Tuy nhiên, trên đời này vẫn có những quy tắc cơ bản; không thể yêu cầu người mới cưới làm thêm bài thứ tư được, điều đó thật sự là gây khó dễ cho chàng rể mà.

“Còn có trò chơi ‘Phi Hoa Lệnh’ cũng không thể thiếu được.”

“Uống rượu cũng phải có.”

“Chơi trò đối từ cũng không thể bỏ qua.”

Mọi người lần lượt đưa ra ý kiến, nói rằng cái này không thể thiếu, cái kia cũng không thể bỏ qua… Nghe xong, bà vợ của Quốc công thực sự cảm thấy đầu óc mình như muốn nổ tung; bà tự hỏi liệu mình có thực sự già đi rồi không… Những cô gái hiện nay, họ lại có nhiều ý tưởng đến thế sao?

Nếu tiếp tục như this, đến khi trời tối cũng sẽ không thể đón được cô dâu đâu.

“Thôi được rồi, nếu các bạn nhất quyết muốn gây rối, thì hãy để đến lúc vào phòng tân hôn đi… Lúc đó các bạn cứ thoải mái mà làm đi.”

“Không thể được đâu.” Trình Tiêu lập tức phản đối; việc gây rối cho chàng rể khi đón cô dâu hay trong lúc họ tổ chức lễ tân hôn, Trình Tiêu hoàn toàn không do dự khi chọn phương án đầu tiên.

Có câu nói: “Kẻ bạn đã chết thì không thể sống sót, kẻ nghèo khó thì không thể thoát khỏi cảnh nghèo đói…” Bà chỉ có thể hy vọng Tạ Lang sẽ tự giải quyết vấn đề của mình mà thôi.

“Hãy xem này, bà vợ của Quốc công ạ… Chúng tôi không phải cố tình gây khó dễ cho chàng rể đâu; chính cô dâu không muốn ai làm phiền họ trong lúc tổ chức lễ tân hôn, vì vậy chúng tôi mới phải nhờ chàng rể thông cảm một chút thôi.”

“Đúng vậy.”

“Ôi trời, bà vợ của Quốc công ạ… Bà là người mời người mai mối, vì vậy tự nhiên bà sẽ nói theo lợi ích của phía nam giai rồi… Hay là chúng ta hãy để bà Nian nói lời công bằng một chút xem… Bà Nian ơi, bà nghĩ sao?”

Trong mối quan hệ hôn nhân này, người mai mối do phía nam giai mời, còn bà Toàn Phúc thì do phía nữ giai mời; vì vậy người mai mối thiên vị phía nam giai, còn bà Toàn Phúc tự nhiên sẽ ủng hộ phía nữ giai.

Bà Nian cười hiền hậu, khuôn mặt tròn trịa của bà đầy nụ cười dịu dàng: “Theo lý thuyết, chúng ta nên cho chàng rể biết rằng việc cưới được cô dâu này không hề dễ dàng chút nào… Vì vậy, không thể để anh ấy quá dễ dàng thoát khỏi những yêu cầu này được.”

“Tôi nghĩ như thế này sẽ tốt hơn… Việc uống rượu thì thôi đi; khi đón cô dâu, nếu cơ thể còn mùi rượu thì thật không ổn chút nào… Hơn nữa, việc chơi trò đối từ và ‘Phi Hoa Lệnh’ cũng vậy… Tại sao các bạn không đưa nhữ

Phu nhân của Vương công Vệ Quốc suy nghĩ một lát, thấy rằng đây quả không phải là việc khó khăn gì, liền ngay lập tức đồng ý: “Được thôi, vậy thì sẽ làm theo cách đó. Các bạn hãy chuẩn bị đi, cô dâu nhanh chóng mặc trang phục cưới vào đi, tôi sẽ ra sân trước xem sao.”

Nhận được yêu cầu này, phu nhân của Vương công Vệ Quốc không ở lại lâu, mà để Nhiếp Tĩnh Vân đồng hành cùng bà trở về sân sau. Trong khi đó, bà Năm ở lại giúp cô dâu mặc trang phục cưới và đội vương miện.

Ngay khi phu nhân của Vương công Vệ Quốc rời đi, một nhóm các cô gái bắt đầu bàn tán, bày tỏ sự không hài lòng. Họ đã cố gắng nghĩ ra những cách thử thách chàng rể, nhưng cuối cùng lại không cần phải sử dụng chúng.

“Trình Tiêu ơi, điều này quá dễ dàng cho anh ta rồi, phải không?” Ký Thanh Liên là người bất mãn nhất; cô cảm thấy việc Tạ Lang có thể dễ dàng cưới được Trình Tiêu như vậy thật là thiệt thòi quá.

Trình Tiêu lưỡng lự, do dự: “Ừm… tôi nghĩ cũng ổn thôi…”

“À? Thái độ của em là sao vậy? Chẳng lẽ em thương hại anh ta à?”

“Không đâu.” Trình Tiêu lắc đầu mạnh mẽ, “Tôi hoàn toàn không thương hại anh ta đâu, thật đấy.”

Nói thật, dù có thương hại thì cũng không phải lúc này chứ. Anh ta muốn cưới cô ấy, thì chắc chắn phải trải qua một số khó khăn. Việc bị gia đình cô ấy thử thách một chút cũng không sao cả, chỉ là hôm nay thôi mà.

Nếu là cô ấy, sau này cô ấy sẽ phải sống cả đời trong nhà anh ta mà. Nếu không phải vì anh ta và Bình Thanh Vương cùng với Công chúa Thủ Dương xảy ra những chuyện như vậy, thì có cha mẹ hay không có cha mẹ cũng chẳng khác biệt gì. Cô ấy sẽ phải sống dưới ánh mắt của mẹ chồng, và cuộc sống đó mới thực sự là khổ sở đấy.

“Vậy thì ý em là gì?”

“Ý tôi ư? Tất nhiên là nên thử thách anh ta một chút mới đúng, giống như những gì các bạn đã nói, để anh ta hiểu rằng việc cưới một cô dâu không hề dễ dàng chút nào. Nhưng lời nói của phu nhân Vương công cũng đúng, nếu làm quá mức thì sẽ làm hỏng giờ tốt lành, chúng ta chỉ cần làm vừa phải thôi.”

Trình Tiêu suy nghĩ một lát, lại lo lắng rằng Ký Thanh Liên sẽ không hài lòng, nên vội vàng hứa: “Thế này đi, nếu em thực sự muốn chơi trò này, khi em lấy chồng, tôi sẽ chuẩn bị cho em, đảm bảo rằng chàng rể sẽ phải trải qua tám mươi mốt khó khăn mới có thể cưới được em.”

Mọi người lúc đầu đều sững sờ, sau đó cùng nhau bật cười và đồng ý: “Đúng rồi, khi cô dâu Kỷ kết hôn, chúng ta hãy chuẩn bị cho chàng rể một loạt thử thách gồm tám mươi mốt khó khăn đi!”

Ký Thanh Liên ngớ người lại: “Tôi điên rồi sao? Tám mươi mốt khó khăn à… Chắc phải mất vài ngày mới xong đấy… Thôi thì không kết hôn luôn cho xong…”

Nhìn thấy vẻ mặt ngớ ngác của cô ấy, mọi người lại cười lớn.

Ký Thanh Liên mặt đỏ bừng: “Ôi trời, các bạn đừng quá đà như vậy… Mọi người đều sẽ kết hôn mà, không chỉ có tôi thôi… Cứ đợi xem đã… Hmph!”

**Chương 855: Lễ Tế Tổ Tiên**

Sau khi trở về sân ngoài, phu nhân Quốc công Vệ tiến đến bên cạnh Tạ Lang và thì thầm nói về yêu cầu của phía cô dâu.

Yêu cầu đó không hề khó đáp ứng.

Tạ Lang gật đầu cảm ơn phu nhân Quốc công Vệ, rồi quyết định suy nghĩ kỹ để viết một bài thơ phù hợp – không được tệ quá, nhưng cũng không thể quá tồi.

Khi thấy thời gian đã đến, phu nhân Quốc công Vệ nói: “Bà lão, Đại gia Trình, Phu nhân Trình… Bây giờ đã muộn rồi, chúng ta nên vào đền tế tổ tiên Trình Gia chưa?”

Đoàn người đón dâu đã đến nơi từ lúc trưa, và sau khi ngồi nghỉ một lát, nửa giờ cũng trôi qua rồi. Nếu tiếp tục tế tổ tiên, ăn uống một chút, rồi để cô dâu vui chơi một lúc nữa, thì họ cũng nên ra khỏi nhà rồi.

Bà lão Trình cũng tính toán thời gian và thấy đã đến lúc thích hợp, liền gật đầu hỏi Đại gia Lâm An và Tiêu thị: “Nguyên Bá, các ngài nghĩ sao?”

Tiêu thị gật đầu không nói gì; Đại gia Lâm An cũng đồng ý: “Được.”

Bà lão Trình nói: “Vậy hai ngài cùng chồng mình dẫn con rể đi một chuyến đi.”

Đại gia Lâm An và vợ đứng dậy, đáp: “Vâng.”

Tạ Lang đứng dậy cảm ơn.

Khi nhìn lại Tạ Lang, Đại gia Lâm An không hiểu sao lại cảm thấy cô ấy không hợp mắt chút nào… Anh tự hỏi liệu có câu nói nào đó của Trình Nhượng phản ánh đúng tình hình này không… “Một người đàn ông đẹp trai như vậy, làm gì cũng thừa thãi mà…”

“Nhóc con, hãy gọi những người mà cậu đã mời đến đây cùng chúng tôi đi.”

“Vì sự giúp đỡ của cha mẹ vợ, xin chân thành cảm ơn.”

Khi câu nói “cha mẹ vợ” vang lên, mọi người trong phòng đều bật cười một cách tử tế.

Tạ Lang thực sự rất dũng cảm; anh ta có thể gọi Trình Nhượng là “anh trai thứ tư” một cách thoải mái, huống chi là “cha mẹ vợ”, vì vậy anh ta hoàn toàn không cảm thấy ngượng ngùng, mà chỉ đứng đó cho mọi người cười mình mà thôi.

Bà Vương Quốc Công và người phụ nữ được mời để lo liệu việc cúng tế đã yêu cầu người khác đưa những lễ vật đã chuẩn bị sẵn lên, sau đó cả nhóm cùng với vợ chồng Hầu tước Lâm An tiến về phía đền thờ của Trình Gia. Tạ Lang và bà Vương Quốc Công đi ngay phía sau họ.

Người phụ nữ được mời này là một người mai mối chính thức của chính quyền, đồng thời cũng là một trong những người chứng kiến cuộc hôn nhân này.

Nghề mai mối đòi hỏi người ta phải làm rất nhiều công việc; hầu hết các gia đình quý tộc đều mời những phụ nữ có địa vị cao cấp để đảm nhận vai trò này, vì vậy họ thường cần thêm một người mai mối chính thức để hỗ trợ trong các việc liên quan đến đám cưới.

Hầu tước Lâm An và Tiêu thị đi chậm rãi phía trước; vài lần ông muốn nói điều gì đó với Tiêu thị, nhưng khi mở miệng ra lại thấy khuôn mặt lạnh lùng của anh ta, dường như anh ta không muốn nói chuyện nhiều, nên ông đành im lặng.

Trên đường đi, không khí có phần im lặng; khi vào đền thờ, người phụ nữ được mời đã yêu cầu người khác đặt những lễ vật đã chuẩn bị sẵn lên bàn thờ – thịt, ngũ cốc, trái cây, rượu, trà… tất cả đều có đủ.

Hầu tước Lâm An báo cáo những sự việc ngày hôm nay với tổ tiên:

“Con cháu bất hiếu của Trình Gia – Nguyên Bá hôm nay cùng vợ đến đây để cúng tế tổ tiên.

Ngày hôm nay, vào ngày thứ tám tháng tám năm thứ hai mươi bốn của triều đại Nguyên Cảnh, vợ chồng tôi có một cô con gái kết hôn; cô ấy tên là Trình thị Á Kiều, là con gái thứ sáu trong gia đình, được gả vào nhà họ Lý. Chàng rể của cô ấy là Lý Tử Lang, con trai của Hoàng tử Phúc. Chúng tôi xin kêu gọi tổ tiên ban phước cho vợ chồng các con, mong họ sống hạnh phúc, bình an và có nhiều con cháu.

Nguyên Bá, kẻ bất hiếu, xin kính cúng.”

Sau khi nói xong, Hầu tước Lâm An lại yêu cầu Tạ Lang thắp hương cúng tế cho tổ tiên của Trình Gia; sau đó họ cũng mời người đến ghi chép thông tin về cuộc hôn nhân này vào gia phả.

Được ghi chép như sau: Ngày thứ tám tháng

Cuối cùng, người ta còn thêm một lời chúc: Đây quả là duyên phận do trời định, chắc chắn sẽ viên mãn và hạnh phúc mãi mãi.

Như vậy, nghi lễ tế tổ tiên cũng đã hoàn thành.

Nhìn những dòng chữ mới được thêm vào gia phả, Lãnh chúa Lin An cùng với Tiêu thị mới thực sự cảm nhận được rằng con gái mình đã ra giá.

Tiêu thị bỗng chốc trở nên mơ hồ, có chút lạc lõng; trong ánh mắt cô hiện lên hình ảnh những khoảnh khắc đã qua giữa mẹ và con gái suốt những năm qua… Có vẻ như chỉ trong vài cái chớp mắt, đứa bé đã lớn đến mức phải kết hôn rồi.

Một nỗi buồn nhẹ nhàng và tiếc nuối trào dâng trong lòng Tiêu thị; cô cảm thấy mình như đã bỏ lỡ điều gì đó, và cũng đã mất đi điều gì đó.

Cô tự hỏi, nếu những năm đó, cô không sa đà vào tình yêu nam nữ, không cạnh tranh quyền lợi với các thiếp thân, không hy sinh tất cả vì một người đàn ông, mà thay vào đó quan tâm đúng mức đến đứa con của mình, liệu mối quan hệ giữa mẹ và con gái có tốt đẹp hơn không?

Nếu… nếu sau khi Dương Nhưỡn Chân rời đi, sau khi Trình Nga qua đời, cô có thể nhận ra sai lầm của mình và sống hòa thuận với con gái, liệu vẫn còn cơ hội để quay lại không?

Thật đáng tiếc, điều đó đã không xảy ra.

Dù cô có nhận ra sai lầm của mình và cảm thấy hai mươi năm qua mình đã lãng phí cuộc đời, nhưng cô vẫn cứ mắc kẹt trong thế giới riêng của mình, và không đủ can đảm để hòa giải với các con.

Hơn nữa, vì trong lòng cô vẫn còn quá nhiều oán hận dành cho Lãnh chúa Lin An, nên mối quan hệ với các con cũng trở nên xa cách.

Thực ra, tất cả những điều đó đều là lỗi của họ – những người làm cha mẹ. Việc họ được sinh ra không phải do chính họ lựa chọn, vì vậy cô không nên trút giận lên họ.

Bây giờ, Trình Thù đã kết hôn, Trình Tiêu cũng vậy… Khi đã lập gia đình, việc chúng có thể quay về nhà mẹ càng trở nên ít đi. Dù cô muốn gần gũi hơn với các con, có lẽ cũng sẽ rất khó.

Đúng vậy… Hai cô con gái của cô thực sự cũng có rất nhiều lời than phiền về cô; đối với họ, “mẹ” chỉ là một từ ngữ mang ý nghĩa quen thuộc nhưng cũng xa lạ mà thôi.

Trình Thù từ nhỏ đã phải sống ngoài xã hội, trải qua quá nhiều khổ cực; người mẹ này chưa bao giờ bảo vệ cô. Còn Trình Tiêu thì, ngay trong gia đình, người mẹ này cũng luôn chỉ biết soi mói, chê bai con gái mình, và cũng chưa bao giờ bảo vệ cô.