“Cha hãy giúp con lần này thôi, đây là lần cuối cùng rồi, xin cha đấy.”

“Đúng vậy, Lão gia,” Yang Xiaoniang bên cạnh khuyên, “Cha không thể bỏ mặc Đại Lang và Nhị Lang được đâu. Nếu họ phải sống dưới sự quản lý của mẹ kế, chắc họ sẽ gặp rất nhiều khó khăn. Thà rằng người dì của các con lấy chồng vào nhà này để chăm sóc chúng còn hơn.”

Trong lòng Yang Xiaoniang, cô không muốn Lương Bình Viễn tiếp tục kết hôn nữa, nhưng cô cũng hiểu rõ tình hình của Trình Nga. Sau khi Trình Nga ra đi, chắc chắn sẽ có người mới được chọn làm con dâu. Việc để Trình Gia gả vào nhà họ đã là kết quả tốt nhất mà họ có thể đạt được.

Linh An Hầu mất một lúc mới tỉnh táo lại và nói: “Ý kiến này có vẻ khá hay. Tôi sẽ về hỏi dì của các con xem liệu Cửu Niang có thể gả vào đây không.”

Trình Hiền chỉ là con gái riêng của cha, con gái của người vợ thứ hai; cha cô chỉ là một quan chức cấp năm, việc cô ấy gả vào nhà anh trai để trở thành mẹ kế cũng hoàn toàn có thể chấp nhận được. Linh An Hầu nghĩ rằng việc này hoàn toàn có thể thực hiện được.

“Không được!” Trình Nga kéo lấy tay áo của Linh An Hầu, “Cha ơi, Cửu Niang không thể được đâu!”

“Tại sao lại không được?”

“Bởi vì tính cách của Cửu Niang… cô ấy luôn ích kỷ và tàn nhẫn. Vì bản thân mình, cô ấy sẽ không quan tâm đến sự sống chết của người khác đâu.”

“Nếu để cô ấy trở thành mẹ kế, biết đâu sau này khi cô ấy có con, vì danh vị trong nhà anh trai, Đại Lang và Nhị Lang có thể sẽ gặp nguy hiểm bất cứ lúc nào đấy!”

“Cha ơi, chắc chắn là không thể để Cửu Niang đâu.”

Linh An Hầu cau mày: “Nếu Cửu Niang không được, thì sẽ không còn ai phù hợp nữa…” Người được chọn làm mẹ kế thì đương nhiên phải là con gái riêng của cha.

“Theo tôi thấy, Sáu Muội mới là người phù hợp nhất,” Trình Nga đề xuất,

“Dù Sáu Muội tính cách cứng đầu và luôn không chịu thiệt thòi, nhưng bản chất cô ấy rất tốt bụng. Nếu cô ấy trở thành mẹ kế, dù không thích hai đứa bé này, cô ấy cũng sẽ bảo vệ chúng cho đến khi chúng lớn lên.”

Linh An Hầu nghe xong mà sững sờ: “Con gái út của ta… nhưng Sáu Muội đã đính hôn rồi, hơn nữa cô ấy lại là con gái chính thống của ta…”

Nếu để con gái chính thống gả cho em rể của người vợ thứ hai để trở thành mẹ kế, nếu tin này lan ra, chắc chắn mọi người trong Trường An Thành sẽ chê bai họ là không biết giữ gìn phẩm giá.

Hơn nữa, gia đình cũng sẽ không đồng ý đâu.

“Cha có lẽ coi con chỉ là một cô con gái sinh sau? Con tự nhiên thấp kém hơn các chị em ruột phải không?” Trình Nga khuôn mặt tái nhợt, nhìn về phía Lâm An Hầu với đôi mắt đầy nước mắt,

“Con nhớ cha đã từng nói rằng, dù con là con gái sinh sau, trong lòng cha, con cũng giống như các chị em ruột vậy thôi… Chẳng lẽ những lời đó chỉ là để an ủi con mà thôi sao? Trong lòng cha, con vẫn chỉ là một cô con gái sinh sau hèn mọn…”

“Làm sao cha lại dám an ủi con như vậy chứ?” Thấy Trình Nga buồn bã như vậy, Lâm An Hầu cũng cảm thấy đau lòng,

“Trong lòng cha, Nguyên Nương và Tam Nương, Lục Nương không hề khác biệt gì cả. Con chính là con gái cả của cha; không có chuyện con gái sinh sau hay con gái ruột gì cả.”

Người con gái mà ông yêu quý nhất chính là cô này. Đây là đứa con đầu lòng của ông. Khi mới trở thành người cha, ông vô cùng vui mừng; và vì cảm thấy tội lỗi với Dương Tiểu Nương, ông luôn muốn dành cho cô mọi thứ tốt đẹp nhất. Những đứa con trai và con gái sau này ra đời, không ai có thể so sánh được với vị trí của cô con gái cả trong trái tim ông.

“Nếu con là con gái cả, tại sao không thể cho Tam Nương, Lục Nương đến làm con dâu trong nhà chúng ta được?”

“Nguyên Nương phải hiểu rằng, trong lòng cha thì mọi chuyện đều như nhau; nhưng trong mắt mọi người thì lại khác.” Lâm An Hầu thở dài, “Tứ Nương cũng là một cô gái tốt; chắc chắn cô ấy sẽ không làm những việc đó đâu. Cha sẽ quay về hỏi dì con xem sao.”

“Không được!” Trình Nga vẫn lắc đầu, “Cha ơi, Nguyên Nương không cần Tứ Nương, con chỉ cần Lục Nương thôi! Lục Nương là một người tốt bụng; chỉ khi giao con cho cô ấy, con mới yên tâm được. Cha ơi, xin cha hãy giúp con đi!”

“Còn về chuyện hôn nhân này, con mong cha tìm cách hủy bỏ nó đi… Mặc dù việc đó thực sự là không công bằng với Lục Muội, nhưng Nguyên Nương cũng không còn cách nào khác nữa… Cái nợ với Lục Muội, có lẽ phải đợi kiếp sau mới trả được.”

“Lục Nương thì chắc chắn không thể được đâu.” Cuối cùng, Lâm An Hầu vẫn còn lý trí, và không đồng ý với yêu cầu của con gái mình.

“Hoàng đế đã ban hôn rồi; Bình Thanh Vương Phủ bên kia cũng đã gửi đến những lễ vật lớn… Chuyện hôn nhân này đã được quyết định rồi, làm sao có thể hủy bỏ được chứ?”

“Nếu hủy bỏ một cuộc hôn nhân do sắc lệnh hoàng đế ban hành, đó chính là việc phản bội mệnh lệnh.”

Hơn nữa, nếu Lục Nương bị hủy hôn, rồi lại bị gả vào nhà Liang làm thiếp thân, mọi người chắc chắn

“Nếu hủy bỏ cuộc hôn nhân này, chúng ta sẽ phạm phải Bình Thanh Vương Phủ, và điều đó chỉ gây hại mà không có lợi cho Lâm An Hầu Phủ.”

Trình Nga cũng hiểu rằng việc hủy bỏ cuộc hôn nhân của Trình Tiêu là điều không thể, và việc phạm phải Bình Thanh Vương Phủ quả thực là không tốt chút nào; con gái bà vẫn sẽ cần dựa vào gia đình ngoại của Lâm An Hầu Phủ trong tương lai.

“Còn với cô Ba Nương thì sao...” Nếu không thể hủy bỏ cuộc hôn nhân của Lục Nương, thì ít ra cô Ba Nương chắc chắn vẫn có thể được chứ?

“Cha ơi, cô Ba Nương thì sao? Chắc chắn cô ấy vẫn có thể được chứ?”

“Con gái út của chúng ta cũng đã đính hôn rồi, và đối tác là gia đình ngoại của cô ấy.”

“Tôi biết, đó là Tiêu Nhị Lang.” Trình Nga thở phào nhẹ nhõm, “Nếu không thể làm phiền Bình Thanh Vương Phủ và việc hủy bỏ cuộc hôn nhân của Lục Nương là không thể, thì ít ra cô Ba Nương chắc chắn vẫn có thể được chứ, Tiêu Gia… Chúng ta không sợ phải làm phiền ai đâu.”

“Hơn nữa, tôi cũng nghe nói rằng Tiêu Gia thực sự yêu thích Tiết Anh – nữ chúa huyện kia; ông ấy vốn dĩ đã không hài lòng với cuộc hôn nhân này rồi. Nếu chúng ta hủy bỏ nó, chắc chắn Tiêu Gia sẽ rất vui mừng.”

“Cô Ba Nương rất yêu Tiêu Nhị Lang…” Lâm An Hầu đành bất lực, “Trong những năm qua, cô ấy đã phải chịu đựng rất nhiều khổ đau dưới tay Tiền thị… Cha cũng cảm thấy có lỗi với cô ấy…”

Bên cạnh, Dương Tiểu Nương khóc nức nở: “Thưa lãnh chúa, thiếp biết lãnh chúa có lỗi với cô Ba Nương, nhưng lãnh chúa có nghĩ đến Nguyên Nương và hai đứa cháu trai không? Nếu chúng thực sự rơi vào tay một người mẹ kế độc ác, liệu chúng có sống sót được không?”

Nói xong, Dương Tiểu Nương quỳ xuống trước mặt Lâm An Hầu và cúi đầu liên tục:

“Lãnh chúa ơi, xin hãy giúp đỡ con gái duy nhất của thiếp… Cô ấy sắp không thể sống tiếp được nữa rồi… Giờ đây, điều này là điều duy nhất mà thiếp không thể từ bỏ được… Xin hãy giúp cô ấy, để cô ấy có thể ra đi một cách thanh thản!”

“Lãnh chúa ơi, xin hãy giúp con…” Dương Tiểu Nương cúi đầu liên tục, đầu cô va vào mặt đất, như thể muốn dùng đầu mình để mở ra một con đường sống cho các cháu trai của mình.

Lâm An Hầu hoảng sợ và vội vàng đến đỡ cô dậy: “Cô làm gì thế này? Nhanh dậy đi.”

“Yang Tiểu Nương vùng vẫy mãnh liệt: ‘Xin Lãnh chúa hãy đồng ý với nguyện vọng của Nguyên Nương đi! Nếu Lãnh chúa không đồng ý, thì thiếp sẽ quỳ đến chết tại đây!’”

Chương 111: Nguyên Nương là con gái của ông, vậy Tư Nương lại không phải con gái sao?

Cuối cùng, Lãnh chúa Linh An cũng không thể chịu đựng nổi lời van xin khẩn thiết của mẹ và con gái mình, và đã đồng ý với yêu cầu đó.

Sau khi trở về Lâm An Hầu Phủ, ông liền đến gặp bà Trình Lão Phu nhân và lắp bắp kể lại chuyện này.

Bà Trình Lão Phu nhân tức giận đến mức vung chiếc chén trà lên ném vào Lãnh chúa Linh An; nước nóng đổ ra làm ướt đẫm áo ông, tạo thành một vết ướt lớn.

Lãnh chúa Linh An không ngờ rằng việc này lại khiến mẹ mình nổi giận đến thế, và ông bị ném đến mức sững sờ không biết phải làm gì.

“Quỳ xuống!” Bà Trình Lão Phu nhân vung tay đập mạnh vào bàn, giận dữ không thể kiểm soát được bản thân.

Lãnh chúa Linh An kéo tà áo quỳ xuống, cúi đầu nhìn xuống mặt đất, không dám nói lời nào.

Lúc này, trong căn phòng chỉ còn lại sự im lặng lạnh lẽo; cái chậu đá đặt ở góc phòng toát ra hơi lạnh buốt.

Những người hầu gái đứng bên cạnh đều im lặng như những con ve sầu; trong cái nóng oi bức của tháng Sáu, họ cảm thấy cơ thể mình dần trở nên lạnh lẽo hơn từng chút một.

Bà Trình Lão Phu nhân nhìn xuống con trai mình đang quỳ trước mặt, ánh mắt lạnh lùng: “Con có hiểu con đang nói gì không?”

Mặc dù bà Trình Lão Phu nhân đồng ý với những gì Trình Tiêu đã nói – rằng ngày này chắc chắn sẽ đến – nhưng khi khoảnh khắc đó thực sự đến, bà cảm thấy trong lòng mình tràn ngập sự thất vọng và đau lòng không thể diễn tả được.

Người ta thường nói rằng “con hổ dữ cũng không ăn thịt con mình”; nhưng con trai bà, với tư cách là một người cha, lại có thể làm ra chuyện vô lý như vậy...

Nguyên Nương là con gái của ông, vậy Tư Nương lại không phải con gái sao?

Làm một người cha, bà không mong ông đối xử với Tư Nương hay Lục Nương giống như đối xử với Nguyên Nương, nhưng ông cũng không thể đến mức làm tổn thương chính con gái mình như vậy được…

Thật là vô lý!

Thật sự là vô lý!

“Con hiểu mẹ ạ.” Lãnh chúa Linh An nhắm mắt lại, “Con biết rằng việc này đã làm tổn thương Tư Nương, nhưng Nguyên Nương… Nguyên Nương chỉ còn vài ngày nữa là không sống được nữa; đây là lời muốn cuối cùng của cô ấy… Làm một người cha, con không thể để cô ấy qua đời mà không được an nghỉ…”

“Mẹ ơi, mẹ cũng là một người mẹ; mẹ cũng nên hiểu được tâm trạng của con.”

“

“Việc một người phụ nữ kết hôn là chuyện quan trọng cả đời; hơn nữa, Tam Nương đã được đính hôn với người mà cô ấy mong muốn từ lâu rồi. Bạn lại yêu cầu cô ấy hủy bỏ cuộc hôn nhân này để đi lấy anh rể của chị gái mình làm vợ thứ hai… Bạn không thấy điều đó thật vô lý sao?”

“Tam Nương có tương lai rực rỡ phía trước, nhưng bạn lại muốn hủy hoại nó chỉ để cô ấy phải chăm sóc con cái của chị gái mình… Bạn có phải là cha của cô ấy không? Hay thậm chí, bạn chỉ là kẻ thù của cô ấy!”

“Tam Nương đã làm gì sai để bạn phải đối xử với cô ấy như vậy?”

Linh An Hầu cúi đầu xuống thấp: “Con biết mình đã làm tổn thương Tam Nương… Nhưng…”

“Nếu đã biết là mình sai, tại sao bạn vẫn nghĩ đến việc đó?” Ánh mắt của Phu nhân Trình lạnh lùng:

“Số phận của Nguyên Nương và con cái cô ấy là do chính họ quyết định. Là người trong gia đình, chúng ta có thể giúp đỡ họ, nhưng chúng ta không thể hy sinh cả cuộc đời của Tam Nương chỉ để thỏa mãn ý muốn của họ.”

“Về chuyện này, tôi khuyên bạn đừng nói nữa… Tôi không muốn nghe, và cũng sẽ không đồng ý.”

Linh An Hầu cúi đầu im lặng, toàn thân trông rất u sầu.

Một lúc sau, ông mới nói: “Nhưng con thực sự không nỡ nhìn thấy Nguyên Nương qua đời mà không được an nghỉ… Nếu con đã làm tổn thương Tam Nương, con sẽ bù đắp cho cô ấy sau này…”

“Ha ha! Bù đắp à? Bạn có thể bù đắp bằng cách nào chứ?” Phu nhân Trình cười lớn, “Cuộc đời của một con người, bạn có thể bù đắp được bằng cái gì chứ?”

Linh An Hầu lại im lặng, tiếp tục cúi đầu không nói gì, không tìm ra lý do nào để thuyết phục gia đình cho Trình Thù kết hôn với người đó, nhưng cũng không chịu từ bỏ ý định của mình.

Thấy ông ta như vậy, Phu nhân Trình càng thêm tức giận và nói: “Nếu vậy, thì bạn cũng đừng cần bắt Tam Nương phải kết hôn với người đó nữa… Bạn cứ tự mình đi lấy họ đi… Khi đó, Đại Lang và Nhị Lang sẽ có bạn chăm sóc, thì Nguyên Nương chắc chắn sẽ yên tâm nhất.”