Trình Diện Đang nướng thức ăn thì lửa bùng phát; uống một chút canh gừng, cảm giác lạnh lẽo từ cơn mưa lạnh cũng dần tan biến, người cũng ấm trở lại.

Cô hỏi người hầu gái: “Phu nhân nhà các ngươi đâu rồi? Tại sao vẫn chưa ra đây?”

Người hầu gái đáp một cách kính cẩn: “Xin ngài yên tâm, đã có người đi báo tin rồi; không lâu nữa, phu nhân sẽ đến thôi.”

Trình Diện gật đầu, tiếp tục chờ đợi một lúc, nhưng vẫn không thấy Trình Tiêu xuất hiện; thay vào đó, Ling Jing vội vàng bước đến.

“Kính chào Ngài Năm,” Ling Jing cúi chào.

“Không cần phải quá lịch sự đâu; phu nhân nhà các ngươi đâu rồi?”

Ling Jing không trả lời câu hỏi đó, mà trước hết cúi chào, sau đó hỏi Trình Diện: “Xin hỏi Ngài Năm đến đây hôm nay có việc gì ạ?”

Trình Diện đang suy nghĩ thì bỗng thấy Quản gia Yin bên cạnh nói: “Tất nhiên là về chuyện quần áo mùa đông rồi. Ling Jing, nếu ngươi không công bằng và làm những việc vì lợi ích riêng, thì mau mời phu nhân Cảnh Dương Hầu ra đây đi.”

Ling Jing cười nói: “Mưa thu se lạnh, phu nhân đang mệt mỏi vì thời tiết, thấy trời mưa nên không muốn ra ngoài; buổi chiều nàng đã nghỉ ngơi rồi. Nếu Ngài Năm đến đây vì chuyện quần áo mùa đông, thì không cần phải làm phiền phu nhân đâu; chỉ cần nói với thiếp là được.”

“Nói với ngươi à? Có gì để nói với ngươi chứ!” Quản gia Yin tức giận, mắng lớn, “Chẳng lẽ ngươi dám lừa dối phu nhân Cảnh Dương Hầu sao? Ngươi thật là gan dạ!”

“Tôi khuyên ngài nên biết điều cho phải; nếu không, khi chúng tôi báo tin cho phu nhân Cảnh Dương Hầu, ngài sẽ gặp rắc rối đấy!”

Trong lòng Quản gia Yin lo lắng; họ đến hôm nay thực ra là muốn dựa vào uy tín của Trình Diện để hoàn thành việc này.

Trình Diện và Trình Tiêu thực sự là chị em ruột thịt; nếu Trình Diện tự mình nói ra, dù Trình Tiêu không muốn, cũng không thể không nhượng bộ và cuối cùng sẽ đồng ý thôi.

Nhưng bây giờ họ thậm chí không thể gặp mặt Trình Tiêu, kế hoạch này chẳng lẽ sẽ bị hủy bỏ sao?

“Liệu thiếp có gặp rắc rối hay không, còn phải do Quản gia Yin đánh giá sao được.”

“Linh Kính thực sự không hề có ấn tượng tốt gì về người này – một kẻ không có năng lực lại cứ liên tục đến xin những yêu cầu vô lý.”

“Nếu Ngài Năm đến hôm nay là để nói về chuyện quần áo mùa đông, thì xin đừng làm phiền bà chủ nữa; cứ hỏi tôi đi.”

“Bà chủ đã giao việc này cho tôi rồi. Nếu còn tiếp tục làm phiền, thì đó là lỗi của tôi. Tất nhiên, nếu Ngài Năm cho rằng những gì tôi nói không đúng, thì Ngài hoàn toàn có thể đến gặp bà chủ để giải quyết.”

Trình Diện nhìn cô ta và hỏi: “Ngài nghĩ mình nói đúng à?”

“Tất nhiên rồi.”

“Nhưng tôi được ông Quản lý Yin nói rằng, ngài đã nhận hối lộ từ một xưởng thêu nào đó, vì vậy mới giao việc này cho họ.”

“Ngài Năm đang đùa đấy… Mọi chuyện đều cần có bằng chứng. Làm sao có thể chỉ dựa vào lời nói không có căn cứ mà cho rằng tôi nhận hối lộ được? Chẳng phải tôi đã chọn một xưởng thêu vì sản phẩm của họ tốt và chất liệu phù hợp sao?”

“Đùa à!” Ông Quản lý Yin không tin. “Chất liệu và thợ thêu của những xưởng đó đâu sánh kịp với Xưởng Thêu Kim của chúng ta.”

“Có lẽ ông Quản lý Yin không hiểu ý tôi… Khi ông đến tìm tôi trước đây, tôi đã nói rõ rằng đây là những bộ quần áo mùa đông dành cho người hầu và lính canh trong dinh thự. Dù thợ thêu của các ngài giỏi đến đâu, dù chất liệu quý giá đến mấy, thì chúng cũng không thực sự cần thiết cho mục đích này.”

Nói ra thật là buồn cười… Khi Xưởng Thêu Kim muốn nhận công việc này và đến tìm cô, Linh Kính nghĩ rằng đây là việc của Trình Diện, nên đã chiều lòng họ và yêu cầu ông Quản lý Yin may những bộ quần áo cần thiết.

Kết quả thật khiến người ta ngạc nhiên: toàn là họa tiết thêu tinh xảo, chất liệu lụa mềm mại… Trông thật xa xỉ.

Ông Quản lý Yin còn khăng khăng rằng thợ thêu và chất liệu của họ rất tốt.

Thật là điên rồ… Đây chỉ là quần áo dành cho người hầu mà thôi; sao lại phải dùng lụa mềm mại như vậy chứ? Có lẽ ông ấy nên dùng những loại vải quý giá hơn để may mới đúng chứ!

Nói đến đây, Linh Kính nhìn Trình Diện và nói: “Ngài Năm hẳn biết rằng, lôi quần áo mùa đông này được may dành riêng cho lính canh và người hầu trong dinh thự. Những bộ quần áo thông thường của người dân bình thường, dù dày và ấm áp, cũng chỉ có giá khoảng một trăm văn thôi.

Nhưng bà chủ đã yêu cầu rằng, vì những người này đều phục vụ cho Quýnh Dương Hầu Phủ, nên không được để họ thiệt thòi. Vì vậy, chất liệu vải và len đều được chọn kỹ lưỡng hơn; kỹ thuật may cũng

“Giá này của Ngũ Nương tử có hợp lý không?”

Trình Diện dừng lại một chút rồi gật đầu: “Tất nhiên là hợp lý.”

Linh Kính lại hỏi cô: “Vậy Ngũ Nương tử có biết giám thị Yến đưa ra mức giá bao nhiêu không?”

Nói xong, Linh Kính giơ ba ngón tay lên: “Ba lượng bạc.”

Trình Diện sững sờ: “Bao nhiêu?”

Ba lượng?!

Trình Diện liếc nhìn giám thị Yến một cách lo lắng.

Giám thị Yến có vẻ hơi áy náy, nhưng vẫn bào chữa: “Thưa Nương tử, không phải tôi đặt giá quá cao đâu. Những bộ quần áo này đều được may từ chất liệu tốt nhất, và những người thêu cũng là những người có tay nghề xuất sắc trong cửa hàng chúng tôi; vì vậy mức giá này là hợp lý. Hơn nữa, tôi nghĩ rằng những người làm việc trong dinh thự quý tộc cũng cần phải mặc đồ đàng hoàng một chút.”

Trình Diện nhíu mày suy nghĩ một lát, cũng thấy có lý, liền nói: “Ba lượng… có lẽ cũng không quá đắt…”

Quả thực, khi tiền trong tay nhiều, người ta thường không nhận ra giá trị thực sự của những thứ cần thiết.

Linh Kính có vẻ bối rối: “Ngũ Nương tử có biết trong Quýnh Dương Hầu Phủ có tổng cộng bao nhiêu người không?”

Trình Diện lắc đầu.

Linh Kính trả lời: “Cộng lại tất cả các cung nữ, gia nhân, vệ sĩ và giám thị, khoảng hai trăm người. Nếu mỗi người cần hai bộ quần áo mùa hè và hai bộ quần áo mùa đông, thì chỉ riêng chi phí may quần áo mùa đông đã là một nghìn hai trăm lượng bạc nếu tính theo mức giá ba lượng mỗi bộ.”

“Một nghìn hai trăm lượng?!” Trình Diện tròn mắt, không thể tin nổi.

“Đúng vậy. Nếu may tại xưởng thêu của Ngũ Nương tử, sẽ cần đến một nghìn hai trăm lượng bạc; nhưng nếu giao cho những nơi khác, chỉ cần từ ba trăm đến năm trăm văn mỗi bộ, thì tổng chi phí sẽ chỉ khoảng một trăm sáu mươi lượng bạc mà thôi. Ngũ Nương tử và phu nhân nhà tôi là chị em ruột thịt, nhưng tôi cũng không thể để phu nhân nhà tôi phải chi thêm một nghìn lượng bạc oan uổng như vậy được!”

Trình Diện lúc này thực sự không biết phải nói gì nữa.

Linh Kính tiếp tục: “Hơn nữa, bây giờ đã là giữa tháng Chín, thời tiết cũng bắt đầu se lạnh, quần áo mùa đông cũng cần phải được may gấp. Trong xưởng thêu của Ngũ Nương tử cũng không có nhiều người thêu; nếu cứ kéo dài nửa tháng nữa, không chỉ bốn trăm bộ quần áo mùa đông không kịp may xong, mà có lẽ ngay cả hai trăm bộ cũng không thể hoàn thành được. Lúc đó, liệu mọi người trong Quýnh Dương Hầu Phủ có phải chịu đựng cái lạnh để chờ đợi quần áo

Trình Diện Lần này thì không còn gì để nói nữa.

Lúc này, Linh Kính liền nói: “Nương tử hãy xem, lời của thiếp có đúng không?”

“Nếu nương tử vẫn cho rằng thiếp đã nhận hối lộ và vì thế mà không tôn trọng nương tử, không đồng ý đặt hàng quần áo mùa đông tại cửa hàng này, thì thiếp sẽ ngay lập tức đi tìm phu nhân.”

“Phu nhân thông minh và công bằng, chắc chắn sẽ xử lý mọi chuyện một cách công bằng.”

**Chương 855: Một vết ngã khiến ta hiểu ra bài học quý giá**

Nói ra thì, việc Linh Kính làm cũng không sai chút nào.

Với số tiền ba hai lượng bạc đó, nếu dùng để thưởng cho những người hầu thân cận, thì cũng chỉ là việc chi tiêu bình thường thôi; nhưng với hai trăm người, mỗi người được hai bộ quần áo, tổng cộng sẽ là một nghìn hai trăm lượng bạc.

Trình Tiêu Chúng ta cũng không phải là người có quá nhiều tiền đến mức không biết phải tiêu vào đâu, nên mới sử dụng số tiền này để chi tiêu một cách phung phí như vậy.

Trình Diện Giận đến nỗi bụng đau nhức, cô ta nhìn chằm chằm vào Quản gia Yín và nói với Linh Kính: “Việc này là do ta chưa tìm hiểu kỹ lưỡng; nhưng những gì em làm cũng không sai, thực sự rất hợp lý. Vậy thì không cần phải làm phiền Cô Sáu nữa.”

“Nương tử…” Quản gia Yín vội vàng nói, “Kinh doanh của xưởng thêu đang ngày càng khó khăn; nếu tiếp tục như this, không biết khi nào chúng ta sẽ phải đóng cửa đâu… Nếu có thể hoàn thành thỏa thuận này, sau đó quảng bá một chút, chắc chắn sẽ có rất nhiều khách hàng đến…”

“Dừng lại!” Trình Diện ngắt lời Quản gia Yín, mặt đỏ bừng vì giận: “Nếu kinh doanh không tốt, đó cũng là do bản thân anh không có năng lực; nếu không phù hợp, sao có thể cưỡng bức được? Hơn nữa, làm sao có thể để Cô Sáu phải tiêu nhiều tiền như vậy được!”

Quản gia Yín không suy nghĩ nhiều, liền thay đổi lời nói: “Nếu chỉ là những bộ quần áo giá hai trăm văn mỗi bộ, cửa hàng chúng ta cũng có thể sản xuất được. Nương tử, xin hãy nói chuyện với Phu nhân Cảnh Dương Hầu để họ đặt hàng sản xuất cho xưởng thêu của chúng ta… Nương tử và Phu nhân Cảnh Dương Hầu là chị em ruột, nếu nương tử yêu cầu, chắc chắn bà ấy sẽ không từ chối…”

Nghe vậy, Trình Diện lại bắt đầu do dự.

Có câu nói rằng: “Không làm chủ nhà thì không biết giá trị của từng đồng tiền”. Trước đây, khi còn chưa lấy chồng, cô luôn có đủ tiền, nên việc tiêu xài cũng rất phung phí; một chiếc vòng vàng lớn hay những chiếc kẹp tóc bằng vàng, cô đều dễ dàng tặng đi

Chỉ là sản phẩm của Chuang Tzu cũng không nhiều lắm, việc kinh doanh của vài cửa hàng cũng chỉ ở mức bình thường; những việc khác thì còn tạm ổn, nhưng xưởng thêu Kim Thêu này thì sắp phải đóng cửa rồi.

Thấy Trình Diện do dự, Lăng Kính liền nói: “Theo lý thuyết mà nói, việc kinh doanh này cũng là vừa có lợi cho cả hai bên. Nếu người của Ngài Năm làm việc chu đáo và giá cả hợp lý, thì dù bà không nói gì, thiếp cũng sẽ đồng ý thôi.”

Làm gì chẳng là kiếm tiền cơ chứ?

“Nhưng bây giờ lại phải vội vàng may quần áo; trong xưởng thêu của Ngài Năm cũng không có nhiều người, nguyên liệu trong kho có lẽ cũng không đủ… Nếu không kịp hoàn thành công việc, mọi người trong nhà chúng ta sẽ phải chịu rét lạnh khi chờ đợi quần áo, điều đó sẽ khiến bà ra sao đây?”

“Chưa kể đến việc các người hầu trong nhà sẽ nghĩ rằng bà là người ích kỷ, không có lòng trắc ẩn, để họ phải chịu rét lạnh vào mùa đông… Điều đó không chỉ khiến họ mất niềm tin vào bà, mà nếu tin tức này lan ra ngoài, mọi người trong Trường An Thành này cũng sẽ chỉ trích bà là người không biết sống… Làm sao bà có thể gánh vác được danh tiếng của mình sau đó?”

“Ngài Năm, xin hãy xem xét điều này: Hôm nay sau khi bà xem qua mẫu thiết kế, ngày mai chúng tôi sẽ bắt đầu may ngay. Nếu bà muốn, vào tháng Chín năm sau, chúng tôi có thể sớm gửi những mẫu đã hoàn thành đến cho bà… Bà nghĩ sao?”

Lăng Kính đã nói rõ như vậy rồi; nếu Trình Diện vẫn yêu cầu Trình Tiêu giao việc may quần áo mùa đông cho xưởng Kim Thêu, thì đó chính là đang gây khó dễ cho Trình Tiêu.

Hơn nữa, lời nói của Lăng Kính cũng rất đúng: Xưởng Kim Thêu không có nhiều người thêu; nếu nhận việc này, chắc chắn họ sẽ không kịp hoàn thành trong nửa tháng… Nếu việc này bị trì hoãn và gây ra rắc rối, Trình Tiêu chắc chắn sẽ tức giận với họ.

Mặc dù trong lòng Trình Diện vẫn còn không cam lòng và muốn nói thêm điều gì đó, nhưng vừa mở miệng, cô đã bị Trình Diện nhìn thẳng vào mặt, nên đành phải im lặng.