Trình Tiêu suy nghĩ một hồi rồi cũng hiểu tại sao bà lão Trình lại làm như vậy. Một là vì chuyện của Trình Thù, bà ấy đã oan phạt mình, đây coi như là một lời xin lỗi; hai là, điều quan trọng nhất, những gì Trình Tiêu đã nói với bà ấy liên quan trực tiếp đến sự sống còn của Trình Gia trong tương lai, vì vậy đây cũng có thể được coi là một phần thưởng dành cho bà ấy.

Nghĩ thông suốt những điều này, Trình Tiêu bỗng nhiên mỉm cười và đồng ý: “Vậy thì con xin cảm ơn bà ngay bây giờ.”

Lời xin lỗi này tất nhiên không thể từ chối được; đã phải chịu đựng nhiều khổ sở như vậy, nếu không có sự bù đắp nào, thật là thiệt thòi quá. Hơn nữa, khi nghĩ đến việc Trình Thù sẽ tức giận đến mức nào khi biết rằng hậu quả này lại đổ dồn lên đầu mình, Trình Tiêu không khỏi cảm thấy vui mừng. Đáng đời thật… Ai bắt bà ta phải có ý đồ xấu xa để hại người khác chứ?

Ngô Phù Mỗ thở phào nhẹ nhõm và hỏi: “Vậy cô Sáu sẽ trở về vào lúc nào?”

Trình Tiêu vuốt ve chiếc khuyên tai hình công chu, trên đuôi công chu ấy còn được đính hàng loạt viên ngọc đỏ nhỏ, trông rất đẹp mắt. Cô ấy trả lời: “Hôm nay chị Ba đã đi Tiêu Gia rồi phải không? Khi chị ấy trở về, cô ấy sẽ phải chịu hình phạt; sau khi chị ấy hoàn thành nghiệp vụ đó, con sẽ trở về.”

Cô ấy đã phải quỳ suốt hai giờ đồng hồ; còn Trình Thù thì yêu cầu cô ấy phải quỳ đủ bốn giờ đồng hồ mới thôi giận và để mọi chuyện qua đi; nếu không, thì không thể nào kết thúc được. “Nếu hôm nay chị Ba trở về và cô ấy hoàn thành việc quỳ bốn giờ đồng hồ này, ngày mai sáng sớm con sẽ trở về.”

Ngô Phù Mỗ dừng lại một chút, thấy Trình Tiêu không hề muốn nhượng bộ, cũng chỉ có thể nói: “Vậy thì cũng chỉ có thể như vậy thôi; sau khi chị Ba hoàn thành nghiệp vụ của mình, bà sẽ đến đón cô Sáu.”

Trình Tiêu cùng với Ký Thanh Liên cứ liên tục sờ soạt các món trang sức, tay không ngừng nghỉ; nghe vậy, cô ấy gật đầu và nói: “Vậy thì xin phiền bà Fù, cô Sáu đã làm bà và bà ngài phải lo lắng nhiều rồi.”

Ngô Phù Mỗ cười và nói: “Đó là điều bà nên làm; bà cũng đã nói rằng, sau khi chị Ba hoàn thành việc quỳ, bà sẽ đưa cô Sáu đến Tiểu Thanh Viên để dạy cô ấy những bài học về đạo đức con người.”

“Trình Tiêu” nhướng mày nói: “Thì cô ấy phải được dạy dỗ kỹ lưỡng mới được. Phải biết rằng việc chị em không hòa thuận, cãi vã nhỏ nhặt để giành chiếc khăn đội đầu thì cũng chưa là gì, nhưng ý đồ làm hại người khác thì tuyệt đối không thể chấp nhận được.”

Ngô Phù Mỗ bình thường cũng khá tốt với các con nhỏ của mình, nhưng khi nào quyết đoán nghiêm khắc thì thực sự rất nghiêm khắc. Hồi nhỏ, cô ấy hay nghĩ xảo quyệt, không muốn học theo quy tắc hay luyện viết chữ, đã bị đánh bằng cây gậy rất nhiều lần.

Trình Nhượng cũng từng vì cô ấy mà chịu khổ không ít.

Hy vọng Trình Thù sẽ được Ngô Phù Mỗ dạy dỗ cho đúng đường, trở thành một người tử tế.

“Chắc chắn sẽ dạy dỗ cô ấy thật tốt.”

Ngô Phù Mỗ đi lại một hồi, cuối cùng chỉ để lại Trình Thù và Ký Thanh Liên bên cạnh chiếc hộp sơn màu công, chứa đầy trang sức. Hai người cứ sờ soạn từng món trang sức đó.

“Trình Lục Sáu ơi, bà ngoại của em thật là hào phóng quá! Bộ trang sức này chắc chắn là do cung điện ban tặng.”

Ký Thanh Liên ghen tị không thể kiềm chế; nhà cô ấy thì không có những thứ đẹp đẽ như vậy đâu. Có lẽ chỉ khi cô ấy lấy chồng thì mới có cơ hội được sử dụng chúng.

Trình Tiêu gật đầu: “Nếu mẹ tôi có thể hào phóng như bà ngoại, thì tôi cũng không phải sống trong cảnh nghèo khó như hiện tại.”

Tiêu thị có những thứ đẹp đẽ như vậy à?

Tất nhiên là có rồi.

Là một thiếu nữ quý tộc như Tiêu Gia, lại kết hôn với một vị hầu tước, tiền bạc và trang sức thì cô ấy hoàn toàn không thiếu. Tuy nhiên, ngay cả khi muốn tặng, cô ấy cũng sẽ tặng cho Trình Ngọ chứ không bao giờ đến lượt Trình Tiêu.

Từ nhỏ đến lớn, Trình Tiêu chưa bao giờ nhận được bất cứ thứ gì tốt đẹp từ Tiêu thị cả. Những thứ mà cô ấy có được, chỉ là phần phân bổ cho các cô gái trong nhà, hoặc là những thứ mà bà Cheng ân cần riêng tặng cho cô ấy, hoặc là những thứ cô ấy tự mua sau khi có tiền.

“Cô còn có thể tỏ vẻ đáng thương nữa à...” Ký Thanh Liên cảm thấy răng mình đều đau nhức, “Cái Bồng Lai Tiên Cư kia, cùng với tiệm Thông Phong Lãnh Nguyệt Trai...”

Trình Tiêu vội vàng bịt miệng cô ấy lại: “Tất cả đó đều là của tôi, chỉ cần tôi không có chúng, cô ấy cũng sẽ không cho tôi bất cứ thứ gì đâu.”

Trong kiếp trước, Trình Tiêu sức khỏe yếu kém, hiếm khi ra ngoài, nhưng lại rất am hiểu về ẩm thực và các loại thủ công mỹ nghệ.

Kiếp này, vì người mẹ Tiêu thị không quan tâm đến cô ấy, nên gia sản của cô ấy khá nghèo nàn. Vì vậy, cô ấy đã quyết định mở một nhà hàng và một cửa hàng thủ công, lấy tên là Bồng Lai Tiên Cư và Thông Phong Lãnh Nguyệt Trai.

Nhà hàng Bồng Lai Tiên Cư chuyên phục vụ các món ăn, trong khi Thông Phong Lãnh Nguyệt Trai bán đủ loại sản phẩm thủ công mỹ nghệ như hương liệu, tranh thêu, kem dưỡng da, hoa giấy, hoa ren… Tất cả những thứ mà phụ nữ thích sử dụng đều có ở đây.

Hai cửa hàng này cũng khá nổi tiếng ở Trường An Thành, và mỗi tháng, Trình Tiêu đều kiếm được khá nhiều tiền.

Ban đầu, Trình Tiêu muốn kéo Ký Thanh Liên đi cùng mình, nhưng Ký Thanh Liên giống như cha mẹ cô ấy, chỉ muốn nghỉ ngơi và không muốn bận rộn với việc kinh doanh. Vì vậy, Trình Tiêu đành phải tự mình tìm người giúp đỡ, và không ngờ rằng việc kinh doanh lại ngày càng phát triển tốt, và hai cửa hàng này cũng trở nên nổi tiếng ở Trường An Thành.

Ban đầu, Trình Tiêu chỉ muốn kiếm thêm chút tiền để trang trải cuộc sống thôi.

“Đúng rồi, đúng rồi, tất cả đều là của bạn. Đã đến giờ rồi, chúng ta nên thay đồ và đi đến Phường Bình Khang thôi. Chỉ vài phút nữa thôi, Chu Nương Tử sẽ bắt đầu múa rồi đấy.”

Chương 35: Chỉ là một giấc mơ hão huyền về vẻ đẹp và tuổi trẻ mà thôi…

Hôm qua, hai người đã hẹn nhau đến Nhà Hát Tinh Túy ở Phường Bình Khang để xem Chu Nương Tử biểu diễn màn múa “Chuồng Tay”. Mặc dù trong ngày hôm nay đã xảy ra rất nhiều chuyện, nhưng tâm trạng của hai người vẫn rất tốt, vì vậy họ quyết định vẫn sẽ đi.

Trình Tiêu mặc một chiếc áo dài cổ tròn màu xanh tuyết, trên áo in họa tiết hoa văn, đầu đội một chiếc mũ vuông, tay cầm một cây quạt xếp; khuôn mặt cô trắng nõn, thanh tú, trông giống như một cô gái trong sáng, chưa từng trải qua cuộc đời phức tạp.

Có lẽ cũng có thể gọi là… mặt trắng như tuyết.

Người đó ăn mặc giống hệt cô ấy, chỉ khác là bộ áo dài của người đó màu xanh ngọc bích; cả hai trông mới mẻ và thanh lịch hơn rất nhiều.

Trình Tiêu cầm chiếc quạt xếp đặt lên cằm Ký Thanh Liên, khiến cô ấy phải ngẩng đầu lên: “Ồ, này là cô gái nhà nào vậy, xinh đẹp quá!”

Ký Thanh Liên mặt đỏ bừng: “Trình Tiêu này, cách bạn nói chuyện thật giống Tạ Tam Lang lắm; chắc hẳn hai người sinh ra đã là một cặp đôi rồi.”

Trong buổi yến mùa xuân hôm đó, Tạ Lang đã cư xử một cách phóng đãng và thiếu nghiêm túc như vậy.

“Nếu thực sự chúng ta là một cặp đôi từ đầu đến cuối thì cũng hay lắm mà…”

“Hay lắm à?” Ký Thanh Liên tròn mắt: “Trình Tiêu ngốc ơi, em không lẽ lại muốn có ý với Tạ Tam Lang sao? Anh ấy thực sự không thích hợp đâu!”

“Làm sao em biết anh ấy không thích hợp?” Đàn ông mà, sao lại không thể nói là không thích hợp được chứ?

Ký Thanh Liên mặt đỏ bừng, suýt nữa thì đá cô ấy: “Ý em là không thích hợp không giống với ý tôi đâu; đừng nói lung tung nữa.”

Thật là… sao em gái mình lại như vậy chứ? Thật muốn quay lưng với cô ấy ngay lập tức.

Hai người cãi vã lẫn nhau, bỏ lại đám hầu gái, chỉ mang theo hai vệ sĩ đi xe ngựa đến Phường Bình Khang. Khi xe vừa dừng trước Lầu Ninh Tụy, một người phụ nữ mặc váy lụa màu hoa đào liền tiến lên gặp họ.

Khi thấy hai người bước xuống xe, người phụ nữ ấy che miệng cười khẽ: “Hóa ra là hai cô gái nhà nào đó… Hôm nay các cô đến Lầu Ninh Tụy, không biết muốn tôi phục vụ ai nhỉ?”

Ký Thanh Liên vội vàng nói: “Chị ơi…”

“Chị ơi?” Người phụ nữ kia cười ha hả: “Thật không ngờ vẫn còn người gọi tôi là chị ơi nữa…”

Trình Tiêu ho khan một tiếng, liếc nhìn Ký Thanh Liên và ra hiệu cho cô ấy nhanh chóng tỉnh táo lại; đùa cợt thì thôi, sao lại đến mức đùa cợt cả người phụ nữ già này nữa chứ… Thật là không biết xấu hổ gì nữa.

“Thưa cô gái này, chúng tôi đến đây chỉ để xem màn vũ của cô Chu thôi. Hôm qua đã nhờ người đặt sẵn phòng riêng rồi.” Nói xong, Trình Tiêu bảo Ký Thanh Liên lấy thẻ ra.

“Hóa ra các ngài đến để xem Yên Nhiệu nhảy múa à.” Người phụ nữ nhận lấy thẻ rồi dẫn họ vào trong Lầu Tinh Tuyển.

Nhờ danh tiếng của cô Chu, hôm nay Lầu Tinh Tuyển đã có rất nhiều người đến. Trong sảnh lớn, có những cô gái múa giải trí cùng với những vị khách nam uống rượu, đọc thơ hoặc hát ca; khi hứng thú, họ còn nhảy múa nữa.

Thỉnh thoảng, tiếng vỗ tay khen ngợi vang lên, không khí luôn rất sôi động.

Người phụ nữ dẫn họ lên tầng hai, vào một phòng riêng có tên là Cai Liên, rồi nói: “Hai vị nữ quý có thể ngồi bên cửa sổ đây để thưởng thức màn vũ. Khi Yên Nhiệu bước ra nhảy múa, tầm nhìn sẽ rất tốt.”

Rồi cô hỏi thêm: “Các ngài có cần người hầu phục vụ rót rượu hay hát ca không?”

“Không cần đâu. Chúng tôi đến đây chỉ để xem cô Chu thôi.” Phòng này khá yên tĩnh, Ký Thanh Liên rất hài lòng và nói lời cảm ơn; ngay lập tức, người hầu mang đến một bông hoa lụa màu đỏ làm quà tặng.

Bông hoa lụa rất đẹp, dù không phải là vật quý hiếm gì, nhưng cũng đủ giá trị để tặng người ta.

“Xin cảm ơn các ngài.” Người phụ nữ nhận lấy bông hoa rồi cúi chào và rời đi để tiếp đón những vị khách khác.

“Tam Lang Quân? Sao anh lại không uống rượu nữa vậy?”

Trong Lầu Tinh Tuyển, tiếng hát và tiếng nhạc vang lên khắp nơi, mùi rượu và mùi hoa lan tỏa khắp không gian. Tạ Lang ngồi bên cửa sổ trong một phòng riêng, bên cạnh có bạn bè đến cùng ông tìm niềm vui, cũng có những cô gái múa giải trí rót rượu và hát ca cho ông.

Đôi ngón tay thon dài của ông nhẹ nhàng lắc chiếc ly rượu; đôi mắt hình phượng của ông hơi nhướng lên, ánh mắt đầy sự say đắm, khiến người ta muốn chìm đắm vào đó.

“Có lẽ là tôi nhìn nhầm rồi…”

“Nhìn nhầm ư?” Ai đó bên cạnh cười nhạo: “Tam Lang Quân, không được đâu nhé… Cô Chu vẫn chưa xuất hiện mà, sao anh đã nhìn nhầm rồi?”

“Chắc là vì quá nhiều bông hoa đẹp đến nỗi, không biết nên chọn bông nào mới đẹp nhất…”

Nếu nói về vẻ đẹp của các cô gái ở khu Phong Khang Phường này, ai có thể sánh bằng nàng Chu tiểu thư – bông hoa nổi tiếng nhất? Nhan sắc của nàng Chu tiểu thư thật là huyền diệu, và màn vũ điệu trong lòng bàn tay của nàng còn tuyệt vời hơn nữa; mọi người đều gọi nàng là “Tiểu Triệu Phi Yến”.

“Triệu Phi Yến?” Tạ Lang cười khẽ, giọng cười rất nhẹ; trong lòng, nàng nghĩ rằng, ai mà say mê nàng Triệu Phi Yến chứ? Chẳng qua chỉ là những giấc mơ hão huyền về vẻ đẹp phù du mà thôi.

“Ba Lang Quân… Nàng Chu tiểu thư đã đến rồi.”

Tạ Lang ngẩng đầu lên và đúng lúc đó, nàng thấy Chu Yến Nhi đang từ từ bước đến, mặc chiếc váy dài màu hồng đào rực rỡ.

Nàng mặc một chiếc váy voan màu hồng đào, lớp váy được xếp chồng lên nhau, tung bay đẹp đẽ; phần ngực váy được thêu hình hai con én đang bay lượn, và bên ngoài là hai lớp áo tay rộng làm bằng voan mỏng, khiến nàng trông như một đám mây lửng lờ.

Tóc nàng được buộc thành kiểu “chim ve”, khuôn mặt được trang điểm với son môi hình bướm màu đỏ, lông mày được vẽ mảnh mai bằng màu than, khiến vẻ đẹp của nàng càng thêm phần huyền ảo và đầy u sầu.

Nàng Chu tiểu thư này quả thực là rất xinh đẹp; không lạ gì mà mới đến khu Phong Khang Phường không lâu, nàng đã ngay lập tức thu hút sự chú ý của mọi người.