Cũng giống như ngày xưa khi Trình Hiền quyết tâm phải lấy Văn Dược Chi, cô ấy cũng không ngăn cản người kia tiến tới con đường rực rỡ của mình; còn về con người thì, miễn là họ còn sống là được rồi.

Nhưng có vẻ như mọi chuyện không diễn ra theo ý muốn của Dương Nhưỡn Chân và Trình Liang.

Sau khi rời bỏ Lâm An Hầu Phủ, Trình Liang chuyển đến sống trong dinh thự của Hạ Vương. Dương Nhưỡn Chân đã viết một bức sớ, lý luận rằng dòng dõi của Hạ Vương không thể bị đứt đoạn; Hạ Vương chỉ còn lại một người con gái duy nhất, còn bên Trình Liang thì cũng chỉ có một người con trai. Vì vậy, xin Nguyên Cảnh Đế cho phép Trình Liang được nhận nuôi vào dòng dõi của Hạ Vương để tiếp tục duy trì dòng họ này và thờ cúng tổ tiên sau này.

Tuy nhiên, không biết liệu bức sớ đó có được đệ trình lên triều đình hay không, hay là Nguyên Cảnh Đế thực sự không muốn dòng họ Hạ Vương tiếp tục tồn tại nữa… Bức sớ đó đã bị lãng quên một cách yên lặng, không hề có tin tức gì về nó cả.

“Nữ công tước Minh Huệ đã viết sớ, xin cho phép Trình Liang được nhận nuôi vào dòng dõi của Hạ Vương để tiếp tục duy trì gia tộc này. Ngài nghĩ sao?”

“Thần xem bằng mắt thôi.”

“Bạch!” Nguyên Cảnh Đế ném bức sớ xuống bàn, “Xie Jienan!”

Đứa bé khốn nạn này không thể nói nghiêm túc một chút sao?

Tạ Lang cắn một miếng trái cây, thốt lên “Ồ”, rồi nói: “Việc này còn tùy thuộc vào ý kiến của Hoàng thượng đối với dòng họ Hạ Vương.”

“Ý ông là sao?”

“Nếu Hoàng thượng cho rằng dòng họ Hạ Vương cần phải được duy trì để có người thờ cúng sau này, thì sẽ cho phép; còn nếu Hoàng thượng cho rằng việc nó biến mất cũng là một kết thúc tốt, thì sẽ không cho phép.”

Nói tóm lại, mọi chuyện đều phụ thuộc vào ý kiến của Nguyên Cảnh Đế.

Nguyên Cảnh Đế liếc nhìn anh ta và nói: “Ngươi thật là dám nghĩ dám nói.”

Tạ Lang cười hihi và đáp: “Con luôn thành thật, nhất là trước mặt chú, con không dám giấu giếm điều gì cả.”

Nguyên Cảnh Đế suy nghĩ một lát rồi hỏi tiếp: “Vậy theo ngươi, liệu có nên giữ lại Hạ Vương phủ hay không? Đừng nói bậy, hãy nói một cách nghiêm túc đi.”

Tạ Lang suy nghĩ một lúc rồi đáp: “Nếu chú hỏi như vậy, thì con sẽ nói thẳng ra. Theo con, không nên giữ lại.”

“Ồ? Tại sao vậy?”

Tạ Lang giải thích: “Hạ Vương đã là quá khứ rồi. Cuộc tranh đấu giữa ông ấy và Hoàng đế tiền nhiệm… Những ân oán, đúng sai, khó có thể nói rõ được. Những mâu thuẫn đó đã kết thúc từ khi họ chấm dứt cuộc chiến.”

Bây giờ thời gian đã thay đổi, những ân oán ấy cũng nên được chôn vùi theo cái chết của họ. Nếu nói rằng Hạ Vương có công lao lớn nhưng lại bị hại chết, thì như là những người sống sau này, chúng ta nên minh oan cho ông ấy. Nhưng thực ra, công lao của Hạ Vương cũng chỉ ở mức độ nhất định mà thôi; việc ông ấy qua đời không hẳn là do bị người khác hại. Ông ấy chết trong cuộc đấu tranh quyền lực, cuối cùng thì chỉ là kẻ thắng và kẻ thua mà thôi.

“Quan trọng nhất là, việc có thêm một Hạ Vương phủ trên đời này này, đối với Đại Thịnh triều mà nói, cũng không mang lại lợi ích gì cả.”

Nguyên Cảnh Đế nghe xong bỗng nhiên cười và nói: “Những gì ngươi nói thực sự có phần đúng, nhưng quan điểm của ngươi vẫn chưa đủ xa trông rộng.”

Tạ Lang hỏi một cách ham học: “Chú muốn nói gì ạ?”

Nguyên Cảnh Đế cúi đầu nhìn vào tờ sớ đang mở trước mặt, dùng bút hoàng gia viết vài dòng lên đó, rồi nói: “Ngươi có biết tình hình hiện tại của Đại Thịnh triều như thế nào không? Về mặt nội bộ, các quan lại và dân chúng; về mặt đối ngoại, với các quốc gia láng giềng…”

“Đại Thịnh triều có lãnh thổ rộng lớn, các quốc gia láng giềng đều phục tùng, tôn trọng triều đình chúng ta là thiên triều, tôn vinh Ngài là ‘Thiên Khả Hán’ và ‘Thánh Nhân’.”

“Đó chỉ là những vẻ bề ngoài hào nhoáng mà thôi.” Nguyên Cảnh Đế cười và nói tiếp, “Triều đình chúng ta thịnh vượng, quả thực mọi người đều phục tùng, các quốc gia đều đến triều cống… Nhưng những kẻ có ý đồ xấu thì luôn tồn tại. Ngươi có biết chú đã bắt được bao nhiêu kẻ như vậy thông qua vụ việ

“Tạ Lang” dừng lại một lát, không nói gì thêm.

Nguyên Cảnh Đế cười và nói: “Trong dòng nước này, cá luôn đầy đủ; chỉ cần thả mồi xuống, sẽ có cá chui vào bẫy ngay.”

“Ngươi cũng đã nói rồi, Đại Thịnh triều có lãnh thổ rộng lớn, nhưng ta cũng không phải là vị thần, không thể quan sát hết mọi việc một cách rõ ràng. Những thứ này giống như những con sâu bọ đang bám trên thân cây lớn của Đại Thịnh triều; nếu để chúng tồn tại mãi, rồi sẽ phát sinh những vấn đề lớn.”

“Ta chỉ có thể cứ vài thời gian lại thả một ít mồi xuống, để ‘dọn dẹp’ chúng đi.”

Tạ Lang hiểu ra ý của Nguyên Cảnh Đế; hóa ra sự tồn tại của phủ Hạ Vương chỉ là một loại mồi để Nguyên Cảnh Đế dùng để “đánh cá” mà thôi.

Tạ Lang nói: “Chú tôi thật thông minh; nếu vậy, sự tồn tại của phủ Hạ Vương quả thực là cần thiết.”

“Cũng không hẳn vậy,” Nguyên Cảnh Đế lắc đầu.

Tạ Lang càng thấy bối rối.

Nguyên Cảnh Đế tiếp tục: “Ý ta là, người phụ nữ họ Dương và Trình Liang không cần thiết phải tồn tại; chứ không phải là phủ Hạ Vương không cần thiết phải tồn tại.”

“Về việc liệu người phụ nữ họ Dương có thực sự là con gái của Hạ Vương hay không, ta cũng hoài nghi. Theo tính cách của chú này, khó có thể yêu thích một người phụ nữ thuộc giai cấp thấp như vậy; nhưng cả gia đình họ Dương đều khẳng định điều đó là sự thật, và ta cũng không tìm thấy bất kỳ bằng chứng nào để chứng minh điều đó là sai.”

“Nhưng nếu không tìm thấy bằng chứng thì cũng đành thôi… Dù cô ấy có thực sự là con gái của Hạ Vương hay không, thì cũng coi như là không có thôi. Còn về phủ Hạ Vương…” Nguyên Cảnh Đế dừng lại một lát, rồi nói tiếp: “Theo những gì ta biết, người con trai cả của Hạ Vương ban đầu không hề chết.”

Tạ Lang ngạc nhiên: “Con trai cả của Hạ Vương vẫn còn sống?”

Nguyên Cảnh Đế lắc đầu rồi lại gật đầu: “Ta cũng không biết chắc; chỉ biết rằng khi Hạ Vương nhận ra tình hình không ổn, ông ấy đã cử người đưa con trai mình đi một cách bí mật. Người chết sau này chỉ là kẻ giả mạo mà thôi.”

“Cựu hoàng cũng biết chuyện này, chỉ là lúc đó không tiếp tục điều tra nữa.”

Chương 594: Chẳng lẽ là để bày tỏ sự lừa dối trước mặt quan lại và che giấu kẻ xấu sao?

Cựu hoàng đã biết chuyện này nhưng không truy cứu gì cả?

Tạ Lang hơi ngạc nhiên và tò mò hỏi: “Tại sao cựu hoàng không truy cứu chuyện này?”

Lẽ ra phải triệt để loại bỏ những kẻ xấu chứ?

Không sợ rằng chúng sẽ tái xuất sau này sao?

Nguyên Cảnh Đế nói: “Có lẽ ông ấy cho rằng, dòng dõi của Hạ Vương đã gần như tuyệt diệt; ngay cả khi vẫn còn một người thừa kế, cũng không thể gây ra nhiều rắc rối gì được. Ông ấy không sợ hãi… Hơn nữa, có lẽ ông ấy cảm thấy rằng những ân oán trong quá khứ nên được kết thúc ở đây.”

Ân oán giữa cựu hoàng và Hạ Vương bắt nguồn từ mối thù giữa hai mẹ họ; tuy là kẻ thù, nhưng giữa họ cũng có những tình cảm đồng cảm lẫn nhau. Chỉ là số phận đã khiến họ trở thành kẻ thù không tha, và chỉ khi một bên chết đi thì ân oán mới có thể chấm dứt.

Vì thừa kế của Hạ Vương đã trốn thoát, và không gây ra bất kỳ nguy hiểm nào, cựu hoàng cũng muốn để lại một dòng máu cho họ.

Tạ Lang nghe những chuyện này, có chút ngạc nhiên, nhưng cũng cảm thấy rằng mọi chuyện dường như đều hợp lý, có lẽ đúng là nên như vậy.

“Cảnh Dương Hầu…” Nguyên Cảnh Đế bỗng nhiên nói.

“Thần có mặt.” Lúc này, Tạ Lang cũng không dám cười đùa nữa, mà cung kính cúi đầu chờ lệnh.

“Ta sẽ giao nhiệm vụ cho ngươi điều tra kỹ lưỡng về gia tộc Hạ Vương, tìm ra người thừa kế của họ càng sớm càng tốt. Vì ta đã sử dụng danh nghĩa của gia tộc Hạ Vương, thì không thể để việc này trở nên vô ích. Nếu họ không có ý định phản loạn hay trả thù, thì hãy để họ trở về với gia tộc Hạ Vương.”

Tạ Lang nhận lệnh: “Vâng.”

Sau khi nói xong, Nguyên Cảnh Đế lại thở dài một hơi: “Việc làm một vị vua, chính là như vậy. Làm vua, ta phải cố gắng không làm cho các quan lại và dân chúng cảm thấy thất vọng. Nếu vì những việc lớn lao của đất nước mà họ phải chịu thiệt thòi ở một khía cạnh nào đó, thì ở khía cạnh khác, ta phải cố gắng bù đắp cho họ.”

Cũng giống như chuyện của Đạt Hỉ Tiên Ngư vậy, Nguyên Cảnh Đế biết rằng Đạt Hỉ Tiên Ngư đã có công lao, nhưng cô ấy không lấy Tạ Lang, vì vậy để bảo đảm sự bình yên cho thiên hạ, cô ấy không thể kết hôn nữa, nên cô ấy đã chọn con đường xuất gia tu hành. Nguyên Cảnh Đế cũng đã bù đắp cho cô ấy rất nhiều.

Đạt Hỉ Tiên Ngư có cảm thấy oan ức không?

Có lẽ là có.

Nhưng cô ấy có cảm thấy thất vọng không?

Thì cũng không.

Cô ấy hiểu rõ tình hình của mình, cũng hiểu được những lo lắng của Nguyên Cảnh Đế, và càng hiểu rằng sự trung thành và hy sinh của mình là xứng đáng.

Lòng trung thành với vua quốc gia là điều tốt đẹp, nhưng nếu người cầm quyền không hề đền đáp gì cả, chỉ bắt người khác phải hy sinh mà không nhận được gì, thì lần sau, người đó có thể sẽ không còn trung thành với bạn nữa.

Nguyên Cảnh Đế hy vọng Tạ Lang có thể hiểu được điều này và đối xử tốt với những quân sĩ trung thành.

Tuy nhiên, khi nghe những lời này, Tạ Lang lại tự hỏi tại sao người chủ này lại nói với mình những điều này; ông ta đâu phải là hoàng đế cả. Nhưng rồi ông ta lắc đầu, coi đó chỉ là những suy nghĩ bất chợt của Nguyên Cảnh Đế mà thôi, và không tiếp tục suy nghĩ thêm nữa.

Sau khi Nguyên Cảnh Đế nói xong, dường như ông ta cũng không quan tâm nhiều đến chuyện đó, thở dài một cái rồi vẫy tay: “Được rồi, xuống đi.”

“Vậy thì thần xin phép lui.” Tạ Lang nhận lệnh xong, liền lấy một đĩa trái cây trên bàn rồi vui vẻ ra đi.

Trong lòng ông ta còn nghĩ rằng những trái cây này thật ngon, quả nhiên xứng đáng là phẩm vật triều cống.

Làm hoàng đế cũng có những điểm tốt của nó; những thứ ăn uống đều là những thứ tốt nhất trên đời này.

Chít...

Tạ Lang vui vẻ rời khỏi phòng đọc sách, và khi gần đến cổng cung điện, ông ta lại gặp Công chúa Thủ Dương.

Nụ cười trên khuôn mặt ông ta biến mất, trong lòng ông ta thầm mắng một tiếng “xui xẻo”, rồi muốn quay đầu bỏ đi.

“Dừng lại!” Công chúa Thủ Dương nói với vẻ mặt nghiêm túc, khiến ông ta phải dừng bước lại. Công chúa nhìn ông ta một cái, thấy ông ta vẫn đang cầm đĩa trái cây trên tay, liền nhíu mắt lại.

“Thần… xin chào Công chúa.” Không thể tránh khỏi được nữa, Tạ Lang dù muốn giả vờ không thấy gì cũng không thể.

“Ngươi thực sự muốn làm gì?” Công chúa Thủy Dương trực tiếp hỏi.

“Lời nói của công chúa khiến thần cảm thấy rất bối rối… Thần không hiểu mình phải làm gì.”

“Ngươi biết ý của ta là gì.” Ánh mắt Công chúa Thủy Dương lạnh lùng, “Tạ Lang, nếu trước đây ta có điều gì làm tổn thương ngươi, ngươi oán giận ta và tấn công ta thì cũng được… Tại sao lại kéo những người vô tội vào chuyện này?”

Kể từ khi Tạ Lang gia nhập Viện Kiểm sát, những kẻ muốn hãm hại Công chúa Thủy Dương đều bị ông ta đối phó triệt để. Chỉ trong vòng hơn nửa năm, đã có rất nhiều chuyện xảy ra với những người dưới quyền Công chúa Thủy Dương, khiến việc điều hành công việc của bà trở nên vô cùng khó khăn.

Tạ Lang cười một cách trong sáng và vô hại: “Công chúa đùa rồi… Là một viên quan kiểm sát, thần chỉ làm những việc mà mình phải làm. Trong những ngày qua, những việc thần đã thực hiện, liệu có việc nào liên quan đến người vô tội không? Vậy làm sao có thể coi đó là việc làm tổn thương người vô tội được?”

“Hơn nữa, thần được Hoàng đế tin tưởng và giao nhiệm vụ, vì vậy thần phải thực hiện công việc một cách công bằng, thanh lọc triều đình, không thể để sót qua bất kỳ kẻ xấu xa nào. Lời nói của công chúa, phải chăng là muốn thần lừa dối cả trên lẫn dưới, che chở cho kẻ ác?”

Miệng nói của Tạ Lang quả thật rất giỏi… Trước đây, những cô gái yêu mến ông ta đều e ngại không dám tiếp cận; nhưng sau khi ông ta gia nhập Viện Kiểm sát, thì thực sự là một chiến binh xuất sắc, có thể đối đầu với bất kỳ ai mà không hề yếu thế.

Trước đây, mặc dù các quan lại có ý kiến không mấy tích cực về việc Tạ Lang tiến thân nhanh chóng như vậy, nhưng nhìn thấy khả năng của ông ta, không chỉ các quan viên trong Viện Kiểm sát mà cả toàn bộ triều đình đều công nhận rằng ông ta xứng đáng với vị trí hiện tại của mình.

Khi những lời này của Tạ Lang vang lên, khuôn mặt Công chúa Thủy Dương thực sự trở nên u ám. Bà cười lạnh và nói: “Thật là một cái miệng giỏi…”