Gia tộc Nguyên này không phải là nhánh chính của gia tộc Nguyên; truyền thống của gia tộc Nguyên đã kéo dài qua nhiều thế hệ, có cả các nhánh phụ lẫn nhánh chính. Nhánh của họ chỉ đơn giản là nhánh thừa kế quyền lực mà thôi.

Họ có thể điều khiển tiền bạc và tài sản của gia tộc Nguyên, nhưng những thứ đó không hoàn toàn thuộc về họ.

Chủ nhân của gia tộc Nguyên cũng rất đau đầu; khi những người trong gia tộc gây ra rắc rối, thật sự rất khó xử: “Nhưng cũng không thể đứng nhìn mà không làm gì được; hiện tại chỉ có thể đồng ý thôi, sau này sẽ giải quyết với những người kia.”

“Thôi đi, trước hết hãy gom đủ tiền và gửi đi cho họ, kẻo Lâm An Hầu Phủ lại nói rằng gia tộc Nguyên chúng ta không giữ lời.”

Đối với những gia tộc lớn như họ, việc giữ lời hứa là điều rất quan trọng; nếu không, ai sẽ muốn giao dịch với họ nữa chứ? Một khi chủ nhân của gia tộc Nguyên đã đồng ý, bây giờ dù muốn hối tiếc cũng không thể được nữa.

Nguyên Đại Lang không còn cách nào khác, chỉ có thể cố gắng gom đủ tiền.

Chỉ trong ba ngày, số tiền bốn trăm nghìn lượng bạc đã được gửi đến tay Lâm An Hầu Phủ. Vào ngày hôm đó, Trình Khiêm đang ở nhà nghỉ ngơi, nên anh ấy đã đến đón Trình Tiêu về nhà và cùng cô ấy đến Bộ Hộ.

“Em đã nhớ những gì anh bảo chưa?”

“Nhớ rồi.” Trình Tiêu gật đầu mạnh mẽ, “Tôi nói rằng tôi cảm thấy đau lòng trước nỗi khổ của người dân Kim Châu do lũ lụt gây ra, nên tôi quyết định quyên góp bốn trăm nghìn lượng bạc này để xây dựng đê chắn lũ và giúp người dân tái thiết nhà cửa.”

Trình Khiêm gật đầu: “Đúng rồi, lần này em phải nghiêm túc một chút, đừng cười đùa như mọi khi.”

“Chắc chắn không đâu.” Trình Tiêu tự tin vào bản thân, “Lúc đó tôi sẽ thể hiện vẻ đau buồn thương xót cho người dân, ai mà không khen ngợi tôi là người nhân từ và có lòng lương thiện chứ?”

“Anh trai, anh nghĩ rằng Hoàng đế sẽ ban thưởng cho em chứ?”

Bốn trăm nghìn lượng bạc như vậy mà quyên góp đi, chắc chắn sẽ có phần thưởng phải không?

“Có lẽ là vậy.” Trình Khiêm cũng không chắc lắm, “Hoàng đế là người luôn công bằng trong việc ban thưởng và trừng phạt.”

Nguyên Cảnh Đế là một vị vua thông minh và cần mẫn, luôn công bằng trong mọi việc. Vì Trình Tiêu đã quyên góp bốn trăm nghìn lượng bạc, chắc chắn Nguyên Cảnh Đế sẽ không bỏ qua điều này và sẽ ban thưởng cho cô ấy chắc chắn.

Trình Khiêm Nghĩ đến Nguyên Cảnh Đế, lại nghĩ đến hoàng tử bị giam cầm trong Đông Cung, lòng không khỏi lo lắng. Hoàng tử có năng lực tầm thường; nếu theo tình hình trước đây, ông ấy sẽ có thể lên ngôi một cách thuận lợi, được những quan lại tài ba hỗ trợ, và thiên hạ cũng sẽ yên bình.

Nhưng bây giờ, Hoàng đế đã triệu Kinh Vương Vương Chu trở về Trường An, tình hình trở nên rất phức tạp. Triều đại Đại Thịnh đã yên ổn suốt nhiều năm, không biết liệu điều này có khiến cho xã hội lại xảy ra rối loạn hay không.

Trình Tiêu Nghĩ đến những điều này, nghe xong liền cười ha hả: “Anh trai, anh nghĩ Hoàng đế sẽ ban thưởng cho em cái gì nhỉ? Đá quý châu báu? Hay là vải vóc áo quần? Hay có lẽ là các loại dược phẩm bổ dưỡng?”

“Tôi không biết.” Trình Khiêm nhắm mắt lại, “Dù là thứ gì đi nữa, cũng đều là ân huệ của Hoàng đế; em cứ nhận lấy thôi.”

Lời nói đó quả thật đúng, Trình Tiêu gật đầu đồng ý.

Chiếc xe ngựa từ từ tiến vào kinh thành, sau đó đến cửa Bộ Hộ. Trình Khiêm giải thích mục đích của mình với Bộ trưởng Bộ Hộ đang trực ca, và đôi mắt nhỏ bé của vị quan này gần như chỉ còn lại hai khe hở.

“Bốn trăm nghìn lượng bạc? Tất cả đều được quyên góp cho Kinh Châu sao?”

“Đúng vậy.” Trình Tiêu mỉm cười, “Số tiền này vốn dĩ là khoản bồi thường dành cho gia tộc Nguyên, nhưng tôi, một người phụ nữ, cũng hiểu rằng người quân tử luôn biết cách kiếm tiền một cách chính đáng. Hơn nữa, số tiền lớn như vậy, tôi dù có tiêu hết cả đời cũng không hết; thà rằng nên dùng nó để giúp đỡ những người dân cần thiết.”

“Vậy thì xin phiền ngài lo liệu việc này.”

“Nữ tử Lục thật là có lòng nhân ái!” Bộ trưởng Lin cười ha hả, giọng nói của ông ta làm cho bụi trên xà nhà cũng muốn rơi xuống, “Tôi thay mặt nhân dân Kinh Châu cảm ơn Nữ tử Lục.”

“Thành thật mà nói, nhiều năm qua, kho bạc của chúng tôi cũng rất eo hẹp; mỗi khi cần chi tiêu, tôi cũng chỉ có thể tính toán kỹ lưỡng. Mặc dù đã có thể chuẩn bị một số tiền cho Kinh Châu, nhưng vẫn còn thiếu hụt. Nhờ có số tiền này của Nữ tử Lục, chắc chắn mọi việc ở Kinh Châu sẽ được giải quyết ổn thỏa.”

“Trong tương lai, mọi người dân trên đất nước này đều sẽ nhớ đến lòng nhân ái của Nữ tử Lục.”

“Ngài quá khen rồi; đó là điều tôi nên làm. Tôi cũng hy vọng Kinh Châu sẽ được yên bình, và người dân sẽ sớm có thể xây dựng lại cuộc sống mới.”

Hai bên trao đổi vài lời chào hỏi, sau đó Bộ

Không lâu sau đó, Trình Tiêu đã quyên góp số bốn trăm nghìn lượng bạc mà gia đình Nguyên nhận được cho Bộ Hộ, và việc này được lan truyền rộng rãi – số tiền đó được dùng để xây đê ở Kim Châu, giúp người dân tái thiết nhà cửa. Mọi người đều bàn tán sôi nổi và khen ngợi hành động nhân ái của cô ấy. Nhờ vậy, những danh tiếng xấu về Trình Tiêu đều tan biến hết; ngay cả những lời chê bai hay miệt thị cũng không ai dám nhắc đến nữa. Khi gia đình Nguyên biết tin này, họ tức giận đến mức suýt ngất xỉu.

“Cô ấy đã quyên góp hết rồi sao? Thật là không thể tin được!” Phu nhân Nguyên nghiến răng tức giận, “Làm sao cô ấy dám như vậy? Đó là bốn trăm nghìn lượng bạc đấy! Bốn trăm nghìn lượng bạc của gia đình chúng ta!” Người đứng đầu gia đình Nguyên cũng tức giận không kém: “Lâm An Hầu Phủ thật là khôn ngoan… Lần này, chính gia đình Nguyên lại phải chi tiền để chuẩn bị váy cưới cho Thành Lục Niang, khiến cô ấy có được danh tiếng tốt. Nếu Lâm An Hầu Phủ thực sự muốn giữ lấy số tiền đó, tin tức sẽ lan ra và mọi người chắc chắn sẽ chỉ trích cô ấy là tham lam…” Nhưng giờ đây, khi số tiền đã được quyên góp, danh tiếng của họ cũng được củng cố; ngay cả Hoàng đế thông minh nhất cũng sẽ khen ngợi họ vì lòng nhân ái và sự hào phóng của họ.

“Bây giờ phải làm thế nào đây?” Phu nhân Nguyên hoang mang không biết phải làm gì.

“Còn làm thế nào được nữa? Số tiền đã được quyên góp rồi; chúng ta có thể lấy lại được sao?” Nguyên Đại Lang tức giận nói, “Thập Lang thật là ngu ngốc… Chính anh ta đã gây ra rắc rối lớn này, khiến gia đình Nguyên phải chịu tổn thất nặng nề!” Mọi người trong gia đình Nguyên đều oán trách Lâm An Hầu Phủ và Tạ Lang; họ cũng oán trách Nguyên Dực – người vẫn đang nằm liệt giường – nhưng lại không biết phải làm gì để giải quyết tình huống này. Trong lúc đó, Dương Tống Thị bất ngờ đến nhà Nguyên. Cô ấy thông báo với gia đình Nguyên về việc Dương Bảo Lục mang thai nhưng lại sảy thai, và đề xuất rằng Nguyên Dực nên cưới Dương Bảo Lục.

“Con gái tôi đã bị hắn lừa dối… Giờ con bé phải chịu hậu quả nặng nề như vậy; gia đình Nguyên phải giải thích rõ ràng cho chúng tôi!”

Bà Nguyên nghe xong một hồi sững sờ, rồi cũng nổi giận: “Cô nói con gái nhà cô mang thai đứa con của Thập Lang nhà tôi thì thôi, nhưng bằng chứng đâu? Bà Dương có biết gia đình Nguyên chúng tôi là người như thế nào không? Tốt hơn hết là đừng liên quan đến chuyện này!”

Dương Tống Thị cười lạnh: “Bằng chứng à? Bà Nguyên có thể hỏi Thập Lang nhà cô xem; chính anh ta mới là bằng chứng.”

“Trước đây, Nguyên Thập Lang đã có quan hệ với Bảo Lục nhà tôi khi anh ta còn ở Lý Châu. Bảo Lục tâm tính trong sáng, bị anh ta lừa dối… Tôi ban đầu muốn đưa Bảo Lục đến Trường An Thành để tìm một cuộc hôn nhân, nhưng không ngờ lại gặp phải kẻ gây rắc rối như nhà cô… Cô ấy cũng không chịu nữa.”

“Bây giờ đứa trẻ trong bụng cô ấy đã mất, việc hôn nhân cũng khó lòng thành công được nữa… Dù gia đình Dương không bằng gia đình Nguyên, nhưng chúng tôi cũng không phải là người sẽ im lặng chịu đựng sự áp bức.”

“Nếu gia đình Dương quyết tâm, chúng tôi cũng có thể gây ra tổn thất cho gia đình Nguyên.”

Chương 259: Phải chăng đây chính là sự trừng phạt?

Mặt bà Nguyên tái nhợt đi.

Gia đình Nguyên bị Lâm An Hầu Phủ và Bình Thanh Vương Phủ áp đặt thì còn đành, nhưng Nguyên Dực lại không nhận ra tầm quan trọng của mình… Gia đình Nguyên không thể đối đầu được với họ, chỉ có thể chịu đựng mà thôi.

Nhưng cái gia đình Dương nhỏ bé này là cái gì mà dám đe dọa gia đình Nguyên chúng tôi?

“Bà Dương!” Bà Nguyên kiềm chế cơn giận, “Trước khi bà đến đây hôm nay, bà có biết cửa chính nhà Nguyên hướng về phía nào không?”

“Tất nhiên là tôi biết.” Dương Tống Thị cố gắng duy trì bình tĩnh, “Chỉ là tôi cũng hy vọng bà Nguyên hiểu rõ tình hình hiện tại.”

“Bây giờ mọi thứ đã thay đổi hoàn toàn… Danh tiếng của Thập Lang đã tan nát… Người ta bên ngoài đều nói rằng anh ta sợ phụ nữ hoặc không thể sinh con được… Có lẽ việc hôn nhân cũng khó thành công nữa… Dù Bảo Lục nhà tôi không tốt lắm, nhưng cô ấy vẫn là cháu gái ruột của quan phủ… Trước đây không dám mơ tưởng đến, nhưng bây giờ thì cũng xứng đáng rồi.”

Sau khi gia đình Nguyên đón Nguyên Dực về, cũng có rất nhiều tin đồn lan truyền… Có người nói rằng Nguyên Dực đã bị những “người đẹp” do Tạ Lang và Trình Nhượng sắp đặt tra tấn đến phát điên… Anh ta tránh xa phụ nữ như tránh tà… Cũng có người nói rằng Nguyên Dực đã không thể sinh con được nữa…

Nói chung mà xét, con người này đã hỏng rồi.

Dương Tiểu Nương muốn nắm bắt lấy cơ hội này; một là vì Dương Bảo Lục, hai là vì bản thân mình.

Nếu cô ta tiết lộ chuyện của mình ra ngoài, gia đình Dương chắc chắn sẽ ghét cô ta đến chết. Cô ta cần phải tìm một lối thoát cho bản thân mình. Nếu Dương Bảo Lục có thể kết hôn với Nguyên Dực và được gia đình Nguyên hỗ trợ, cuộc sống của cô ta cũng sẽ dễ dàng hơn một chút.

Nghe những lời này, vẻ mặt của Phu nhân Nguyên cũng dịu đi một chút, bà cũng bắt đầu suy nghĩ về vấn đề này.

Đúng vậy, Nguyên Dực lẽ ra nên có một cuộc hôn nhân tốt đẹp. Dù anh ta phóng khoáng và đa tình, nhưng điều đó không ngăn cản anh ta kết hôn với một cô gái xuất thân từ gia đình quý tộc. Nhưng hiện tại, với tình trạng của anh ta, không chỉ các gia đình quý tộc, mà bất kỳ gia đình nào coi trọng con gái cũng sẽ không muốn gả con gái mình cho anh ta.

Cuộc hôn nhân của anh ta chắc chắn sẽ gặp nhiều khó khăn.

Dù sao thì Dương Bảo Lục cũng là con gái của một gia đình quan lại. Và vào thời điểm này, việc gia đình Dương gây ra rắc rối chắc chắn sẽ khiến tình hình của gia đình Nguyên càng tồi tệ hơn.

Vì vậy, thà rằng họ kết hôn với cô gái nhà Dương để giải quyết mọi chuyện còn hơn.

Nghĩ đến đây, Phu nhân Nguyên cũng cảm thấy hơi tức giận với con trai mình là Nguyên Dực. Bình thường thì anh ta chỉ tán tỉnh những cô gái bình thường thôi, nhưng bây giờ anh ta càng ngày càng lớn mật hơn, thậm chí dám lừa gạt cả con gái của các gia đình quan lại.

Phu nhân Nguyên nói: “Tôi cần phải hỏi Thập Lang trước đã. Nếu chuyện đó thực sự xảy ra, gia đình Nguyên sẽ xem xét đề nghị của Phu nhân Dương.”

Nghe vậy, Dương Tống Thị cuối cùng cũng thở phào nhẹ nhõm. Cô ta nói: “Vậy thì tôi sẽ chờ tin tốt lành từ Phu nhân Nguyên.”

Sau khi Dương Tống Thị rời đi, Phu nhân Nguyên liền gặp Nguyên Dực để hỏi xem chuyện này có thật hay không.

Lúc này, khuôn mặt của Nguyên Dực trắng bệch, cơ thể gầy yếu đi rất nhiều, đôi mắt đen quầng, khuôn mặt hõp vào, không còn chút vẻ đẹp phong lưu, tuấn tú nào nữa.

Trong những ngày qua, anh ta hoặc là phát điên, hoặc là ngồi đó một cách mơ màng như người mất trí.

“Cô ấy có thai à?” Nguyên Dực ngẩn ngơ, biểu cảm trên khuôn mặt anh ta lẫn lộn giữa nỗi buồn và niềm vui, như thể anh ta đang mê muội.

“Đứa bé đã mất rồi.” Phu nhân Nguyên nhắm mắt lại, nhìn thấy tình trạng hi