Trước khi rời đi, Tiết Anh vẫn không ngừng than phiền với Trình Tiêu: “Anh trai thứ ba của tôi này, thật là quá đáng lắm! Anh ta chẳng bao giờ có chút tình cảm gì dành cho phụ nữ cả; ngay cả khi tôi là em gái ruột của anh ta, anh ta cũng chưa bao giờ đối xử tử tế với tôi.”

Trình Tiêu nhìn không biểu cảm: “Ồ.”

Tiết Anh tiếp tục: “Anh ta thực sự rất khó chịu… Trước đây còn nói tôi xấu xí, bây giờ lại hứa sẽ đợi tôi về nhà, nhưng rồi lại đi mất trước, để tôi lại một mình, thật là đáng thương…”

Trình Tiêu vẫn chỉ đáp lại bằng một tiếng “Ồ”.

Tiết Anh tức giận: “Đừng cứ lặp đi lặp lại “Ồ” mãi được không? Hãy nói đi một câu đi!”

“Nói cái gì đây?” Trình Tiêu băn khoăn, “Có lẽ anh ấy có việc gì đó phải đi trước thôi… Cô cũng đừng quá để tâm chuyện đó nhé.”

“Anh ấy có việc gì được chứ? Chỉ là anh ta không kiên nhẫn đợi tôi thôi…” Tiết Anh bức xúc, “Anh ta thật là quá đáng lắm, phải không?”

“À… tôi thấy cũng bình thường thôi…”

Trình Tiêu không nghĩ rằng Tạ Lang đã làm gì quá đáng cả. Nói thật lòng mà, Tạ Lang ở lại hôm nay là vì cô ấy, chứ không phải vì Tiết Anh. Chỉ là Tiết Anh không hiểu ra mà thôi…

Thực ra… Trình Tiêu cảm thấy thái độ của Tạ Lang đối với Tiết Anh cũng khá tốt đấy; có lẽ Tạ Lang cũng quan tâm đến cô ấy một chút, nhưng cũng không quá coi trọng họ.

Phải biết rằng, ngày nay Tạ Lang có thể sống hòa thuận với Bình Thanh Vương’s wife, là bởi vì không có xung đột về lợi ích. Nhưng một khi có xung đột về lợi ích, sự hòa thuận ấy chắc chắn sẽ bị phá vỡ.

Nếu Tạ Lang quá coi trọng Tạp Nhĩ và Tiết Anh, có lẽ vì muốn giữ mặt hai người đó mà anh ta sẽ nể nhịn, nhưng Bình Thanh Vương’s wife thì chắc chắn sẽ không như vậy đâu.

Cuối cùng thì là Tạ Lang chiến thắng. Nhưng vì có sự can thiệp của Tạp Nhĩ và Tiết Anh, họ cũng phải để Bình Thanh Vương yên; nghe nói vậy mà trong lòng thật sự không thoải mái chút nào. Thôi thì, tốt nhất vẫn nên giữ một khoảng cách vừa phải với nhau thôi.

“Còn được à?” Tiết Anh mặt đỏ bừng lên, “Em nghĩ anh ấy làm như vậy cũng còn được à?”

“Tất nhiên rồi. Dù anh trai em không đợi em, nhưng vẫn cử người canh gác cho em, thậm chí còn giữ lại Thọ Sơn để đảm bảo an toàn cho em. Rõ ràng là anh ấy quan tâm đến em đấy. Nếu là người khác, sẽ không được đối xử như vậy đâu.”

“Dù đôi khi anh ấy nói những lời khá cay nghiệt, thậm chí còn bảo em xấu xí, nhưng rõ ràng là anh ấy vẫn lo lắng cho sự an toàn của em phải không?” Mặc dù lời nói có thể cay nghiệt, nhưng đó cũng là cách mà một anh trai bảo vệ em gái mình mà thôi.

Nghe vậy, Tiết Anh cảm thấy có lý, và trong lòng cũng thấy hài lòng: “Em nói đúng đấy. Anh trai em vẫn quan tâm đến em.”

“Và này, đừng bao giờ nói em xấu xí nữa, được không?!” Tiết Anh không nhịn được mà nhấn mạnh, “Trong cả Trường An Thành này, không có cô gái nào xinh đẹp hơn em đâu. Nếu em xấu xí, vậy anh ta chẳng phải cũng là kẻ xấu xí sao?”

Trình Tiêu chỉ biết im lặng...

Ôi, sao cô ấy vẫn không tự nhận thức được điều đó nhỉ?

Cô ấy mới là người xinh đẹp nhất mà, được chưa?

Trình Tiêu cảm thấy mệt mỏi, liền bảo cô ấy về nhà đi: “Thôi, em về nhà đi đi. Cả ngày hôm nay em ở đây, chắc công chúa đã lo lắng cho em rồi đấy.”

Nghe nói mẹ mình lo lắng, Tiết Anh không cãi nữa, nói vài câu rồi liền cáo từ và rời đi.

Sau khi tiễn khách đi, Trình Tiêu cảm thấy hoàn toàn kiệt sức. Khi trở về Vườn Tứ Tiêu, cô nằm trên ghế La Hán, không hề nhúc nhích, ánh mắt trống rỗng nhìn những người đang dọn dẹp nhà cửa.

Nhìn thấy mọi người cũng mệt mỏi, cô vung tay ra lệnh: “Hôm nay, mỗi người hầu trong nhà sẽ được thưởng nửa đồng tiền, còn những người phục vụ ở Vườn Tứ Tiêu thì mỗi người được thưởng một lượng tiền.”

Nghe vậy, mọi người lập tức cảm thấy không còn mệt mỏi nữa, và ai nấy đều ngẩng cao đầu, tràn đầy sinh khí.

“Cảm ơn người phụ nữ tốt bụng này.” Thật sự là may mắn không ngờ tới; nếu những ngày như thế này còn tiếp tục, họ sẽ chẳng hề mệt mỏi chút nào đâu!

Trình Tiêu giơ tay lên, không quá coi trọng việc này. Lễ trưởng thành của cô chỉ kéo dài một ngày thôi, mọi người đều thực sự mệt mỏi rồi. Mặc dù hôm nay gia đình cũng sẽ trao thưởng, nhưng những gì cô đưa ra là do chính cô quyết định.

Trình Tiêu bỗng nhiên nhớ đến điều gì đó, liền ngẩng đầu hỏi Linh Kính: “Linh Kính, những thứ tôi yêu cầu chuẩn bị đã xong chưa?”

“Đã xong rồi,” Linh Kính gật đầu, “Cho phu nhân là một chiếc bình hoa vẽ hình bướm và hoa mai mà trước đây Hoàng đế đã ban tặng người phụ nữ này; đó là quà từ cung điện. Còn cho ông hầu là một tấm khăn ngọc vẽ hình người câu cá, cũng là vật phẩm rất quý giá.”

Nói đến đây, Linh Kính có vẻ do dự: “Phu nhân, thực sự muốn tặng chúng đi sao ạ?”

Không lâu trước đó, Trình Tiêu đã yêu cầu cô chuẩn bị hai món quà để tặng cho Hầu tước Lâm An và Tiêu thị, nói rằng đó là cách để cảm ơn họ vì đã tham dự lễ trưởng thành của cô hôm nay. Nhưng Linh Kính cảm thấy điều này có chút kỳ lạ.

Lễ trưởng thành mà… việc cha mẹ tham dự không phải là điều bình thường sao? Tại sao lại cần phải tặng quà cảm ơn nữa?

“Tất nhiên rồi,” Trình Tiêu nằm xuống ghế, giọng nói rất tự nhiên, “Sau này em hãy mang chúng đến tặng họ giúp tôi.”

Hôm nay họ sẵn lòng tham dự và cũng không gây ra bất kỳ rắc rối nào khiến lễ trưởng thành của cô trở nên buồn cười; cô thực sự rất hài lòng. Họ quả thực đã giúp đỡ cô rất nhiều.

Linh Kính cắn môi, không nhịn được mà nói: “Nhưng phu nhân ơi, ông hầu và phu nhân là cha mẹ của người phụ nữ này; việc họ tham dự lễ trưởng thành của con gái mình là điều họ nên làm. Tại sao lại cần phải tặng quà cảm ơn chứ?”

“Liệu như vậy có phải là quá xa cách, quá phân biệt rõ ràng không?”

Chương 315: Đây là món quà cảm ơn của cô

Trình Tiêu bỗng nhiên ngồi dậy như thể vừa tỉnh dậy sau cơn bệnh nặng, khuôn mặt trắng trẻo của cô hiện lên vẻ bối rối: “Quá xa cách à? Quá phân biệt rõ ràng sao?”

“Đúng vậy,” Linh Kính gật đầu.

Trình Tiêu mở miệng nhưng không thể nói ra lời nào.

Có lẽ vì cô đã vô thức coi Hầu tước Lâm An và Tiêu thị như những người ngoài, nên cô cảm thấy họ đã giúp đỡ mình hôm nay và mình nên tặng quà cảm ơn để b

Tuy nhiên, tham dự lễ trưởng thành của con gái là điều mà bất kỳ bậc cha mẹ nào cũng nên làm.

Còn bà ấy thì vô thức quên mất rằng hai người đó chính là cha mẹ mình, chứ không phải người ngoài.

Ngược lại, những người như Phu nhân Trình, Trình Nhượng, Ký Thanh Liên… trong lòng bà ấy đều là người thân; dù họ giúp đỡ bà ấy bao nhiêu, bà ấy cũng không bao giờ nghĩ đến chuyện đền đáp, bởi vì bà ấy cho rằng đó là điều mà người thân nên làm.

Và bà ấy cũng luôn sẵn lòng giúp đỡ họ; bất cứ khi nào họ cần sự giúp đỡ, miễn là bà ấy có thể làm được, bà ấy sẽ cố gắng hết sức mà không hề do dự.

Chỉ đối với những người ngoài, bà ấy mới đánh giá xem họ đã đóng góp gì và từ đó đưa ra sự đền đáp để cảm thấy bình yên trong tâm hồn mình.

Trình Tiêu ngẩn ngơ, ánh mắt mơ hồ nhìn về phía trước.

Ling Jing lặng lẽ lau dọn bàn, không hỏi gì thêm về quyết định của Trình Tiêu.

Một lúc sau, Trình Tiêu quay lại với thực tại, ôm lấy chiếc gối mềm vào lòng, dùng ngón tay chạm vào những họa tiết thêu trên gối, rồi cuối cùng nói: “Thôi, vẫn nên tặng đi… Tôi không muốn nợ họ.”

Dù từ khi sinh ra, bà ấy đã gắn bó không thể tách rời với đôi vợ chồng đó, nhưng mọi chuyện cứ thế thôi… Bà ấy không muốn nợ họ thêm nữa; như vậy, bà ấy có thể coi việc giúp đỡ họ chỉ là nghĩa vụ, chứ không phải tình cảm.

Sau này, bà ấy vẫn sẽ tuân thủ các nghi thức lễ nghĩa đối với cha mẹ mình, nhưng tình cảm chân thành thì có lẽ sẽ không còn nữa.

Thấy bà ấy đã quyết định, Ling Jing cũng gật đầu đồng ý, và tự mình mang chiếc bình hoa hình bướm đang bay lượn trên nền hoa mai đến cho Tiêu thị.

Tiêu thị vuốt ve chiếc bình hoa tinh xảo đó, nhưng không hề thấy thích thú; ngược lại, bà ấy cảm thấy có điều gì đó không ổn, liền nhăn mày hỏi: “Cô ấy muốn nói gì vậy?”

Ling Jing trả lời: “Theo lời của Cô Sáu, hôm nay bà đã rất vất vả; đây là lễ vật cảm ơn của cô ấy… Xin bà đừng từ chối.”

“Lễ vật cảm ơn?” Tiêu thị nhăn mày càng sâu hơn.

Làm sao có chuyện đó được… Trình Tiêu lại tặng bà ấy lễ vật cảm ơn?

Ling Jing lại nói: “Đúng vậy, thưa bà… Nếu bà không có việc gì, thiếp sẽ đi tặng lễ vật cho Ngài Hầu.”

Tiêu thị nhíu mày hỏi: “Bên kia cũng có à?”

Linh Kính nói: “Thưa phu nhân, có đấy. Cả ngài và công tử đều nhận được một phần; phía công tử thì là một tấm ngọc dùng để đặt giấy.”

Tiêu thị khuôn mặt trở nên không khỏe lắm, muốn nói điều gì đó nhưng lại không biết phải bắt đầu từ đâu, cuối cùng chỉ gật đầu cho Linh Kính rời đi.

Sau đó, bà ngồi xuống ghế, chạm vào chiếc bình hoa, cảm giác bất an trong lòng càng lúc càng mạnh, nhưng dù suy nghĩ mãi, bà vẫn không hiểu điều gì đang sai.

Hầu tước Lâm An nhận quà cảm ơn cũng cảm thấy có điều gì đó không ổn, luôn cảm thấy có điểm gì đó không đúng, nhưng vì quà đã được gửi đến, ông cũng không tìm ra lý do nào để từ chối, nên đành phải nhận lấy.

Sau khi Linh Kính hoàn thành việc giao quà, cô liền trở về Tứ Tiêu Viện để báo cáo.

Trình Tiêu vừa mới tắm xong một cái thoải mái, đang ngồi trên giường gỗ bên cửa sổ để phơi tóc, tay cầm một cây hương an thần, đặt nó vào lò hương nhỏ được khắc hình các con thú may mắn.

Khói hương nhẹ nhàng bay lên, dường như muốn che khuất khuôn mặt của bà, khiến người ta không thể nhìn rõ được.

“Họ đều đã nhận quà rồi à?”

“Đã nhận rồi.” Linh Kính gật đầu, nghĩ rằng hai người đó có lẽ không hiểu ý nghĩa của món quà này; con gái họ đã coi họ như người ngoài rồi.

“Thì tốt rồi.” Trình Tiêu ngẩng đầu lên, cảm thấy tâm hồn mình yên bình như nước, không còn sóng gió gì nữa, “Cheng Tiểu Nhượng vẫn chưa trở về sao?”

“Chưa ạ. Nghe nói cậu ấy đã hẹn với bạn bè và đồng học, hiện đang ở Khoản Lâm Tiên Cư. Nếu không, thiếp sẽ đi tìm cậu ấy một lần nữa để Phương Quản Sự trông nom cậu ấy, được không?”

“Không cần đâu.” Trình Tiêu lắc đầu, “Cậu ấy đã lớn lên rồi, cậu ấy tự biết cách lo liệu mọi chuyện.”

“À đúng rồi, hãy mang chiếc hộp mà Tạ Tam tặng thiếp đến đây.”

Hôm nay, nhiều gia đình đều đến dự lễ và cũng đều mang quà tặng; những món quà này sau khi được sắp xếp gọn gàng, sau này khi bà kết hôn, chúng cũng sẽ trở thành một phần của sính vật. Sính vật của các cô gái thuộc gia đình quý tộc thường được tích lũy như vậy: từ lễ rửa mặt khi mới sinh, lễ một tháng tuổi, đến lễ đủ mười tám tuổi, và cuối cùng là lễ chuẩn bị trước khi kết hôn… Những món quà này chiếm một nửa số sính vật của họ; sau đó, gia đình sẽ bổ sung thêm nửa phần nữa, và như vậy, họ sẽ có một số sính vật rất giàu có.

Hôm nay, Tạ Lang cùng với thiếp Bình Thanh Vương đến đây; quà được chuẩn bị theo danh