“Không đâu chứ.” Trình Diện hoàn toàn không nghĩ rằng Trình Tiêu sẽ chế giễu mình; “Cha tôi đối xử với tôi rất tốt, làm sao em gái thứ sáu có thể chế giễu tôi được chứ? Cô ấy chỉ có thể ghen tị với tôi mà thôi… Em gái thứ sáu, cô nói xem có đúng không?”

Những lời này thực sự quá sắc bén và đau lòng; Trình Tiêu chỉ biết nhìn cô ấy bằng ánh mắt lạnh lùng.

Thật ra, Trình Tiêu cũng rất ghen tị. Mối quan hệ cha con giữa Trình Diện và Thành Nguyên Trung thật sự rất đẹp đẽ, khiến người ta cảm thấy xúc động.

Còn bản thân mình thì sao nhỉ? Người cha của mình… Ngoài cái tên lạnh lùng “cha” ra, cô ấy chưa bao giờ gọi ông ấy bằng cái tên “đáng yêu” như “daddy” cả.

Nghĩ đến việc mình từng gọi Lâm An Hầu là “daddy”, Trình Tiêu bỗng thấy buồn nôn… Thôi đi, đừng dùng từ ngữ đó nữa.

Bà Lan đứng đó, có vẻ hơi ngượng ngùng, sau một lúc mới hỏi: “Trên đường về này, mọi thứ có ổn không?”

“Rất ổn.” Thành Nguyên Trung vỗ đầu Trình Diện, bảo cô ấy ngồi xuống một bên, rồi mới nói với bà Lan: “Con đã vất vả để chăm sóc mẹ cho mẹ rồi.”

Bà Lan e lệ trả lời: “Đó là điều con phải làm mà.”

Cô ấy không dám nói rằng mình không chỉ không chăm sóc được bà Trình, mà còn nhiều lần làm bà ấy tức giận nữa.

“À, còn cô Vũ kia thì sao? Chẳng phải cô ấy cũng về cùng chúng ta sao?”

“Vì quá mệt mỏi trên đường, con đã để cô ấy về nghỉ. Cô ấy không khỏe lắm, ngày mai sẽ đưa cô ấy đến gặp mẹ.”

Thành Nguyên Trung nói một cách bình tĩnh về những sắp xếp đó, rồi hỏi tiếp: “Việc chuẩn bị đồ sính của chị gái thứ tư và thứ năm thì sao rồi?”

“Đã chuẩn bị xong hết rồi.”

“Tốt lắm. Con đã vất vả rồi.”

Một cặp vợ chồng này nói chuyện với nhau một cách lịch sự, nhưng dường như họ không còn gì để nói nữa.

Trình Tiêu nhìn hai người đang nói chuyện lịch sự như vậy, chỉ cảm thấy rằng Thành Nguyên Trung và cô Vũ mới thực sự giống như vợ chồng, còn với bà Lan thì lại giống như những vị khách xa lạ, lịch sự nhưng lạnh lùng.

Cặp vợ chồng này thật sự rất kỳ lạ.

“Được rồi, các bạn có lâu không gặp nhau rồi… Con trai thứ hai, hãy quay về nói chuyện với vợ và con gái đi. Mẹ không giữ các bạn ở đây nữa.”

“Thành Nguyên Trung” ngừng lại một chút rồi nói: “Tối nay con trai tôi sẽ đến cùng bà dùng bữa.”

“Được thôi.” Bà lão Trình tự nhiên là đồng ý.

Thành Nguyên Trung cùng vợ con đi ra ngoài sau khi chào hỏi, còn bà lão Trình nhìn theo họ từ cửa ra và thở dài nhẹ: “Những năm gần đây, mối quan hệ giữa chú của bà và dì của bà càng ngày càng lạnh nhạt hơn.”

Trình Tiêu thấy bà lo lắng, liền an ủi: “Con cháu có tự do thì mới may mắn được; may mắn thay, chú của bà vẫn còn có Người Phụ Nữ Nhỏ Uy này bên cạnh, không sợ thiếu người chăm sóc đâu, bà đừng lo lắng.”

Bà Lãm đã có được sự tự do mà bà mong muốn, còn Thành Nguyên Trung cũng có người chăm sóc, có vẻ như đó cũng là một cách để cả hai đều được thoải mái.

“Thật vậy… May mắn thay, những năm gần đây vẫn còn có Người Phụ Nữ Nhỏ Uy.” Bà lão Trình buồn bã nói, “Ngày xưa, chú của bà và dì của bà cũng là một đôi uyên ương, yêu thương nhau và cuối cùng cũng kết hôn thành vợ chồng… Thật đáng tiếc…”

Ban đầu, mối quan hệ giữa Thành Nguyên Trung và bà Lãm thực sự là tình cảm chân thành; sau khi kết hôn, họ cũng đã sống hạnh phúc trong hai năm. Nhưng cuộc sống này, rốt cuộc không chỉ toàn là những niềm vui lãng mạn, mà còn có cả những việc sinh hoạt hàng ngày phức tạp.

Sau khi kết hôn, bà Lãm vẫn sống như trước khi lấy chồng, hàng ngày tham gia các buổi họp thơ ca, không quan tâm gì đến việc nhà cả.

Thành Nguyên Trung thì bận rộn với việc học và chuẩn bị cho kỳ thi khoa cử, trong khi vợ mình thì ra ngoài suốt ngày, không hề quan tâm đến gia đình. Làm sao anh ta không cảm thấy bất mãn được?

Anh ta hy vọng vợ mình sẽ quay trở về gia đình để anh ta có thể yên tâm học tập, nhưng bà Lãm lại cảm thấy rằng Thành Nguyên Trung đang giam cầm mình; những ngày phải lo toán công việc nhà không phải là điều bà mong muốn.

Vì vậy, hai người bắt đầu cãi vã với nhau. Thành Nguyên Trung cảm thấy mình không có một người vợ tốt nhất, còn bà Lãm thì cho rằng chồng mình không mang lại cho mình cuộc sống mà bà mong muốn; tình hình trở nên rất căng thẳng.

Sau khi có Thành Từ, bà Lãm thậm chí còn đưa một người hầu gái tài giỏi bên mình lên làm phi tần để chăm sóc Thành Nguyên Trung và lo liệu công việc nhà, nhờ đó bà có thể thoát khỏi những rắc rối gia đình và sống tự do theo ý muốn của mình – muốn tham gia buổi họp thơ ca thì tham gia, muốn đi dạo thì đi dạo.

Theo thời gian, mối quan hệ vợ chồng họ càng ngày càng lạnh nhạt; thêm vào đó, bà Lãm càng ngày càng trở nên cố chấp và hay gâ

Vì vậy, giữa hai vợ chồng này, chỉ còn lại những lời chào hỏi khi gặp mặt mà thôi.

“Làm vợ, phải biết đảm trách bổn phận của mình,” bà Chương thở dài, “Người đàn ông lo việc ngoài, người phụ nữ lo việc trong nhà; chồng đi làm ăn kiếm tiền, là trụ cột của gia đình, còn phụ nữ thì phải quản lý tốt gia đình để chồng không phải lo lắng gì cả.”

“Chỉ khi vợ chồng cùng nhau nỗ lực, cuộc sống mới có thể thuận buồm xuôi gió.”

Trình Tiêu bỗng nghĩ ra điều gì đó và hỏi bà Chương: “Bà ngoại ơi, chẳng lẽ không thể có trường hợp người phụ nữ lo việc ngoài, người đàn ông lo việc trong sao?”

Bà Chương ngạc nhiên một chút, rồi nhìn Trình Tiêu chằm chằm: “Con bé này, nói những lời vô lý gì thế? Làm sao có chuyện người phụ nữ lo việc ngoài được?”

“Tất nhiên là có chứ! Công chúa Thủy Dương không phải là ví dụ sao? Nếu cô ấy có chồng, chắc chắn cũng sẽ là người phụ nữ lo việc ngoài, người đàn ông lo việc trong mà.” Trình Tiêu nhíu mày,

“Thực ra tôi cũng đang tự hỏi: Quy tắc ‘người đàn ông lo việc ngoài, người phụ nữ lo việc trong’ này được đặt ra từ khi nào vậy? Phải chăng đó là chân lý thiêng liêng? Trời cao chắc chắn không thể đã đặt ra quy tắc như vậy.”

“Nếu suy ngược lại, thì thực ra đây chỉ là những xiềng xích mà đàn ông đặt lên vai phụ nữ, muốn giam hãm họ trong không gian hạn hẹp của gia đình, khiến họ chỉ biết quan tâm đến công việc trong nhà và tranh giành tình cảm với các thị thiếp.”

“Ý nghĩa tồn tại của họ dần dần trở thành việc quản lý gia đình, phục vụ đàn ông và sinh con.”

“Có lẽ vì thời gian trôi qua quá lâu, mọi người đều coi đó là chân lý không thể chối cãi; dù là nam hay nữ, ai cũng cho rằng phụ nữ nên sống như vậy mới là tốt nhất, đẹp nhất… Nếu ai dám phản kháng, họ sẽ bị coi là kẻ lập dị, không thể chấp nhận được.”

“Họ bị mắc kẹt trong cái bẫy đó, và không thể thoát ra được nữa.”

“Có lẽ Lan thị cũng có những sai lầm, nhưng về điểm này, cô ấy cũng đang phản kháng những xiềng xích đó; cô ấy không muốn bị giam hãm trong không gian hạn hẹp của gia đình.”

“Nhưng thế giới này không chấp nhận những kẻ lập dị như cô ấy; vì vậy cuộc đời cô ấy trở nên rất tồi tệ, xa cách với chồng, và mọi người đều chỉ trích cô ấy vì không làm tròn bổn phận của một người vợ tốt.”

“Kết cục của cô ấy hôm nay, hoàn toàn là do chính cô ấy; vì cô ấy không hài lòng với cuộc sống trong gia đình, không phải là một người vợ tốt.”

Trình Tiêu siết chặt đôi tay mình

Bà Chương nghe những lời này xong, khuôn mặt biến sắc: “Tôi thấy gần đây con sống quá thoải mái rồi phải không? Nói những lời vô nghĩa như thế làm gì!”

“Nếu có người nghe thấy, chẳng biết họ sẽ nói gì về con đâu!”

Bà Chương tức giận không thể tả xiết, cảm thấy không có đứa cháu nào đáng tin cậy cả.

“Con không biết những quy tắc hay ràng buộc nào đã được đặt ra, chỉ biết rằng phụ nữ trên đời này sinh ra đã như vậy. Nếu con ngoan ngoãn, thông minh hơn một chút, và có Lâm An Hầu Phủ làm chỗ dựa, thì cuộc đời con sẽ suôn sẻ và bình yên.”

“Còn những chuyện khác, đừng suy nghĩ nhiều, cũng đừng hỏi nhiều. Sống vui vẻ một đời thì tốt biết mấy?”

“Cuộc đời này, khi nào cần sống mơ hồ thì hãy sống như vậy, như vậy mới vui vẻ hơn. Suy nghĩ quá nhiều cũng vô ích thôi; thế giới này vốn dĩ đã như vậy, con không thể thay đổi được.”

Trình Tiêu nhắm mắt lại: “Con biết, không thể thay đổi được. Chỉ có thể tuân theo, trong sự tuân theo tìm ra cách sống ổn định và phù hợp nhất, như vậy mới có thể sống thoải mái và vui vẻ.”

“Nếu đi ngược lại với xu hướng chung của thế giới, thì con sẽ trở thành kẻ lạc loài… Hoặc là bị mọi người chỉ trích, hoặc là chết trong kiếm đao.”

Từ xưa đến nay, những người muốn thay đổi thế giới hiếm khi có kết cục tốt đẹp. Cô ấy cũng chỉ là một người phụ nữ yếu đuối, không nói đến việc thay đổi thế giới này, chỉ cần cô ấy chia sẻ những ý tưởng đó ra ngoài, có lẽ cô ấy cũng sẽ bị coi là kẻ lạc loài.

Giống như gia đình Lâm; họ cũng chỉ không muốn bị giam cầm trong phòng sau thôi. Trong mắt mọi người, những điều không may mắn mà họ gặp phải hôm nay, tất cả đều là hậu quả do chính họ tạo ra.

Nói đến đây, Trình Tiêu lại cười ha hả và vẫy tay: “Nhưng dù sao đi nữa, trên đời này, ý tưởng thì là ý tưởng, cuộc sống thì vẫn là cuộc sống. Dù suy nghĩ đẹp đẽ đến đâu, cuối cùng vẫn phải sống thực tế. Bà ơi, con biết mình nên sống như thế nào, bà yên tâm đi.”

Nghe những lời này, bà Chương thở phào nhẹ nhõm nhưng lại cảm thấy tim mình như sắp đập vỡ. Bà liền trừng mắt nhìn cô cháu mình: “Rồi sớm muộn gì bà cũng sẽ chết vì tức giận với con mà thôi… Thật là một đứa cháu không đáng tin cậy! Con không yên tâm gì cả, đi viết kinh Phật cho bà đi… Khi nào con ngừng suy nghĩ lung tung thì mới được.”

Viết kinh Phật à?

Trình Tiêu nghĩ đến những dòng chữ trong kinh Phật, đ

“Bà ngoại ơi~”

“Đi viết kinh đi!”

Thôi thì, không xin được đồ ngọt, cũng đành chịu buồn bã mà đi viết kinh thôi.

Vào buổi tối hôm đó, Trình Gia đã tổ chức tiệc để chào đón Thành Nguyên Trung trở về nhà, cả gia đình Trình Gia đều rất vui mừng. Sau bao năm xa cách, cuối cùng cũng được đoàn tụ đầy đủ.

Không lâu sau, Thành Nguyên Trung, Lâm An Hầu và Trình Khiêm đã bắt đầu uống rượu, ba người cũng bắt đầu kể về những chuyện đã trải qua trong những năm gần đây, cũng như những mục tiêu sắp tới.

Trình Tiêu đang nhai những viên thịt cá, nhìn thấy Trình Hiền đối diện mình liên tục cử động không yên, khuôn mặt có vẻ nhợt nhạt, tay run đến nỗi suýt không giữ nổi đũa, cảm thấy khá kỳ lạ.

Trình Tiêu nhướng mày, quay đầu nhìn Trình Diện và thấy cô ấy mỉm cười với mình, bỗng nhiên hiểu ra mọi chuyện.

Chắc là Trình Hiền đã bị cha ruột mình trừng phạt rồi… Cũng đáng lắm, giờ cô ấy ngoan ngoãn như một chú gà con vậy, run rẩy không dám nói gì cả.

Đáng đấy!

Quả thực cần phải có ai đó trừng phạt cô ấy một trận mới đúng.

Sau khi tiệc tan, Trình Diện cũng với vẻ hào hứng đến Sở Nghỉ Dưỡng Bốn Thanh Vắng để than phiền với Trình Tiêu:

“Khi bố trở về, ông ấy đã mắng cô ấy một trận dữ dội, bắt cô ấy quỳ xuống tạ lỗi rất lâu. Nếu không vì biết cô ấy sắp lấy chồng và không thể làm tổn thương cô ấy, có lẽ ông ấy sẽ đánh cô ấy cho đến khi da thịt bị rách.”

“Hmph, cô ấy xứng đáng thật… Cô ấy tưởng rằng mình rời khỏi Lý Châu thì sẽ không ai quản được mình nữa à?”

“Và này, em nói cho anh biết nhé… Người vợ của Vu Tiểu Niang đã mang thai rồi… Cô ấy suýt phát điên vì chuyện đó.”

“Tại sao vậy?” Trình Tiêu thấy thật lạ. Nếu Vu Tiểu Niang mang thai, đứa bé sinh ra sau này sẽ là em ruột của họ… Tại sao cô ấy lại tức giận như vậy?

“Còn có lý do gì nữa chứ…” Trình Diện cười khẩy, “Tất nhiên là vì sự riêng tư của Vu Tiểu Niang mà.”