“Các ngươi thật sự quá nhiều lý lẽ vô lý; bệ hạ không muốn nói thêm gì nữa.” Nguyên Cảnh Đế thực sự đã không còn biết phải làm sao với đôi vợ chồng này nữa. Chỉ cần nói một câu xấu xa thôi, họ cũng không thể chịu đựng được… Làm sao có thể kỳ vọng vào họ được nữa?

Tuy nhiên, có một điều khiến Nguyên Cảnh Đế cảm thấy hơi an ủi:

“Bệ hạ mới đây đã hỏi Vua Thanh Thành, và ông ấy nói rằng lần này Lục Nương đang mang song thai. Mang song thai thì tốt lắm… Chỉ cần một lần là đã có hai đứa con rồi. Nếu cô ấy tiếp tục sinh thêm vài lần nữa, thì gia đình các ngươi sẽ không lo thiếu con nữa đâu.”

Với việc có con cái rồi, dù Tạ Lang có chỉ ở bên vợ hay nhận thêm vài người tình, Nguyên Cảnh Đế cũng không quan tâm nữa.

Tạ Lang siết chặt khóe miệng, kiềm chế lại bản thân, mới giữ được những lời muốn nói ra.

Mang song thai có gì tốt đâu? Chẳng qua là chỉ có thêm một đứa con trong một lần sinh mà thôi…

Phải biết rằng việc mang một đứa con đã đủ khó khăn rồi; với hai đứa con, cuộc sống chắc chắn sẽ càng gian nan hơn nữa…

Rõ ràng chỉ có chính vợ mình mới thực sự quan tâm đến cô ấy; còn Nguyên Cảnh Đế thì chỉ muốn có con mà thôi…

Tạ Lang hít một hơi thật sâu, nhắc nhở bản thân rằng đây là “bệ hạ”, rồi mới kìm nén lại tất cả những lời muốn nói.

Lúc này, Nguyên Cảnh Đế bỗng nhiên nói tiếp:

“Nói ra thì thật không may… Nếu Lục Nương mang thai thêm vài tháng nữa, bệ hạ hoàn toàn có thể đưa cô ấy cùng đi nữa. Cung điện Phượng Hoàng Sơn mỗi mùa hè đều rất mát mẻ, thực sự là nơi lý tưởng để tránh nắng mùa hè.”

Nói đến đây, Nguyên Cảnh Đế dừng lại một lát, nhìn ra bầu trời bên ngoài cửa sổ.

Một lúc sau, ông mới tiếp tục:

“Khi Hoàng Hậu và Hoàng Công chúa mang thai, họ cũng không chịu nổi cái nóng của mùa hè ở Trường An, nên mới đến cung điện Phượng Hoàng Sơn… Chỉ là không ngờ lại xảy ra những chuyện như vậy sau đó.”

Có những chuyện, bắt đầu từ cung điện Phượng Hoàng Sơn, thì cũng sẽ kết thúc ở đó mà thôi…

Nghe những lời này, Tạ Lang bỗng nghĩ đến Hoàng Hậu Lưu.

Người phụ nữ mà ông chỉ nghe nói đến, nhưng chưa bao giờ gặp mặt.

Trong lòng ông, bỗng nhiên xuất hiện một loại cảm xúc phức tạp, khó có thể diễn tả thành lời.

Ông mở miệng, nhưng phải mất một lúc lâu mới thốt ra được câu hỏi:

“Bệ hạ, Hoàng Hậu là người như thế nào?”

Cung điện trên núi Phượng Hoàng**

Đây thực sự là lần đầu tiên sau bao nhiêu ngày mà Tạ Lang hỏi về hoàng hậu.

Nguyên Cảnh Đế suy nghĩ một lát rồi nói: “Thật ra, ta cũng không rõ hoàng hậu là người như thế nào. Chắc ngươi cũng biết, ta kết hôn với bà vào mùa xuân năm thứ hai sau khi lên ngôi. Vào nửa cuối năm đó, bà đã mang thai; đến cuối mùa xuân năm sau, bà cảm thấy nóng bức và đã đến cung điện trên núi Phượng Hoàng.”

“Ta gặp gỡ bà không nhiều lắm. Nếu phải nói ra, ta chỉ nhớ bà là một người hiền dịu và chu đáo.”

Nói đến đây, hai mươi năm đã trôi qua… Ngay cả khi nhìn vào những bức chân dung, Nguyên Cảnh Đế cũng cảm thấy người trong đó có phần xa lạ. Ông đã không còn nhớ rõ khuôn mặt của bà nữa.

“Thời gian trôi qua thật nhanh… Chỉ vỏn vẹn hai mươi năm thôi!”

Trong cung điện trên núi Phượng Hoàng, vẫn còn có bàn thờ của bà. Lần này khi đến đây, ngươi hãy đến thăm bà đi.”

Tạ Lang im lặng một lát, rồi đáp lại “Được.”

Cỗ xe ngựa di chuyển từng ngày, dừng lại mỗi đêm, từ từ tiến về phía cung điện trên núi Phượng Hoàng. Đến buổi tối ngày thứ năm sau khi khởi hành, họ cuối cùng cũng đến nơi.

Cung điện này được xây dựng vào thời đại của Thái Tông. Hoàng hậu Thái Tông rất sợ nóng, đặc biệt là vào mùa hè, vì vậy Thái Tông đã cho xây dựng cung điện này để hoàng hậu có thể đến đây tránh nắng mùa hè.

Chính vì vậy, nơi này mới được gọi là núi Phượng Hoàng – nơi có phượng hoàng cư ngụ.

Cung điện nằm ở giữa núi, các công trình được bố trí xen kẽ với nhau, cây cối um tùm, và có một con suối chảy qua khu vực này. Khi đi bộ bên trong cung điện, bạn sẽ cảm nhận được hương thơm mát lành của rừng núi và dòng suối.

Các quan lại đi cùng Nguyên Cảnh Đế đến cung điện cao nhất – cung Phượng Khí Điện. Sau khi Nguyên Cảnh Đế đã ổn định chỗ ở, họ mới rời đi.

Tạ Lang được sắp xếp ở cung Phượng Trì Điện, không xa cung Phượng Khí Điện lắm. Cung này nằm phía đông của vách đá dựng đứng; không gian không lớn lắm, nhưng đủ cho vài người ở.

Tất nhiên, trong cung Phượng Trì Điện cũng có một hồ nước. Một cái hồ đã được đào trước cung, nước từ con suối trong núi được dẫn vào đó; trên hồ còn có một cái lầu che mát, và xung quanh được trồng đầy tre xanh để che khuất tầm nhìn. Vào mùa hè, người ta có thể ngâm mình trong dòng nước suối này để xua tan cái nóng.

Tạ Lang đã đi đường liên tục nhiều ngày, giờ đây cũng cảm thấy mệt mỏi. Thấy dòng nước trong vắt, sau khi ăn uống xong, ông thay đồ và xuống hồ ngâm mình m

Lần tắm này kéo dài đến khi mặt trời lặn và mặt trăng bắt đầu leo lên bầu trời.

“Hoàng gia, Bình Thanh Vương đã đến rồi.”

Đúng vào lúc ông đang tựa vào bờ ao và buồn ngủ thì nghe thấy Thọ Sơn vội vàng đến báo tin. Khi mở mắt ra, ông thấy cảnh vật xung quanh đã trở nên mờ ảo; ánh nắng mặt trời dần tàn biến, và một nửa mặt trăng đã hiện lên trên bầu trời, ánh sáng của nó chiếu rọi khắp mặt đất.

“Hắn đến đây để làm gì?”

Nói ra thì, Tạ Lang đã lâu lắm không gặp lại Bình Thanh Vương rồi. Mỗi khi gặp nhau trong các buổi họp, họ chỉ chào hỏi nhau như những người xa lạ, sau đó mỗi người tiếp tục công việc của mình.

“Người ta nói rằng có vài điều muốn nói với Hoàng gia.”

Tạ Lang không tin: “Nếu thực sự chỉ có vài lời muốn nói, thì cứ sai người mang lời đó đến cho tôi là được, sao phải gặp mặt trực tiếp?”

Thọ Sơn suy nghĩ một lát rồi hỏi: “Thế thì… không gặp nhau sao?”

“Gặp.” Tạ Lang nhắm mắt lại và lại tựa vào bờ ao.

Thấy vậy, Thọ Sơn đành tuân lệnh đi gọi Bình Thanh Vương đến. Không lâu sau, họ đã đưa Bình Thanh Vương đến gian hàng bên bờ ao.

Khi thấy Tạ Lang vẫn đang tắm trong nước, Bình Thanh Vương liền ngồi xuống chiếc ghế bên cạnh, còn Thọ Sơn thì đứng bên cạnh và rót cho ông một chén trà.

“Chuyến đi lên Núi Phượng Hoàng lần này không mấy yên bình, ông biết điều đó chứ?”

“Tôi biết.”

“Còn Thành Lục Niang thì sao?” Bình Thanh Vương bỗng nhiên hỏi.

“Tất nhiên là ở Trường An.” Tạ Lang nhìn sang, giọng nói của ông bình tĩnh: “Sao vậy? Hôm nay ngươi đến đây, chính là để hỏi về chuyện này à? Ngươi đang điều tra thông tin cho ai vậy?”

Bình Thanh Vương ngập ngừng một chút: “Tôi chỉ muốn nhắc nhở ông rằng, Thành Lục Niang là vợ của ông.”

Tạ Lang cũng nói: “Tôi cũng muốn nhắc nhở ông rằng, ông là một thần tử của Đức Vua; ông phải biết rõ những việc nào nên làm và những việc nào không nên làm.”

“Nếu Nguyên Cảnh Đế là một vị vua ngu dốt và tàn bạo, và nếu Bình Thanh Vương muốn cùng Công chúa Thủy Dương nổi loạn, thì có lẽ điều đó cũng không sai… Nhưng hiện tại, dưới sự trị vì của Nguyên Cảnh Đế, thiên hạ đang sống trong thời bình và thịnh vượng; việc Bình Thanh Vương tiếp tục làm những điều này quả thật có phần nực cười.”

“Được rồi, dù là vì Hoàng tử…” Nếu Bình Thanh Vương sẵn lòng hy sinh vì Hoàng tử, thì người ngoài như anh cũng không cần phải can thiệp nhiều. Mỗi người đều có quyền lựa chọn của riêng mình và phải gánh chịu hậu quả của những quyết định đó. “Nếu thực sự đến lúc đó, anh sẽ không do dự đâu.”

“Lúc đó, cũng đừng bận tâm đến những chuyện ân oán hay tình cảm gì nữa.”

“Cô hãy trở về đi… Từ nay trở đi, đừng đến đây nữa.”

Bình Thanh Vương gật đầu rồi đứng dậy rời đi. Khi anh ta đã đi xa, Thọ Sơn mới bắt đầu lo lắng và hỏi: “Hoàng tử muốn nói điều gì vậy?”

“Anh ấy đang nhắc nhở tôi.” Tạ Lang mở mắt nhìn lên bầu trời đêm, nơi ánh trăng sáng le lói; ánh nắng mặt trời đã hoàn toàn biến mất, chỉ còn ánh trăng tỏa ra ánh sáng dịu nhẹ, chiếu rọi khắp nơi.

“Có lẽ họ sẽ đụng đến cô ấy…”

“Gì cơ?” Thọ Sơn giật mình, lập tức nói: “Vậy thì thuộc hạ sẽ ngay lập tức cử người trở về kinh thành!”

“Quá muộn rồi.” Tạ Lang nhíu mắt lại; đôi mắt dài và đẹp của ông tràn đầy sự lạnh lùng: “Chắc là chúng ta không thể thoát ra được nữa rồi.”

“Không thể thoát ra được à?” Thọ Sơn lại một lần nữa giật mình. Anh nhìn xung quanh, cảm nhận được cái lạnh của rừng vào ban đêm; gió thổi qua cây cối, tiếng chim chóc và các loài sinh vật khác vang vọng trong không khí.

“Cơ hội này không thể bỏ lỡ… Nếu để lỡ, sẽ không bao giờ có lại đâu.” Tạ Lang cười nói: “Hoàng đế đã tự mình trở thành mồi nhử, dấn thân vào cuộc chơi này… Làm sao những kẻ đó có thể bỏ qua cơ hội này được? Hôm nay chúng ta vừa mới đến đây, mọi thứ vẫn chưa chuẩn bị sẵn sàng… Đây chính là thời điểm lý tưởng nhất.”

Nguyên Cảnh Đế đến núi Phượng Hoàng này, chính là để dụ những kẻ nguy hiểm ra khỏi hang ổ và loại bỏ hoàn toàn mối nguy hiểm đang ẩn náu. Và phía bên kia cũng biết rằng nếu không hành động ngay lần này, có lẽ sau này họ sẽ không bao giờ có cơ hội nữa… Ngay cả khi biết rằng Nguyên Cảnh Đế đang dựng kế hoạch ở đây, họ vẫn muốn thử một lần cuối.

Hãy xem ai sẽ giành chiến thắng nhé.

Tạ Lang đứng dậy khỏi mặt nước, rồi quay người đi về phía cung điện.

“Hãy chuẩn bị sẵn sàng, ta sẽ đến Phượng Kỳ Điện để bảo vệ Hoàng hậu.”

Thọ Sơn gật đầu đáp lại, nhưng trong lòng vẫn lo lắng: “Còn phu nhân và Ngài thì sao? Nếu họ làm gì đó với phu nhân thì…?”

“Cô ấy sẽ không sao đâu.” Dù trong lòng vẫn còn bất an, Tạ Lang chỉ có thể tự an ủi mình như vậy.

Tất cả những việc cần thiết đã được sắp xếp cẩn thận; mọi khía cạnh liên quan đến sự an toàn của cô ấy đều đã được xem xét kỹ lưỡng. Hầu hết các vệ sĩ trung thành của Quýnh Dương Hầu Phủ cũng đã được giao cho cô ấy bảo vệ. Bây giờ, ông chỉ có thể tin tưởng vào những biện pháp mình đã đưa ra, và tin rằng sẽ không có bất kỳ sự cố nào xảy ra mà ông chưa lường trước được.

“Hãy mang cho ta một bộ quần áo sạch.”

“Vâng.”

Tạ Lang vội vàng thay đồ, và khi mái tóc vẫn chưa khô hẳn, ông đã cùng người đi đến Phượng Kỳ Điện.

Lúc này, Nguyên Cảnh Đế đang ngồi uống trà trong điện; gió núi thổi vào qua cửa sổ, mang theo hơi se lạnh của mùa hè, tạo nên không khí mát mẻ và dễ chịu.

Thấy Tạ Lang vội vàng đến, Nguyên Cảnh Đế còn cười nói: “Gió núi mát mẻ thật; mùa hè là thời gian lý tưởng để ngủ. Sau vài ngày bận rộn, sao ngươi không nghỉ ngơi mà lại đến đây?”

“Bệ hạ, hôm nay…”

“Không cần vội.” Nguyên Cảnh Đế ngắt lời ông, “Chờ đợi thôi.”

Chương 940: Nổi loạn

Nhưng cuộc chờ đợi ấy kéo dài đến ba ngày trời.

Đến ngày thứ ba, ánh lửa bỗng nhiên xuất hiện giữa những khu rừng yên tĩnh; Công chúa Thủy Dương mặc giáp ra trận, dẫn quân bao vây núi Phượng Hoàng.

Lúc này, mọi người mới biết rằng nữ tướng oai phong của Đại Thịnh triều, vị Công chúa Chấn Quốc cao quý kia, đã nổi loạn.

Các quan lại đi theo cô ấy tập trung tại Phượng Kỳ Điện – nơi Nguyên Cảnh Đế tạm thời cư ngụ – và đều bàn tán xôn xao, gây ra sự hỗn loạn.

Nguyên Cảnh Đế ngồi trên vị trí cao, nhìn xuống đám đông và nhận ra có vài người vắng mặt; ông gần như đã đoán ra chuyện gì đang xảy ra.

“Báo cáo với Bệ hạ, chúng tôi vừa nhận được tin tức: Vua Thanh Thành, người canh giữ Trường An Thành, đã đầu hàng cho Công chúa từ lúc nào đó; ông ta phối hợp với Tướng Tài và Tướng Trình dưới trướng Công chúa để chiếm giữ Trường An Thành. Thủ tướng Thượng Quan đã hy sinh, và đầu ông ta đã được treo trước hàng quân địch.”

“Công chúa đe dọa gia đình các quan lại và binh s