.” Trình Tiêu không quan tâm lắm: “Nếu đã muốn xin lỗi, thì ít nhất cũng phải thể hiện sự thành thật; nếu không có chút lòng thành thật nào cả, thì thôi không cần nói chuyện nữa.”

“Không nói chuyện cũng tốt thôi… Khi tôi biết được là ai, tôi sẽ tự mình đòi lại số tiền đó!”

Người mẹ kế này diễn quá đà rồi đấy…**

Phương Quản Sự nhanh chóng nhận được thư trả lời của Vương Quản Sự. Sau khi đọc xong, cô tức giận đến nỗi suýt nữa là xé nát bức thư đó.

“Muốn một nửa? Đừng mơ tưởng đi!”

“Giữa ban ngày, mơ gì vậy!”

Khuynh Lâm Tiên Cư và Bồng Lai Tiên Cư được thành lập cùng lúc; trong những năm qua, Bồng Lai Tiên Cư luôn dẫn đầu với vô số ý tưởng sáng tạo, dường như mỗi dịp lễ hội lại có cách chơi mới.

Khuynh Lâm Tiên Cư theo sau, lợi nhuận kiếm được có lẽ ít hơn một chút so với Bồng Lai Tiên Cư, nhưng cũng không khác biệt nhiều.

Chỉ tính riêng những ý tưởng sáng tạo trong các dịp lễ hội, Khuynh Lâm Tiên Cư đã kiếm được tới năm sáu nghìn lượng bạc.

Phương Quản Sự tất nhiên là không đồng ý.

“Không hiểu chủ nhân của Bồng Lai Tiên Cư là ai mà dám mạo muội đến thế!”

“Là phủ Quý Quốc công? Hay phủ Vệ Quốc công? Hay có lẽ là phủ Vương gia?”

Khi Đại Thịnh triều mới được thành lập, trong việc phong thưởng cho những người có công lao quân sự, tổng cộng có bốn vị Quốc công và tám vị Hầu công được phong.

Tuy nhiên, sau bốn đời hoàng đế, ân huệ của hoàng gia dần giảm bớt; một số người rơi vào cuộc chiến giành quyền thừa kế, bị tước chức và mất hết tài sản, biến mất khỏi Trường An Thành; một số khác thì do không còn được sự ủng hộ của hoàng gia, bị giáng chức và cuối cùng gần như mất hẳn tước vị.

Do đó, hiện nay chỉ còn lại hai phủ Quốc công và bốn phủ Hầu công tại Trường An Thành này.

Hai vị Quốc công đó là Vệ Quốc công và Quý Quốc công.

Phủ Vệ Quốc công thuộc họ Hoắc, toàn là những người lính gan dạ, thiện chiến, đảm nhận nhiệm vụ bảo vệ biên giới phía Bắc để chống lại quân xâm lược Bắc Ngưng; họ được các đời hoàng đế trọng dụng, tước vị đã được truyền từ ba đời liên tiếp và vẫn giữ nguyên là phủ Quốc công.

Còn phủ Quý Quốc công thuộc họ Nguyễn, là họ hàng của hoàng thái hậu và cũng có công lao trong việc thành lập đất nước; tước vị của họ từng bị giáng xuống cấp Hầu công, nhưng sau đó lại được phục hồi vì có công giúp Nguyên Cảnh Đế giành ngai vàng, và vẫn giữ tước Quý Quốc công.

Hiện nay vẫn còn bốn phủ Hầu công; trong đó, Lâm An Hầu Phủ là một người trẻ tuổi có triển vọng, còn Hầu công Vĩnh Bình thì thực sự có công lao trong việc thành lập đất nước, nhưng nhiều thế hệ con cháu của ông ta hoặc là chết trên chiến trường hoặc là qua đời trong khi đang giữ chức vụ, thật đáng thương và đáng tiếc.

Còn những gia đình như Thành An Bá, Thành Bình Bá thì là những người từ tước hầu giảm xuống thành quý tộc; tổ tiên của họ có công lao lớn, còn con cháu thì không có thành tích gì đặc biệt. Dần dần, nếu tước vị không bị giảm thêm nữa, họ sẽ trở lại thành dân thường.

Trong lòng, anh ta suy nghĩ về các gia đình liên quan đến việc này và thực sự không thể đoán được ai đứng sau Bồng Lai Tiên Cư. Nhưng dù là gia đình nào đi nữa, anh ta cũng rất tức giận vì Bồng Lai Tiên Cư đã đưa ra những đòi hỏi quá khắc nghiệt mà họ không thể chấp nhận được. Tuy nhiên, khi nghĩ đến thái độ của Tạ Lang, anh ta lại sợ làm mất lòng người này, nên quyết định tạm thời hoãn việc quyết định và muốn hỏi ý kiến của Tạ Lang trước.

Vào buổi chiều tối, Tạ Lang được người hầu của Bình Thanh Vương mời đến phòng khách chính. Khi anh ta đến, những người khác trong nhà đã có mặt tất cả rồi. Bình Thanh Vương và vợ mình ngồi ở vị trí trung tâm; vợ của Bình Thanh Vương mặc một bộ váy gia đình, khuôn mặt tái nhợt, trông như sắp ngã quỵ. Đứng bên cạnh bà, Tiết Anh nhìn thấy Tạ Lang đến liền liếc nhìn anh ta một cách lo lắng, rồi sờ vào cây roi đeo bên hông mình, nghĩ rằng nếu Tạ Lang đòi lại cây roi đó, bà sẽ không bao giờ đưa trả đâu. “Thật là nực cười… Những thứ đã rơi vào tay bà, làm sao có thể trả lại được chứ?”

Tạ Lang tiến lên chào hỏi: “Kính chào cha mẹ.”

“Con đã đến rồi.” Bình Thanh Vương nhìn anh ta một cái, ánh mắt đầy phức tạp, rồi gật đầu và nói: “Hãy tìm chỗ ngồi đi.”

“Vâng.”

Tạ Lang nhìn quanh; ở góc dưới bên phải vị trí trung tâm, có Tạ Kinh và Ngôi Thị, cùng với hai vị quản gia của nhà là ông Xie Chen và vợ ông là bà Hồng.

Ở góc dưới bên trái, chỉ có mình Tạp Nhĩ ngồi một mình; Tạ Lang liền ngồi xuống bên cạnh anh ta, thả lỏng tựa vào lưng ghế.

Xie Chen nhìn họ với ánh mắt giận dữ rồi nói một cách châm biếm: “Em út thật sự rất bận rộn… Mọi người đều đã đến cả, chỉ thiếu em mà thôi.”

Tạ Lang liếc nhìn anh ta một cái rồi cười nhẹ: “Tôi không thể so sánh được với anh cả – luôn tỉnh táo và sẵn sàng đến bất cứ lúc nào được gọi. Còn tôi này, suốt ngày chỉ biết uống rượu, say sưa đến mức quên mất thời gian.”

Chỉ có Tạ Lang mới có thể diễn tả việc lãng phí thời gian trong rượu một cách thanh cao và duyên dáng đến thế.

“Nếu anh cả muốn được đối xử như tất cả mọi người đang chờ đợi tôi, thì cũng có thể như tôi vậy… chìm đắm trong men rượu, quên mất thời gian…”

Mẹ ruột của Xie Chen chính là người hầu thân cận của vợ cả Bình Thanh Vương, tức là bà Song Lỗ Nhân hiện nay. Trước khi vợ cả qua đời, bà đã quyết định cho bà Song Lỗ Nhân trở thành phi tần của Bình Thanh Vương– mục đích là để bà ấy chăm sóc tốt cho Tạ Kinh.

Sau đó, bà Song Lỗ Nhân sinh ra Xie Chen, và naturally, Xie Chen lớn lên cùng với Tạ Kinh.

Tuy nhiên, sau nhiều năm quan sát hai anh em này, Tạ Lang đã phát hiện ra một số điều thú vị.

Dù Xie Chen luôn sẵn sàng đối đầu với Tạ Lang và nhóm người của vợ cả Bình Thanh Vương vì Tạ Kinh, nhưng thực ra, anh ta cũng có những ý đồ riêng.

Dù sao thì, ai lại không muốn giành được tước vị Quận Vương chứ?

Xie Chen tức giận: “Tạ Lang… Anh nghĩ rằng mọi người đều lười biếng như anh, không thể tự lập được à?”

Nghe thấy điều này, khuôn mặt của Bình Thanh Vương trở nên nghiêm nghị; ánh mắt cô ta lướt qua Xie Chen và dừng lại trên anh ta một cách lạnh lùng.