“Nhưng nếu anh ta đứng ra, Kinh Vương, Vua Chu thậm chí cả Hoàng Thượng và các quan lại đều biết rằng anh ta là Thái tử, điều đó sẽ gây bất lợi cho anh ta và cho Bình Thanh Vương Phủ.”

“Còn về phía mẹ bạn, nếu tôi đứng ra can thiệp, khi bà ấy tức giận, không những không giúp đỡ gì được, mà ngược lại còn làm mọi chuyện tồi tệ hơn nữa.”

Tạ Lang nghe xong liền hiểu ngay ý định của Bình Thanh Vương khi mời mình đến hôm nay – hóa ra là muốn mình liên lạc với Công chúa Thủy Dương, yêu cầu bà ấy xin tha thứ cho Thái tử! Và còn muốn mình dọn dẹp những hậu quả tồi tệ do Tạ Kinh gây ra nữa!

Anh ta có rảnh rỗi đến thế sao?! Anh ta có khoan dung đến mức đó sao?!

Tạ Lang cười nói: “Các bạn nhầm người rồi… Trong mắt Công chúa Thủy Dương, tôi chẳng có giá trị gì cả; bà ấy coi tôi như một điểm ô nhục, chỉ mong tôi sớm chết đi để không cản trở bà ấy nữa. Lời nói của tôi, làm sao bà ấy có thể nghe theo được?”

“Không phải là bảo bạn viết thư cho Công chúa đâu.” Bình Thanh Vương lại cảm thấy đau đầu; người chồng cũ này của mình không có uy tín trước mặt Công chúa Thủy Dương, còn con trai Tạ Lang này cũng vậy… “Tôi muốn bạn đến xin Hoàng Thượng tha thứ.”

“Xin Hoàng Thượng tha thứ?” Tạ Lang chớp mắt, như thể mình nghe nhầm, “Ông đang nói gì vậy?”

Bình Thanh Vương thở dài: “Đây là biện pháp tốt nhất hiện tại rồi… Tôi là một quan lại cao cấp trong triều đình, nắm quyền lực quân sự; nếu tôi lên tiếng, điều đó cũng sẽ gây bất lợi cho gia tộc Xie. Anh trai bạn cũng vậy.”

“Nhưng bạn thì khác… Bạn là cháu ruột của Hoàng Thượng, Ngài luôn yêu thương bạn; việc bạn nói vài lời vì Thái tử cũng không phải là điều không thể.”

“Bạn đừng nói gì thêm nữa… Chỉ cần nói về tình cảm cha-con giữa Hoàng Thượng và Thái tử, và nói rằng nếu Thái tử bị ảnh hưởng xấu vì chuyện này, điều đó sẽ gây hại cho tương lai của anh ta.”

“Lúc đó, Hoàng Thượng chắc chắn sẽ suy nghĩ kỹ.”

“Tôi không đi.” Tạ Lang thẳng thắn từ chối.

“Tam Lang…” Giọng nói của Bình Thanh Vương trở nên trầm xuống, “Nếu cứ để mặc mọi chuyện như vậy, sau này khi Thái tử trở nên quyền lực hơn, anh ta sẽ nghĩ rằng anh trai bạn đã phản bội mình… Điều đó sẽ gây hại cho anh trai bạn, thậm chí cả gia tộc Xie chúng ta nữa.”

“Tạ Lang cười khẩy: ‘Câu nói của ngài nghe có vẻ như là nếu nhà Xie thịnh vượng thì tôi sẽ được lợi ích gì đó phải không?’

‘Khi nhà Xie thịnh vượng, tôi chẳng nhận được điều gì cả; khi bị người khác bắt nạt, cũng chẳng ai bảo vệ tôi cả. Vậy thì, khi nhà Xie suy yếu, điều đó có liên quan gì đến tôi chứ?’

Chương 198: Con rồng ẩn mình dưới nước… Ai có thể chắc chắn được điều gì sẽ xảy ra sau này?

Ngày xưa, khi Tạ Kinh Xie Chen bắt nạt anh ta, muốn giết hại anh ta điên cuồng, cũng chẳng ai bảo vệ anh ta cả; khi Công chúa Thủy Dương muốn giết anh ta, cũng vậy.

Anh ta có thể sống đến ngày hôm nay, một là vì may mắn, hai là vì người chú hoàng gia của mình có chút áy náy và vẫn quan tâm đến anh ta.

Ngay cả Bình Thanh Vương, dù trước đây không biết chuyện Tạ Kinh đã làm với anh ta, nhưng sau khi biết rồi, cũng chỉ giấu kín trong lòng mà thôi; không hề công bằng với anh ta, thậm chí còn không dám nói ra thành lời.

Có lẽ điều duy nhất mà Bình Thanh Vương cảm thấy là áy náy về con trai hư hỏng của mình, luôn hy vọng rằng cậu bé ấy sẽ thay đổi, thậm chí trở nên tài giỏi.

Nhưng tiếc thay, vào thời điểm đó, Tạ Lang đã không cần những sự quan tâm đó nữa; anh ta chỉ thấy Bình Thanh Vương thật là đáng cười mà thôi.

Vì vậy, việc nhà Xie thịnh vượng hay suy yếu thực sự không quan trọng đối với anh ta. Nói một cách thẳng thừng, ngay cả khi nhà Xie bị trừng phạt triệt để, miễn là anh ta không dính líu vào, chỉ cần mang trong mình dòng máu hoàng gia, anh ta vẫn có thể sống sót an toàn.

Mặc dù anh ta rất ghét việc mình mang dòng máu của Công chúa Thủy Dương, nhưng không thể phủ nhận rằng đôi khi đó lại là lá bài bảo vệ cho anh ta.

‘Hơn nữa, cha tôi nghĩ rằng mối quan hệ giữa tôi và anh cả có điều gì đó khiến tôi sẵn lòng hy sinh mình để giúp anh ấy vượt qua khó khăn chứ?’ Tạ Lang cười một cách sâu sắc, ‘Dù nhà Xie thịnh vượng đến đâu, cuối cùng nó vẫn thuộc về Tạ Kinh Xie Chen… Liệu điều đó có liên quan gì đến tôi chứ?’

Xie Chen nói: ‘Lời nói của em út thật là… Làm sao có thể không liên quan được chứ? Người ta vẫn nói rằng “thịnh vượng chung, tổn thất chung…”’

‘Nhưng anh trai không đồng ý với điều đó. Nếu nhà Xie thịnh vượng, với sự quan tâm mà anh cả dành cho tôi, có lẽ tôi đã sớm chết từ lâu rồi… Còn nếu nhà Xie suy yếu, tôi cũng không chắc liệu mình có phải chia sẻ số phận với các anh không.’

“Thôi đi, tôi cũng chẳng muốn tranh luận với các người nữa. Các người tự lo xử lý việc của mình đi; sống hay chết thì không liên quan gì đến tôi cả. Đừng kéo tôi vào cuộc này nữa; nếu làm tôi tức giận, ngày mai tôi sẽ đi uống rượu với Kinh Vương – Vua Chu đấy.”

Bình Thanh Vương trong lòng cảm thấy rất phức tạp, anh nhìn Tạ Lang và hỏi: “Thật sự em không muốn sao?”

Tạ Lang vung tay: “Tất nhiên là không muốn. Anh cũng đừng nói gì về tình anh em nữa. Vì gia tộc, tôi chưa bao giờ có một người anh em nào sẵn lòng giết tôi, cũng chưa bao giờ có một gia tộc nào che chở tôi khi tôi gặp khó khăn.”

“Đúng rồi, nếu các người cảm thấy việc tôi đứng ngoài cuộc này là phản bội gia tộc, thì cứ đuổi tôi ra khỏi nhà cũng được. Thực ra, tôi đã chán cái họ ‘Xie’ từ lâu rồi… Thay đổi họ có lẽ cũng không tồi.”

Nói xong, Tạ Lang quay người bước đi.

Bình Thanh Vương nhìn theo bóng dáng của anh ta và thở dài.

Con trai mình rõ ràng đã xa rời gia tộc Xie rồi…

Sự tồn vong của gia tộc Xie, anh ta chẳng quan tâm đến. Một gia tộc Xie sẽ rơi vào tay Tạ Kinh, đối với anh ta, chỉ còn lại hận thù mà thôi.

“Cha ơi, thật sự để cho em út đi như vậy sao?” Xie Chen có vẻ lo lắng, “Còn chuyện của anh cả thì sao?”

Nếu Hoàng tử bị giam cầm hoặc bị phế truất thì còn đỡ… Nhưng nếu Hoàng tử tái lên nắm quyền mà gia tộc Xie lại không ủng hộ ông ấy, chắc chắn họ sẽ oán giận.

“Còn biết làm gì được nữa?” Bình Thanh Vương nhìn Tạ Kinh một cái, trong lòng lại bùng lên cơn giận, “Ngươi thật sự… thật sự làm tôi tức chết!”

Tạ Kinh nắm chặt tay lại và nói: “Cha ơi, nếu cha muốn trách con, con cũng không có gì để nói. Nhưng hiện tại, điều quan trọng nhất vẫn là chuyện của Hoàng tử.”

“Cha ơi, nếu không còn con đường nào khác, thì chúng ta nên quy phục Hoàng tử đi.”

“Hoàng tử là con trai ruột duy nhất của Bệ Hạ, là người thừa kế hợp pháp mà!”

“Im miệng!” Bình Thanh Vương gân trên trán như muốn nhảy ra ngoài, anh hạ giọng gầm lên, “Đừng nói những lời đó nữa! Nếu Hoàng tử là người thừa kế hợp pháp, vậy Bệ Hạ thì sao?”

“Bệ hạ, người đó lại là con của một người vợ lẽ!”

Tạ Kinh khuôn mặt hơi thay đổi, nhưng vẫn không chịu thua cuộc: “Nếu Thái tử có sự hậu thuẫn của Bình Thanh Vương Phủ, thì tương lai chắc chắn sẽ suôn sẻ.”

“Ha...” Bình Thanh Vương cười lạnh, “Sự hậu thuẫn của Bình Thanh Vương Phủ>? Làm sao bệ hạ có thể chấp nhận việc một quan lại nắm giữ quân đội mạnh mẽ hỗ trợ người thừa kế ngai vàng được? Chẳng lẽ ông ta muốn một ngày nào đó, cổng hoàng cung bị quân đội xâm phạm sao?”

“Ngài có biết tại sao gia tộc Hoắc lại có thể đứng vững như núi, qua hàng loạt triều đại mà không bao giờ sụp đổ không?” Bình Thanh Vương nhắm mắt lại; ông thực sự mong muốn gia đình mình trở thành một gia tộc Hoắc khác, nhưng đứa con này thật sự không đáng tin cậy.

“Gia tộc Hoắc đã có công bảo vệ biên giới phía Bắc trong nhiều năm,” Tạ Kinh trả lời.

“Đó chỉ là một lý do thôi.” Bình Thanh Vương lắc đầu, “Lý do thứ hai là gia tộc Hoắc chưa bao giờ tham gia vào những chuyện này; họ chỉ tập trung vào việc bảo vệ biên giới phía Bắc để chống lại quân Bắc Ngõng. Có người nói rằng gia tộc Hoắc cứng đầu, chỉ là những kẻ ngu dốt, nhưng tôi thấy họ mới là những người thông minh hiếm có.”

“Khi các vị hoàng đế còn ở nơi ẩn dật, tất cả đều muốn chiêu mộ gia tộc Hoắc, muốn ‘gia đình quân nhân vĩ đại’ này trở thành thanh kiếm sắc bén nhất trong tay họ, nhưng gia tộc Hoắc luôn từ chối.”

“Khi các vị hoàng đế lên ngôi, họ thực sự không hài lòng với sự kiêu ngạo của gia tộc Hoắc trong quá khứ, nhưng phía Bắc có quân Bắc Ngõng đang dõi theo triều đình chúng ta. Nếu không có ai có thể thay thế gia tộc Hoắc, họ sẽ không thể làm gì được; ngay cả bệ hạ muốn làm điều đó, các quan lại cũng sẽ không cho phép.”

“Và cuối cùng, chính việc gia tộc Hoắc không đứng về phe nào đã khiến các vị hoàng đế yên tâm nhất.”

“Gia tộc Hoắc không bao giờ bị họ chiêu mộ, cũng không bao giờ bị con trai họ chiêu mộ để trở thành thanh kiếm sắc bén trong tay họ. Ngoài việc ngăn chặn gia tộc Hoắc tự mình nổi loạn, việc sử dụng họ còn an toàn hơn nữa.”

“Gia tộc Hoắc ah…” Bình Thanh Vương thở dài nhẹ, “Ban đầu, tôi muốn gia tộc Tạ trở thành gia tộc Hoắc tiếp theo, sau đó tôi nghĩ rằng, dù không thành công, ít ra họ cũng sẽ sống giàu sang qua nhiều thế hệ; dù theo đường võ hay đường văn, gia tộc Tạ cũng sẽ không sống tồi tệ.”

“Chỉ là không ngờ ngươi lại ngu ngốc đến mức lén lút quay sang ủng hộ Thái tử.”

Tạ Kinh đầu óc ong ong; ông

“Hoàng tử kế vị cũng chưa phải là người thực sự nắm quyền lực.” Bình Thanh Vương nói một cách không biểu cảm, “Rồi con rồng ẩn mình dưới nước; khi nào nó bay lên trời và hóa thành con rồng thực sự, ai có thể chắc chắn được đâu? Hơn nữa, anh nghĩ Hoàng đế triệu Kinh Vương Vua Chu trở về để hộ tống Ngài là vì lý do gì?”

Tạ Kinh miệng hơi khô, ông cẩn thận đáp: “Chẳng lẽ là để rèn luyện Hoàng tử kế vị sao?”

“Có thể là vì điều đó,” Bình Thanh Vương lắc đầu, “nhưng cùng lúc đó, Hoàng đế cũng đã chuẩn bị sẵn tâm lý thay đổi Hoàng tử kế vị...”

Sau khi suy nghĩ kỹ, Bình Thanh Vương dường như hiểu được ý định của Nguyên Cảnh Đế; nếu hoạt động của Hoàng tử kế vị vẫn không làm Ngài hài lòng, việc thay đổi người này cũng không phải là điều khó khăn đối với Hoàng đế.

Vị Hoàng đế này… luôn không giống người bình thường; hơn nữa, bản thân Ngài cũng xuất thân từ gia đình phi chính thức; nếu con trai chính thức không đủ tốt, thay bằng một người khác cũng không phải là quyết định quá khó khăn.

Tạ Kinh tròn mắt lên; vì vậy, việc ông quyết định đứng về phía Hoàng tử kế vị vào lúc này… thật sự là tự tìm cái chết.

“Vậy… vậy phải làm thế nào đây?”

**Chương 199: Vinh Quang Đặc Biệt**

Tâm trạng vốn đã tốt đẹp của Tạ Lang lại bị những người này làm xấu đi; trở về Khu vườn Bốn Phương, ông lại muốn uống rượu, liền sai Thọ Sơn đi lấy cho mình.

Nhưng thấy ông đã uống khá nhiều rượu trong ngày, Thọ Sơn không chịu lấy rượu cho ông, và dẫn ra lý do do Trình Tiêu đưa ra: “Ngài đã nói rằng cần phải thay đổi những thói quen này; nếu Công chúa Thứ Sáu biết Ngài còn trẻ mà đã nghiện rượu, chắc chắn bà ấy sẽ rất không hài lòng.”

Thói quen uống rượu mỗi khi tâm trạng không tốt này… Thọ Sơn đã chịu đựng ông rất lâu rồi. Trước đây, khi thấy ông quá buồn bã, ông cũng để ông uống rượu để tâm trạng tốt đẹp hơn một chút; nhưng bây giờ, khi đã đính hôn rồi, chắc chắn phải thay đổi thói quen này; nếu không, sau này sẽ xảy ra tranh cãi đấy.

Tạ Lang nhíu mày, ánh mắt lướt qua Thọ Sơn và nói: “Thọ Sơn à, gần đây ngươi dám nói năng hơn rồi đấy!”

Thọ Sơn lo lắng trong lòng, cười nịnh nọt: “Thần không dám…”

Nghĩ đến Trình Tiêu, Tạ Lang cũng cảm thấy mình không nên uống rượu hàng ngày; ông vẫy tay và nói: “Được rồi, đi lấy cho ta một ít trà đi; uống trà c