“Anh ta dễ dàng sa vào tình huống này thật; có lẽ không nên làm quan cũng tốt hơn. Nếu thực sự trở thành quan, chưa biết sẽ gây ra những chuyện gì nữa, rồi cả gia đình sẽ bị liên lụy.”

Dù có phải là người khác đã giăng bẫy cho anh ta hay không, thì việc anh ta nuôi thêm người tình và quan hệ với phụ nữ đã có chồng cũng chứng tỏ rằng anh ta thực sự không có não, không thích hợp để hoạt động trong môi trường quan trường.

“Những lời bạn nói cũng có lý.”

Trình Tiêu Sau khi hiểu ra điều này, cô cũng không còn bận tâm đến chuyện đó nữa, và hai người cùng nhau trở về nhà.

Tạ Lang Đưa cô ấy đến ngã tư rồi mới trở về nhà của mình.

Trình Tiêu Cô nghĩ rằng chuyện này sẽ không ảnh hưởng đến Lâm An Hầu Phủ, bởi vì những việc không thể công khai như vậy, chắc chắn Tiêu Gia sẽ che đậy chúng một cách kín đáo.

Tuy nhiên, vào buổi tối hôm sau, Tiêu Hằng đã vội vàng đến xin sự giúp đỡ của Lâm An Hầu Phủ.

Hóa ra kẻ đó đòi ba vạn lượng bạc mới chịu dừng lại, nếu không sẽ kéo Lâm An Hầu Phủ đi gặp quan.

Tiêu Gia không thể chuẩn bị được ba vạn lượng bạc, và có lẽ cũng biết rằng dù đưa tiền đi, họ vẫn sẽ giữ được cái cớ để tiếp tục gây áp lực, và chuyện này sẽ không bao giờ kết thúc; có thể sau này còn phải tiếp tục trả tiền mãi.

Vì vậy… Tiêu Gia đã nghĩ ra một kế hoạch, đó là bắt Tiêu Hằng gánh vác trách nhiệm thay cho Lâm An Hầu Phủ.

Đúng vậy, là bắt họ gánh tội!

Họ muốn Tiêu Hằng đứng ra thừa nhận rằng chính mình là người có quan hệ với người phụ nữ đó, và đứa bé trong bụng cô ấy cũng là con của mình; còn Lâm An Hầu Phủ chỉ là người giúp đỡ cô ấy mà thôi, không liên quan gì đến cô ấy cả.

Trình Tiêu Nghe xong, cô suýt nữa là bị sặc nước trà. Ling Jing đứng phía sau cô vội vàng lấy khăn lau miệng cho cô.

Trình Thù Thì thẳng thắn phản đối: “Anh ta đừng mong! Tiêu Gia đừng mong như vậy!”

Tiêu Hằng quỳ xuống trước sân, cúi đầu vái lạy: “Xin lão phu nhân, chú và cô giúp đỡ con.”

“Con không phải là quên đi ân tình mà Tiêu Gia đã dành cho con, nhưng con đã học hành nhiều năm, chỉ mong có một tương lai tốt đẹp; con không thể đồng ý với những chuyện vô lý như vậy được!”

Tiêu Hằng tất nhiên không thể đồng ý; rõ ràng Tiêu Gia chỉ muốn đẩy anh ta ra ngoài để chết, nhằm bảo vệ sự an toàn cho Tiêu Dương mà thôi.

Trình Thù cũng quỳ xuống bên cạnh Tiêu Hằng, cúi đầu kêu lên: “Bà nội, cha mẹ, xin hãy giúp đỡ anh họ của con!”

“Anh họ của con là vị hôn phu tương lai của ba mẹ, nếu buộc anh ấy phải chấp nhận chuyện này, tương lai của anh ấy sẽ bị hủy hoại.”

“Tương lai của anh họ con rất rực rỡ, chắc chắn sẽ trở thành một vị đại thần… Làm sao có thể để những kẻ ngu dốt đó phá hỏng tất cả?”

Trình Thù càng nghĩ càng tức giận; trong khi đó, Tiêu Hằng vốn đã cố gắng rất nhiều để có được Lang Quân – người mà cô hy vọng sẽ trở thành phu nhân của một vị đại thần trong tương lai.

Nếu Tiêu Gia phá hỏng mọi thứ, thì không những Tiêu Hằng không thể trở thành đại thần, mà có lẽ suốt đời cũng không thể đi làm quan được nữa.

Tiêu Hằng nhìn Trình Thù một cái, có chút ngạc nhiên.

Lúc này, thấy cô ấy cùng mình quỳ xuống, van xin vì tương lai của mình, anh ta cũng cảm thấy xúc động và biết ơn.

Vì bị Trình Tiêu từ chối hôn nhân, lại bị ép buộc phải kết hôn với Trình Thù, dù không ghét cô ấy, nhưng Tiêu Hằng vẫn cảm thấy rất khó chịu, cho rằng Lâm An Hầu Phủ đã đưa cho mình một người phụ nữ không xứng đáng.

Nhưng bây giờ, sự khó chịu trong lòng anh ta dường như đã giảm bớt đi rất nhiều.

Anh ta vốn không thích những cô gái yếu đuối, không hiểu biết về cuộc sống thực tế; nếu không, trước đây anh ta cũng sẽ không lạnh lùng với Trình Tiêu, cũng sẽ không tránh xa Tiết Anh– người con gái của một gia đình quý tộc.

Anh ấy hy vọng mình sẽ có một người vợ luôn sẵn lòng đồng hành cùng anh trong mọi khó khăn, chứ không phải là người chỉ biết khóc lóc và nũng nịu khi gặp rắc rối.

“Tiêu Gia Thật sự là như vậy sao?” Bà Chương bình tĩnh lại, nhìn người đang quỳ trước mặt mình, “Ta hỏi ngươi, người phụ nữ kia thực sự không liên quan gì đến ngươi chứ?”

“Bẩm bà, những lời con nói đều là sự thật, con không dám lừa dối!”

“Con đã bước vào giới chính trị, tự nhiên phải biết rõ điều gì nên làm và điều gì không nên làm. Dù là nuôi thêm người tình hay quan hệ với phụ nữ đã có chồng, đó đều là những việc sẽ hủy hoại tương lai của con. Làm sao con dám làm những điều đó?”

“Nếu bà không tin, con cũng xin thề trước trời rằng con hoàn toàn không có bất kỳ liên quan nào đến người phụ nữ kia. Nếu có, chắc chắn trời sẽ giáng tai họa xuống con!”

**Chương 115: Chọn con gái hay chọn gia đình mẹ**

Tiêu Hằng Lần này, anh ta liên tục khẳng định và thề rằng người phụ nữ kia không liên quan gì đến mình. Lý do duy nhất là để dập tắt những cáo buộc và bảo vệ bản thân mình.

Nghe xong những lời này, bà Chương cũng gật đầu: “Nếu vậy, thì việc này sẽ do con trai cả của chúng ta đến giải quyết. Ai sai thì người đó phải chịu trách nhiệm; làm sao có thể đổ lỗi cho người khác được.”

Trình Khiêm Nghe vậy, anh ta đáp: “Ngày mai là ngày nghỉ, con sẽ đến giải quyết vấn đề này.”

Tiêu Hằng Và Trình Thù nghe vậy đều thở phào nhẹ nhõm, vội vàng cúi đầu cảm ơn: “Cảm ơn bà/mẹ.”

“Đợi đã!” Tiêu thị bỗng nhiên tỉnh táo lại, vội vàng nói: “Nhưng... nếu việc này bị phanh phui, sự nghiệp chính trị của con trai cả chúng ta sẽ ra sao...”

“Sự nghiệp chính trị ư?” Trình Thù cười lạnh: “Mẹ đùa thôi… Con trai cả chúng ta có sự nghiệp chính trị gì đâu?”

“Anh ta tuổi còn quá trẻ, thậm chí còn chưa đỗ tiến sĩ. Phải đến khi nào anh ta đỗ tiến sĩ thì mới khoảng hơn ba mươi tuổi… Lúc đó, anh ta còn có thể tiến xa đến đâu được chứ?”

“Hơn nữa, hiện tại em trai thứ hai của chúng ta đã là tiến sĩ, chỉ cần ở lại Viện Kinh Xuân thêm ba năm nữa, tương lai của anh ta đã rất rõ ràng rồi. Tại sao phải từ bỏ con đường dễ đi để chọn con đường gian nan, hy sinh em trai thứ hai chỉ để bảo vệ con trai cả chứ?”

Một người có tương lai rộng mở như Tiêu Hằng và một kẻ chưa đủ tầm để được gọi là quý ông như Xiao Yang – bất kỳ ai có lý trí cũng biết nên chọn ai.

“Làm sao con lại nói như vậy?” Tiêu thị nghe thấy giọng điệu không mấy thiện cảm của Trình Thù, liền cau mày và nhìn con gái mình bằng ánh mắt lạnh lùng: “Cháu trai họ hàng của con là anh họ ruột thịt của con mà!”

Trong mắt người dân của Tiêu Gia, dù Xiao Yang có tồi tệ đến đâu thì cũng là người cùng huyết thống với họ; còn Tiêu Hằng chỉ là đứa con nuôi mà thôi. Để bảo vệ con cái của gia đình mình, việc hy sinh một người như vậy cũng không phải là điều quá khó chấp nhận. Hơn nữa, Tiêu Gia đã có ân huệ lớn với Tiêu Hằng; bây giờ đã đến lúc Tiêu Hằng phải trả ơn bằng cách phục vụ họ.

“Nhìn xem mẹ nói gì vậy… Cháu trai họ hàng kia là anh họ ruột thịt của chị ba, nhưng cháu trai họ hàng thứ hai lại là người mà chị ba dự định sẽ kết hôn trong tương lai…” Trình Tiêu cười một tiếng, rồi nói tiếp:

“Người ta thường nói rằng vợ chồng là một thể; khi một người thành công thì cả hai đều được hưởng lợi, còn khi một người gặp khó khăn thì cả hai cùng chịu thiệt thòi. Nếu cháu trai họ hàng thứ hai mất hết cơ hội trong sự nghiệp, thì tương lai của chị ba cũng sẽ bị ảnh hưởng nặng nề. Mẹ, vì cháu trai họ hàng kia mà mẹ sẵn lòng từ bỏ tương lai của chị ba và cháu trai họ hàng thứ hai sao?”

Dù Trình Tiêu cũng không thích Trình Thù hay Tiêu Hằng, nhưng khi nói đến chuyện này, ai sai thì người đó phải chịu trách nhiệm; làm sao có thể ép buộc người khác gánh vác lỗi lầm của mình được? Hơn nữa, yêu cầu người khác gánh vác trách nhiệm thay mình thật là đáng ghê tởm.

Tiêu thị bực đến mức mặt tái mét: “Con không có quyền lên tiếng ở đây.”

Trình Tiêu chỉ cười một tiếng, sau đó đơn giản là im lặng, cầm chiếc ấm trà lên và từ từ uống một ngụm trà, tỏ ra thật thoải mái và bình thản.

Tiêu thị thực sự bị làm cho tức đến mức không thể thở nổi. Nghe thấy vậy, Trình Thù vội vàng lên tiếng: “Em gái thứ sáu nói đúng lắm… Mẹ ơi, theo mẹ, tương lai của con quan trọng hơn hay tương lai của cháu trai họ hàng kia quan trọng hơn?”

Liệu mẹ sẽ chọn con gái hay chọn gia đình mình?

Hãy chọn đi.

Lựa chọn này giữa hai người khiến Tiêu thị đổi sắc mặt liên tục từ xanh sang đỏ, thật là hấp dẫn.

Tiêu thị vươn tay nhìn quanh những người trong phòng, rồi đặt tay lên ngực và nói: “Các con… các con làm vậy để làm tôi tức giận sao? Các con muốn làm tôi chết mới thấy thoải mái à?”

Trình Nhượng vuốt ve trán mình và nói nhỏ: “Mẹ đùa thôi, chúng con không có ý làm mẹ tức giận đâu. Chúng con cũng biết rằng Tiêu Gia là gia đình mẹ, còn anh họ cả là cháu trai ruột của mẹ; những người đó quan trọng với mẹ. Nhưng chị ba chúng ta cũng là chị em của chúng ta mà.”

“Vì Tiêu Gia đã chọn ai trong số hai anh họ này, thì chúng ta cũng chỉ có thể chọn theo quyết định của bà ấy thôi. Anh họ thứ hai kia rồi cũng sẽ trở thành chồng tương lai của chị ba mà.”

“Nếu nói về đúng sai, thì dĩ nhiên chúng ta nên chọn anh họ thứ hai.”

Trình Khiêm thấy mẹ mình buồn bã, cũng nói: “Mẹ ơi, hãy suy nghĩ kỹ lại đi. Bây giờ Tiêu Gia có năm người con trai, nhưng chỉ có anh họ thứ hai là người xuất sắc nhất, tương lai rộng mở nhất. Nếu không còn anh họ thứ hai, tương lai của __TERM013__ sẽ ra sao, thật khó nói được.”

Tiêu Gia nuôi dưỡng Tiêu Hằng lớn lên, chẳng phải vì con cái nhà mình không đủ tài năng sao?

Mục đích của việc này chính là để ban ân cho Tiêu Hằng, để Tiêu Hằng phục vụ Tiêu Gia suốt đời.

Bây giờ con cái đã lớn lên, nhưng mẹ lại muốn hủy hoại chúng… Điều đó thực sự là tự hủy hoại chính mình mà thôi.

Nghe những lời này, Tiêu thị im lặng một hồi lâu, không biết phải làm thế nào.

“Được rồi, Tiêu thị… Hãy làm theo ý kiến của các con đi.” Bà Trình quyết định cuối cùng, sau đó gọi Trình Khiêm: “Con trai cả.”

“Bà ngoại, cháu đây.”

“Ngày mai con đến nhà Tiêu Gia, hãy nói với bà ngoại họ rằng anh họ thứ hai của họ đã cưới chị ba, và giờ đây anh ta đã thuộc về gia đình __TERM013__ hoàn toàn rồi. Hy vọng bà ngoại sẽ suy nghĩ kỹ về tương lai của __TERM013__.”

Câu nói này thực sự đã đánh trúng vào điểm yếu cốt lõi của Tiêu Gia.

Tiêu Hằng chỉ là con nuôi, là người ngoài gia đình; nhưng anh ta đã kết hôn với Trình Thù – người mang dòng máu của Tiêu Gia – và những đứa con sau này cũng sẽ mang dòng máu này, trở thành những người thuộc về Tiêu Gia hoàn toàn. Vì vậy, cuộc đời chúng sẽ bị gắn liền với gia tộc Tiêu Gia mãi mãi.

Trong tương lai, Tiêu Gia thực sự rất cần sự giúp đỡ của anh ta. Nếu không có anh ta, với những người trong gia đình Tiêu Gia hiện tại không đủ năng lực, việc gia tộc này sụp đổ là điều khó tránh khỏi.

Trình Khiêm cúi đầu chào: “Cháu hiểu rồi.”

Trình Thù và Tiêu Hằng liên tục cảm ơn nhau, và cuối cùng cũng cảm thấy yên tâm hơn nhiều.

Khi ra về, Trình Thù còn đích thân tiễn Tiêu Hằng ra cửa. Trước khi đi, hai người còn đi dạo trong vườn và trò chuyện một lúc.

“Anh cứ yên tâm đi, có anh ở đây, chắc chắn sẽ thuyết phục được bà ngoại, và anh sẽ không bị buộc phải thay thế anh cả đâu.”

“Cảm ơn… em gái họ.”

“Anh đừng khách sáo thế. Vì anh là vị hôn phu của chị ba, nên chị ba chắc chắn sẽ ủng hộ anh, và không để ai có thể ức chế anh đâu.”

“Hơn nữa, em tin rằng anh sẽ có tương lai rực rỡ; những kẻ không biết nhìn nhận giá trị của anh sẽ không thể phá hỏng con đường của anh đâu.”

Tiêu Hằng cảm thấy xúc động, ngẩn ngơ nhìn người phụ nữ trước mặt mình. Kể từ khi anh đỗ cao nhất trong kỳ thi, mọi người đều nói rằng tương lai của anh sẽ rất rực rỡ; nhưng trước kỳ thi hoàng gia, anh đã bị ngăn cản và phải dùng mọi cách để có cơ hội tham gia thi, nhưng cuối cùng chỉ đạt được vị trí thứ năm mà thôi. Mọi người đều nói đủ thứ về anh, nhưng ít ai thực sự tin rằng tương lai của anh vẫn sẽ rực rỡ như họ nói.