Lâm Văn Trúc cũng hơi đỏ mặt, không biết nên đặt tay chân vào đâu, vì thế anh nói: “Nếu không có việc gì khác, thì tôi không tiện ở lại lâu ở đây nữa, tôi sẽ đi tìm mẹ. Chị Trình, xin phép tôi cáo từ.”

“Lâm Nhị Lang, cứ đi nhé.”

Hai người chia tay dưới gốc cây mai trắng, Lâm Văn Trúc quay người rời đi, trong khi Lăng Kính thì vẫn đứng yên bên dưới gốc cây.

Không lâu sau, khi thấy Lâm Văn Trúc đã đi xa, Lăng Kính liền đứng dậy và tiến lại gần hơn.

Lăng Kính còn kêu lên một tiếng, bắt chước giọng người ta nói: “Tôi sẽ báo với mẹ, để sau này chọn một ngày lành để người mai mối đến xin hôn. Chị Trình, chị có đồng ý không? Chị có đồng ý không?”

Người bên cạnh nói: “Chị Trình đã nói ‘đồng ý’ rồi.”

“Ai da, quả thật là nói ‘đồng ý’ rồi.”

Lăng Kính sốt ruột đến mức mặt đỏ bừng, vội vàng chạy theo họ: “Được rồi, các bạn dừng lại đi—dừng lại đi!”

Lăng Kính chạy rất nhanh: “Dù không dừng lại thì sao chứ, ha ha ha…”

……

Sau khi chia tay, Lâm Văn Trúc bước nhẹ ra khỏi vườn. Vừa đến cửa vườn, đã có một người hầu dẫn anh đi về phía nhà chính. Khi gặp mẹ và em gái, Lâm Văn Trúc cùng họ chào tạm biệt rồi rời đi.

Trình Tiêu bước nhanh về phía trong nhà, sau đó gọi Lăng Kính đến và hỏi về tình hình vừa rồi.

Lăng Kính kể lại cuộc trò chuyện giữa hai người.

Trình Tiêu gật đầu liên tục: “Những gì anh ấy nói cũng khá đúng đắn. Em đừng tự ti quá, con đường phía trước còn rất dài, chỉ cần cố gắng tiến về phía trước thôi. Vì em đã đồng ý với cuộc hôn nhân này rồi, thì sau này hãy để nhà họ Lâm đến xin hôn, họ sẽ chọn một ngày lành cho em, và em hãy kết hôn đi.”

Lăng Kính vội vàng nói: “Nhưng tôi đã hẹn với Lâm Nhị Lang Quân rằng sẽ kết hôn sau hai năm nữa. Hơn nữa, bên gia đình chủ nhà hiện tại cũng chưa tìm được người đáng tin cậy để lo liệu công việc…”

Trình Tiêu cười nói: “Tôi biết em làm vì tôi, nhưng tôi cũng không thể để em lãng phí hai năm thời gian một cách vô ích được. Hơn nữa, dù em đã kết hôn, điều đó cũng không có nghĩa là em không thể giúp đỡ tôi nữa chứ?”

“Có thể việc trong nhà cần phải sắp xếp lại người phụ trách, nhưng cửa hàng trang sức của em vẫn cần em giúp đỡ. Đúng lúc này, em cũng quá bận rộn để lo hết mọi việc, việc để người khác giúp đỡ cũng là điều tốt.”

“Thì cứ theo lời em nói đi. Trong hai năm này, em hãy giúp tôi

“Nhưng…”

“Không có nhưng đâu.” Trình Tiêu giơ tay ra bảo cô ấy đừng nói nữa, “Bạn không muốn tôi phiền lòng là ý của bạn, tôi cũng không muốn kéo bạn lại, khiến bạn phải chậm trễ trong việc kết hôn; đó cũng là ý của tôi. Nhưng tôi mới là chủ nhân, mọi người phải nghe theo lời tôi. Chuyện này sẽ được giải quyết như vậy thôi.”

Nghe xong những lời này, Linh Kính cũng không thể nói ra lời từ chối nào, cuối cùng cô gật đầu: “Thì thiếp sẽ nghe theo lời bà chủ.”

“Như vậy là tốt rồi.” Người đã đồng hành cùng cô suốt nhiều năm giờ đây đã tìm được một cuộc hôn nhân tốt đẹp và sắp phải kết hôn, Trình Tiêu cảm thấy vui mừng trong lòng, “Tôi phải suy nghĩ xem nên chuẩn bị cho các bạn một khoản sính vật như thế nào… Không thể quá xa hoa, cũng không thể quá tục tĩu…”

Nửa ngày còn lại, Trình Tiêu đều dành để suy nghĩ về việc chuẩn bị sính vật cho Linh Kính; cô còn đến kho hàng mang theo khi xuất giá để chọn lựa những thứ phù hợp.

Những người xung quanh thấy Trình Tiêu chuẩn bị sính vật cho Linh Kính đều rất ghen tị.

Linh Đường cũng ghen tị và hỏi Trình Tiêu: “Bà chủ, nếu con gái bà kết hôn, con cũng sẽ được nhận những thứ này chứ?”

“Chắc chắn rồi! Con hãy nhanh chóng tìm một người Lang Quân mà con ưa thích, bà chủ sẽ sắp xếp cho con.”

**Chương 892: Có thể sống hạnh phúc suốt đời mình, đã là điều may mắn lớn lao rồi**

Vào cuối tháng Mười, khi trận tuyết đầu tiên của năm rơi xuống Trường An, Trình Tiêu đã đặt định cuộc hôn nhân này cho Linh Kính; thời gian kết hôn được ấn định vào tháng Ba năm sau.

Cỏ mọc xanh tươi, chim én bay lượn, mọi vật đều trở nên sinh động trở lại… Đó là thời điểm lý tưởng để kết hôn.

Trình Tiêu còn yêu cầu Lưu Nương đi chọn những loại vải phù hợp để may vá áo cưới cho Linh Kính; nếu trong kho hàng không có, thì sẽ đi mua thêm.

Tất cả phải được thực hiện trong phạm vi hợp lý và phải làm sao cho tốt nhất có thể.

Linh Đường và Linh Kính đã theo hầu Trình Tiêu suốt hơn mười năm; mặc dù là chủ tớ, nhưng thực tế tình cảm giữa họ rất sâu đậm. Trong lòng Trình Tiêu, họ còn quan trọng hơn cả Trình Thù và Trình Diện.

Dù bà cũng chưa bao giờ nói ra những lời như “tình như chị em”, bởi vì thời đại này có sự phân biệt rõ ràng về địa vị xã hội; chủ là chủ, tớ là tớ, hai bên không thể đánh đổi lẫn nhau; địa vị và của cải mà họ nhận được cũng khác nhau. Nếu cố tình n

Trình Tiêu Không muốn đợi đến sau này, tình cảm đã gắn bó nhiều năm kia sẽ trở nên xa lạ; cũng không muốn họ vì bất mãn mà đi theo con đường sai lầm.

Nhưng những gì có thể dành cho họ, Trình Tiêu đều chọn những thứ tốt nhất.

Sau khi cuộc hôn nhân này được quyết định, Trường An Thành có vài cuộc bàn tán trong phạm vi nhỏ, nhưng không gây ra bất kỳ sóng gió nào; mọi người chỉ cảm thán rằng Lính Kính thật may mắn, có một chủ nhân như vậy; sau này khi kết hôn vào gia đình Lâm, dù không nói đến sự giàu sang suốt đời, thì cũng sẽ trở thành một bà vợ của gia đình quan lại.

Cuối tháng Mười, bà Chéng bỗng nhiên bị cảm lạnh, Trình Thù mời bà cùng mình trở về thăm. Bà vui lòng đồng ý và ngay ngày hôm đó đã cùng Trình Thù trở về Lâm An Hầu Phủ.

Bà Chéng có vẻ mặt hơi phech, nhưng tinh thần vẫn khá tốt; thấy hai cháu gái trở về thăm mình, bà rất vui mừng và ra lệnh gọi Meng Ping đến để các chị em họ có thể trò chuyện với nhau.

Bà ngoại của Nhiếp Tĩnh Vân cũng xuất thân từ gia đình Meng; cô ấy và Meng Ping là chị em họ cách nhau một thế hệ. Hơn nữa, cả hai đều là những người hiểu chuyện, khoan dung, nên họ sống rất hòa thuận với nhau.

Thấy mọi người đang nói chuyện vui vẻ trong phòng mình, bà Chéng cũng rất vui lòng.

“Khi em gái thứ năm của các bạn sinh con, hãy để cô ấy đưa đứa bé đến đây; chắc chắn sẽ càng sôi động hơn.”

Trình Tiêu hỏi: “Chú có nhận được tin tức gì chưa? Khi nào chú sẽ trở về Trường An để báo cáo công việc?”

Bà Chéng đáp: “Vài ngày trước có thư đến, nói rằng vào đầu tháng Mười Hai thì chú sẽ đến.”

“Lần này chú có ở lại Trường An không?”

“Điều đó phụ thuộc vào ý muốn của Hoàng đế.” Bà Chéng nói với nụ cười uy nghiêm, “Những năm qua chú ấy luôn làm việc rất tốt; chắc chắn sẽ nhận được đánh giá tích cực. Dù không ở lại Trường An, thì cũng sẽ được thăng chức. Dù sẽ được bổ nhiệm ở đâu, thì tất cả đều là để phục vụ Hoàng đế, và điều đó đều tốt.”

Con trai mình có sự nghiệp thuận lợi, bà naturally cảm thấy vui mừng; tuy nhiên, trong gia đình như họ, dù vui mừng đến đâu cũng không thể cười lớn hay biểu lộ cảm xúc một cách thái quá; họ luôn giữ thái độ kiêng độn và thanh lịch.

Nói đến đây, bà Chéng nhìn Meng Ping và nói: “Khi con gái ta kết hôn, chú ấy ở quá xa, không thể trở về để chủ trì lễ cưới cho con và anh ba con; con đừng trách chú ấy. Khi chú ấy trở về, hãy mời chú ấy uống trà là được.”

Khi các cô con gái kết hôn, Thành Nguyên Trung đã đi xa hàng ngàn dặm chỉ để đưa con gái mình ra khỏi nhà, đó là cách ông ấy thể hiện sự ủng hộ cho họ. Nhưng lần này, khi Thành Từ kết hôn, Thành Nguyên Trung lại không thể trở về được.

Hành trình xa xôi đó đòi hỏi ông phải cưỡi ngựa nhanh nhất cũng mất khoảng mười ngày đến nửa tháng mới đến nơi. Thêm vào đó, vào đúng thời điểm này, ông còn phải quay trở về Trường An để báo cáo công việc và giải quyết những việc quan trọng cho dân chúng, nên ông hoàn toàn không thể rời đi được.

Meng Ping vội vàng nói: “Bà ơi, lời bà nói quá nặng nề rồi. Cha tôi ở bên ngoài, tất cả đều vì sự tốt đẹp của gia đình này, và cũng vì phục vụ Hoàng đế, vì lợi ích của nhân dân. Con chỉ lo lắng liệu cha có phải chịu khổ vì công việc hay không mà thôi.”

Thành Nguyên Trung chính là chồng của Meng Ping, đồng thời cũng là chú ruột của cô ấy; làm sao cô ấy có thể oán trách ông ấy được chứ? Hơn nữa, việc Thành Nguyên Trung không thể trở về để chủ trì lễ cưới của cô ấy và Thành Từ thì gia đình Meng cũng đã biết từ trước và rất thông cảm với điều đó.

Bà Chương vui mừng nói: “Có các con ở bên cạnh, thật là may mắn cho Trình Gia… Tất cả các con đều là những đứa trẻ tốt…”

Thế hệ của Lãnh chúa Lin An trước đây không mấy thuận lợi; ông ta yêu thích các phi tần hơn vợ mình, đã tranh đấu với Tiêu thị suốt hai mươi năm. Còn Thành Nguyên Trung cũng không hòa thuận với vợ mình, cuộc sống của ông ta cũng không mấy êm đềm. Nhưng đến thế hệ sau này, mặc dù vẫn có một vài người không tốt, nhìn chung thì mọi thứ cũng đã tốt hơn nhiều.

Bà Chương cảm thấy rất hài lòng.

Nhóm người đã ăn trưa tại nhà bà Chương trước khi rời đi. Khi ra về, Trình Thù nói rằng cô ấy đã chọn xong người phụ nữ sẽ trở thành “phi tần” của mình, và trong vài ngày nữa sẽ tổ chức lễ nhập gia cho cô ấy.

Trình Tiêu dừng lại một chút, rồi cuối cùng nói: “Miễn là em đã suy nghĩ kỹ càng thì cũng tốt rồi.”

Trong số những cô con gái kết hôn của Trình Gia, cuối cùng cũng có một người chồng sẽ nhận thêm phi tân vào nhà.

Trình Thù nhìn những bông tuyết bay trên cành cây, cảm thấy mình đang ở giữa một vùng tuyết trắng, nhưng vì mặc quần áo ấm áp nên cô không cảm thấy lạnh chút nào.

Vì vậy, cô ấy cười nói: “Tôi đã suy nghĩ kỹ rồi. Việc chúng tôi chỉ là vợ chồng bình thường, sống với nhau trong sự tôn trọng lẫn nhau có lẽ chính là kết thúc tốt nhất. Nếu tôi không đi lấy người khác cho anh ấy, thì rồi anh ấy cũng sẽ gặp được người phụ nữ mà mình yêu thích thôi. Vì vậy, thà rằng tôi đi lấy người khác cho anh ấy, để có thể kiểm soát họ, tránh việc họ nảy ra những ý đồ xấu.”

“Trước đây, tôi quá tham lam và mong muốn anh ấy yêu thương mình chân thành, nhưng sau này tôi đã nhận ra rằng, một người phụ nữ như tôi và một người đàn ông tự cao tự đại như anh ấy, làm sao có thể thu hút được nhau chứ?”

Trình Thù và Tiêu Hằng… Rõ ràng họ không thuộc về cùng một thế giới. Dù Trình Thù có thay đổi và luôn cố gắng hoàn thiện bản thân, nhưng để cô ấy thực sự trở thành một người phụ nữ đức hạnh, biết cách ứng xử đúng mực, có lẽ còn phải mất vài năm nữa.

Vài năm đó, sẽ có rất nhiều biến cố xảy ra.

Tiêu Hằng ban đầu không hề có tình cảm gì với cô ấy, và không thể đợi cô ấy thay đổi. Hơn nữa, việc đàn ông lấy thêm vợ lẻ hiện nay là chuyện bình thường.

Tiêu Hằng không giống như Tạ Lang – người chỉ quan tâm đến người phụ nữ mình yêu thương, coi những người khác như bóng ma; cũng không giống như Triệu Kim Đình – người coi cha vợ mình như người thầy quý báu, và không dám làm điều gì có thể làm tổn thương vợ mình.

Việc Tiêu Hằng lấy thêm vợ lẻ… chỉ là vấn đề sớm muộn mà thôi.

Bây giờ, khi đã suy nghĩ thông suốt, Trình Thù chỉ mong muốn trở thành người vợ chính thức của Tiêu Hằng, được hưởng sự giàu sang cùng anh ấy, sinh con trai cả cho anh ấy… Còn những người vợ lẻ khác, dù họ sinh bao nhiêu đứa con, miễn là anh ấy có khả năng nuôi dưỡng chúng, cô ấy cũng không quan tâm đến nữa.

Trình Tiêu và Trình Thù đã trở về nhà riêng của mình. Khi Tạ Lang trở về, họ đã cùng nhau trò chuyện, bàn luận về lý do tại sao đàn ông lại muốn lấy thêm vợ lẻ…

Tạ Lang chỉ im lặng đọc sách, đáp lại một cách qua loa, dường như không muốn nói thêm gì nữa.

Trình Tiêu cảm thấy tức giận: “Anh cũng nghĩ rằng việc đàn ông có ba vợ bốn thiếp mới là chuyện bình thường, việc lấy thêm vợ lẻ là điều nên làm phải không?”

Tạ Lang cảm thấy đầu đau, nghĩ rằng vợ mình thật sự đang mắc kẹt trong những suy nghĩ tiêu cực, và đành phải ôm cô ấy an ủi: “Vợ yêu ơi, mọi người trên đời này đều ngh