“Các con là con gái của mẹ, những gì đáng lẽ phải dành cho các con thì mẹ chắc chắn sẽ cho. Còn những thứ không nên cho, các con cũng đừng suy nghĩ quá nhiều. Các con vẫn còn anh trai và em trai chưa kết hôn; mẹ lo lắng cho các con, nhưng cũng lo lắng cho họ nữa.”

“Hơn nữa, trong nhà đã chuẩn bị sẵn rất nhiều đồ sính cho các con, cộng thêm số tiền mà bà ngoại các con bổ sung thêm, thì đã khá nhiều rồi. Các con cũng nên biết ăn nói, cũng nên thông cảm với mẹ…”

Nói mãi cuối cùng cũng chỉ là vì mẹ không nỡ lòng cho thôi.

Đúng vậy, ban đầu Tôn Ngọ thực sự được định sẽ trở thành hoàng phi, nên Tiêu thị mới cho nhiều hơn một chút. Nhưng bây giờ Trình Thù đã phải chịu khổ nhiều năm rồi; việc cho thêm một ít đồ sính để bù đắp có sao?

Không công bằng chút nào khi chỉ cho Tôn Ngọ mà lại phải suy nghĩ đến những đứa con khác.

“Đúng vậy, nhà chúng ta đã chuẩn bị sẵn rất nhiều rồi.” Trình Tiêu đồng ý với điều này. Nhưng với tư cách là một người mẹ, nếu cô ấy keo kiệt quá mức, thì điều đó sẽ khiến người ta nghĩ rằng cô ấy không yêu thương các con gái mình.

“Chỉ cần mẹ cảm thấy đó là điều hợp lý, không cảm thấy áy náy là được.” Dù sao đó cũng là tài sản của Tiêu thị; nếu cô ấy không muốn cho, thì người khác cũng không thể ép buộc được. Chỉ cần cô ấy không cảm thấy có lỗi là được.

Trình Thù cũng gật đầu: “Đúng vậy, như vậy là tốt rồi.”

Sau một cuộc cãi vã, Trình Thù và Tiêu thị cũng cảm thấy mệt mỏi. Có lẽ cô ấy quá tham lam, muốn nhận được nhiều hơn nữa; hoặc có lẽ cô ấy chỉ muốn được đối xử như Tôn Ngọ, nhưng vì Tiêu thị không chịu cho, nên tiếp tục cãi vã cũng chẳng có ý nghĩa gì nữa.

Thôi thì để mẹ giữ lấy số tiền của mình mà sống thoải mái đi.

Khi nghĩ thông suốt những điều này, Trình Thù bỗng cảm thấy nhẹ nhõm hơn và mỉm cười nói: “Mẹ ơi, con sắp lấy chồng trong không lâu nữa; sau này mong mẹ chăm sóc bản thân thật tốt.”

Nói xong, Trình Thù quay người đi. Trình Tiêu nhìn theo cô ấy một lát rồi cũng theo sau.

Khi Trình Thù bước đến cửa ra vào, đúng lúc ánh nắng mặt trời chói lọi nhất trong ngày; ánh sáng chiếu rọi lên người cô, khiến cô cảm thấy hơi chói mắt.

Cô nhắm mắt lại nhìn lên mặt trời trên bầu trời, dường như có những giọt nước mắt muốn trào ra. Khi thấy Trình Tiêu bước ra ngoài, cô kìm nén những giọt nước mắt ấy và nói với cô ấy: “Em gái út, em có muốn đi dạo cùng chị không?”

Trình Tiêu nhìn cô một cái rồi gật đầu, cùng cô đi đến khu vườn.

Gần đến Tết Trung Thu, trong khu vườn, hương hoa ngọc lan và hoa cúc nở rộ; thời tiết cũng dần dịu bớt cái nóng của mùa hè, mang lại cảm giác mát mẻ của mùa thu. Ngồi trong lầu để thưởng thức hoa và ngắm mây cũng là một việc rất thú vị.

Hai người ngồi xuống trong lầu, có các cô hầu gái mang đến trà và đồ ăn. Trình Tiêu từ tốn uống trà, dường như không có ý định bắt đầu cuộc trò chuyện nào cả.

“Mẹ… rõ ràng là không quan tâm đến con.” Sau một lúc dài, Trình Thù mới thốt lên câu này. Tiêu thị không nỡ cho cô những của hồi môn đó, chỉ vì trong lòng Tiêu thị, cô không quan trọng lắm.

“Những năm qua, Tôn Ngọ đã làm được điều gì để khiến mẹ yêu thích cô ấy đến thế?”

“Làm được điều gì ư?” Trình Tiêu thổi hơi vào tay, nhìn ngắm cảnh vật xung quanh khu vườn, sau một lúc suy nghĩ, cô nói: “Có lẽ là vì họ luôn đồng lòng với nhau, cùng nhau lập kế hoạch và lo liệu mọi việc. Mẹ con họ cùng nhau tiến thoái; việc mẹ không thích con, cũng chỉ vì con không đồng lòng với mẹ mà thôi.”

“Vì vậy, con cũng không cần phải quá quan tâm đến chuyện này. Vị trí của Tôn Ngọ trong lòng mẹ, con – người không nghe lời mẹ – không thể so sánh được với cô ấy; ngay cả em gái út của con, người trở về sau này, cũng không thể so sánh được.”

Trình Tiêu khinh thường việc Tiêu thị sẵn sàng dùng mọi thủ đoạn vì một người đàn ông, thậm chí sẵn sàng làm tổn thương đến con gái nhỏ của mình, khiến cô ấy nhiều lần suýt mất mạng.

Từ đó, mối bất hòa giữa mẹ con họ bắt đầu nảy sinh, và dần trở nên ngày càng lớn hơn.

“Tình mẫu tử giữa con và mẹ trong đời này đã mong manh; có lẽ mãi mãi cũng không bao giờ có ngày hòa giải được. Còn em gái út của con… nếu em thực sự muốn hàn gắn mối quan hệ này, e rằng em sẽ phải tốn rất nhiều công sức và trải qua không ít khó khăn đâu.”

“Không đâu.” Trình Thù lắc đầu, cảm thấy đắng ngắt trong miệng.

“Trước Lễ Qixi, tôi thực sự có ý muốn làm hài lòng cô ấy, nhưng lần này, tôi đã hoàn toàn từ bỏ ý định đó rồi… Tôi sẽ không còn ham muốn gì nữa…”

Chương 217: Đồ sính của cô dâu chỉ là chuyện nhỏ, nhưng tình cảm con người mới là điều quan trọng.

Không lâu sau, chuyện Trình Thù và Tiêu thị cãi vã cũng đến tai bà Chương. Bà sai người mời hai cháu gái đang ngồi hít gió trong vườn vào phòng.

“Ông không muốn có con gái nữa sao? Trước đây đã nói rồi, Tam Nương đã phải chịu khổ nhiều năm ở ngoài; số đồ sính này là để bù đắp cho cô ấy. Nếu ông cũng chiếm hết, ông đã điên rồi à?”

Bà Chương thực sự muốn xé tung cái đầu của Tiêu thị ra để xem bên trong đó có cái gì.

Tiêu thị biện hộ: “Số đồ sính dành cho Tam Nương ban đầu là dành cho Nhị Nương, theo nghi thức của công chúa thái tử. Số đồ mà nhà chúng ta chuẩn bị đã đủ nhiều rồi; việc tôi giảm bớt lại có gì sai?”

“Tôi còn có các con gái khác nữa mà! Những thứ này không phải do mẹ đưa ra, vì vậy mẹ tự nhiên không tiếc nuối chúng.” Cô nói một cách lạnh lùng, trong khi đó đó chính là một nửa tài sản riêng của bà!

Tiêu thị cảm thấy bất mãn: “Nếu mẹ thực sự thương Tam Nương như vậy, tại sao mẹ không đưa những thứ này cho cô ấy?”

Bà Chương phản bác: “Đúng là không phải tôi đưa ra những thứ đó, vì vậy tôi không tiếc nuối chúng… Nhưng đừng quên xem Tam Nương là con gái của ai – cô ấy là con gái của bạn! Việc bạn làm như vậy, trong lòng cô ấy sẽ nghĩ gì về bạn?”

Nghe đến đây, trái tim vốn đã yên ổn của Tiêu thị lại bắt đầu lo lắng trở lại… Nhưng cô vẫn không cảm thấy mình có lỗi gì đối với Trình Thù.

“Cô ấy có thể nghĩ gì được nữa chứ? Làm sao cô ấy có thể oán trách tôi được? Tôi là mẹ của cô ấy, tôi là người sinh ra cô ấy… Và những thứ này thuộc về tôi. Nếu tôi muốn cho cô ấy, cô ấy cứ nhận lấy; nếu không muốn, thì đừng mong đợi gì cả.”

Bà Chương bị những lời này làm cho không thể thở nổi, tức giận đến mức đầu óc đau nhức: “Làm sao bạn có thể cứng đầu đến thế? Đúng là cô ấy là con gái của bạn… Nhưng suốt những năm qua, vì sự lơ là của bạn, cô ấy đã phải chịu bao nhiêu khổ sở… Việc bạn bù đắp cho cô ấy một chút có gì sai?”

“Đồ sính của cô dâu chỉ là chuyện nhỏ… Nhưng tình cảm con người mới là điều quan trọng!”

Nếu Tiêu thị thực sự giữ lại sính vật của Trình Thù, e rằng cô ấy sẽ không bao giờ có thể gần gũi với mẹ mình nữa… Bà ấy thực sự là…

“Con… con đúng là ngốc quá!” Phu nhân Trình lắc đầu không biết phải nói gì, “Cách con làm này, rồi sẽ đến ngày con hối tiếc đấy… Con…”

“Con dâu tôi chắc chắn sẽ không hối tiếc đâu.” Tiêu thị tự cho rằng mình đã làm tròn bổn phận của một người mẹ, và bà liệt kê ra số sính vật mà Trình Thù đã nhận được.

“Nhà ta đã chuẩn bị cho cô ba hai cửa hàng và hai mảnh đất; mẹ lại thêm cho cô ấy thêm một cửa hàng và một mảnh đất nữa; còn con thì sẽ thêm cho cô ấy thêm một cửa hàng nữa… Vậy là tổng cộng là bốn cửa hàng và ba mảnh đất rồi.”

“Chưa kể đến các loại lụa vải, trang sức, thuốc bổ và cả số tiền dành riêng để chuẩn bị sính vật… Hãy hỏi xem có cô gái nào khác khi lấy chồng mà được chuẩn bị sính vật đầy đủ đến thế không?”

“Nếu như vậy mà cô ấy vẫn không hài lòng, thì cô ấy muốn cái gì nữa? Cô ấy muốn chúng ta phá sản chỉ để chuẩn bị sính vật cho cô ấy sao?”

Tiêu thị có rất nhiều điều muốn nói; bà cho rằng sính vật của Trình Thù vốn đã rất giàu có, và vì bà ấy không có nhiều tài sản riêng, lại còn có các con khác nữa, nên không thể chuẩn bị cho Trình Thù nhiều đến thế được.

Đúng lúc Phu nhân Trình đang đau đầu, một người hầu báo tin: “Thưa phu nhân, cô ba và cô sáu đã đến rồi.”

Phu nhân Trình thở phào nhẹ nhõm và nói: “Mời họ vào đây.”

Người hầu đáp lời rồi ra ngoài và mời Trình Thù cùng Trình Tiêu vào. Khi hai người vừa đứng dậy để chào hỏi, Phu nhân Trình liền giơ tay lên: “Được rồi, không cần phải quá lễ phép, ngồi xuống đi.”

Hai người nghe theo lời và ngồi xuống những chiếc ghế hoa hồng đối diện với Tiêu thị. Tiêu thị nhìn lên họ một cái, không nhịn được mà phát ra tiếng cười lạnh, khuôn mặt trở nên không hài lòng.

Phu nhân Trình trực tiếp hỏi Trình Thù: “Con nghĩ sao về việc chuẩn bị sính vật cho mình?”

Trình Thù nghe vậy liền nhìn Tiêu thị; thấy ánh mắt của bà ấy đầy cảnh báo, rồi lại nhìn sang Trình Tiêu – người dường như không hề quan tâm đến chuyện này – cô ấy nuốt lại nỗi bất mãn trong lòng và nói: “Dù con gái rất mong muốn nhận được sính vật, nhưng nếu mẹ không muốn, con cũng không thể ép buộc được.”

Bà Chương ngạc nhiên: “Con thực sự nghĩ như vậy sao?”

Bà Chương rất hiểu rõ tính cách của Trình Thù. Cô ta là người thiển cận, không nhìn xa trông rộng; có lẽ do đã trải qua quá nhiều khó khăn trong quá khứ, nên cô ta rất coi trọng tài sản và hoàn toàn không muốn để người khác chiếm đoạt lợi ích từ mình.

Việc Tiêu thị giữ lại chín phần trăm của số của hồi môn đã chuẩn bị sẵn khiến cô ta không thể chấp nhận được.

Ban đầu, bà Chương nghĩ rằng cô ta sẽ tiếp tục gây rối, thậm chí có thể phát điên lên một lần nữa, chỉ để buộc Tiêu thị phải trả lại số của hồi môn đó.

“Đúng vậy.” Trình Thù gật đầu một cách cứng nhắc, “Nếu mẹ không muốn, thì thôi.”

Khi nói ra câu này, trái tim cô ta đau như bị xé nát. Tất cả những thứ đó… cô ta sẽ từ bỏ chúng thật sao? Nếu là bản thân mình trước đây, chắc chắn cô ta sẽ không chịu đựng được, dù phải gây ra bao rắc rối cũng phải giành lấy chúng.

Nhưng kể từ sau sự việc xảy ra vào dịp Lễ Qixi, cô ta suýt nữa bị hại, và bỗng nhiên cô ta trở nên thoải mái hơn với việc sở hữu tiền bạc. Mặc dù vẫn quan tâm đến chúng, nhưng với số lượng đã có, cô ta không còn cần phải kiếm thêm nữa.

Hơn nữa, nếu Tiêu thị không muốn cho, dù cô ta có gây rối đến đâu thì cũng không thể lấy được.

Và cuối cùng… bà ngoại đã tốt bụng với cô ta như vậy, cô ta không muốn bà ngoại phải vì mình mà phiền lòng, khiến gia đình không yên ổn.

Thôi thì bỏ qua đi.

Cô ta chỉ có thể tự nhủ như vậy.

Nghe cô ta nói vậy, Tiêu thị thở phào nhẹ nhõm và lập tức nói với bà Chương: “Mẹ ơi, mẹ cũng đã nghe thấy rồi đấy, con gái mình đã đồng ý rồi. Con không ép cô ấy đâu.”

Bà Chương nhìn hai mẹ con họ rồi thở dài: “Dù vậy, con cũng không cần phải keo kiệt đến thế. Như vậy đi, hai cô con gái của con sẽ được nhận một cửa hàng và một mảnh đất làm của hồi môn. Chuyện sẽ được giải quyết như vậy.”

Tiêu thị vẫn còn hơi không cam lòng, nhưng khi nhìn thấy ánh mắt lạnh lùng của bà Chương, cô cũng đành đồng ý: “Thì theo lời mẹ nói đi.”

Dù sao thì cô cũng có thể mua thêm hai mảnh đất nhỏ để bổ sung vào đó mà thôi.

Sau khi nhận được kết quả như mong muốn, bà Chương liền cho phép Tiêu thị rời đi; bà thực sự không muốn nhìn thấy cô ta nữa.

Khi mọi người đã đi, bà Chương mới nói với Trình Tiêu và Trình Thù: “Mẹ các con… tôi không biết phải nói gì về bà ấy cho đúng. Những cửa hàng và mảnh đất mà bà ấy cho các con, có lẽ c