Nói xong, ông ta cũng không keo kiệt, tìm một chỗ ngồi xuống và trước tiên nâng cốc chúc mừng Nguyên Cảnh Đế: “Cảm ơn Hoàng thượng đã đến hôm nay, con vô cùng biết ơn.”

Nguyên Cảnh Đế nhìn ông ta một cái rồi cùng uống một ly với ông ta, nói: “Việc biết ơn hay không thì cũng không cần phải nói ra. Bây giờ con đã có vợ rồi, hãy sống hạnh phúc đi, như vậy thì Hoàng thượng mới yên tâm được.”

Tạ Lang vội vàng nói: “Xin Hoàng thượng yên tâm, con sẽ sống hạnh phúc bên vợ mình.”

“Như vậy là tốt rồi.” Nguyên Cảnh Đế gật đầu.

Nếu có thể sống hạnh phúc, chắc chắn trong lòng họ sẽ có rất nhiều kỳ vọng. Trong hai mươi năm qua, cuộc sống của ông ta không hề ấm áp; bây giờ đã có vợ, sau này lại có con, có lẽ ông ta sẽ cảm nhận được những điều tốt đẹp và ấm áp trong cuộc đời này. Như vậy, những điều tồi tệ trong quá khứ sẽ dần dần bị lãng quên theo thời gian.

“À, để Hoàng thượng nói cho con biết, hôm nay chính Hoàng thượng đã ra lệnh không cần Bình Thanh Vương và những người khác đến đây.” Nguyên Cảnh Đế không muốn làm những việc xấu xa sau lưng người khác; những việc đã làm thì cứ thẳng thắn chấp nhận thôi.

“Nếu hôm nay ông ta đến, thì sẽ rất phiền phức. Theo lý thuyết, con đã được nhận nuôi vào gia đình họ Lý, vì vậy những người ngồi trong đại sảnh này cũng đều thuộc về gia đình họ Lý. Nhưng vì anh trai Hoàng thượng đã mất sớm, ông ta vẫn là cha ruột của con… Mối quan hệ máu thịt này không thể cắt đứt được. Nếu ông ta đến, con sẽ mời ông ta ngồi vào chỗ cao nhất hay không?”

Nguyên Cảnh Đế cảm thấy Bình Thanh Vương hành xử khá mơ hồ; ông ta luôn làm theo ý muốn của mình mà không suy nghĩ đến những khó khăn mà người khác phải đối mặt.

“Nếu mời ông ta ngồi vào chỗ cao nhất, vậy con thực sự đang tôn thờ gia đình họ Lý hay gia đình họ Tạ? Còn nếu không mời, mọi người sẽ nói con vô tình, vô nghĩa… Bây giờ cuộc sống đã tốt đẹp rồi, lại còn từ chối công nhận cha mình nữa.”

Vì vậy, dù vì lý do gì đi nữa, Bình Thanh Vương tốt nhất là đừng xuất hiện ở đây.

“Hoàng thượng nói đúng.” Tạ Lang thực sự biết ơn và nâng cốc chúc mừng thêm một lần nữa.

“Đủ rồi, đừng uống nữa.” Nguyên Cảnh Đế vẫy tay, “Con cũng đừng uống nữa đi… Chẳng phải con đến đây là để tránh rượu sao? Sao lại cứ tiếp tục uống mãi vậy?”

Tạ Lang nghe vậy liền nói ngay: “Vậy thì theo lời Hoàng thượng, chúng ta hãy dùng trà thay rượu

“Kinh Vương lắc đầu thở dài: ‘May mắn thật, ngay cả khi ta kết hôn, những người đó vẫn tiếp tục rót rượu cho ta.’ Những kẻ này chẳng quan tâm liệu ngươi có phải là hoàng tử hay thuộc gia tộc nào đâu; họ chỉ biết rót rượu cho ngươi thôi.’

Trước khi được phong vương và đi đến đất phong, Kinh Vương và Vua Chu đều đã kết hôn và có các phi tần. Vua Chu vẫn chưa có con cái, trong khi Kinh Vương thì đã có ba bốn người con, cả con chính thức lẫn con không chính thức.

Tuy nhiên, vợ và con cái của Kinh Vương đều ở lại đất phong. Khi ông ta đến Trường An nhận chiếu thư, ông ta vội vàng lên đường, nên không thể chăm sóc họ được. Hơn nữa, trong chiếu thư chỉ yêu cầu ông ta trở về Trường An, nên ông ta cũng không thể mang theo gia đình.

Nghĩ đến điều này, Kinh Vương cẩn thận nhìn Nguyên Cảnh Đế một cái rồi thì thầm hỏi: ‘Thánh thượng, con và phi tần cùng các con đã xa cách nhau khá lâu rồi. Bây giờ không biết con sẽ phải ở Trường An đến bao lâu nữa… Liệu con có nên cho người đưa phi tần và các con về Trường An sống một thời gian không ạ?’

‘Những đứa bé nhỏ của ta, Thánh thượng chắc chưa từng gặp chúng đâu phải không? Chúng trông rất xinh đẹp và đáng yêu… Chúng cũng thường xuyên nhớ nhung muốn được về Trường An để gặp ông ngoại.’

Lời nói này của Kinh Vương có ý định thăm dò suy nghĩ của Nguyên Cảnh Đế. Nếu ông muốn Kinh Vương ở lại Trường An lâu hơn, thì chắc chắn sẽ không cho phép cha con hay vợ chồng họ phải tách biệt nhau.

Nghĩ đến những đứa con của Kinh Vương, Nguyên Cảnh Đế cũng cảm thấy buồn bã. Trong số các con trai của mình, chỉ có Kinh Vương là có con… Thật đáng tiếc, khi các con ra đời, chúng đã ở lại đất phong, và ông, với tư cách là ông ngoại, chưa bao giờ được gặp chúng.

Nói đến việc gặp gỡ các con, trong lòng Nguyên Cảnh Đế thực sự rất mong đợi và nhớ nhung… Nhưng ông cũng có những điểm không thể vượt qua, những ranh giới mà ông không thể phá vỡ.

Vì vậy, ông nói: ‘Nếu con nhớ phi tân và các con, sau khi năm nay qua đi, con có thể trở về đất phong.’”

Chương 589: Phải chăng vị trí thái tử còn có những lựa chọn khác nữa?

Khi câu nói này vang lên, không chỉ Kinh Vương mà ngay cả tay của Hoàng tử thứ bảy cũng run lên, và anh ta nhìn Nguyên Cảnh Đế với vẻ ngạc nhiên.”

Tạ Lang Trái tim cô bỗng nhiên đập thình thịch, lông mày nhíu lại, trong lòng tràn ngập sự bối rối.

Kể từ khi Vua Chu rời khỏi Trường An để đi về phía biên giới phía Bắc, người được coi là ứng viên lý tưởng nhất cho vị trí Thái tử chỉ có thể là Kinh Vương mà thôi.

Mặc dù Kinh Vương có phần tính toán quá nhiều và thủ đoạn cũng không hề thiếu, gần đây anh ta còn có vẻ kiêu ngạo, nhưng so với những người anh em khác đều có những khuyết điểm riêng, anh ta vẫn được xem là lựa chọn phù hợp hơn cả.

Nhưng bây giờ, Nguyên Cảnh Đế nói rằng nếu Kinh Vương muốn trở về kinh đô để ở bên hoàng phi và con cái, thì ý của ngài là gì?

Ý của ngài là gì?

Chẳng lẽ ngài thực sự không có ý định để Kinh Vương trở thành Thái tử sao?

Đầu Kinh Vương lúc đó ong ong, cô không thể hiểu nổi mình đang ở đâu; khi tỉnh táo lại, cô mới cảm thấy tay chân mình đang run rẩy.

“Thưa… thưa Phụ Hoàng… Ý Ngài là gì vậy?”

Nguyên Cảnh Đế nhìn Kinh Vương một cách yên bình và nói: “Không có gì đặc biệt cả. Tôi chỉ nghĩ rằng, nếu con cảm thấy không thoải mái ở Trường An, thì việc trở về kinh đô để đoàn tụ với hoàng phi và con cái cũng là một lựa chọn tốt.”

Nghe vậy, Kinh Vương lập tức phản đối: “Con cảm thấy rất thoải mái ở đây. Làm sao có thể không thoải mái được chứ? Phụ Hoàng đùa thôi… Con ở bên cạnh Phụ Hoàng đã rất may mắn rồi; làm sao có thể không hài lòng được chứ?”

Nguyên Cảnh Đế nghe xong vẫn gật đầu yên bình: “Nếu vậy, thì con hãy tiếp tục ở lại Trường An thêm một thời gian nữa đi.”

Tốt nhất là con nên sống một cách ngoan ngoãn. Sau khi Vua Chu rời đi, Nguyên Cảnh Đế cũng đã nghĩ đến việc để Kinh Vương trở về kinh đô, nhưng sau khi suy nghĩ kỹ, ông lại thấy vẫn cần có người này ở lại để đảm nhận vai trò “người che chở” trước mặt mọi người, nên mới quyết định để anh ta ở lại.

Nhưng ông không ngờ rằng Kinh Vương lại không thể kiềm chế được bản thân như vậy; giống như mẹ của anh ta, gần đây anh ta cũng trở nên kiêu ngạo, nghĩ rằng vị trí Thái tử chắc chắn thuộc về mình.

Với những suy nghĩ như vậy, Nguyên Cảnh Đế naturally không thể tiếp tục để mặc anh ta được nữa; nếu không, trong tương lai chắc chắn sẽ xảy ra những hậu quả nghiêm trọng.

Anh ta cũng không muốn lợi dụng đứa con trai này; sau khi mọi chuyện thành công xong, anh ta sẽ lại đẩy nó trở về vùng đất bị giam cầm. Nếu không thì đến lúc đó, lòng đứa con trai ấy chắc chắn sẽ đầy hận thù, và việc nó nổi loạn là điều hoàn toàn có thể xảy ra. Ngay cả khi không nổi loạn, mối quan hệ giữa cha con họ chắc chắn cũng sẽ xuất hiện rất nhiều rào cản và oán giận. Vì vậy, hôm nay anh ta đã nhắc nhở nó, để nó biết rằng có những thứ không phải dành cho nó, và cũng để nó sống an phận, không nên nuôi dưỡng những ý đồ tham lam.

Kinh Vương cúi đầu đáp lại một tiếng “vâng”, sau đó trông có vẻ mơ màng, tâm trí không tập trung; bầu không khí trong căn phòng cũng trở nên yên tĩnh hơn. Sau khi bữa ăn kết thúc, Nguyên Cảnh Đế và Thượng Quan Phủ Thác cùng nhau rời đi, và Kinh Vương cũng theo họ ra ngoài.

Tạ Lang cùng với Hoàng tử thứ Bảy đi tiễn họ. Khi trở về, Hoàng tử thứ Bảy không nhịn được mà hỏi: “Anh trai, anh nghĩ cha chúng ta thực sự muốn gì? Tôi thật sự không hiểu được.” Việc buộc Kinh Vương trở về vùng đất bị giam cầm… vậy người kế vị mới của cha chúng ta sẽ ra sao? Chẳng lẽ cha chúng ta sẽ thay đổi quyết định, hay là cha chúng ta lại ưa chuộng Vua Chu hay Hoàng tử thứ Chín hơn? Hoàng tử thứ Bảy suy nghĩ mãi mà không thể đưa ra câu trả lời. Vua Chu… người đó thì thích hợp để làm một vị tướng dũng cảm, chiến đấu giữ nước; nhưng nếu để ông ấy làm hoàng đế, chắc chắn ông ấy sẽ chỉ nghĩ đến việc xâm lược các nước khác, khiến cho dân chúng phải sống trong cảnh khổ sở. Còn Hoàng tử thứ Chín… không phải là anh ta coi thường em trai mình, nhưng người đó giống hệt mẹ của họ – chỉ biết nghĩ đến bản thân, ngu ngốc và dễ bị lừa gạt; nếu để ông ấy làm hoàng đế, chắc chắn quốc gia sẽ gặp nguy hiểm vào bất cứ lúc nào. Hoàng tử thứ Bảy suy nghĩ mãi, rồi đột nhiên khuôn mặt anh ta trở nên tái nhợt. “Chẳng lẽ… chẳng lẽ…”

“Ông ấy? Ai vậy?” Tạ Lang quay đầu lại, thấy khuôn mặt Hoàng tử thứ Bảy có vẻ gì đó không ổn, liền hỏi: “Cậu sao vậy?”

“Tôi không sao đâu.” Hoàng tử thứ Bảy thở dài một hơi, khuôn mặt dần trở nên bình thường hơn một chút, nhưng vẫn còn tái nhợt, “Tôi chỉ đang nghĩ đến một người thôi…”

“Người nào vậy?” Tạ Lang ngạc nhiên. Chẳng lẽ vị trí kế vị hoàng đế còn có những lựa chọn khác sao?

Hoàng tử thứ Bảy dừng lại một lát, mở miệng nh

Hoàng tử thứ bảy cũng cảm thấy hơi không thoải mái, gật đầu rồi để người hầu dìu mình trở về.

Sau khi Hoàng tử thứ bảy đi rồi, biểu cảm trên khuôn mặt của Tạ Lang dần dần trở nên bình tĩnh và lặng lẽ.

“Bệ hạ, chẳng lẽ thực sự có những lựa chọn khác sao?”

Hoàng tử thứ bảy có biết điều gì đó không?

Tạ Lang đứng đó suy nghĩ mãi, cố gắng hiểu hành động của Nguyên Cảnh Đế, nhưng dù nghĩ mãi vẫn không thể nghĩ ra ai có thể là người đó.

“Chẳng lẽ...” Chẳng lẽ Nguyên Cảnh Đế có người yêu ở bên ngoài và đã để lại cho mình một thứ gì đó quý giá?

“Cũng... cũng không phải là không thể…”

……

Khi hoàng hôn hôm đó đạt đến đỉnh cao, bầu trời đỏ rực, Nhiếp Tĩnh Vân cùng với Ký Thanh Liên và những người khác đến chia tay Trình Tiêu.

Lúc này, Trình Tiêu đã thay bỏ chiếc áo cưới, mặc vào một bộ áo màu đỏ, cổ áo xếp ly, tay áo rộng; trên áo có họa tiết sen đôi lấp lánh ánh vàng; khi áo đung đưa, cứ như có những tia sáng ẩn giấu bên trong.

Tóc cô được buộc thành kiểu bím chéo, đính một chiếc mũ nhỏ, hai bên mũ có hai chiếc kẹp hoa lá được trang trí bằng ngọc hồng và vàng; thêm vào đó là một chiếc vòng đeo đầu làm từ hoa mai vàng, những tua rua nhẹ nhàng đung đưa, tạo nên vẻ đẹp duyên dáng và thanh lịch.

Với bộ trang phục này, cô thực sự trông khác hẳn so với trước đây.

Giống như một cô gái nhỏ cuối cùng cũng trưởng thành, mang đậm vẻ đẹp đặc trưng của phụ nữ.

Nhiếp Tĩnh Vân cảm thấy lạ lẫm và xúc động.

“Các bạn sắp đi rồi à?” Trình Tiêu cảm thấy không nỡ, “Hay là hôm nay các bạn ở lại luôn đi.”

Nhiếp Tĩnh Vân cười nói: “Không xa đâu, chúng tôi cần phải trở về thôi. Có lẽ cô sợ rồi?”

“Sợ ư?” Trình Tiêu suy nghĩ một lát rồi nói: “Cũng không đến nỗi sợ, chỉ là còn hơi không quen thuộc và có chút lưu luyến mà thôi.”

Cô không nỡ rời xa gia đình mình.

“Không có gì đáng để lưu luyến đâu, chỗ ở cũng không xa lắm. Khi nào rảnh rỗi, cô cứ ngồi xe ngựa quay về thăm nhà là được.” Nhiếp Tĩnh Vân thực sự rất ghen tị với điều này; bản thân cô, khi lấy chồng đến Trường An, phải ngồi xe ngựa vài ngày mới về đến nhà, đôi khi muốn về nhưng cũng không thể.

Trình Tiêu thở dài nhẹ: “Tôi hiểu điều đó, nhưng thực sự là đã khác rồi. Trước đây nhà là nhà của mình, còn bây giờ thì đã là nhà của gia đình chồng. Khi tôi quay về, tôi sẽ trở thành khách.”

Có lẽ việc thay đổi địa vị