“Những gì em nói thật hay.” Tạ Lang cười và rót thêm chút trà cho cô ấy, “Nếu vậy thì chúng ta đã thống nhất rồi.”

“Thống nhất cái gì vậy?”

Tạ Lang tóm lại: “Kết hôn, cùng nhau sống cuộc đời phù phiếm!”

“Ừ ừ ừ.” Đầu nhỏ của Trình Tiêu liên tục gật như gà mổ cám, cho thấy cô ấy rất vui mừng.

Tạ Lang cười trong lòng: Cô gái này thật dễ lừa đảo.

Trình Tiêu cũng cười và nghĩ: Tạ Tam Lang thật giỏi xử lý mọi chuyện.

Hai người đã đạt được sự thống nhất và lập thành liên minh; Tạ Lang còn hướng dẫn cô ấy về các bước tiếp theo.

“Về việc chúng ta gặp nhau này, ngoài Chương Tứ Lang ra, không ai được biết, kể cả anh ấy cũng không được nói ra ngoài.”

“Nếu người nhà hỏi em có muốn kết hôn không, hãy trì hoãn trước đã. Nếu không thể kéo dài được nữa, thì hãy ‘chịu đựng khó khăn’ và đồng ý. Vì họ muốn em kết hôn với một kẻ phù phiếm, chắc chắn họ sẽ đưa ra nhiều điều kiện tốt đẹp.”

Trình Tiêu gật đầu mạnh mẽ, tỏ ra đã hiểu rõ.

Tạ Tam Lang này thực sự rất phù hợp với sở thích của cô ấy; hai người suy nghĩ giống hệt nhau. Ban đầu, Trình Tiêu đã nghĩ rằng nếu mình thực sự đồng ý kết hôn với Tạ Lang, chắc chắn Lãnh chúa Lâm An và Tiêu thị sẽ phải trả giá đắt.

“Em cũng vậy,” cô ấy nhắc nhở Tạ Lang.

Tạ Lang mỉm cười đáp lại: “Được.”

Cuộc gặp gỡ diễn ra thuận lợi, hai người đạt được sự thống nhất; khi trở về, khuôn mặt Trình Tiêu tràn ngập niềm vui.

Trên đường trở về, Lăng Đăng và Lăng Kính liên tục nhìn cô ấy nhiều lần, nhưng họ đã kìm nén những câu hỏi muốn đặt ra và quyết định chờ đến khi trở về nhà mới hỏi.

Trước khi trở về Tứ Tiêu Viên, Trình Tiêu đã ghé thăm Phúc An Đường của Phu nhân Trình. Cô ấy mang theo loại bánh Yangchun Baixue mà Phúc An Đường yêu thích để tặng bà ấy.

Vừa bước vào cửa lớn của phòng khách, ngay lập tức, bà Cheng – người mẹ chồng – được thấy đang ngồi ở vị trí trung tâm; còn Trình Thù thì đang quỳ gối trên nền nhà. Không gian trong phòng yên tĩnh đến nỗi ngay cả những người hầu cận cũng không dám thở mạnh.

Trình Tiêu : “?!”

Chuyện gì đang xảy ra vậy?

Chắc hẳn Trình Thù lại làm điều gì đó sai trái rồi…

Chương 52: Chỉ có anh ta mới phù hợp với Tam Nương; xin bà ngoại giúp đỡ

Nhưng khi thấy Trình Thù gặp rắc rối, Trình Tiêu lại cảm thấy rất vui. Cô ta liền tiến lại gần và hỏi một cách tò mò:

“Chuyện gì vậy? Bà ngoại ơi, chắc chắn Tam Nương đã làm gì sai trái phải không?”

“Là Lục Nương trở về rồi à?” Khuôn mặt bà Cheng dường như bình tĩnh hơn một chút; bà đeo chuỗi tràng hồi vào cổ tay.

“Lục Nương xin kính chào bà ngoại.” Trình Tiêu tiến lên chào hỏi, không quan tâm đến việc Trình Thù vẫn đang quỳ trên nền nhà. Cô ta bảo người hầu mang chiếc hộp đến, sau đó lấy ra một đĩa bánh trắng tinh, nói:

“Bà ngoại ơi, này là bánh Yangchun Baixue mà Lục Nương mang đến cho bà. Đây là món bánh yêu thích nhất của bà đấy.”

Bánh Yangchun Baixue là một loại bánh đặc sản của Bồng Lai Tiên Cư; được làm từ các nguyên liệu như phong lan, sơn dược, hạt sen… Vừa là món bánh ngon, vừa có tác dụng dưỡng sinh.

Loại bánh này giúp củng cố dạ dày, thận, bổ sung năng lượng, giúp tâm hồn thanh thản… Rất phù hợp cho người cao tuổi.

Mặc dù công dụng của nó có phần được phóng đại, nhưng thực sự nó cũng có ích; thỉnh thoảng ăn một chút cũng rất tốt cho sức khỏe.

Những miếng bánh trắng tinh được xếp gọn trên đĩa sứ trắng, trên đó còn được trang trí thêm một bông hoa đào; trông thật đẹp mắt.

“A, là bánh Yangchun Baixue à… Lục Nương thật là chu đáo.” Bà Cheng nhận lấy đôi đũa mà người hầu đưa đến, thử một miếng và cảm thấy tâm trạng của mình tốt hơn đôi chút.

Trình Tiêu do dự một lát giữa việc rời đi hay ngồi xuống xem diễn ra sao, cuối cùng quyết định ngồi xuống một chiếc ghế bên cạnh và chăm chú theo dõi màn trình diễn.

Bà Cheng liếc nhìn cô ta một cái nhưng không nói gì; có lẽ đó cũng coi như là sự đồng ý để cô ta ở lại.

“Tam Nương ơi, bà ngoại đã nói với con rồi… Con vừa trở về, điều quan trọng nhất hiện nay là phải tập trung vào việc học, giữ vững danh dự của một cô con gái chính thống trong gia đình quý tộc, chứ không phải chỉ nghĩ đến một người đàn ông nào đó và lo lắng cho anh ta.”

“Nhưng… nếu hai cậu em họ bỏ lỡ kỳ thi đình này, thì sẽ phải chờ đến ba năm sau mới có cơ hội nữa. Ba năm là khoảng thời gian đủ để các cậu ấy xây dựng nền tảng vững chắc cho tương lai…”

“Bà ngoại ơi, thực ra điều này cũng không phải là chuyện quá lớn phải không? Chỉ cần cha tôi nói một câu trên triều đình thôi mà, nhưng điều đó lại liên quan đến tương lai cả đời của hai cậu em họ chúng tôi!”

Trình Tiêu nghe xong, bỗng hiểu ra rằng Trình Thù hôm nay quỳ xuống đây chính là vì việc Tiêu Hằng muốn tham gia kỳ thi đình. Nhưng với tình trạng tay Tiêu Hằng bị gãy như thế này, làm sao có thể thi được đây?

Bà Trình nhận lấy ly trà mà Ngô Phù Mỗ đưa cho, uống một ngụm rồi nói: “Con nghĩ rằng, chỉ cần một câu nói thôi sao?”

“Cha con ở triều đình, dù không gặp nhiều khó khăn, nhưng vẫn có rất nhiều người đang theo dõi ông ấy. Ông ấy cần phải hết sức thận trọng, không được mắc sai lầm dù chỉ một bước. Trên triều đình, mỗi lời nói đều có thể quyết định số phận của cả đất nước; đâu phải là chuyện nhỏ nhặt chỉ cần một câu nói là xong đâu.”

“Nếu nói sai một câu, tất cả những gì đã cố gắng suốt hàng trăm năm cũng sẽ tan thành mây khói.”

“Ông tổ của con đã cùng Cao Tổ đánh dành đất nước này, nhờ công lao quân sự mà được phong làm hầu tước và bảo vệ gia tộc chúng ta suốt hàng trăm năm. Cha con, chú con, anh trai con cũng đều đã cống hiến hết mình cho gia đình.”

“Vậy mà con lại muốn cha con đứng ra nói những lời như vậy, chỉ vì một người đàn ông mà chúng ta còn không biết liệu tương lai anh ta có thuộc về gia đình chúng ta hay không sao? Và con lại nói rằng đó chỉ là một câu nói thôi à?”

Trình Thù không đồng ý: “Nhưng cha con làm quan ở triều đình, luôn theo đuổi sự công bằng và nghiêm minh; đó chẳng phải là điều mà một quan lại nên làm sao? Hai cậu em họ chúng tôi cũng bị người khác hãm hại, mới dẫn đến việc bỏ lỡ kỳ thi đình này. Nếu cứ để mặc như vậy, sau này chắc chắn sẽ có ai đó dám làm loạn.”

“Đúng, một quan lại thực sự nên như vậy,” bà Trình thở dài. “Nhưng con có biết không… sau khi Tiêu Nhị Lang mất đi, người được mọi người mong đợi nhất để tham gia kỳ thi đình này chính là ai không?”

Trình Thù cúi đầu không nói gì.

Bà Trình tiếp tục: “Có vẻ như con biết rồi… đó chính là cháu trai của Thủ tướng đương nhiệm.”

Trong Đại Thịnh Triều, không chỉ có một vị Thủ tướng, mà có tới bốn vị: Thượng thư lệnh của Bộ Hành chính Trung ương, Thị tr

Việc ra mặt bảo vệ Tiêu Hằng quả thực là điều tốt, nhưng nếu vì điều này mà chọc giận đến Văn Tướng công, thì đó sẽ là một vấn đề lớn. Ai lại muốn làm điều đó chứ?

Lâm An Hầu Phủ cũng không muốn.

Nếu không liên quan đến Văn Tướng công, và vì Tiêu Hằng được coi là người thân của Lâm An Hầu Phủ, cộng thêm việc Trình Thù lại có thiện cảm với anh ta, thì việc này cũng có thể xem xét được. Nhưng bây giờ, khi đã liên quan đến một quan lại cao cấp trong triều đình như vậy, thì chắc chắn không thể làm được.

“Cô nói mọi chuyện dễ dàng thế thôi, sao không hỏi xem phía Tiêu Gia tại sao lại không tự mình ra mặt, mà lại đến nhờ cô chứ?”

Bà Trịnh cảm thấy buồn cười; Tiêu Gia thật là khéo léo – muốn bảo vệ Tiêu Hằng nhưng lại không muốn tự mình làm tròn bổn phận, thay vào đó lại dùng đến phụ nữ để đạt được mục đích.

“Nhưng… nhưng nếu vậy, thì hai anh họ kia sẽ…”

“Dù anh ta bỏ lỡ kỳ thi này, thì đó cũng là số phận của anh ta mà thôi. Nếu lần này không thành công, ba năm sau còn có cơ hội khác.”

“Không thể được!” Trình Thù từ chối, và có vẻ rất lo lắng.

Phía Tiêu Gia đã gửi thông điệp cho bà, nếu bà có thể khiến Lâm An Hầu ra mặt bảo vệ Tiêu Hằng và xin Hoàng đế cho phép anh ta tham gia kỳ thi, đồng thời sắp xếp việc __TERM011__ tự viết nội dung bài thi và nhờ người khác ghi chép lại, thì họ sẽ đồng ý gả __TERM011__ cho bà.

“Tại sao lại không được chứ?” Bà Trịnh cười nhẹ, chuỗi trầm trong tay cô quay nhanh vài vòng, “Chỉ là bắt anh ta phải chờ thêm ba năm thôi mà. Anh ta năm nay mới chỉ hai mươi hai tuổi; ba năm sau, tuổi tác của anh ta cũng chưa lớn lắm đâu.”

“Người trẻ tuổi mà quá xuất sắc thường sẽ bị người khác ghen tị. Ba năm này sẽ giúp anh ta trưởng thành hơn.”

__TERM008__ vẫn không chịu đồng ý. Cô nói: “Bà ơi, __TERM016__ đã hứa với con rồi. Nếu con có thể giúp được việc này, họ sẽ đồng ý gả con cho hai anh họ kia. Con không muốn bỏ lỡ cơ hội này đâu…”

Nếu bỏ lỡ cơ hội này, cũng chẳng biết liệu còn có dịp nào khác không nữa.

“Ba Nương trong đời này chỉ mong một điều duy nhất, đó là được kết hôn với anh hai của mình; xin bà ngoại hãy giúp đỡ con.”

Nói xong, cô lại cúi đầu vái lạy, thái độ rất quyết tâm.

Bà Lão Phụ Nhân Thành thấy cô ta cứ cố chấp như vậy, liền cau mày nặng nề: “Con đã gặp bao nhiêu người đàn ông rồi, sao con lại nhất quyết phải chọn anh ta?”

“Ba Nương chỉ muốn anh ta thôi!”

“Bà ngoại ơi, Ba Nương đã lang thang bên ngoài nhiều năm rồi; chính sự lơ là của gia đình đã khiến Ba Nương phải chịu đựng bao khổ sở. Bây giờ, Ba Nương chỉ mong có được điều này thôi… Hãy coi đó như là sự bù đắp cho những gì gia đình đã làm sai với Ba Nương.”

“Xin bà ngoại hãy giúp đỡ con.”

Nhìn cảnh tượng này, Trình Tiêu cười khẽ và thầm khen rằng thật là hấp dẫn.

Trình Thù quả thực là một người gan dạ; không chỉ vì Tiêu Hằng mà cô ta sẵn lòng làm tổn thương chính em gái ruột mình, mà ngay cả việc đẩy cả gia đình vào hiểm nguy, cô ta cũng sẵn lòng chấp nhận.

Trình Tiêu bỗng nghĩ ra một ý tưởng, liền nói: “Bà ngoại ơi, Sáu Nương có một ý kiến, có lẽ có thể giải quyết vấn đề này.”

Bà Lão Phụ Nhân ngập ngừng một chút, rồi hỏi: “Con có ý gì vậy?”

Trình Tiêu trả lời: “Người khác dám không làm phiền Đức Tướng Văn, nhưng Chúa Thái Tử chắc chắn sẽ không sợ hãi. Nếu chị Hai xuất hiện và xin Chúa Thái Tử can thiệp, thì chắc chắn sẽ không ai dám oán trách gì nữa, phải không ạ?”

Bà Lão Phụ Nhân cảm thấy nhẹ nhõm hơn, và nghĩ rằng đây thực sự là một ý tưởng hay…

Trình Ngọ cuối cùng cũng nợ Trình Thù, vì vậy việc Trình Ngọ giúp đỡ để hoàn thành mong muốn của Trình Thù cũng coi như là việc trả nợ cho cô ấy.

Chương 53: Sự Tôn Trọng và Lời Cầu Chúc

“Em Sáu thật sự là người luôn biết tìm cách gây rắc rối cho tôi…”

Trình Tiêu đang nằm trên ghế sofa trong sân, tận hưởng ánh nắng mặt trời; Ling Jing đang pha trà bên cạnh, phục vụ cô. Trong lúc thưởng thức cảnh vật và uống trà, ăn đồ ăn vặt, tâm trạng của cô rất thoải mái… thì Trình Ngọ bỗng nhiên xuất hiện.

“Cả hai chúng ta đều vậy thôi; lần trước, Chị Hai còn giúp tôi nhường sân cho em gái ba nữa đấy.” Trình Tiêu nói với vẻ mỉm cười nhưng ánh mắt lại đầy oán hận. Cô ấy thực sự rất giữ thù.

Khi nhắc đến chuyện cũ này, khuôn mặt của Trình Ngọ bỗng trở nên căng thẳng: “Hóa ra Em Sáu vẫn còn giữ thù vì chuyện xưa đó.”

Trình Tiêu tiếp tục: “Nếu anh đã tính toán tôi, thì tôi cũng sẽ giữ thù anh. Tôi vốn dĩ là người hay để bụng, anh không phải lần đầu tiên biết điều đó đâu?”

Trình Tiêu luôn giữ thù từ nhỏ đến lớn; dù Trình Nga và Trình Ngọ có lúc được hưởng lợi từ cô ấy, nhưng những điều đó thường sẽ được trả lại một cách đầy đủ.

Trình Ngọ nói: “Lúc đó, tôi cũng chỉ vì bất đắc dĩ mới đề nghị em nhường sân cho em gái ba mà thôi…”

Trình Tiêu cười khẩy: “Thật trùng hợp… Bây giờ, tôi cũng chỉ vì bất đắc dĩ mới nhờ Chị Hai giúp mình xin sự giúp đỡ của Thái tử mà thôi.”

Anh cũng vì bất đắc dĩ mà làm vậy, thì tôi cũng vậy thôi!