Cao Cung công nghe xong thì sững sờ: “Bệ hạ muốn phong tước cho ba vị Lang Quân ư?”

Nguyên Cảnh Đế suy nghĩ một lát rồi nói: “Cũng được.”

Thực ra, nếu Tạ Lang kế thừa tước vị của Bình Thanh Vương Phủ thì sẽ tốt nhất; như vậy, tước vị đó sẽ được truyền lại cho người có dòng máu trong gia tộc, và ông cũng yên tâm hơn.

Chỉ là ban đầu, Nữ hoàng Chủ Dương không muốn để tước vị đó cho Tạ Lang, và thái độ của bà ấy rất kiên quyết; ông cũng đã suy nghĩ kỹ và đành phải đồng ý. Nếu tiếp tục phong cho Tạ Lang một tước vị khác, cũng không phải là điều tồi tệ.

“Nhưng việc phong tước này, vẫn nên đợi đến khi anh ta kết hôn mới thôi. Hiện tại, anh ta cả ngày chỉ biết chơi đùa; sau khi kết hôn và có con, anh ta sẽ trưởng thành hơn và có thể gánh vác trách nhiệm được.”

Trong lòng, Cao Cung công rất ghen tị với sự may mắn của Tạ Lang, nhưng miệng thì vẫn nói: “Bệ hạ thật là từ biện; ba vị Lang Quân chắc chắn sẽ vô cùng biết ơn bệ hạ.”

Nguyên Cảnh Đế đang định nói rằng việc họ có biết ơn hay không cũng không quan trọng lắm, thì bỗng nhiên nghe có người báo cáo từ cửa: “Bẩm bệ hạ, Thái tử muốn gặp bệ hạ.”

“Thái tử ư?” Nguyên Cảnh Đế vẻ mặt trở nên không tốt lắm, “Lần này lại có chuyện gì mới đây?”

Cao Cung công mép miệng giật giật, muốn cười nhưng lại không dám, cúi đầu xuống và vai run rẩy không ngừng.

“Cho anh ta vào.”

Không lâu sau, Thái tử bước vào cung và cúi chào: “Con xin chào cha.”

“Đứng dậy.” Nguyên Cảnh Đế không hề nhìn lên, còn Cao Cung công thì đứng đó theo nghi thức.

“Cảm ơn cha.” Thái tử đứng dậy và nói ra lý do đến: “Cha ơi, về chuyện con đã nói trước đây, cha đã suy nghĩ kỹ chưa?”

Suy nghĩ à?

À, Nguyên Cảnh Đế nhớ ra rồi; Thái tử muốn cho người phụ nữ tên Trình Nhị Nương, bây giờ là họ Tôn, trở thành phi tần của mình.

“Ta đã nói rồi, không được.” Nguyên Cảnh Đế cau mày, “Người phụ nữ đó xuất thân thấp kém, lại bị Lâm An Hầu Phủ đuổi ra khỏi nhà; việc cho phép bà ấy trở thành phi tần của con, đã là vì xem mặt con rồi… Nếu không, loại phụ nữ như vậy thậm chí không thể bước vào Đông cung được.”

Người khác không biết rằng Lâm An Hầu Phủ sẽ đuổi Tôn Ngọ ra khỏi nhà, nhưng Nguyên Cảnh Đế thì đã từng nghe Hoàng tước Lâm An nói về cô ta: âm mưu hại chết bà ngoại, vu oan cho các chị em gái… Mọi hành động của cô ta đều đầy tàn ác và xảo quyệt.

Ban đầu, ông không muốn đồng ý việc Thái tử đưa cô ta vào hậu cung, nhưng thấy Thái tử thực sự rất yêu mến cô ta, nếu từ chối, có lẽ Thái tử sẽ càng day dứt mãi không thôi.

Vì vậy, ông nghĩ rằng khi cô ta vào Đông cung rồi, sẽ tìm cách để Thái tử nhìn thấy bản chất thật của cô ta, sau đó mới xử lý cô ta.

Nhưng Nguyên Cảnh Đế cũng không hiểu được, liệu là do Thái tử quá dễ tin người, hay là do sự ảnh hưởng của gia đình họ Tôn quá mạnh mẽ, khiến Thái tử mất đi lý trí.

Việc ban cho cô ta danh hiệu “Lương Nữ” đã là sự ưu ái lớn rồi, vậy mà cô ta lại còn đòi hỏi Thái tử phải ban cho mình danh hiệu “Lương Đệ”, cô ta có bao giờ tự hỏi mình có xứng đáng không?

“Nhưng Bệ hạ ơi, A Vũ chỉ vì con mà phải chịu đựng những khổ sở này để vào Đông cung. Bây giờ, con không mong muốn được phong làm Thái tử phi, chỉ mong cô ấy trở thành vợ cả của con, trở thành Lương Đệ của Đông cung.”

“Chịu đựng khổ sở?” Nguyên Cảnh Đế nhìn Thái tử, thấy thái độ của anh ta rất chân thành, dường như thực sự tin rằng Tôn Ngọ đã phải chịu đựng những điều tồi tệ, trong chốc lát ông không biết nên tức giận hay cười.

“Ta hỏi ngươi, cô ta đã chịu đựng khổ sở gì?”

Thái tử đáp: “Cô ấy lẽ ra phải là vợ chính của con, nhưng bây giờ lại chỉ là Lương Nữ.”

“Lẽ ra? Cái gì gọi là ‘lẽ ra’?” Nguyên Cảnh Đế tức giận đến mức không thể kiểm soát được bản thân, “Ngai vàng này lẽ ra cũng thuộc về ngươi, nhưng ta vẫn có thể phế ngươi, ngươi tin không?”

Nghe vậy, Thái tử đột nhiên mở to mắt, khuôn mặt tái nhợt, vội vàng quỳ xuống xin lỗi:

“Bệ hạ tha thứ cho con, con... con chỉ là vì quá nóng vội mà thôi. A Vũ luôn dành tình cảm chân thành cho con, con thực sự không nỡ để cô ấy phải chịu đựng vì địa vị…”

“Cô ấy có gì phải chịu đựng đâu?” Nguyên Cảnh Đế cảm thấy buồn cười, “Bây giờ cô ấy đã bị Lâm An Hầu Phủ đuổi ra khỏi nhà, thậm chí còn bị tước bỏ họ hàng, không được phép mang họ Trình nữa. Nếu cô ấy không vào Đông cung làm Lương Nữ của ngươi, ngươi nghĩ cô ấy có thể kết hôn với ai được chứ?”

“Hơn nữa, tất cả những gì cô ấy đang có bây giờ, cũng đều là do chính cô ấy tự gây ra mà thôi.”

“Ban đầu, ta muốn hoàng tử tự mình khám phá ra bản chất thật của cô ta, để cho anh ta rút ra bài học… Nhưng mọi chuyện đã trở nên quá phiền phức rồi. Ta hỏi hoàng tử: ‘Con có biết tại sao cha lại quyết đoán đuổi cô ta ra khỏi nhà không?’”

Hoàng tử trả lời một cách lo lắng: “Đó là… vì cô ta không phải là con gái ruột của mẹ. Khi bà Trình Gia sinh nở, người mẹ kế đã đổi cô ta với đứa bé thực sự… Nhưng tất cả những điều này cũng không phải lỗi của cô ta.”

Lúc đó, Tôn Ngọ chỉ là một đứa trẻ sơ sinh; dù cô ta được hưởng nhiều lợi ích, nhưng cũng không thể nói rằng cô ta có lỗi.

“Những chuyện đó quả thực không phải lỗi của cô ta, và cũng không phải là lý do chính khiến cha đuổi cô ta ra khỏi nhà.” Nguyên Cảnh Đế nhìn xuống đứa con đang quỳ dưới đất: “Con có biết chuyện xảy ra tại bữa tiệc mừng thọ của phu nhân Hầu tước Lâm An không?”

“Con có nghe qua một chút… Người ta nói rằng Chương Tam Nương mang điềm xui, và ngay sau khi trở về, cô ta đã gây họa cho phu nhân cha…”

“Nghe qua à? Ai nói vậy với con? Là Tôn Lương Viên sao?”

“Không… Con chỉ nghe người ngoài nói thôi.”

“Con biết rõ những chuyện này quá… Nhưng những lời đó chỉ là cách để bảo vệ Tôn Lương Viên mà thôi.”

“Nhưng con không biết Hầu tước Lâm An đã nói gì với cha.”

“Theo lời Hầu tước Lâm An, chính Tôn Lương Viên là người đã hãm hại phu nhân ông ấy… Bởi vì phu nhân muốn hủy bỏ cuộc hôn nhân với cha, nên cô ta không ngần ngại đầu độc phu nhân Chương và đổ lỗi cho Chương Tam Nương.”

“Cha đã tìm hiểu rõ mọi sự thật, và vì thế mới đuổi cô ta ra khỏi nhà… Một người phụ nữ độc ác như vậy, mà con lại tin lời cô ta, không phân biệt đúng sai!”

Nguyên Cảnh Đế thực sự cảm thấy thất vọng với đứa con trai ruột của mình. Nếu như đứa trẻ này chỉ là một đứa con nhỏ trong gia đình, thì nó quả thực rất tốt… Nhưng nếu nó phải trở thành người thừa kế ngai vàng, trở thành vị hoàng đế tương lai, thì nó thực sự còn xa mới đạt yêu cầu.

Nguyên Cảnh Đế thực sự không yên tâm khi giao cả đất nước này vào tay hắn; nhìn vào tình hình hiện tại, ngay cả những việc liều lĩnh như “dùng hoa tiêu để trò chơi với các quý tộc” hắn cũng có thể làm được.

Hoàng tử nhìn chằm chằm, khuôn mặt đầy không tin nổi: “Làm sao có thể… Điều này chắc chắn là không thể xảy ra! A Wu là người phụ nữ đức hạnh và tốt bụng, là người phụ nữ được mọi người trong Trường An Thành khen ngợi, làm sao cô ấy lại làm ra những chuyện như vậy?”

“Thưa cha, liệu có phải là do hiểu lầm gì đó không ạ?”

“Hiểu lầm?” Nguyên Cảnh Đế cười, “Vậy thì con hãy đi hỏi cô ấy xem, liệu có sự hiểu lầm nào không, và xem cô ấy sẽ giải thích thế nào.”

Hoàng tử lập tức nói: “Con xin phép rời đi trước.”

Nói xong, hoàng tử đứng dậy chào và sau khi Nguyên Cảnh Đế vẫy tay cho phép, anh ta vội vàng rời khỏi đó.

Nguyên Cảnh Đế nhìn theo bóng lưng của hoàng tử, ánh mắt trở nên sâu lắng.

Nếu hoàng tử thực sự hỏi Tôn Ngọ, dù Tôn Ngọ biện hộ hay thừa nhận sai lầm, ông vẫn sẽ bảo vệ cô ấy… Vậy thì đừng trách ông, người làm cha này, đã quá tàn nhẫn.

Như vậy, hoàng tử thật sự không xứng đáng làm người thừa kế.

**Chương 87: Bão tố sắp đến**

Người ngoài không biết hoàng tử không xứng đáng như thế nào, và cảm xúc thực sự trong lòng Nguyên Cảnh Đế cũng không ai biết được.

Chỉ vài ngày sau, một sự kiện lớn đã xảy ra tại triều đình: Nguyên Cảnh Đế đã mắng mỏ hoàng tử một trận dữ dội, chỉ trích anh ta không xứng đáng làm người thừa kế, buộc anh ta phải suy ngẫm và tự kiểm điểm bản thân; đồng thời, ông cũng ra lệnh cho Kinh Vương và Vua Chu đến kinh thành cùng hộ tống.

Trong những ngày ngày càng nóng bức này, điều này giống như một tiếng sấm vang xuống mặt hồ yên bình, gây ra những con sóng lớn.

Lúc đó, mọi người đều tự hỏi: Hoàng đế định làm gì vậy?

Định làm gì?

Liệu thực sự Ngài không muốn hoàng tử nữa, và muốn chọn một người thừa kế khác?!

Nếu quyết định chọn người thừa kế khác, chắc chắn sẽ có những biến động lớn xảy ra… Triều đình đã yên bình suốt nhiều năm, nhưng không ai biết trước được những bão tố nào sẽ đến.

Mọi người bàn tán rộng rãi, và những gia đình quý tộc, quan lại vốn đã thư giãn bỗng nhiên trở nên căng thẳng, bắt đầu suy nghĩ cách đối phó với những bão tố sắp đến này, để có thể sống sót an toàn.

Những lo lắng của họ đạt đến đỉnh điểm sau khi Công chúa Thủy Dương và Nguyên Cảnh Đế cãi vã với nhau, khiến hai người anh em phải chia tay trong bất hòa.

Bà Trình triệu tập tất cả mọi người trong gia đình đến Phúc An Đường và dặn dò họ một cách kỹ lưỡng.

“Chúa hoàng làm như vậy có ý định gì, người ngoài không thể hiểu được. Liệu Chúa hoàng có thực sự từ bỏ ý định lựa chọn Thái tử khác, hay chỉ muốn dùng các hoàng tử khác để thử thách Thái tử hiện tại?”

“Tương lai sẽ ra sao, ai cũng không thể đoán trước được. Sau này, các con khi tiếp xúc với mọi người cũng cần phải cẩn thận hơn; những người quan hệ thân thiết với các hoàng tử, hãy giữ khoảng cách.”

“Đừng bao giờ để bản thân mình bị cuốn vào những rắc rối đó. Nếu không chọn phe nào, có thể sẽ không được hưởng ân huệ gì, thậm chí có thể bị bỏ rơi, nhưng ít ra vẫn sống yên bình, ổn định.”

“Đặc biệt là con…” Bà Trình nhìn vào Tiêu thị và nói: “Sau này, con không được gặp lại Người Phụ nữ Thứ hai nữa. Ngay cả khi gặp, con cũng đừng nghe bất cứ điều gì cô ta nói. Con phải nhớ rằng mình vẫn còn chồng và con cái; đừng vì một người như Tôn Ngọ mà đánh đổi cả gia đình mình.”

Tiêu thị gật đầu đồng ý: “Mẹ ơi, con hiểu mà.”

Sau khi bị ốm một trận, Tiêu thị dường như đã nhận ra thực tế: Tôn Ngọ không phải con gái ruột của mình, và vấn đề hiện tại liên quan đến tính mạng của cả gia đình; cô ấy không còn lựa chọn nào khác.

Tuy nhiên, thái độ của cô ấy đối với Trình Thù và Trình Tiêu khá éo le – không quá tốt, nhưng cũng không quá xấu; không có sự quan tâm thái quá của một người mẹ, nhưng cũng không gây khó dễ hay soi mói họ.

Điều này khiến Trình Tiêu cảm thấy khá bất ngờ… Thật là kỳ lạ; có lẽ cô ấy thích việc phải đối mặt với những rắc rối này… Khi không ai gây phiền toái, cuộc sống thật sự rất thoải mái, nhưng sao cô ấy lại cảm thấy không quen với điều đó nhỉ?

Vài ngày trước, cô ấy cùng Ký Thanh Liên đi uống trà và nghe kể chuyện; Ký Thanh Liên còn nói rằng cô ấy thật sự đang “no nê”.

“Còn một tin nữa… Chú các con đã gửi thư đến, nói rằng dì các con đang đưa ba lang, tư nương và ngũ nương trở về Trường An, nhưng chưa biết họ sẽ đến vào ngày nào.”

Do bà Trình bị ốm, nhà họ đã gửi thư cho con trai thứ hai của bà, Thành Nguyên Trung – người đang giữ chức vụ quan lại ở ngoài và không thể về thăm nhà. Vì vậy, vợ ông là bà Lạn đã đưa các con trở về để phục vụ bà Trình và thể hiện lòng hiếu