“Thưa phu nhân, cuối cùng bà cũng tỉnh lại rồi!”

“Bà thấy thế nào bây giờ?”

“Có muốn uống nước không?”

Những người hầu gái vội vàng hoạt động: một người giúp Tiêu thị ngồi dậy tựa vào gối mềm, người khác múc nước ấm cho bà uống.

Sau khi uống nước ấm, Tiêu thị cảm thấy tinh thần hồi phục chút ít, liền nhìn về phía ba người đang đứng không xa chiếc giường. Bà quay đầu hỏi: “Con trai lớn của ta đâu rồi?”

Trình Nhượng đáp: “Mẹ ơi, con trai lớn đã đi đón dâu rồi. Mẹ quên mất sao? Anh ấy sẽ trở về vào ngày mùng tám.”

Nghe vậy, Tiêu thị mới nhớ ra chuyện này, vừa nhăn mày vừa nói: “À, quả thật là tôi quên mất… Các con đến đây để làm gì vậy?”

Trình Nhượng tiếp lời: “Mẹ bỗng nhiên ngất xỉu, chúng tôi mới đến thăm xem mẹ thế nào. Bây giờ mẹ cảm thấy thế nào rồi?”

Dần dần lấy lại được tâm trí, Tiêu thị cũng nhớ lại những gì đã xảy ra trước khi mình ngất đi. Khuôn mặt bà trở nên căng thẳng, và bà đáp một cách lưỡng lự: “Tôi không sao đâu, bây giờ tôi rất tốt.”

Trình Nhượng nói tiếp: “Nếu mẹ không sao thì chúng tôi yên tâm rồi. Mẹ hãy nghỉ ngơi thật tốt nhé. Chúng tôi đã bảo người đi sắp thuốc cho mẹ rồi; sau khi uống thuốc xong, nghỉ vài ngày là sẽ khỏe lại thôi.”

Biết rằng Tiêu thị không sao gì, ba người liền yên tâm và chuẩn bị ra về.

“Khoan đã…” Tiêu thị bất ngờ gọi họ lại.

Ba người dừng bước lại, quay đầu nhìn Tiêu thị. Ánh mắt bà nhìn họ có vẻ mơ hồ và lạ lẫm, như thể đang cố gắng xác nhận hay phủ nhận điều gì đó.

Thấy ánh mắt của ba người con trai mình nhìn mình một cách bình thản, đầy sự lịch sự nhưng cũng có chút xa cách, lòng Tiêu thị bỗng nhiên tràn ngập nỗi sợ hãi.

“Các… các con…”

“Mẹ ơi, mẹ có chuyện gì vậy?” Trình Nhượng thấy biểu hiện kỳ lạ của mẹ, liền vội vàng ngắt lời bà.

“Không… không có gì cả…” Tiêu thị lấy lại tinh thần, hạ ánh mắt xuống và nói một cách buồn bã: “Chỉ là tôi cảm thấy hơi mơ hồ thôi… Trong chốc lát, các con đã lớn lên rồi.”

“Trình Nhượng nhìn thẳng vào mắt Trình Tiêu, cảm thấy lời nói của cô ấy thật sự rất kỳ lạ, nhưng cũng không muốn đi sâu tìm hiểu nguyên nhân.”

Trình Nhượng nói: “Mẹ ơi, con đã mười lăm tuổi rồi, tự nhiên là đã lớn lên. Anh trai con cũng sắp kết hôn rồi; biết đâu trong vài năm nữa, mẹ sẽ trở thành bà ngoại đấy.”

Tiêu thị lại một lần nữa cảm thấy choáng váng, tay cầm chăn siết chặt hơn: “Đúng vậy, mẹ sắp trở thành bà ngoại rồi.”

Nhưng những năm tháng tươi đẹp ấy đã trôi qua trong sự kiên trì và không cam lòng của bà. Dòng thời gian trôi mãi, để lại sau lưng những vấp ngã mà bà không muốn nhìn lại.

Cuối cùng, bà cũng không thể quay đầu lại được nữa.

**Chương 322: ‘Bức thư tạm biệt’**

Ngày hôm đó, Hoàng tử Lâm An vẫn chưa trở về, và Trình Gia cũng không biết liệu ông ấy có đến thăm Trình Nga hay không.

Sáng hôm sau, một người hầu gái của Trình Nga đến báo tin tang, nói rằng Trình Nga đã qua đời vào nửa đêm.

Bà Chương ngồi yên không nói gì, chiếc ấm trà trong tay dần trở nên lạnh đi; sau một thời gian dài, nửa người bà bắt đầu tê dại.

“Trước khi đi, bà ấy có nói điều gì không?” bà hỏi.

“Thưa bà… bà ấy chỉ lo lắng cho đứa bé và cô hầu gái nhỏ của mình…” Người hầu gái quỳ xuống, nhìn xuống mặt gạch sàn, “Và còn có Hoàng tử nữa… bà ấy luôn mong chờ Hoàng tử sẽ đến…”

“Còn cô hầu gái Yang thì sao?”

“Hôm qua, cô ấy đã chạy ra ngoài tìm Hoàng tử, nhưng không thể vào được cổng doanh trại. Khi trở về, cô ấy gặp phải lệnh cấm ra ngoài vào ban đêm và bị… bị binh lính Kim Ngô Vệ bắt giữ. Mãi đến sáng hôm nay mới được thả ra, và cô ấy cũng không kịp gặp bà lần cuối cùng…”

Nghĩa là khi Trình Nga qua đời, đứa bé không ở bên cạnh, người mẹ ruột cũng không có mặt, ngay cả người cha mà cô ấy muốn gặp cũng không có bên cạnh. Trong lúc hấp hối, bà ấy vẫn còn đầy nỗi không cam lòng và lo lắng, rồi ra đi một mình.

Bà Chương lại im lặng trong một thời gian dài.

Người hầu gái mang đến một lá thư: “Thưa bà, đây là thư mà vợ chủ nhân tôi viết khi còn khỏe mạnh. Bà ấy cũng bảo tôi phải gửi lá thư này đến cho bà sau khi mình qua đời.”

Bà Chương nhờ người hầu đưa lá thư lên, mở ra đọc. Sau một lúc, bà nắm chặt tờ giấy, rồi cuối cùng cười nói: “Cô ấy thật là thông minh… Hơn cả cô hầu gái nhỏ của mình nhiều.”

“Những gì được viết trong bức thư này, thứ nhất là nhìn lại mối quan hệ gia đình giữa bà và các cháu suốt nhiều năm qua; thứ hai là xin lỗi vì những tội lỗi mình đã phạm và mong được tha thứ; thứ ba là bày tỏ sự lo lắng cho con cái mình, cầu xin bà hãy giúp đỡ chăm sóc hai đứa trẻ đó. Nếu không, ngay cả khi đã chết, bà cũng sẽ không yên nghỉ được.”

Bất kỳ ai đọc được bức thư này, nếu trong lòng còn chút lương tâm hay lòng thương hại dành cho bà ấy, thì họ cũng sẽ làm theo ý muốn của bà ấy để bà ấy có thể yên nghỉ.

Ngay cả những người hiểu rõ âm mưu của bà ấy, khi đọc thấy bức thư này, dù trong lòng tức giận đến mấy, họ cũng chỉ có thể chấp nhận thôi.

Thật là khéo léo quá!

“Chắc chắn bức thư này không chỉ dành riêng cho tôi một mình, phải không?” Bà Chéng hỏi, nắm chặt bức thư trong tay.

“Thưa bà… bà ấy đã viết khá nhiều, Trình Gia mọi người đều có… cả nhà họ Lương cũng vậy…”

Nếu biết trước rằng mình sẽ chết, Trình Nga đã chuẩn bị sẵn bức thư tuyệt mệnh từ lâu. Những điều chưa kịp nói, những việc chưa kịp hoàn thành, tất cả đều được ghi lại trong bức thư đó.

Không chỉ bà Chéng, mà Trình Gia và tất cả mọi người trong nhà họ Lương, Trình Nga đều chuẩn bị một bản cho mỗi người. Dường như bà ấy muốn dùng mọi cách để tìm kiếm sự hỗ trợ cho con cái mình.

“Thật là khôn ngoan! Thật là một kẻ ranh mãnh!” Bà Chéng tức giận đến mức vung bức thư xuống chiếc bàn bên cạnh, “Cho đến lúc chết, bà ấy vẫn chỉ nghĩ đến cách lừa gạt người khác; ngay cả cái chết của mình cũng được bà ấy tận dụng… Thật là không biết tiếc nuối gì nữa!”

Cô hầu gái quỳ xuống đất, không dám lên tiếng.

“Đem tất cả những bức thư đó cho ta.” Bà Chéng yêu cầu.

“Xin lỗi bà…” Cô hầu gái cúi đầu, lắc đầu mạnh mẽ, “Thưa bà, bà ấy đã dặn chúng tôi phải đảm bảo rằng mỗi bức thư đều được gửi đến tay người nhận. Chúng tôi đã thề sẽ làm theo lời dặn đó, không dám đưa chúng cho bà.”

“Ngươi thật là trung thành…” Bà Chéng tức giận trong lòng, “Nhưng ngươi có biết rằng khi bà ấy đi rồi, các ngươi sẽ không còn chỗ nương tựa nữa không? Nếu các ngươi đưa những bức thư đó cho ta, ta sẽ lo liệu mọi thứ cho các ngươi.”

Cô hầu gái kiên quyết lắc đầu: “Cảm ơn bà, nhưng trước khi qua đời, bà ấy đã sắp xếp mọi thứ cho chúng tôi rồi.”

Trình Nga muốn những người này giúp mình lo liệu công việc sau khi mình qua đời, tự nhiên là bà ấy cũng đã sắp xếp tương lai cho họ rồi.

Những người phụ nữ này, nếu họ muốn đến nhà họ Lương để chăm sóc hai đứa trẻ thì sẽ được sắp xếp đi làm việc đó; còn nếu họ muốn tự do thì sẽ được trả lại giấy tờ bán mình và được trao quyền tự do, cùng với một số tiền. Tất nhiên, tất cả những điều này chỉ có thể được thực hiện sau khi họ hoàn thành công việc được giao, và giấy tờ bán mình của họ hiện đang nằm trong tay bà Dâu Yang. Việc Trình Nga đã dành rất nhiều công sức để lo liệu mọi việc cho kỹ lưỡng cho thấy bà ta rất khôn ngoan… Nhưng đáng tiếc là đôi khi bà ta tính toán quá nhiều, và quên mất rằng không phải ai cũng có thể kiểm soát được. Sai lầm lớn nhất của bà ta chính là khi bà ta âm mưu chống lại Trình Thù vào dịp Lễ Qixi; Trình Thù đã gần như giết chết Lương Bình Viễn, sau đó còn suýt làm chết hai đứa con của bà ta, và cuối cùng buộc bà ta phải đâm ba nhát vào Lãnh Bá Lin An. Chính vì vậy mà những chuyện tiếp theo mới xảy ra.

“Tốt lắm, thật là một kế hoạch thông minh,” bà Lão Phu nhân Cheng cười nói. “Vậy thì cô hãy đưa cô ta đi đi… Người ta, dẫn cô ta đến nơi để gửi tin.” Cô hầu gái mừng rỡ, định cảm ơn bà Lão Phu nhân Cheng, nhưng lại nghe bà ra lệnh cho người dẫn đường: “Khi gặp người đó, hãy nói với họ rằng bà già này ghét bỏ cái ‘đồ lai’ đó đến mức nào… Không ai được phép can thiệp vào chuyện của cô ta.”

“Nếu ai dám can thiệp, đồng nghĩa với việc họ không nghe lời bà… Đó là những đứa cháu bất hiếu của Trình Gia… Chúng đang ép bà già này phải chết! Xem ai dám can thiệp!”

Trình Nga muốn dùng ‘bức thư để lại’ để gây áp lực đạo đức lên Trình Gia và buộc họ phải chăm sóc hai đứa trẻ, nhưng bà Lão Phu nhân Cheng đã tự đảm nhận trách nhiệm đó… Nếu bà cấm, thì những người dưới quyền bà cũng không cần phải lo lắng về bức ‘thư để lại’ đó nữa. Đối với Trình Gia mà nói, bà Lão Phu nhân quan trọng hơn rất nhiều… Vì bà, họ tự nhiên sẽ không còn quan tâm đến bức ‘thư để lại’ đó nữa, cũng không cần phải lo lắng về hai đứa trẻ nữa.

Trình Nga đã tính toán rất kỹ lưỡng, nhưng bà Lão Phu nhân Cheng không phải là người dễ bị đánh bại… Bà ta luôn đi trước một bước. Cô hầu gái bỗng nhiên ngẩng đầu lên, khuôn mặt tái nhợt: “Bà Lão Phu nhân… Bà Lão Phu nhân, bà không thể làm như vậy được…”

“Tại sao tôi không thể làm như vậy được?” Bà Lão Phu nhân Cheng lại nhìn vào nội dung bức thư, khuôn mặt trở nên lạnh lùng: “Cô ta Trình Nga chỉ âm mưu chống lại tôi một mình thôi… Nhưng v

“Nhưng bây giờ cô ta lại muốn dùng cái chết của mình để buộc tất cả chúng ta trong Trình Gia phải mở đường cho con cái mình… Làm sao tôi có thể chịu đựng được? Chúng ta trong Trình Gia này, có phải là thứ mà cô ta muốn tính toán là có thể làm được đơn giản vậy sao?”

Bà Trưởng lão Cheng có thể chịu đựng việc Trình Nga tính toán mình, nhưng không thể để cô ta điều khiển tất cả mọi người trong Trình Gia. Tất cả mọi người đều cảm thấy ghê tởm và bực bội vì bức ‘thư tuyệt mệnh’ này của cô ta, nhưng lại không thể không làm theo.

“Đưa hết những lá thư đó cho tôi,” bà Trưởng lão Cheng nói lại lần nữa. “Nếu cô biết điều tốt cho mình, hãy đưa chúng ra ngay; nếu không, hôm nay cô đừng mong sống sót rời khỏi căn nhà này.”

“Cô có biết không… Một người hầu gái như cô, nếu tôi nói rằng cô đã làm tổn thương tôi, và bảo người ta xé xác cô thành từng mảnh, sẽ không ai dám phàn nàn đâu.”

Người hầu gái run rẩy, toàn thân lạnh giá, mồ hôi lạnh ướt đẫm lên da. Cô không dám do dự và vội vàng lấy ra những lá thư dành cho Trình Gia.

“Tất cả đây rồi, tất cả đây rồi…” Cô van xin hoảng loạn, “Xin bà Trưởng lão tha thứ, đừng trách móc cô gái này nữa… Đúng là cô gái này đã sai lầm…”

**Chương 335: Cô ấy thật sự có ý tốt!**

Bà Trưởng lão Cheng nhận lấy những lá thư đó, kiểm tra bao bì và thấy rằng thực sự mỗi người trong Trình Gia đều nhận được một lá. Cô ta suy nghĩ một cách kỹ lưỡng thật đấy…

Biểu cảm trên khuôn mặt bà Trưởng lão Cheng trở nên lạnh lùng. Khi cắt đứt bức ‘thư tuyệt mệnh’ của Trình Nga, trong lòng bà cũng có chút áy náy… Nhưng niềm áy náy đó quá nhỏ bé so với lợi ích của gia tộc và con cháu mình… Nó dễ dàng bị bà lãng quên.

Bà ngẩng đầu nói với người hầu gái: “Cô cũng đừng quá lo lắng. Nếu Yang Xiaoniang hỏi thăm, cô chỉ cần nói rằng đã gửi những lá thư đó đi là được. Sau khi tang lễ của Yuan Niang kết thúc, cô ấy cũng sẽ đi đến nơi mà cô ấy đáng lẽ phải đến… Sẽ không còn quan tâm đến cô nữa đâu.”

Sau khi tang lễ của Trình Nga kết thúc, Trình Gia sẽ cho Yang Xiaoniang xuất gia, để cô ấy sống cả đời bên ánh đèn lam… Đó chính là hình phạt dành cho cô ấy. Sau này, khi Yang Xiaoniang biết rằng người hầu gái này đã lừa dối mình, cô ấy cũng không thể làm gì được nữa…

Nghe vậy, người hầu gái ngớ người một lát, sau đó mới thở phào nhẹ nhõm và vội vàng cảm ơn: “Cảm ơn bà Trưởng lão… Cô gái này biết phải làm th