“Nếu có một vị hoàng đế như thế này, e rằng cả đại triều Đại Thịnh của chúng ta sẽ bị hủy diệt trong tay hắn.”

Nguyên Cảnh Đế Càng nói càng tức giận: “Chính ta mới là vua, là cha của hắn; những gì hắn phải làm là tuân theo lệnh của ta. Ta muốn làm gì, làm sao hắn dám chỉ trích!”

“Hắn dám ngông cuồng đến mức dám dạy ta phải làm gì!”

Nguyên Cảnh Đế Nhiều năm cai trị, triều đình hoàn toàn nằm trong tay hắn. Ngay cả khi các đại thần cho rằng việc minh oan cho Hạ Vương không phù hợp, không ai dám công khai chống đối hắn—dù là những quan thanh liêm nhất cũng im lặng không dám lên tiếng.

Kinh Vương và Vương gia Chu cũng không dám can thiệp. Chỉ có vị Thái tử này, sau vài lời khuyên từ các đại thần đã mất kiểm soát bản thân, không suy nghĩ đến hậu quả mà vội vàng hành động, còn tưởng rằng mình đang làm điều đúng đắn, công bằng… Thật là ngu xuẩn!

“Ngay cả khi ta có sai lầm, thì cũng phải đợi đến khi hắn lên ngôi hoàng đế rồi mới bình luận về những sai lầm đó!”

Công chúa Thủy Dương nhăn mày, cũng thầm chửi Thái tử là ngu ngốc. Bà hít một hơi thật sâu rồi hỏi: “Vậy bệ hạ dự định làm thế nào? Thực sự muốn bãi bỏ vị trí Thái tử của hắn sao?”

“Hừ, nếu hắn thực sự dám xin từ chức, ta sẽ cho phép… Xem liệu hắn có thực sự trung thành với vua và cha mình hay không!”

“Nhưng Thái tử lại là con trai chính thức…” Công chúa Thủy Dương lo lắng, bước đi trong cung điện: “Nếu vị trí Thái tử thay đổi, các con trai của bệ hạ chắc chắn sẽ tranh giành nhau.”

“Chúng ta cả hai đều đã trải qua những cuộc chiến đấu sinh tử như vậy… Người thắng được đứng trên ngai vàng này, kẻ thua thì bị chôn vùi trong lòng đất… Thậm chí còn có người như Hạ Vương kia, sau khi chết vẫn phải mang theo danh tiếng ô uế.”

“Bệ hạ chắc chắn muốn các con trai mình phải trải qua cuộc chiến sinh tử như chúng ta và những anh em trước đây sao?”

“Ta biết.” Nguyên Cảnh Đế khuôn mặt trở nên nghiêm nghị: “Dù hắn có chút tài năng nào, có khả năng phân biệt đúng sai, nhận ra con người… Hắn là con trai chính thức của ta; vị trí Thái tử của hắn, không ai có thể lay chuyển được.”

Nguyên Cảnh Đế đã rút ra bài học từ hai đời hoàng đế trước. Dù coi trọng con trai chính thức, nhưng ông cũng quan tâm đến các con trai khác; mặc dù giữa họ có một số mâu thuẫn, nhưng cũng không đến nỗi nghiêm trọng lắm.

Nếu không phải vì cuộc đấu tranh giành ngai vàng, họ vẫn có thể ngồi lại cùng nhau uống rượu.

Nếu Thái tử kế vị một cách suôn sẻ, thì thế hệ của họ gần như sẽ không phải đối mặt với bất kỳ cuộc tranh giành quyền thừa kế nào cả.

Nhưng đáng tiếc là Thái tử lại là người dễ bị thuyết phục và thiếu trí tuệ; vì vậy, Nguyên Cảnh Đế buộc phải suy nghĩ xem liệu đất nước này có thể được giao vào tay Thái tử hay không.

Là một người cha, ông muốn duy trì sự cân bằng trong mối quan hệ giữa các con trai mình để giảm bớt những xung đột.

Nhưng ông cũng là một vị vua, mang trên vai trách nhiệm đối với đất nước và người dân; vì vậy, ông cần phải nghĩ đến lợi ích chung của cả đất nước.

Chính vì vậy, khi lo lắng rằng Thái tử không đủ khả năng gánh vác trách nhiệm này, ông đã triệu hồi Vương Chu từ đất phong về kinh thành Trường An. Một mặt, ông muốn xem liệu Thái tử có thể thay đổi được hay không; mặt khác, ông cũng muốn biết trong số các con trai mình, ai mới là người xứng đáng hơn để kế vị.

Công chúa Thủy Dương trở nên tái nhợt mặt, lòng cô đầy hối tiếc vì đã nuôi dạy Thái tử thành người như hiện tại. Cô từng nghĩ rằng Thái tử dễ bị chi phối, nên sẽ dễ kiểm soát hơn; nhưng không ngờ Nguyên Cảnh Đế lại cho rằng Thái tử không đủ tài năng và đang cân nhắc việc chọn một người khác làm Thái tử kế vị.

Đây thực sự... là việc tự chuốc lấy họa sao? Hay chỉ là hậu quả của những hành động tự phụ của bản thân mình?

Công chúa Thủy Dương cảm thấy uất ức đến nỗi không thể nuốt nén được: “Nhưng Thái tử mới là con trai chính thống; việc này có phải không hợp lý lắm không?”

“Chị gái quên mất rồi… Liêm Công cũng là con trai chính thống, là con trai cả do Hoàng hậu sinh ra; còn chúng ta thì đều là con cái của các phi tần…”

Liêm Công – con trai cả của Hoàng hậu, cũng chính là anh trai cả của Nguyên Cảnh Đế. Ban đầu, anh ta không có tên này; sau khi Nguyên Cảnh Đế lên ngôi, ông đã ban cho anh ta tên “Công” – tên mang ý nghĩa sự kính trọng, nhằm buộc anh ta phải hạ mình trước Thái tử, người con trai chính thống kia.

Việc này khiến Liêm Công tức giận đến mức ói máu tại chỗ và đã tự tử ngay trong ngày hôm đó.

Phải nói rằng, những người này thật sự biết cách làm tổn thương người khác… Tiên hoàng từng gọi Hạ Vương là “Vương phản”; còn Nguyên Cảnh Đế thì ban cho anh trai cả mình tên “Công”. Xét về khía cạnh trả thù oán, tiên hoàng và Nguyên Cảnh Đế quả thực có chung một tính cách.

Một lần nữa, công chúa Thủy Dương bị nghẹn thở; cô nói: “Thôi đi, dù sao thì ông cũng là hoàng đế; việc ông chọn ai làm Thái tử kế vị là quyền

“Thần biết rồi.”

“Vì bệ hạ đã biết, thần cũng không có gì để nói thêm nữa.” Nói xong những lời đó, Công chúa Thủy Dương liền cáo từ và rời đi.

Nguyên Cảnh Đế ngồi yên tại chỗ một lúc lâu, cuối cùng mới ra lệnh triệu Tạ Lang vào cung.

Tạ Lang bất ngờ được triệu kiến, cảm thấy khá ngạc nhiên; trong thời tiết lạnh giá như này, anh ta lại không muốn đi chút nào.

Thọ Sơn thấy anh ta không muốn vào cung, liền vội vàng nói: “Lang Quân, bạn hãy đi đi. Dù sao đó cũng là lệnh của bệ hạ; nếu không đi, e rằng sẽ có chuyện không hay đâu. Hơn nữa, bạn cũng đã nhận được rất nhiều ân huệ từ bệ hạ rồi… Không thể chỉ biết nhận lợi ích mà không làm việc được chứ?”

“Ngoài kia đang tuyết rơi đấy…” Anh ta chỉ muốn được yên ổn, không muốn ra ngoài trời lạnh để bị run rẩy.

“Nhưng chúng ta còn có ô mà! Tôi sẽ cầm ô cho ngài; nếu ngài cứ từ chối đi nữa, tôi sẽ báo cho Công chúa Lục!”

Tạ Lang ném một quả trái qua: “Ngươi dám đe dọa chủ nhân của mình à!”

Thọ Sơn vội vàng bắt lấy quả trái, rồi lại hỏi: “Vậy cuối cùng ngài có đi không?”

Tạ Lang mở chiếc quạt giấy ra, cười một cách bất đắc dĩ và lười biếng: “Khi ngươi đã nhắc đến Công chúa Lục như vậy, làm sao tôi có thể không đi được chứ?”

Nói xong, Tạ Lang lại không nhịn được mà buôn luận: “Lấy vợ thật sự rất phiền phức… Chỉ vì có người quản lý mình mà không còn tự do gì cả…”

**Chương 425: Điều tra viên cấp cao**

Thọ Sơn mép miệng co lại: “Ngài dám nói những lời đó trước mặt Công chúa Lục không?”

Ôi trời… Lang Quân, sao ngươi lại không nghĩ kỹ mà muốn tìm cái chết vậy?

Tạ Lang: “……”

“Ngươi nghĩ tôi không dám à?”

Điều này có phải là ngươi đang coi thường tôi không?

“Ngài chắc chắn dám! Trên đời này, không có gì là ngài không dám đâu!”

Nghe những lời này, Tạ Lang cảm thấy rất hài lòng.

Nhưng Thọ Sơn lại nói: “Nhưng cô Sáu sẽ tức giận đấy, nếu cô ấy tức giận, chắc chắn sẽ không để ý đến ngài nữa, lúc đó ngài sẽ rất phiền phức đấy!”

Tạ Lang: “……”

Thua rồi, cuối cùng vẫn là anh ta thua.

“Được rồi, chuẩn bị đi, tôi sẽ vào cung.”

Nghe vậy, Thọ Sơn cuối cùng cũng thở phào nhẹ nhõm, lập tức ra lệnh chuẩn bị xe ngựa, sợ rằng chỉ chậm một bước thôi, ông chủ này sẽ thay đổi ý định và không đi nữa.

Khi Tạ Lang vào cung, đã là buổi chiều hôm đó.

Nguyên Cảnh Đế vẫn đang ở trong phòng đọc các bản tấu trình, khi thấy anh ta đến, liền gọi anh ta ngồi sang một bên chờ đợi.

Tạ Lang vâng lời ngồi xuống. Trong phòng đọc yên tĩnh, anh ta ngồi lâu dần cảm thấy buồn chán; khi có người mang đến bánh kẹo và trái cây, anh ta ăn một chút để giết thời gian, vừa ăn vừa nói: “Bánh kẹo này ngon quá, chắc chắn cô Sáu sẽ thích lắm.”

Nguyên Cảnh Đế vừa mới xem xong các bản tấu trình, nghe vậy liền cảm thấy tức giận; khi tiến lại gần, ông không nhịn được mà mắng: “Cô Sáu, cô Sáu… Tại sao trước đây ta không biết rằng ngươi lại không thể sống thiếu một người phụ nữ?”

Tạ Lang nhún vai không quan tâm: “Mỗi thời điểm mỗi khác, bây giờ tôi đã có vợ rồi.”

Nguyên Cảnh Đế: “…Cô ấy vẫn chưa phải là vợ của ngươi.”

“Chỉ là vấn đề thời gian thôi.”

Được rồi, chỉ là vấn đề thời gian…

Nguyên Cảnh Đế ngồi xuống bên cạnh: “Ngươi à, chỉ là tạm thời thích thú mà thôi… Dù sao thì ngươi cũng không thể lấy được ai đâu; muốn chú tặng ngươi vài người đẹp không, để ngươi đừng cứ suy nghĩ mãi về cô Sáu?”

“Không cần đâu.” Tạ Lang lắc đầu từ chối, với vẻ chán ghét: “Những người đẹp kia, nhìn vài cái là đã thấy chán rồi… Chẳng có ai thú vị bằng cô Sáu đâu; chú đừng mang họ đến làm phiền tôi nhé.”

“Chỉ có cô Sáu mới thú vị?” Nguyên Cảnh Đế thực sự ngạc nhiên; ông cũng biết tính cách của Tạ Lang – vì vẻ ngoài đẹp đẽ của mình, có rất nhiều phụ nữ đổ xô đến với anh ta, khiến ông cảm thấy thật sự mệt mỏi.

“Dĩ nhiên rồi, ngay từ lần đầu tiên nhìn thấy Nương tử Sáu, tôi đã nghĩ xong tên cho con gái chúng ta sau này rồi.” Tạ Lang không hề giấu đi sở thích của mình, anh chỉ yêu mỗi Nương tử Sáu mà thôi.

“Ngươi thật là chung thủy quá.” Nguyên Cảnh Đế cười nói, “Bao năm nay rồi, ta chưa bao giờ gặp ai như ngươi.”

Những người xung quanh ông ta thường luôn coi trọng lợi ích cá nhân; những người chung thủy như vậy thực sự rất hiếm.

Tạ Lang cũng cười: “Vậy thì xin chú đừng tặng tôi bất kỳ người phụ nữ xinh đẹp nào nữa. Tôi cũng không cần họ đâu. Cuộc đời này dài lắm, nếu có thể được ở bên Nương tử Sáu đến khi già, tôi đã cảm thấy rất mãn nguyện rồi. Những người khác chỉ mang lại phiền muộn mà thôi.”

Nguyên Cảnh Đế thở dài: “Thôi được, nếu ngươi không muốn, ta cũng không ép buộc ngươi đâu. Thành Lục Niang thật may mắn khi có thể khiến ngươi yêu thích cô ấy đến vậy.”

Tạ Lang nói: “Chú đùa thôi… Nếu nói về may mắn, thì cả hai chúng ta đều may mắn. Được gặp nhau, biết nhau và ở bên nhau suốt cuộc đời này, đó không phải là chuyện của một mình ai cả.”

“Đúng vậy.” Nguyên Cảnh Đế gật đầu đồng ý.

“Hôm nay chú triệu tập tôi đến, có chuyện gì vậy ạ?”

“Cũng không có chuyện gì đặc biệt đâu. Trước đây ngươi đã nói rằng mình sắp kết hôn, và muốn tìm một công việc vào năm tới. Hôm nay, ta có một việc để ngươi đảm nhận, sau Tết thì ngươi có thể bắt đầu làm.”

“Việc gì vậy ạ?”

“Chức vụ Giám sát Thượng thư.”

Tạ Lang: “???”

Anh ta hoảng sợ đến nỗi chiếc quạt trong tay suýt rơi xuống đất. Anh ta nhìn Nguyên Cảnh Đế với vẻ ngạc nhiên: “Chú, chú đùa thôi phải không?”

Mặc dù chức vụ Giám sát Thượng thư thuộc cơ quan Giám sát Thượng thư đài (bao gồm các viện Giám sát, Viện Đình và Viện Kiểm tra), và chỉ là một chức vụ hạng tám, nhưng nó có nhiệm vụ kiểm tra các tỉnh, huyện. Việc theo dõi tình hình sinh hoạt của người dân, trừng phạt những quan lại tham nhũng, xét xử những vụ oan ức… tất cả đều thuộc trách nhiệm của Giám sát Thượng thư. Nói một cách thẳng thắn hơn, đây chính là những sứ giả được Trường An Thành cử đi để kiểm tra tình hình thực tế thay mặt cho Hoàng đế. Một chức vụ như vậy, dù không cao cấp lắm, nhưng quyền lực thì rất lớn; không phải ai cũng có thể đảm nhận được.

Trước đây, Tạ Lang còn nghĩ đến việc bắt đầu sự nghiệp từ cơ quan Kim Ngô Vệ… Nhưng chức vụ Giám sát Thượng thư, anh ta thậm chí không dám ngh