“Tôi đẹp hơn anh ta phải không? Nàng ơi?” Nàng ơi, sao nàng có thể khen người khác đẹp được chứ? Điều đó chắc chắn là không được đâu… Trong lòng nàng, tôi nhất định phải là người đàn ông đẹp nhất mới đúng.

Trình Tiêu Chớp mắt một lát mới hiểu ra anh ta đang ghen tuông, cảm thấy hơi bối rối: “Anh tranh cái gì với một đứa trẻ chứ?”

“Sao lại không được tranh chứ? Hãy nói xem tôi có đẹp hơn anh ta không?”

Trình Tiêu Bất đắc dĩ, đáp một cách qua loa: “Đúng rồi, đúng rồi… Anh đẹp lắm, ăn cơm vào còn ngon miệng nữa… Như vậy đã được chưa?”

Tạ Lang Cảm thấy không hài lòng: “Như vậy thì quá qua loa rồi… Và tại sao tôi lại chỉ được coi là người đẹp để ăn cơm thôi chứ?”

Trình Tiêu Nhìn anh ta một cách khinh thường: “Vậy anh muốn được khen như thế nào nữa? Khen anh là ‘chàng trai đẹp như ngọc, không ai sánh kịp’ hay là ‘vẻ đẹp độc đáo, không ai có được’?”

“Cả hai đều tốt cả…” Tạ Lang Rất hài lòng với hai câu khen đó, cuối cùng cũng mỉm cười, tự hào nói: “Về sau chỉ có thể khen tôi là đẹp thôi…”

Người này thật sự là có cái mặt dày lắm!

Trình Tiêu Ban đầu muốn liếc anh ta một cái, nhưng thấy anh ta vui vẻ như vậy, lòng cũng trở nên phức tạp, không muốn anh ta buồn nữa, nên chỉ gật đầu một cái, coi như đã đồng ý với anh ta.

Tạ Lang Thấy vậy, cuối cùng cũng hài lòng, cầm tay nàng đi vào trong điện.

...

Các thành viên trong gia tộc và các phụ nữ cao tuổi lần lượt đến, xếp hàng theo giới tính và thứ bậc. Dưới sự hướng dẫn của người điều khiển lễ nghi, Tạ Lang trước tiên thắp hương cho tổ tiên, sau đó đọc lời cầu nguyện để báo hiệu sự tôn kính của mình đối với các người đã khuất.

Tiếp theo, anh dẫn mọi người cúi chào tổ tiên, ba lần cúi chín lần quỳ, thể hiện sự tôn trọng sâu sắc.

Tuy nhiên, buổi lễ cúng tổ tiên không kéo dài lâu, khoảng thời gian bằng một que hương là đã hoàn tất.

Sau khi cúng tổ tiên xong, mọi người đi sang phòng bên cạnh để ăn uống. Phụ nữ ngồi riêng thành vài bàn.

Trình Tiêu Ngồi cùng với bà lão của gia tộc Hoài Hà Hầu phủ và các phụ nữ cao tuổi có địa vị quý tộc hoặc thứ bậc cao trong gia tộc. Những người có mặt ở đó hoặc là tóc đã bạc hoặc là đã ở độ tuổi trung niên; nhìn qua, giống như một khu rừng già xen lẫn một cây đào đang nở rực rỡ, thu hút ánh nhìn của mọi người.

Một phu nhân trẻ tuổi như thế này quả là hiếm có trên đời này! Thật sự cô ấy rất may mắn nữa! Những người phụ nữ xung quanh đều ghen tị, thậm chí mong muốn được thay thế cô ấy.

Trình Tiêu đối mặt với ánh mắt của mọi người mà vẫn bình tĩnh, điềm đạm; khi ai đó nói chuyện với cô ấy, cô ấy cũng đáp lại một cách thân thiện, khiến người ta không thể tìm ra chút sai sót nào trong cách cô ấy hành xử. Khi ăn uống, cô ấy cũng ăn từ từ, với dáng vẻ thanh lịch và đài thọ; ngay cả khi chỉ ngồi yên một chỗ, cô ấy cũng tạo nên một bức tranh đẹp đẽ.

Sau bữa ăn, Kinh Vương, Hoàng tử thứ Bảy và Hoàng tử thứ Chín đã vào cung, trong khi Tạ Lang và Trình Tiêu ở lại để phát những món quà Tết Trung Thu đã được chuẩn bị sẵn cho các thành viên trong gia tộc, bao gồm bánh trung thu, thịt, lương thực, rau củ, trà rượu, vải vóc… Những thứ này được mang đi từng xe một, và khuôn mặt của các thành viên trong gia tộc đều đầy nụ cười. Có lẽ đối với hoàng gia mà nói, cuộc sống của họ cũng khá giàu có; những món quà này không tốn nhiều tiền bạc, nhưng việc được gia tộc gửi đến thì thực sự là một niềm vinh dự lớn. Hơn nữa, ai lại từ chối những thứ tốt đẹp chứ?

Khi người cuối cùng trong gia tộc nhận xong những món quà Tết Trung Thu, Trình Tiêu ngồi trên chiếc ghế bành, đóng cuốn danh sách lại và thở dài nhẹ nhõm: “Cuối cùng cũng xong rồi.” Việc kiểm tra tên từng người thật sự khiến cô ấy mệt đứt hơi; quả thật, việc lo liệu những công việc này thật sự rất phiền phức. Nếu có thể tránh được, cô ấy chắc chắn sẽ không để Tạ Lang phải làm.

“Chưa xong đâu.” Tạ Lang đưa tay ra, yêu cầu cô ấy đưa cuốn danh sách cho mình, sau đó anh ta giao nó cho người bên cạnh để họ mang trở lại cung. Nghe vậy, khuôn mặt của Trình Tiêu hơi thay đổi, cô vội vàng hỏi: “Vậy còn ai nữa không?” Trên cuốn danh sách này đã ghi tên tất cả mọi người rồi mà! Ngay cả nhà của Kinh Vương – Vương phủ Chu – cũng đã được gửi quà rồi, vậy còn ai nữa chưa nhận được không?

“Chẳng lẽ là trong cung sao?” Không thể nào đâu, Hoàng thượng chắc chắn không cần những thứ này đâu…

“Hay là em tự mình đi gửi đi?”

“Trong cung đã có người lo việc đó rồi.” Tạ Lang đã sắp xếp mọi thứ sẵn sàng; dù Hoàng thượng có cần hay không cũng được, nhưng nếu không gửi đi thì sẽ không ổn đâu.

“Vậy còn ai nữa?”

“Tất nhiên là chính gia đình mình rồi!” Tạ Lang vỗ vai cô ấy và nói: “Đi thôi, những thứ còn lại đều thuộc về chúng ta.”

Việc làm quản lý gia tộc cũng chỉ mang lại những lợi ích này mà thôi; sau khi phân chia xong cho các thành viên trong gia tộc, những thứ còn lại đều thuộc về họ. Hơn nữa, những thứ được mua luôn luôn đủ số lượng, nên những gì họ nhận được thường sẽ nhiều hơn người khác.

Trình Tiêu cười ha hả và nói: “Nhìn như vậy thì cũng không uổng công đâu.”

Dù những thứ đó có thể không quá giá trị, nhưng chắc chắn cũng có vài chục hoặc vài trăm lượng bạc, nên cũng không phải là vô ích chút nào.

**Chương 748: Bà Mei đến thăm**

Hai người đi vào phòng riêng để kiểm tra những thứ còn lại, giữ lại một số cho binh lính canh gác đền thờ và người quản lý, còn phần còn lại thì sai người chuẩn bị xe ngựa để gửi về cho Quýnh Dương Hầu Phủ.

Sau khi hoàn tất mọi việc, hai người mới lên xe trở về nhà, và việc cúng Tết Trung Thu cũng coi như đã kết thúc.

Tuy nhiên, Trình Tiêu cũng không hề thấy uổng công khi nhận được những thứ đó; về đến nhà, cô ấy đã sai người gửi một hộp bánh trung thu đến nhà các thành viên trong gia tộc, coi như là bù đắp cho những gì mình nhận được nhiều hơn.

Buổi chiều, mọi người trong nhà Quýnh Dương Hầu Phủ đều bận rộn chuẩn bị bữa tối sắp đến. Đối với những người hầu trong nhà, Trình Tiêu cũng đã sắp xếp sẵn: những ai muốn về nhà thì có thể về từ sáng nay để đoàn tụ với gia đình; còn những ai muốn ở lại thì trong nhà cũng đã chuẩn bị bữa tiệc, mọi người sẽ cùng nhau dùng bữa vào buổi tối để vui vẻ.

Gần đến giờ Thân, bà Mei từ nhà hàng Xuân Phong Lãm Nguyệt đến thăm. Trình Tiêu đã sai người mời bà vào sân trong và gặp bà tại một gian nhà nhỏ trong sân.

“Bà Mei xin chào bà chủ.”

“Không cần phải quá lễ phép, mời ngồi đi.” Trình Tiêu bảo bà ngồi xuống, rồi sai người hầu Chun Xiao rót trà cho bà: “Đây là loại trà mới được cống nạp, hương vị rất ngon, bà thử xem nhé.”

Bà Mei mỉm cười và đùa cợt: “Thật may mắn cho tôi, có vẻ như sau khi bà chủ kết hôn, cuộc sống của bà thực sự rất tốt đẹp.”

Trước đây, Trình Tiêu quả thực không thiếu tiền, nhưng nhiều thứ không phải chỉ cần có tiền là có thể mua được. Giống như những người thương nhân kia; dù họ có tiền, nhưng nhiều thứ quý giá vẫn không phải họ có thể mua được.

Tất nhiên, trước đây Trình Tiêu cũng có thể dùng danh nghĩa của Lâm An Hầu Phủ để lấy được một số thứ, nhưng nếu bị người khác phát hiện ra, cô ấy sẽ không biết phải giải thích thế nào về việc tại sao mình lại có nhiều tiền bạc như vậy.

Bây giờ, khi đã trở thành phu nhân của Cảnh Dương Hầu, cô ấy tự nhiên có quyền hưởng mọi thứ tốt đẹp. Cũng đáng lý giải tại sao mọi người đều muốn leo lên cao hơn; địa vị và quyền lực thực sự mang lại nhiều lợi ích đáng ghen tị.

Trình Tiêu nói: “Hiện tại thì cuộc sống cũng khá tốt, nhưng con đường phía trước vẫn còn rất dài. Chỉ khi thời gian trôi qua, chúng ta mới biết cuộc sống này có thực sự tốt hay không. À, hôm nay là Tết Trung Thu, tại sao bạn lại đến đây?”

Mai Nương tử đáp: “Buổi chiều, tôi đã cho những người làm việc trong cửa hàng trở về nhà để đoàn tụ với gia đình, nhưng trước khi trời tối, họ vẫn phải quay lại cửa hàng. Tối nay chắc chắn sẽ rất nhộn nhịp vì là ngày kinh doanh, chúng ta không thể đóng cửa đâu.”

Có lẽ doanh thu vào đêm nay sẽ bằng cả một tháng làm việc bình thường, vì vậy chúng tôi nhất định phải mở cửa để kinh doanh.

Trình Tiêu gật đầu: “Đúng là như vậy. Ngày mai, bạn hãy cho nhân viên của mình nghỉ một ngày, coi như là bù đắp cho khoảng thời gian họ đã không được đoàn tụ với gia đình trong dịp Tết Trung Thu.”

“Tôi sẽ làm vậy.” Mai Nương tử không phải là người keo kiệt, cô ấy chắc chắn sẽ sắp xếp công việc cho nhân viên của mình một cách hợp lý.

Cô ấy nhấp một ngụm trà, thưởng thức hương vị thanh khiết của nó; mỗi ngụm trà đều khiến cô cảm thấy thơm ngon và muốn tiếp tục thưởng thức nó mãi.

“Loại trà này thực sự rất tuyệt vời. Hôm nay được thưởng thức nó, quả là may mắn lớn lao của tôi.”

“Nếu bạn thích, khi rời đi hãy mang một ít về nhà. Khi rảnh rỗi, uống một ngụm cũng rất tốt đấy.”

“Vậy thì tôi không từ chối đâu.”

Mai Nương tử là người thẳng thắn; nếu cô ấy muốn thứ gì và chủ nhà cũng đồng ý cho, cô ấy chắc chắn sẽ không từ chối.

“À, hôm nay bạn đến đây, chắc không chỉ là để ngồi chơi và xem cuộc sống của tôi thế nào đâu… Chắc bạn cũng muốn tặng tôi một món quà phải không?” Trình Tiêu nhìn về phía cô hầu gái đang đứng bên cạnh Mai Nương tử.

Cô hầu gái đang ôm hai cái hộp sơn vừa phải trong lòng, rõ ràng là đến để tặng đồ.

“Đúng là muốn tặng đồ, nhưng không phải cho bạn đâu.” Mai Nương tử cười và bảo cô hầu gái đưa những hộp sơn đó lên bàn. Cô mở một hộp

“Những món trang sức mà ngài đã nói muốn làm cho Linh Đăng Linh Kính đã được gửi đến vào sáng nay rồi. Tôi nghĩ rằng vì không có việc gì để làm, nên tôi đã tự mình mang chúng đến đây, coi như là một món quà bất ngờ dành cho họ.”

“Đã hoàn thành rồi à?” Trình Tiêu ngạc nhiên, vừa lấy ra một chiếc vương miện vàng nhỏ hình hoa mai từ hộp sơn, ngắm nghía một lát rồi khen ngợi: “Không tồi chút nào, làm rất tốt đấy.”

Chiếc vương miện vàng hình hoa mai này khá nhỏ, trông vừa xinh xắn vừa thanh lịch, thực sự là một món trang sức tuyệt vời. Những cánh hoa mai được chạm khắc tinh xảo, và ở giữa mỗi cánh hoa đều được đặt một viên ngọc hồng nhỏ, trông rất đẹp mắt.

Trước khi kết hôn, Trình Tiêu đã nghĩ đến việc chuẩn bị một món quà gì đó cho Linh Đăng Linh Kính. Dù sao thì suốt những năm qua, họ cũng đã cống hiến hết mình và trải qua không ít khó khăn. Sau khi suy nghĩ kỹ, bà đã yêu cầu xưởng Thanh Xuân Lãnh Nguyệt Chế làm hai chiếc vương miện vàng nhỏ để tặng họ.

Nếu sau này họ muốn kết hôn, thì có thể đeo những chiếc vương miện này trong ngày cưới; còn nếu không muốn lập gia đình, họ cũng có thể giữ chúng làm kỷ niệm.

Người mà bà tin tưởng nhất bên cạnh mình, lại cùng nhau trải qua hơn mười năm gian khổ, thì tất nhiên không thể để họ thiệt thòi được.

Bà mở thêm một hộp nữa, lấy ra chiếc vương miện vàng hình hoa mai thứ hai, đặt chúng cạnh nhau để so sánh. Nhìn đi nhìn lại, bà mỉm cười hài lòng.

Thấy bà vui vẻ như vậy, Mẫu Nương cũng mỉm cười rồi uống một ngụm trà. Khi thấy cốc trà đã trống, Chun Xiao định đến rót thêm trà cho bà, nhưng bà vẫy tay từ chối và tự mình rót trà cho mình.

Uống thêm một ngụm nữa, bà buồn bã nói: “Linh Đăng Linh Kính thật may mắn khi có một chủ nhân như ngài.” Làm người hầu mà được sống như Linh Đăng Linh Kính, quả thực là một phúc đức lớn. Dù phải sống trong cảnh nô lệ không tự chủ, nhưng nếu gặp được chủ nhân tốt, thì cuộc sống cũng sẽ tốt đẹp hơn. Nhìn xem, bây giờ họ đã có tất cả mọi thứ rồi.

Chưa kể đến việc suốt những năm qua, hai người đã tích lũy được bao nhiêu của cải, số tiền đó còn nhiều hơn cả những gia đình giàu có khác. Chỉ riêng chiếc vương miện vàng hình hoa mai này thôi, cũng đã là một món quà quý giá. Chỉ riêng nguyên liệu để làm chiếc vương miện này đã tiêu tốn khoảng bảy hay tám lượng vàng; một lượng vàng tương đương với mười lượng bạc, tức là khoảng bảy tám mươi lượng bạc. Cộng thêm chi phí chế tác và đính ngọc hồng