“Miễn là em biết là được rồi.” Bà Chéng vốn muốn khuyên nhủ cô một vài lời, nhưng thấy cô không hề có ý định nói chuyện thêm, bà cũng đành nuốt lại những lời đó.

Không lâu sau, các phụ nữ trong nhà lần lượt đến, và sau đó, các vị khách cũng bắt đầu đến. Mặc dù trong lòng Tiêu thị không hài lòng, nhưng vì mặt mũi của Lâm An Hầu Phủ, cô cũng chỉ có thể kìm nén những cảm xúc đó và cùng với Trình Tiêu đi đón khách.

Người đến trước tiên là Ký Thanh Liên cùng mẹ cô là bà Cát. Hôm nay, Ký Thanh Liên mặc một chiếc váy màu xanh lam, trang phục giản dị nhưng thanh lịch; đứng cạnh Trình Tiêu mặc áo màu hồng đào, cô trông giống như chiếc lá xanh tô điểm cho bông hoa.

À, hôm nay cô quả thực giống như chiếc lá xanh ấy… Cô chính là người sẽ tham gia vào nghi lễ trưởng thành của Trình Tiêu.

Những người tham dự nghi lễ trưởng thành chỉ gồm vài người: người được tổ chức lễ (người đang bước vào tuổi trưởng thành), cha mẹ của người đó, vị khách mời chính (những người lớn tuổi có đạo đức, sẽ thực hiện nghi thức đội khăn trên đầu người được tổ chức lễ), những người phụ trách việc chuẩn bị đồ dùng cho lễ, và người sẽ tham gia vào nghi thức “khen ngợi”.

Người sẽ tham gia vào nghi thức “khen ngợi” này thường là anh chị em hay bạn bè của người được tổ chức lễ.

Trước đây, Trình Diện đã muốn đảm nhận vai trò này, nhưng Trình Thù lại do dự, cũng muốn nhưng không dám nói ra. Vì vậy, hai người đều đành từ bỏ ý định đó.

Một ngày không gặp nhau đã cảm thấy như ba mùa thu trôi qua… Hai chị em gái này, sau khi không gặp nhau một ngày, suýt nữa đã rơi nước mắt.

“Trình Tiêu ơi!”

“Kỷ Hoa Đào!”

Hai người đang chuẩn bị ôm lấy nhau để tận hưởng khoảnh khắc tái ngộ sau bao ngày xa cách… Thế nhưng, Ký Thanh Liên lại bị ai đó kéo lại.

Trình Tiêu chớp mắt, nhìn người đang kéo mình lại, rồi bất mãn vùng vẫy: “Mẹ ơi, mẹ đang làm gì vậy? Thả con ra đi, thật là xấu hổ biết không?”

“Biết là xấu hổ mà vẫn không ngoan nghênh chút nào à… Hôm nay không phải là lúc con nghịch ngợm đâu.” Bà Cát có vẻ bực mình và nói với Trình Tiêu: “Sáu Nương ơi, nếu con ấy thực sự không thể làm được, thì chúng ta có thể tìm người khác thay thế.”

“Tôi làm được mà, tại sao lại không làm được chứ?” Ký Thanh Liên lập tức bày tỏ sự bất mãn, “Trình Tiêu yêu quý, đừng nghe những lời vô nghĩa của mẹ tôi; tôi thực sự làm được mà!”

Nói xong, cô ta còn liếc mẹ mình một cái để thể hiện sự không hài lòng.

Bà Ge nhướng mày, định vỗ đầu con gái mình, nhưng rồi nhớ ra con gái mình đã trang điểm kỹ lưỡng, nên chỉ đặt tay lên vai cô bé thôi.

Cú vỗ đó dường như khá mạnh; Ký Thanh Liên phải hít một hơi thật sâu và lại liếc mẹ mình một cái nữa.

Trình Tiêu nhìn cảnh mẹ con này tranh cãi với nhau mà không nhịn được cười.

Là con gái của một võ sĩ, bà Ge có tính cách khoáng đạt, không quan tâm đến những chi tiết nhỏ nhặt; hàng ngày, bà ấy cũng thường xuyên cãi vã với Ký Thanh Liên, nhưng tình mẫu tử giữa hai mẹ con họ thực sự rất đậm đà.

“Đúng rồi, con làm được mà.” Trình Tiêu kìm nén tiếng cười, mời họ vào nhà, “Dì Ji, cô Ji, cảm ơn các người đã đến. Trong nhà chúng tôi đã chuẩn bị sẵn trà và đồ ăn; xin mời các người theo tôi vào trong.”

Chương 303: Có thể thấy bà ấy đặt ra yêu cầu cho mẹ mình thấp đến mức nào…

Kể từ khi vị khách đầu tiên bước vào nhà, những quý bà và quý cô được mời đều đến chân thành cảm ơn và ghé thăm. Khu vực trước cửa nhà Lâm An Hầu Phủ luôn đông đúc xe ngựa.

Những quý bà và quý cô này mặc những bộ trang phục lộng lẫy; có người sang trọng, quý phái, cũng có người thanh tao, đơn giản; mỗi người đều mang vẻ đẹp riêng biệt. Với những bộ trang phục lộng lẫy và đầy phụ kiện trang sức, họ di chuyển qua lại, tạo nên mùi hương thơm ngát lan tỏa khắp nơi.

Hôm nay, khoảng tám mươi phần trăm số quý bà và quý cô danh giá trong Trường An Thành đều đã tập trung tại đây.

Trình Tiêu cùng với Tiêu thị đã đón tiếp một số vị khách quan trọng, sau đó ngồi trong nhà trò chuyện với bà Cheng cùng các vị khách khác.

Nghe những lời khen ngợi dành cho mình, khuôn mặt nhỏ nhắn của cô ấy hơi đỏ lên, và cô ấy cảm thấy bất an.

Thực ra, cô ấy không phải là một cô gái ngoan ngoãn, tuân thủ mọi quy tắc; những phẩm chất như hiền thảo, đức hạnh hoàn toàn không phù hợp với cô ấy. Trong Trường An Thành, cô ấy nổi tiếng với “tính cách xấu”, “hay giận dữ”… Những người này khen ngợi cô ấy mà không hề e ngại, nhưng chính cô ấy lại cảm thấy xấu hổ.

Tuy nhiên, cô ấy cũng thở phào nhẹ nhõm vì hôm nay, Tiêu thị dường như đã kiềm chế được bản thân và không công kích cô ấy trước mặt n

Mặc dù Tiêu thị vẫn giữ vẻ mặt nghiêm nghị, trông không hề vui vẻ cũng chẳng buồn bã, nhưng Trình Tiêu đã rất hài lòng rồi; miễn là cô ấy không đến phá hỏng lễ trưởng thành của mình, cô ấy thậm chí còn cảm kích cô ấy nữa.

Nói ra thật là buồn cười – chỉ cần Tiêu thị không gây rắc rối, cô ấy đã cảm thấy biết ơn rồi; điều này cho thấy yêu cầu của cô ấy đối với người mẹ mình thấp đến mức nào!

Nhìn thấy vẻ mặt không hứng thú của Tiêu thị, mọi người cũng không có ý định tiếp tục làm phiền cô ấy, mà quay sang khen ngợi bà Chương.

Việc mẹ con Trình Gia không thân thiện với nhau không phải là bí mật gì; mọi người đều biết điều này và cho rằng cô gái này được bà ngoại nuôi dưỡng, nên không thân với mẹ mình, vì vậy mọi người cũng không muốn bàn tán gì thêm.

Tuy nhiên, việc một người mẹ lại giữ vẻ mặt nghiêm nghị trong lễ trưởng thành của con gái mình, thậm chí không chút tôn trọng khách mời, khiến nhiều người cảm thấy cô ấy thực sự quá đáng, không biết giữ gìn mối quan hệ xã hội cơ bản.

Bà Chương thì cười ha hả, kiêu hãnh nhận những lời khen ngợi dành cho cháu gái mình. Cô gái do bà nuôi dưỡng, tất nhiên là tốt rồi; có chút tính cách gì đó thì sao chứ? Ai mà không có tính cách chứ!

Có tính cách mới khó bị thiệt thòi được; sống trên đời này, thà để người khác thiệt thòi còn hơn là bản thân mình phải chịu thiệt.

Bà Chương cảm thấy vô cùng hạnh phúc; nụ cười trên khuôn mặt bà như muốn nứt ra vì vui mừng. Bà không có con gái, chỉ có một cô cháu gái như thế này; dù đôi khi cũng bị làm tức giận, nhưng việc nuôi dưỡng cô bé nhỏ bé này thành người như ngày hôm nay khiến bà cảm thấy rất tự hào.

Chỉ là vì thế mà mọi người đều đổ xô khen ngợi bà Chương; trong khi đó, Tiêu thị – người mẹ ruột của cô bé – lại bị bỏ rơi một bên, và cô ấy lại cảm thấy không vui, khuôn mặt càng trở nên u ám hơn.

Khi khuôn mặt cô ấy u ám, càng ít người muốn nói chuyện với cô ấy; đó thực sự là một vòng luẩn quẩn tồi tệ.

May mắn thay, vào lúc này, có người đến báo rằng Bình Thanh Vương phu nhân cùng Tạ Lang và Tiết Anh đã đến; bà Chương bảo Trình Tiêu và Tiêu thị đi đón họ.

Có một bà quý tộc không nhịn được mà cười lên: “Cô gái tốt đẹp như chủ nhân huyện này thật là đáng tiếc… Bình Thanh Vương Phủ đã giành lấy trước, khiến cho Tạ Tam Lang kia được hưởng lợi; nếu không thì hôm nay chắc hẳn các bà quý tộc sẽ tranh cãi ngay tại chỗ.”

“Đúng vậy,” mọi người xung quanh đều đồng ý.

Một cô con gái chính thức của gia đình quý tộc, lại được phong làm chủ nhân huyện… Địa vị của cô ấy thật sự rất cao quý. Nếu như cô ấy chưa được đính hôn, thì hôm nay chắc chắn sẽ có rất nhiều bà quý tộc có con trai tuổi vừa phải tranh đấu để giành lấy cô dâu này.

Khi Trình Tiêu và Tiêu thị rời đi, người ta còn nghe thấy bà Lão Chéng vui mừng không ngớt, nói với mọi người: “Chỉ là duyên phận của hai đứa trẻ thôi… Cô Sáu may mắn có được cuộc hôn nhân này, cũng là phúc đức của cô ấy… Tạ Tam Lang cũng là một chàng trai tốt…”

Mọi người đều biết về Tạ Tam Lang – trước đây anh ta là một kẻ lêu lổng, phóng đãng, không chịu tuân theo luật lệ xã hội; ngoài việc xuất thân từ gia đình quý tộc và có khuôn mặt đẹp, thì không có điểm gì đáng để mọi người quan tâm đến anh ta cả.

Nhưng chính người đàn ông này, sau khi đính hôn với Trình Tiêu, đã bắt đầu thay đổi hoàn toàn; anh ta ít lui tới những nơi tụ tập đêm khuya, cũng không còn thường xuyên lui tới những nơi tồi tạp nữa, và còn bảo vệ người vợ tương lai của mình nữa.

Có người nói rằng Trình Tiêu thật may mắn khi gặp được người bạn đời như vậy; cũng có người nói rằng Tạ Lang thật may mắn khi có được cô dâu như vậy mà bắt đầu sống lành mạnh trở lại.

Dù sao đi nữa, mọi người đều cho rằng đây là một cuộc hôn nhân tốt đẹp.

Trình Tiêu đi theo sau Tiêu thị ra ngoài; tiếng nói của mọi người dần xa đi, cho đến khi hoàn toàn biến mất. Mẹ con họ cùng nhau yên lặng bước đi, thỉnh thoảng gặp phải những người hầu gái bận rộn trên đường.

Tiêu thị càng nghĩ càng thấy không vui; không nhịn được mà nói: “Hôm nay em thật sự rất được chú ý… Dù chỉ là một buổi lễ trưởng thành nhỏ bé, nhưng ngay cả công chúa cũng đến dự.”

Trình Tiêu dừng lại một chút, rồi nói: “Tất cả đều nhờ vào xuất thân tốt đẹp mà Trình Gia đã mang lại cho em… Chính vì vậy em mới có được cuộc hôn nhân này, và mới có được ngày hôm nay.”

“Bạn biết là tốt rồi.” Giọng nói của Tiêu thị hơi lạnh lùng; sau đó cô nhẹ nhàng ngẩng cằm lên và nói tiếp: “Tất cả những gì bạn có ngày hôm nay đều là do Trình Gia ban tặng, là do tôi cho bạn. Nếu không phải vì tôi đã sinh ra bạn, bạn sẽ không có được cuộc sống tốt đẹp như thế này đâu.”

“Nếu bạn được sinh vào gia đình những người dân nghèo khó, chắc chắn bạn sẽ phải khóc nhiều lắm đấy.”

“Vâng, cảm ơn mẹ đã sinh ra con.” Trình Tiêu nhắm mắt lại và nhìn về phía trước.

Được sinh ra trong gia đình Lâm An Hầu Phủ, quả thực cô rất may mắn – được hưởng một cuộc sống tốt đẹp, được giáo dục chu đáo, và còn có một cuộc hôn nhân xứng đáng nữa. Nếu cô được sinh vào gia đình bình thường, không chỉ là cô không thể có được cuộc hôn nhân như vậy, mà có lẽ ngay từ khi mới biết đi, cô đã phải lo lắng về việc kiếm ăn hàng ngày; làm sao có thể có cuộc sống tốt đẹp như ngày hôm nay?

Cô sống trong căn nhà rộng rãi, thoáng đãng; mặc những bộ quần áo lụa sang trọng; ăn những món ăn ngon lành; đi lại bằng xe ngựa hoặc kiệu; xung quanh luôn có đám tôi tớ phục vụ. Có thể nói, ngoại trừ những lúc phải chịu đựng sự bất công từ Tiêu thị vì không dám cãi lại mẹ mình, đôi khi cô cũng cảm thấy rất tức giận, nhưng cô chưa bao giờ phải trải qua những khổ cực thực sự.

Đôi khi cô cũng ghét Tiêu thị vì cách cô đối xử với con gái ruột mình như vậy; nhưng khi nghĩ lại rằng chính người này đã mang thai mình suốt mười tháng và sinh ra mình, cô lại không thể nào trả thù được. Mỗi lần tức giận đến mức muốn chết, cô chỉ có thể tự mình bình tĩnh lại; giống như những lần cô bỏ nhà đi, nhưng sau khi giận dữ tan biến, cô lại trở về một cách u sầu.

Khi thấy lần này Trình Tiêu không cãi lại mình, Tiêu thị hơi ngạc nhiên, muốn nói thêm điều gì đó, nhưng lại cảm thấy không có hứng thú, cuối cùng chỉ thốt lên một tiếng “Nhanh lên đi, kẻo đến muộn quá.”

Trình Tiêu gật đầu và theo cô đi về phía trước.

Khi hai người đến nơi, các nữ tì của Bình Thanh Vương vừa mới bước vào cửa; họ liền đi đón tiếp họ.

“Hoàng phi đến thăm, thật sự làm cho chúng tôi Trình Gia cảm thấy vinh dự lắm!”

“Phu nhân của Hầu tước Lâm An đang nói đùa thôi… Hôm nay được đến dự lễ này, cũng là niềm vinh dự của bản thân hoàng phi. Chủ nhân của huyện Trường Ninh thực sự ngày càng xinh đẹp hơn; cũng nhờ vào việc gia đình chúng tôi đã sớm định hôn cho cô ấy mà thôi!”

Nói ra e làm bạn sốc đấy… Anh ấy khen tôi xinh đẹp lắm đấy!

“Xin chào Công chúa.” Trình Tiêu tiến lên chào hỏi, sau đó cúi chào Tạ Lang và Tiết Anh bằng thái độ ngang hàng: “Tạ Tam Lang, Tiểu thư huyện.”

Hai người đáp lại lời chào. Tiết Anh có vẻ hơi ngượng ngùng: “Trình Lục, cứ gọi em là Tiết Anh đi nhé. Gọi em là Tiểu thư huyện thì em nghe thấy cứ không thoải mái.”

Trình Tiêu mỉm cười nhẹ: “Vậy thì em sẽ gọi em là A Yīnh nhé.”

Bây giờ, địa vị của cô ấy và Tiết Anh đã ngang nhau; hơn nữa, cô ấy cũng sẽ trở thành chị dâu tương lai của Tiết Anh. Vì vậy, việc gọi cô ấy là A Yīnh cũng hoàn toàn hợp lý.