“Có gì đáng lo lắng chứ.” Trình Tiêu nói một cách thờ ơ, “Ai cũng có những khó khăn riêng trong gia đình; nhà bạn có, nhà tôi cũng vậy. Những chuyện đã xảy ra trước đây, bạn cũng biết rồi đấy… Chỉ là bây giờ mọi thứ đã qua đi, mọi thứ đều trở lại yên bình mà thôi.”

Khi Trình Nga còn sống, khi Tôn Ngọ vẫn còn ở bên Trình Gia, mọi thứ thực sự rất hỗn loạn. Trong suốt cuộc sóng gió ấy, Trình Nga qua đời, Dương Nhưỡn Chân rời đi, Tôn Ngọ bị đuổi khỏi nhà, các chị em gái đều kết hôn… Cuối cùng, ngay cả Trình Liang cũng rời bỏ Trình Gia… Mãi sau đó, mọi thứ mới trở lại yên bình.

Tạ Lang lắc đầu: “Chuyện của nhà bạn quả thật đã qua đi, nhưng chuyện của gia đình Xie thì mãi mãi không thể quên được. Miễn là Tạ Kinh vẫn chưa từ bỏ ý định đó, mọi rắc rối sẽ tiếp tục kéo dài… Những ân oán ấy sẽ không bao giờ kết thúc.”

“Đúng là vậy.” Trình Tiêu suy nghĩ một lát rồi đồng ý, “Chúng ta không thể làm gì được với Bình Thanh Vương… Cũng không thể đáp ứng những mong muốn của anh ta về chức vụ quý tộc… Vì vậy, chỉ có thể tiếp tục xung đột mà thôi… À, hoàng đế thì nghĩ sao nhỉ? Phải chăng ngài muốn bảo vệ Tạ Kinh?”

Bình Thanh Vương đã nhiều lần gửi đơn xin bãi bỏ quyền thừa kế của Tạ Kinh… Nhưng Nguyên Cảnh Đế vẫn chưa đồng ý… Việc này thực sự khiến Trình Tiêu cảm thấy rất khó hiểu. Theo lẽ thường, Nguyên Cảnh Đế là chú của Tạ Lang–lẽ ra phải ủng hộ Tạ Lang mới đúng… Với mối thù hận giữa Tạ Lang và Tạ Kinh, khi có cơ hội như vậy, Nguyên Cảnh Đế lẽ ra phải loại bỏ Tạ Kinh ngay… Tại sao lại còn muốn bảo vệ anh ta chứ?

Kỳ lạ thật, thực sự là quá kỳ lạ rồi.

Trình Tiêu nhíu mày lại.

“Không hẳn vậy đâu.” Tạ Lang ngước nhìn bầu trời và nói, “Chắc chắn là không thể… Nhưng Hoàng đế đã suy nghĩ kỹ lưỡng rồi; chắc hẳn ông ấy có những kế hoạch khác. Còn những kế hoạch đó là gì thì chúng ta cũng không biết được.”

“Đúng là vậy.” Trình Tiêu thở dài, “Hoàng đế thật sự rất vất vả; phải lo nghĩ quá nhiều việc… Đầu óc ông ấy chắc chắn không đủ để xử lý tất cả những việc đó đâu…”

Trình Tiêu luôn đánh giá cao vị Hoàng đế này – người đã trị vì từ khi cô ấy ra đời. Đất nước yên bình, các quốc gia láng giềng đều phục tùng, người dân sống trong hạnh phúc… Tất cả những thành tựu đó đều là công lao của ông ấy; những việc ông ấy làm được thậm chí có thể sánh ngang với Đường Thái Tông.

Hơn nữa, ông ấy cũng không ham muốn vợ con; chỉ có vài phi tần mà thôi. Vì tình cũ, ông ấy cũng xử lý các quan lại một cách công bằng, rõ ràng… Thật sự là một vị Hoàng đế tuyệt vời.

Nghĩ đến đây, Trình Tiêu đẩy nhẹ Tạ Lang và nói: “Con đừng bao giờ làm cho ông ấy tức giận nhé, hiểu chưa?”

“Ông ấy ư?” Tạ Lang nhướng mày và nhắc nhở cô: “Nếu con gặp ông ấy, đừng bao giờ gọi ông ấy là ‘ông ấy’; ông ấy không thích nghe điều đó đâu.”

“À… Đúng là vậy… Vậy thì con sẽ không nói nữa.” Dù sao thì ai cũng không thích bị người khác gọi mình là “lão già” mà… Trình Tiêu ghi nhớ điều này vào lòng.

“Và một điều nữa… Con phải cố gắng làm việc thật chăm chỉ nhé. Mặc dù chúng ta đều không thích những công việc vất vả này, nhưng một khi đã đảm nhận vai trò này, chúng ta không thể làm qua loa, hay hành xử một cách tùy tiện được.”

Nếu chỉ làm theo ý muốn cá nhân thì tất nhiên là thoải mái rồi… Nhưng một khi đã trở thành quan lại, chúng ta phải có trách nhiệm với người dân.

Tạ Lang nghiêng đầu cười nhẹ với cô, rồi vuốt nhẹ một sợi tóc bên tai cô và nói: “Con biết mà… Con đừng lo lắng; cứ làm những gì cần phải làm thôi…”

“…Tốt nhất là Nương tử Sáu vẫn nên sống vui vẻ, không lo âu gì cả…”

Nghe những lời này, Trình Tiêu cảm thấy hơi choáng váng, không biết phải nghĩ gì nữa.

......

Sau ngày hôm đó, Tạ Lang thực sự đã hòa nhập vào cuộc sống mới này. Buổi sáng, anh ta đi triều hoặc đến Văn phòng Censor để làm việc; sau khi tan công, anh ta về nhà ngay lập tức, và mọi rắc rối tại nhà họ Xie dường như chẳng liên quan gì đến anh ta nữa.

Ngày hôm sau là ngày thứ tư của tháng Năm – ngày trước Tết Đoan Ngọ. Trình Tiêu cùng với Nhiếp Tĩnh Vân đã dẫn các cô hầu trong nhà đi gói bánh chưng. Khi Trình Khiêm và Tạ Lang trở về sau khi tan công, trong sân đã có sẵn những chiếc bánh chưng vừa được vớt lên từ sông.

Thọ Sơn và Jiuquan mỗi người đều được phát một cái và ăn rất ngon miệng. Jiuquan còn thắc mắc: “Trước đây, tại cung điện cũng thường xuyên làm bánh chưng, nhưng không ngon bằng này. Chẳng lẽ là vì gạo hay nước mà Lâm An Hầu Phủ sử dụng tốt hơn sao?”

Lúc này, Tạ Lang đã thay đồ sang trang phục thông thường và ngồi dưới hiên, từ từ thưởng thức chiếc bánh chưng của mình; có vẻ như anh ta rất thích món này và tâm trạng cũng rất tốt.

Thọ Sơn nói với Jiuquan: “Điều đó thì em không biết đâu… Chủ yếu là cảm giác khi ăn khác nhau mà.”

Trước đây, khi ở nhà họ Xie, nơi đó không giống như một gia đình thực thụ. Mặc dù Bình Thanh Vương cũng không hề đối xử tệ với anh ta, nhưng không bao giờ chia cho anh ta bánh chưng vào dịp Tết Đoan Ngọ… Nhưng tình cảm giữa họ thì không hề có.

Còn ở Lâm An Hầu Phủ, mặc dù chỉ là khách, nhưng bà Cheng luôn quan tâm đến anh ta; Trình Khiêm và Trình Nhượng cũng rất tốt với anh ta. Thêm vào đó, vì có Trình Tiêu ở đây, việc ăn bánh chưng của anh ta không chỉ đơn thuần là một hành động thông thường, mà thực sự là cách để anh ta trải nghiệm một dịp Tết Đoan Ngọ đúng nghĩa.

Thọ Sơn thở dài: “Năm sau, vào dịp Tết Đoan Ngọ, Lang Quân sẽ có thể cùng với cô chủ nhân tiến hành gói bánh chưng và ăn chúng cùng nhau…” Nghĩ đến điều đó, anh ta cảm thấy thật là tuyệt vời!

Chương 507: Ngày mai tôi sẽ xin từ chức trước Hoàng đế…

Jiuquan nhắc nhở: “Không cần đợi đến năm sau, ngay vào dịp Tết Trung Thu năm nay, Lang Quân cũng có thể cùng với cô chủ nhân làm bánh trung thu và đón Tết Trung Thu… Người ta nói rằng vào dịp Tết Trung Thu, mọi người đều được đoàn tụ với người thân… Thật là tuyệt vời biết bao!”

Đến lúc đó, Tạ Lang cuối cùng cũng có được một ngôi nhà đàng hoàng.

Thọ Sơn lập tức gật đầu: “Đúng đúng đúng, anh nói đúng rồi. Khi tôi trở về, sẽ bảo người ta làm thêm vài khuôn bánh trung thu nữa; lúc đó, chủ nhân của chúng ta muốn cái nào thì chọn cái đó.”

“Ồ, lúc đó chúng ta cũng có thể thưởng thức những chiếc bánh trung thu do chủ nhân làm à?”

“Đúng vậy!”

“Thật là mơ mộng quá…” Tạ Lang cuối cùng không nhịn được mà quay đầu nhìn họ: “Muốn ăn bánh trung thu thì tự làm đi.”

Muốn ăn những chiếc bánh trung thu hay bánh chưng do vợ mình làm ư? Thật là mơ mộng quá!

Hừ, ông ta còn chưa kịp thử, họ đã muốn ăn rồi…

Jiu Quan cất tiếng: “Lang Quân ạ, chúng tôi thì không biết làm đâu. Ai trong số chúng tôi giống như người biết làm bánh trung thu chứ? Điều này quá khó để chúng tôi làm rồi…”

Thà bắt họ rút kiếm đấu tranh còn dễ hơn là bắt họ làm bánh trung thu hay bánh chưng… Thôi thì bỏ qua đi.

“Cũng đúng lý.” Tạ Lang suy nghĩ một lát rồi nói: “Nhà này còn có các cô hầu gái mà, để họ làm cho các bạn đi.”

Dù sao thì chỉ có bánh do vợ mình làm thì ông ta mới được ăn thôi… Nói đến đây, ông ta không nhịn được mà nhấn mạnh: “Đúng rồi, những chiếc này là do Lục phu nhân gói đấy; còn của các bạn thì không phải đâu.”

Giữa con người với nhau, địa vị là không giống nhau… Trình Tiêu chỉ gói khoảng mười chiếc, tặng hai chiếc cho bà lão Trình ở Phúc An Đường, hai chiếc nữa cho Trình Nhượng, và hai chiếc cuối cùng thì dành cho bản thân mình… Ngay cả Tiêu thị và Hầu tước Lâm An cũng không được đối xử như vậy đâu.

Còn Trình Khiêm thì… Ừm, anh ta không cần đâu; vì anh ta đã có vợ rồi, tự nhiên sẽ ăn những gì vợ mình làm mà.

Nghe vậy, Jiu Quan lập tức nhìn vào chiếc bánh chưng còn lại và tiến lên nói: “Hay là… Lang Quân để tôi thử xem bánh chưng do Lục phu nhân làm có vị gì nhỉ?”

Tạ Lang thực sự muốn đá anh ta một cái: “Biến mất đi!”

Ba người chủ-tới cãi nhau một hồi, tâm trạng đều rất vui vẻ.

Tạ Lang Sợ rằng người khác sẽ để mắt đến những chiếc bánh chưng, anh ta lập tức ăn luôn chiếc còn lại. Vừa ăn xong thì có người đến báo rằng quản gia Lưu của Bình Thanh Vương Phủ đã đến.

Nghe tin này, tâm trạng vui vẻ của Tạ Lang lập tức tan biến hết.

“Hãy cho người đó vào.” Dù sao thì ở trong nhà mình, việc từ chối tiếp khách cũng không phải là hành động đúng đắn, nên anh ta đành phải gặp mặt họ.

Không lâu sau, quản gia Lưu của hoàng gia đã được mời vào.

“Kính chào Quý ông Lang Quân.” Quản gia cúi đầu chào một cách kính trọng.

“Quản gia Lưu, ông nên gọi Cảnh Dương Hầu của tôi là Cảnh Dương Hầu mới đúng; nếu không thể, thì gọi ông ấy là Tiểu Thẩm Yết cũng được.” Thọ Sơn nhắc nhở bên cạnh.

Tạ Lang cực kỳ ghét Bình Thanh Vương Phủ, và điều anh ta không thích nhất chính là cái cách gọi đó.

Nghe vậy, quản gia Lưu vội vàng cúi đầu lần nữa: “Kính chào Cảnh Dương Hầu.”

“Đủ rồi.” Tạ Lang ngồi xuống ghế, rót một tách trà cho mình rồi hỏi: “Ông đến đây vì lý do gì?”

Quản gia Lưu trả lời một cách kính trọng: “Tôi được lệnh của Hoàng tử, đến để gặp Quý ông.”

“À, ông ấy muốn gì vậy?”

“Hoàng tử muốn mời Quý ông trở về hoàng gia vào ngày mai. Ngày mai là Tết Đoan Ngọ, là dịp để tưởng niệm tổ tiên; Quý ông không thể vắng mặt được.”

Tạ Lang: “......”

Tâm trạng của Tạ Lang lập tức trở nên tồi tệ. Anh ta thẳng thắn từ chối: “Tôi không đi.”

Về để làm gì chứ? Để nhìn thấy khuôn mặt đáng ghét của Bình Thanh Vương hay để chứng kiến cảnh Tạ Kinh gây rối trong hoàng gia?

Thấy vẻ mặt không vui của Tạ Lang, quản gia Lưu vẫn cố gắng thuyết phục: “Quý ông, hiện nay Quý ông vẫn là một Hầu tước và cũng là một Tiểu Thẩm Yết của Viện Thẩm Yết. Hiện nay, lòng hiếu thảo được coi là điều quan trọng nhất. Nếu Quý ông không tham gia lễ tưởng niệm tổ tiên vào ngày Tết Đoan Ngọ, thì sẽ bị coi là thiếu hiếu đạo, và các quan lại sẽ có lý do để chỉ trích.”

Khuôn mặt của Tạ Lang lập tức trở nên u ám: “Làm quan thật sự rất phiền phức, thà không làm còn hơn.”

Trên triều đình, ông ta thường xuyên dám chất vấn mọi người một cách thoải mái, nhưng bản thân mình lại thường xuyên gặp phải những rắc rối; dù chỉ là đi sai chỗ trong buổi triều sáng hay quần áo triều không được chuẩn bị kỹ lưỡng, ông ta cũng sẽ bị người khác chỉ trích. Thật là phiền phức không thể tả nổi.

Nếu không phải vì Công chúa Chu Yang luôn muốn giết hại ông ta, có lẽ ông ta đã quyết định từ bỏ chức vụ này rồi.

Khi nghĩ đến cử chỉ lười biếng của Trình Tiêu, Tạ Lang bỗng nhiên nảy ra ý định và lập tức nói: “Ngày mai tôi sẽ đi từ chức trước mặt Hoàng thượng.”

Nghe vậy, Lý Quản gia suýt nữa thì hoảng sợ đến mức nhảy dựng lên: “Thưa Ngài, xin đừng hành động liều lĩnh như vậy!”

Lý Quản gia thực sự choáng váng; chỉ vì không muốn về nhà thờ cúng tổ tiên mà ông ta lại muốn từ chức sao? Đây có phải là hành động của con người không?

Tuy nhiên, người chủ nhân này vốn dĩ đã quen với việc làm theo ý mình, nên có lẽ ông ta thực sự sẽ làm như vậy.

“Thưa Ngài, sao Ngài không thử như này xem? Tôi sẽ quay về nói chuyện với Vương gia, hỏi xem Ngài có ý kiến gì khác không… Như vậy có được không?”

“Xin Ngài đừng vì tức giận mà từ chức ngay nhé; điều đó thật sự không đáng đâu!”

Thọ Sơn lập tức nói: “Đúng vậy, Lang Quân… Chắc chắn Vương gia sẽ có cách giải quyết tốt nhất. Ngài vừa mới được bổ nhiệm làm Thị lang, lại còn được Hoàng thượng sủng ái; không thể để ngài từ chức được đâu.”

Nói xong, Thọ Sơn lại thúc giục Lý Quản gia: “Cậu đứng đó làm gì vậy? Nhanh chóng quay về báo cáo với Vương gia, để Ngài tìm cách giải quyết đi… Nếu không, Lang Quân của chúng ta sẽ thực sự từ chức mất rồi!”