Bên kia, Nguyên Cảnh Đế cởi bỏ bộ áo hoàng gia và mặc quần áo thường ngày, sau đó ngồi vào phòng bên cạnh phòng đọc sách, mời Tạ Lang ngồi xuống cùng chơi một ván cờ.

Tạ Lang tất nhiên không từ chối; nhờ sự bảo vệ của Nguyên Cảnh Đế hôm nay, anh ta chơi rất nghiêm túc. Dù cuối cùng vẫn thua, nhưng đã cố gắng hết sức.

“Ông nghĩ sao về việc xảy ra hôm nay?” Sau khi chơi xong một ván cờ có sự cân bằng giữa hai bên và uống một ly trà ấm, Nguyên Cảnh Đế cảm thấy thoải mái hơn nhiều. Nhìn Tạ Lang ngồi đối diện, ông cảm thấy khá hài lòng.

Cậu bé này, khi không nghiêm túc, thật sự rất lười biếng, dường như không thể đứng vững trước mọi người; nhưng mỗi khi cậu ta chăm chỉ, những chiến thuật, kế hoạch và tầm nhìn của cậu ta đều rất xuất sắc. Chỉ tiếc là tuổi còn trẻ và không có ai hướng dẫn, điều này khiến cậu ta thiếu sót trong một số lĩnh vực.

Nguyên Cảnh Đế nghĩ rằng, nếu cậu ta có thể sống thêm năm sáu năm nữa, để ông có thể dạy dỗ cậu ta, thì cũng không phải là không thể thành công. Lời nói của Đạt Hí Xuân Ngư quả thực cũng có phần đúng.

Tuy nhiên, Nguyên Cảnh Đế cũng cảm thấy có điều gì đó kỳ lạ: những người con trai khác của ông sống rất thuận lợi, nhưng dường như đều có những khuyết điểm khiến ông luôn cảm thấy họ chưa đủ xứng đáng để ngồi vào vị trí đó. Phải chăng là vì ông bảo vệ họ quá mức, khiến họ sống quá thoải mái? Nếu không trải qua gian khổ và thử thách, liệu họ có đủ sức đối mặt với những khó khăn hay không?

“Thần xin phép bình luận như thế này…” Tạ Lang trước mặt Nguyên Cảnh Đế chưa bao giờ che giấu bản thân mình; cậu ta luôn lười biếng, phóng khoáng, và ngay cả khi đã có chức vụ, cậu ta vẫn giữ nguyên phong cách đó.

“Công chúa Thượng Dương…”

“Dừng lại, Bệ hạ… Đừng nhắc đến cô ấy nữa; hãy giữ gìn tâm trạng tốt này.” Tạ Lang ngắt lời Nguyên Cảnh Đế và uống một ngụm trà.

Nguyên Cảnh Đế cười và hỏi: “Vậy mà cô ấy đã đối xử với cậu như vậy, cậu không hề có suy nghĩ gì sao?”

“Suy nghĩ ư… Tất nhiên là có.” Tạ Lang nhắm đôi mắt long lanh, ánh mắt đầy nụ cười, tựa như ánh nắng mùa xuân rực rỡ, nhưng lại có vẻ sắc bén đến mức có thể làm tổn thương người khác. “Kẻ không trả thù kẻ đã làm hại mình không phải là người quân tử… Vì cô ấy đã khiêu khích tôi, tôi naturally phải trả đũa.”

Nguyên Cảnh Đế nghe vậy liền cảm thấy tò mò và hỏi tiếp: “Ồ? Vậy em sẽ đối phó như thế nào?”

Phải biết rằng ông ta mới chỉ được bổ nhiệm làm quan cấp sáu, việc đối đầu với mẹ của Công chúa Đại tướng quốc cấp một thực sự là như kiến đánh voi – hoàn toàn là tự tin quá mức.

Tuy nhiên, Tạ Lang không phải là người nói ra điều gì mà không có lý do; nếu đã nói ra, chắc chắn ông ta đã nghĩ ra một giải pháp nào đó.

Tạ Lang nhìn thẳng vào mắt Nguyên Cảnh Đế và cười nói: “Điều này e rằng không tiện để kể cho chú biết đâu, chú hãy đợi xem thôi… Chỉ cần lúc đó chú đừng nói rằng em làm lung tung là được.”

“Em có thể làm gì lung tung được chứ…” Nguyên Cảnh Đế lắc đầu, suy nghĩ một lát rồi lại thấy thật tò mò muốn biết Tạ Lang có khả năng gì để đối phó với Công chúa Thủy Dương hay không. Vì vậy, ông ta nói:

“Như thế này đi… Nếu em có cách nào đối phó với cô ấy, cứ thoải mái làm đi… Ta sẽ bảo vệ em, miễn là em không giết người vô tội, ta chắc chắn sẽ bảo vệ em.”

“Thật sao?” Tạ Lang thực sự ngạc nhiên; ông ta chưa bao giờ nghĩ rằng Nguyên Cảnh Đế sẵn lòng bảo vệ mình trước Công chúa Thủy Dương… Dù sao thì cô ấy cũng là chị ruột của mình, còn mình chỉ là cháu trai xa.

Nguyên Cảnh Đế ngay lập tức gật đầu: “Tất nhiên là thật! Ta là hoàng đế, lời nói của ta rất nặng nề… Làm sao ta có thể đùa cợt với em được!”

**Chương 544:** Ngay cả khi bị bệnh nặng, cũng không dám mơ tưởng quá đáng như vậy!

Lúc đó, Tạ Lang rất vui mừng khi nhận được lời hứa này; bởi vì nếu Nguyên Cảnh Đế bảo vệ Công chúa Thủy Dương, mọi nỗ lực của ông ta sẽ trở nên vô ích.

Nhưng sau khi rời khỏi phòng đọc sách, ông ta càng nghĩ càng thấy có điều gì đó không ổn.

Theo những gì ông ta biết, Nguyên Cảnh Đế luôn rất tôn trọng, tin tưởng và quan tâm đến Công chúa Thủy Dương – người chị ruột của mình.

Dù trước đây Công chúa Thủy Dương từng đối xử tệ với ông ta, Nguyên Cảnh Đế vẫn cảm thấy thương xót cho cô ấy và đã cố gắng khuyên nhủ… Nhưng nếu cô ấy không thay đổi, ông ta cũng coi như chuyện đó không hề xảy ra; chỉ là khi gặp mặt, cô ấy vẫn đối xử tốt với ông ta và thỉnh thoảng cũng tặng quà để giúp ông ta không bị người khác bắt nạt mà thôi.

Trong lòng Nguyên Cảnh Đế, chị gái ruột là Công chúa Thủy Dương quan trọng hơn nhiều so với cháu trai Tạ Lang.

Nhưng lần này, Nguyên Cảnh Đế lại đồng ý với việc anh ta gây rắc rối cho Công chúa Thủy Dương, thậm chí còn hứa sẽ bảo vệ anh ta… Thật là kỳ lạ.

Phải chăng Nguyên Cảnh Đế đột nhiên ghét bỏ chị gái mình? Hay có lẽ quyền lực của Công chúa Thủy Dương đã quá lớn, khiến Nguyên Cảnh Đế không thể chịu đựng được nữa, và anh ta đang muốn tìm cách làm giảm bớt quyền lực của cô ấy?

Suốt cả ngày, Tạ Lang không thể hiểu nổi điều này; cuối cùng, anh ta quyết định không suy nghĩ nữa.

Dù Nguyên Cảnh Đế có ý định gì đối với Công chúa Thủy Dương, thì đối với anh ta, điều đó chỉ mang lại lợi ích mà không có hại gì cả. Nếu muốn khiến Công chúa Thủy Dương gặp khó khăn, thì việc tận dụng cơ hội này chính là lựa chọn tốt nhất.

Sau khi nghĩ thông suốt những điều này, Tạ Lang cảm thấy thoải mái hơn; anh ta tiếp tục xử lý công việc mới của mình, trong khi vẫn nghĩ cách gây rắc rối cho Công chúa Thủy Dương. Nhìn thấy các vụ án đang được xử lý, anh ta lại nghĩ rằng trong Trường An Thành này, không chỉ có Công chúa Thủy Dương mà còn nhiều người khác cũng sẽ phải gánh chịu hậu quả từ những hành động của mình.

Đến giờ trưa, Bình Thanh Vương Phủ cũng có vài vị khách đến thăm.

Như dự đoán của gia đình Xie, sau khi biết tin Tạ Lang đã đánh Tạ Kinh, Phủ Quốc công đã cử người đến thăm Bình Thanh Vương Phủ – một mặt để hỏi thăm tình hình của Tạ Kinh và Ngôi Thị, mặt khác để đòi ra lời giải thích.

Bà Phu nhân Quốc công nhìn thấy khuôn mặt của Tạ Kinh bị bầm tím, sưng tấy, liền tức giận la mắng: “Thật là quá đáng, quá đáng!”

Mặc dù nguyên nhân của sự việc xuất phát từ hành động không đúng đắn của Tạ Kinh, nhưng khi thấy con rể mình bị đánh đến thế này, ai cũng không thể không tức giận.

Ngôi Thị khóc lóc nói với mẹ: “Mẹ ơi, mẹ hãy bảo vệ con và chồng con đi! Trước đây, chồng con thực sự chỉ muốn không làm buồn cha mẹ, nên mới giấu chuyện này… Chồng con thực sự rất hiếu thảo!”

“Nhưng kẻ điên rồ Tạ Tam ấy vừa trở về đã đánh anh ấy mà không phân biệt đúng sai, thật là điên cuồng! Làm sao trên đời này lại có người như vậy được!”

“Còn cha chồng tôi nữa, ông ấy cũng ở trong Đại Thái Điện và bênh vực Tạ Tam, nói rằng việc đánh người là do ông ấy ra lệnh, chỉ để dạy bài cho chồng tôi… Nhưng điều đó hoàn toàn không thể tin được! Rõ ràng ông ấy đang che chở cho Tạ Tam, đó là hành động vu khống Hoàng đế mà!”

“Hãy nói nhẹ lại.” Vị Quốc công Kính nói với vẻ mặt căng thẳng, “Chuyện xảy ra ở Đại Thái Điện không cần phải bàn luận nữa; Hoàng đế đã đồng ý với lập luận đó rồi, các ngươi đừng tiếp tục tranh cãi nữa. Nếu Bình Thanh Vương bị chứng minh là phạm tội vu khống Hoàng đế, liệu các ngươi có thể thoát khỏi liên lụy không?”

Nghe vậy, Ngôi Thị bỗng nhiên ngừng khóc, khuôn mặt tái nhợt, đôi mắt đỏ hoe hỏi vợ của Quốc công Kính: “Mẹ ơi, chúng ta phải làm thế nào đây? Chẳng lẽ chúng ta sẽ để mặc chồng tôi bị đánh oan uổng như vậy sao?”

“Không, không thể để mặc như vậy được! Chúng ta nhất định phải bảo vệ anh ấy!”

“Tất nhiên là không thể để mình bị đánh mà không trả đũa,” vợ của Quốc công Kính nhắm mắt lại, bắt đầu suy nghĩ về lợi ích và thiệt hại. “Chuyện này, giờ đây nói lý lẽ cũng không thể thuyết phục được ai đâu… Nhưng vì Tạ Tam đã đánh người, chúng ta không thể để qua mặc được. Họ phải xin lỗi và bồi thường mới đúng.”

“Nghĩa là chúng ta muốn Tạ Tam phải xin lỗi và bồi thường?” Ngôi Thị mắt sáng lên, cảm thấy điều đó rất hợp lý. “Đúng vậy, đã bị đánh rồi thì không thể đánh trả lại được… Nhưng ít nhất họ cũng phải xin lỗi. Và số tiền bồi thường không thể ít hơn ba nghìn lượng… Không, phải năm nghìn lượng!” Cô nhớ rằng năm ngoái, Tạ Lang đã phải trả ba nghìn lượng để xin lỗi… Lần này, họ nhất định phải buộc Tạ Tam phải trả hết số tiền đó.

“Cháu gái yêu quý, đừng nói đến năm nghìn lượng… Ba nghìn lượng cũng là một số tiền không nhỏ rồi… Liệu Tạ Tam Lang có sẵn lòng trả cho cháu không?” Vợ của Vương gia Nguyệt cảm thấy Ngôi Thị đang đưa ra những yêu cầu quá đáng và phi thực tế… Làm sao Tạ Lang có thể đưa cho cô một số tiền lớn như vậy được.

“Tại sao lại không đưa cho họ?!” Ngôi Thị cắn răng nói, “Lần trước, anh ta đã lợi dụng sai lầm của tôi để buộc chúng tôi phải trả ba ngàn lượng bạc! Nếu anh ta dám đòi như vậy, tại sao tôi lại không dám làm theo?”

Khi nhớ lại chuyện cũ này, Ngôi Thị càng thêm ghét bỏ Tạ Lang.

Chuyện này, mọi người trong gia đình Quốc công cũng đều biết; lúc đó, mọi người đều cho rằng Tạ Lang quá ngang ngược và vô lý, thật không xứng đáng gì cả.

Phu nhân Quốc công suy nghĩ một lát rồi nói: “Nếu vậy, thì hãy thử xem sao. Nếu có thể khiến anh ta phải trả lại số tiền đó, thì chúng ta nhất định phải làm được. Nhưng bạn phải chuẩn bị sẵn tâm lý rằng, nếu anh ta không muốn, thì chúng ta chỉ có thể chấp nhận một giải pháp thay thế… miễn là có được ba ngàn hoặc năm ngàn lượng bạc.”

Nếu thực sự phải trả cả hai khoản cùng lúc – năm ngàn lượng bạc cộng với ba ngàn lượng bạc từ lần trước – thì Tạ Lang sẽ phải trả tổng cộng tám ngàn lượng bạc. Chưa kể đến việc liệu anh ta có đủ tiền hay không, ngay cả nếu có, có lẽ anh ta cũng sẽ không chịu trả đâu.

Nghe những lời này, Ngôi Thị cũng bình tĩnh lại một chút và nói với phu nhân Quốc công: “Mẹ ơi, lúc đó xin mẹ hãy nói chuyện thật tốt với Công chúa.”

Phu nhân Quốc công gật đầu và nói: “Vậy thì chúng ta hãy đi gặp mẹ vợ của con, để bà ấy can thiệp và giúp con giành lại công bằng.”

“Được.”

Sau khi thống nhất ý kiến, họ liền đến gặp Bình Thanh Vương phi và nói rõ yêu cầu của gia đình Quốc công.

Bình Thanh Vương phi nghe xong liền giật mình: “Gì cơ? Muốn Tam Lang phải xin lỗi Công tử và phu nhân à? Muốn năm ngàn lượng bạc? Và cả ba ngàn lượng bạc mà anh ta đã lấy đi trước đây cũng phải trả lại nữa sao?”

“Đúng vậy.” Phu nhân Quốc công nói một cách uy nghiêm, “Tôi biết rằng trong chuyện này, Công tử thực sự có lỗi, nhưng dù anh ta có sai, Tạ Tam Lang cũng không nên đánh người như vậy.”

“Bây giờ, chúng ta không thể thuyết phục được họ nữa… Thôi thì cứ để họ tự quyết định. Miễn là Tạ Tam Lang đồng ý xin lỗi, mọi chuyện sẽ qua đi.”

Bình Thanh Vương phi cười ha hả: Xin lỗi à? Bạn đang nói gì vậy?

Chưa kể đến việc Tạ Lang hoàn toàn không thể xin lỗi Tạ Kinh, mà việc xin lỗi còn phải trả tám ngàn lượng bạc nữa… Làm sao Tạ Lang có thể làm như vậy được chứ?

Cô hỏi phu nhân Quốc công: “Phu nhân Quốc công, bà không bị điên à?”

Dù có bị điên thật đi nữa, cũng không dám mơ tưởng như vậy được!

“Chính bạn