Ở một phía khác, Lâm An Hầu cầm roi đánh Trình Liang một trận.

Mỗi cái roi đều như muốn giải tỏa hết cơn giận dữ trong lòng ông ta; roi này đến roi khác, làm cho áo quần của Trình Liang bị xé nát, máu tươi chảy ra.

Khi Trình Khiêm vội vàng đến nơi, ông ta thấy Trình Liang đang quỳ trên mặt đất, còn Lâm An Hầu thì vẫn tiếp tục đánh anh ta không ngừng. Dù Trình Liang van xin tha thứ, ông ta vẫn không hề lay chuyển.

“Đồ vật nhỏ bé không có tính người! Thật là một con vật không có nhân tính! Lúc vợ con ngươi gặp nạn, ngươi lại không hề lên tiếng bảo vệ cô ấy, rõ ràng ngươi chỉ là một kẻ vô nhân đạo!”

“Vợ con ngươi chỉ là một kẻ lừa đảo, một người đàn bà hư hỏng… Ngươi đã phản bội ân tình, thiếu lòng trắc ẩn!”

“Con vật nhỏ bé! Hôm nay ta sẽ đánh chết ngươi!”

Dù nói nhiều như vậy, thực ra ai cũng biết đây chỉ là lý do để Lâm An Hầu đánh người mà thôi. Dù cho hôm nay Trình Liang có đứng ra bảo vệ Yang Xiaoniang đi nữa, khi Lâm An Hầu tức giận, việc đánh anh ta vẫn sẽ xảy ra.

Trong lòng Trình Liang, nỗi đau dày vò không thể tả xiết. Anh ta không hiểu chuyện gì đã xảy ra; chỉ trong một ngày thôi, mọi thứ dường như đã thay đổi hoàn toàn, anh ta cảm thấy như mình đã rơi từ trời xuống, tan thành mảnh vụn.

Người cha từng yêu thương anh ta nhất bây giờ lại trở nên ghét bỏ anh ta đến mức muốn giết chết anh ta; người cha từng có ý định giành lấy vị trí thừa kế để đưa cho mình giờ đây lại coi anh ta như một tội ác trong cuộc đời mình, một niềm xấu hổ không thể chịu đựng được.

Tất cả đã thay đổi!

Anh ta không còn là đứa con được cha yêu thương nhất nữa, mà đã trở thành điểm nhục, là nỗi ô nhục trong cuộc đời cha mình. Mỗi khi nhìn thấy anh ta, cha lại nhớ đến sự lừa dối mà vợ mình đã gây ra cho mình, nhớ đến nỗi nhục phải nuôi dạy con người khác, phải hy sinh tất cả cho một kẻ ngoại đạo.

Dù anh ta vẫn là em trai thứ hai của Trình Gia, nhưng Trình Gia đã không còn chỗ đứng nào cho anh ta nữa.

Trong lòng Trình Liang, sự hoảng loạn và không biết phải làm thế nào tiếp theo chiếm trọn tâm trí anh ta.

Trình Khiêm vội vàng tiến lên, giật lấy cây roi trong tay Lâm An Hầu và nói với giọng nghiêm khắc: “Cha đang làm gì vậy?”

“Tôi phải làm gì chứ? Thằng nhóc đáng ghét này không xứng đáng được đối xử như vậy, tôi có quyền trừng phạt nó một cách thích đáng chứ?” Lýnh An Hầu tỏ ra vô cùng giận dữ, hơi thở gấp gáp, như một con thú hoang điên cuồng.

Trình Liang thấy Trình Khiêm giành lấy cây roi, liền thở phào nhẹ nhõm và không kịp van xin, vội vàng chạy ra ngoài; chẳng mấy chốc đã biến mất khỏi tầm mắt.

“Cha ơi.” Trình Khiêm cầm cây roi, giọng nói lạnh lùng: “Dâu Nguyễn đã phạm lỗi, nhưng em trai thứ hai của cha là vô tội. Anh ấy vẫn là con ruột của cha mà… Cách cha đánh anh ấy như vậy thật sự rất nguy hiểm.”

“Vô tội à? Nó vô tội thế nào được?” Lýnh An Hầu tức giận đến mức các mạch máu trên trán bắt đầu nhảy múa: “Nó chỉ là một thằng nhóc đáng ghét, vô tình vô nghĩa mà thôi!”

“Thằng nhóc đáng ghét này!”

Trình Khiêm thấy Lýnh An Hầu căm ghét Trình Liang đến mức nghiến răng, trong chốc lát không biết phải nói gì tiếp.

Suốt nhiều năm qua, trong số các con trai, Lýnh An Hầu luôn đặc biệt yêu thương Trình Liang, thậm chí còn nhiều lần muốn trao cho anh ta vị trí thừa kế. Nhưng có lẽ vì Trình Liang là con trai cả chính thống, xuất sắc hơn những người khác, nên Lýnh An Hầu cuối cùng cũng không thể làm gì khác được.

Tuy nhiên, dù vậy, Lýnh An Hầu vẫn chuẩn bị sẵn tài sản riêng cho Trình Liang, lo sợ rằng khi gia đình chia tài sản sau này, Trình Liang – người con trai không chính thức này – sẽ không nhận được gì cả.

Chỉ trong vòng một ngày ngắn ngủi, một “con trai ngoan” đã trở thành một “thằng nhóc đáng ghét”.

“Em trai thứ hai của cha là con ruột của cha.” Giọng nói của Trình Khiêm vẫn bình tĩnh: “Nếu anh ấy là thằng nhóc đáng ghét, vậy cha thì sao?”

Khi những lời này vang lên, Lýnh An Hầu đột nhiên im bặt, không thể nói ra lời chửi nào nữa. Ông tức giận nhìn Trình Khiêm và hỏi: “Con trai cả ơi, con nói chuyện với cha như vậy sao?”

“Cha hãy bình tĩnh lại.” Trình Khiêm vẫn giữ vẻ bình tĩnh, không hề sợ hãi: “Con thấy rằng trong lòng cha vẫn còn oán hận… Thà cha đối phó với nhà họ Dương đi; chính họ Dương và dâu Nguyễn mới là nguồn gốc của mọi rắc rối.”

“Còn về em trai thứ hai của cha… Nếu cha không muốn nhìn thấy anh ấy, thì cứ không nhìn thấy là xong thôi. Dù sao anh ấy vẫn là con ruột của cha mà… Việc đánh đập anh ấy như vậy thực sự không đúng đắn chút nào.”

Dù em gái tôi có lỗi, nhưng đó cũng không liên quan gì đến tôi cả!**

Trình Khiêm Việc đề cập đến “gia đình Yang” thực sự đã khiến cho Lãnh chúa Lin An tức giận.

Lãnh chúa Lin An nhớ lại những năm qua mình đã nuôi dạy con cái của gia đình Yang; họ biết rõ rằng mình đang được ông che chở, nhưng có lẽ trong lòng họ còn coi ông là kẻ ngốc nghếch nữa. Điều này khiến ông tức giận đến mức khuôn mặt đen thui.

“Gia đình Yang… Thật là gia đình Yang!”

“Dám đùa giỡn với ta như vậy, ta nhất định sẽ không tha cho họ!”

“Người đây! Người đây!” Lãnh chúa Lin An hét lên, chuẩn bị trừng phạt gia đình Yang.

Trình Khiêm Thấy ông đổ hết giận dữ lên gia đình Yang, cô cũng không quan tâm nữa, và quay đầu đi thăm Trình Liang.

Trình Liang Chạy về sân nhà mình, lúc này khuôn mặt anh tái nhợt, đang để người khác bôi thuốc cho mình. Anh cắn chặt môi, mồ hôi lấp lánh trên trán: “Ôi! Nhẹ tay một chút… nhẹ tay một chút…”

Trình Khiêm Ngồi bên cạnh, yên lặng chờ đợi. Khi Trình Liang đã bôi thuốc xong và mặc quần áo xong, cô mới nói: “Vài ngày nữa, em hãy rời khỏi Trường An đi.”

“Rời khỏi Trường An?” Trình Liang ngạc nhiên, sau đó khuôn mặt hiện rõ vẻ không muốn.

Trình Khiêm Nói: “Cha em đã có ác cảm với em rồi. Dù em ở lại, ông ấy cũng sẽ không cho em bất cứ điều gì cả; chỉ có thể tiếp tục đổ giận lên em mà thôi. Điều đó chẳng mang lại lợi ích gì cho em cả. Thà rằng em ra đi hai năm, đợi cho cha em nguội bớt rồi mới trở lại.”

“Mẹ có thể tìm cho em một trường học để em đi học. Nhưng em phải hiểu rằng, một khi em đi rồi, mẹ, chị gái em, và cả gia đình Yang, em sẽ không thể can thiệp vào chuyện gì nữa đâu.”

Khuôn mặt Trình Liang lại càng trở nên tái nhợt hơn. Gia đình Yang thì thôi, nhưng mẹ và Trình Nga đều là người thân thiết của anh. Nếu anh rời đi lúc này, đồng nghĩa với việc anh bỏ rơi họ.

Tuy nhiên, chỉ sau một lát suy nghĩ, anh đã đưa ra quyết định: “Dù em ở lại, có lẽ cũng chẳng thể nói được gì cả. Mẹ em thật là ngốc nghếch, đã làm ra những chuyện như vậy… Hậu quả sẽ ra sao thì cũng là do bà ấy tự gây ra mà thôi.”

Trong lòng Trình Liang cũng ghét bà Dâu Yang kia; ghét vì tại sao cô ta lại làm những chuyện đó mà không biết giấu đi, giờ thì hậu quả phải gánh chịu, và còn kéo anh ta vào rắc rối nữa.

Còn về người chị cả... Khi nhắc đến Trình Nga, biểu cảm trên khuôn mặt Trình Liang trở nên rất phức tạp. Cuối cùng, anh ta nói: “Tôi họ Trình, đến từ Trình Gia. Bây giờ tôi chỉ lo cho bản thân mình thôi, không thể quan tâm đến người khác được nữa.”

Trình Liang không muốn rời xa Chang An, nhưng như Trình Khiêm đã nói, Lãnh Chúa Lin An – người từng yêu thương anh ta nhất – giờ đã có khoảng cách với anh ta. Ở Trình Gia, anh ta cũng không còn được hưởng lợi gì nữa. Vì vậy, thà rằng rời đi để sau hai năm, khi Lãnh Chúa Lin An đã bình tĩnh trở lại, anh ta mới quay lại.

“Nếu bạn đã quyết định như vậy thì tốt rồi.” Thấy anh ta đã đưa ra quyết định, ánh mắt Trình Khiêm lấp lánh một chút, rồi cũng không tiếp tục nói gì thêm.

Mặc dù việc tạm thời rời đi có lẽ là lựa chọn tốt nhất đối với Trình Liang, nhưng trong thâm tâm Trình Khiêm, anh ta không nên rời đi vào lúc này. Là một người đàn ông, dù gặp bao khó khăn, vẫn phải bảo vệ gia đình mình.

Anh ta không thể làm nhiều điều, nhưng ít nhất cũng có thể giúp đỡ một chút.

Tuy nhiên, Trình Liang vốn dĩ ích kỷ và thiếu lòng trung thành, nên việc anh ta đưa ra quyết định như vậy cũng là điều dễ hiểu. Hơn nữa, việc anh ta rời đi cũng tốt hơn; những chuyện sẽ xảy ra sau này sẽ không cần phải lo lắng đến mặt mũi của anh ta nữa.

“Anh trai...” Giọng nói của Trình Liang hơi khô, trong mắt anh ta lộ ra chút hy vọng và mong đợi: “Anh nghĩ cha sẽ tha thứ cho em sau khi bình tĩnh lại chứ?”

“Tôi không biết.” Trình Khiêm lắc đầu: “Tôi chỉ có thể đảm bảo rằng sau hai năm nữa, khi anh trở lại, tâm trạng của cha sẽ đã tốt hơn một chút và sẽ không giận dữ đến mức làm hại em. Nhưng những điều khác… tôi không thể đảm bảo được.”

Dù nói vậy, Trình Khiêm cũng biết rõ rằng việc Trình Liang muốn quay lại tình cảnh gia đình hòa thuận như trước đây với Lãnh Chúa Lin An là điều hoàn toàn không thể.

Lãnh Chúa Lin An đã có khoảng cách với anh ta; có lẽ khi nhìn thấy anh ta, ông sẽ nhớ lại những chuyện bị lừa dối trong quá khứ và coi anh ta như một điểm nhục. Việc ông vẫn đối xử với anh ta như một đứa con út trong gia đình quý tộc đã là may mắn lắm rồi đối với Trình Liang.

Dù còn bao nhiêu đi nữa, chắc chắn cũng không còn gì nữa rồi.

Trình Liang tự nhiên cũng hiểu những lý lẽ này, chỉ là anh ta thực sự không muốn chấp nhận kết quả đó; đôi tay anh ta không khỏi run rẩy: “Nhưng cha đã từng nói rằng, con là người con trai mà cha yêu thương nhất mà!”

“Ngay cả khi mẹ có lỗi, thì điều đó cũng không liên quan gì đến con chứ! Hơn nữa, con là con trai ruột của cha mà!”

Không phải vì con là đứa con ngoại hôn của mẹ và người khác sao? Làm sao có thể đổ lỗi cho con được?!

Trình Khiêm nghĩ trong lòng, việc mẹ có lỗi hay không thì không liên quan gì đến mình cả. Suốt nhiều năm qua, chỉ vì mình là con trai của mẹ Yang, anh ta đã nhận được sự ưu ái đặc biệt từ Lãnh chúa Lin An, và những lợi ích mà anh ta nhận được thật không thể tính xiết được. Bây giờ khi mẹ Yang gặp rắc rối, anh ta lại bị liên lụy, và người ta lại nói rằng điều đó không liên quan gì đến mình.

Nếu không phải vì Trình Khiêm là con trai cả chính thức, với những kỹ năng và năng lực vượt trội của mình, có lẽ vị trí thế tử kia đã không còn thuộc về anh ta nữa.

Nghĩ đến đây, Trình Khiêm cũng cảm thấy không thoải mái chút nào; tất cả tình yêu thương và sự quan tâm mà Lãnh chúa Lin An dành cho anh ta, có lẽ đều đã được dành cho Trình Nga và Trình Liang rồi… Còn họ thì trong mắt ông ta, chẳng quan trọng chút nào cả.

“Nếu em muốn nói những điều này, thì hãy tự mình tranh luận với cha đi.”

Trình Liang khuôn mặt lại thay đổi; anh ta không dám tranh luận với Lãnh chúa Lin An về những chuyện này đâu, có lẽ sẽ bị đánh đấy. Anh ta nắm lấy cánh tay của Trình Khiêm và van xin: “Anh trai có thể xin tha cho con trước mặt cha được không? Cha luôn coi trọng anh, chắc chắn cha sẽ nghe lời anh nói đấy.”

“Anh trai ơi, xin hãy giúp con lần này đi… Con không muốn xa cách cha đâu…”

Trình Khiêm nghe vậy nhưng khuôn mặt vẫn không thay đổi; anh ta từ từ rút tay ra khỏi tay của Trình Liang và nói: “Xin lỗi em trai, cha đang tức giận lắm… Con thực sự không thể xin tha cho em được đâu… Nếu con làm vậy, có lẽ cả con cũng sẽ bị cha đánh đấy.”

Việc xin tha cho Trình Liang, Trình Khiêm đâu có ngu đâu… Dù anh ta là con trai cả chính thức và có trách nhiệm bảo vệ các em út, nhưng nếu Trình Liang lại hòa giải với Lãnh chúa Lin An, thì những lợi ích mà anh ta và các em khác đang có sẽ bị chiếm đoạt hết… Làm sao anh ta có thể làm điều ngu ngốc đó được chứ?

Nhiều nhất, anh ta chỉ có thể đảm bảo rằng __TERMLOCK000__