Tiền thị cúi mặt lại, không dám trả lời câu hỏi đó.

“Cô có biết tôi đã mong muốn các người phải trả giá như thế nào không?” Trình Thù nói với vẻ bình tĩnh, như thể đang thì thầm nhẹ nhàng.

“Tất cả những khổ đau mà tôi phải chịu trong suốt nhiều năm qua, đều là do các người gây ra. Nếu các người vẫn còn ở Thông Châu, tôi cũng không thể làm gì được các người… Nhưng không ngờ, các người lại dám đến Trường An, lại dám đến Lâm An Hầu Phủ…”

Trong mắt Trình Thù và tất cả mọi người ở Lâm An Hầu Phủ, việc những người nhà họ Sơn dám xuất hiện trước mặt họ, quả thực là hành động của kẻ không biết sống, như thể đang tự tìm cái chết vậy.

Tiền thị mặt tái nhợt, sự hoảng sợ hiện rõ trên khuôn mặt cô: “Đại A… ông…”

“Im đi! Đừng la hét lung tung!” một người hầu bên cạnh lập tức quát lên. “Chủ nhân của chúng ta họ Trình, là vợ thứ ba của Lâm An Hầu Phủ. Cô phải gọi bà ấy là ‘vợ thứ ba’ mới đúng. Nếu cô còn tiếp tục la hét, đừng trách chúng tôi không kiêng nể.”

“Vợ thứ ba…” Tiền thị lập tức sửa lại lời nói của mình. “Lần này chúng tôi đến đây, không phải để tìm cô, mà là để tìm chị gái của A Khang.”

Tìm Tôn Ngọ à?

Trình Thù ngẩn ngơ một chút, nhìn kỹ người phụ nữ họ Sơn, rồi đột nhiên nhớ ra điều gì đó, nhíu mắt lại: “Cánh tay các người đã khỏe hơn chưa?”

“Không… chưa đâu…” Tiền thị vội vàng phủ nhận, nhưng sau đó lại thấy lời nói của mình có vẻ không đáng tin, nên chỉ có thể nói: “Mặc dù đã tốt hơn một chút, nhưng vẫn chưa thoải mái lắm.”

“Vợ thứ ba, xin hãy coi như những gì gia đình họ Sơn đã nuôi dưỡng các người trong những năm qua là một ân huệ… Trình Gia cũng đã trừng phạt gia đình họ Sơn rồi. Hãy coi những chuyện xảy ra trước đây là đã qua đi, được chứ?”

“Qua đi ư?” Trình Thù cười ha hả hai tiếng; đôi mắt đầy nụ cười của cô càng lúc càng trở nên lạnh lùng hơn. “Tôi đã phục vụ gia đình họ Sơn như nô lệ trong nhiều năm… Cô còn dám nói rằng họ đã nuôi dưỡng tôi, và yêu cầu tôi đừng tiếp tục bám víu vào chuyện đó nữa sao?”

“Vậy ông muốn chúng tôi làm gì?” Tiền thị lòng hoảng loạn, “Bất cứ điều gì chúng tôi có thể làm, chúng tôi đều sẵn lòng làm… Chỉ mong ông tha thứ cho chúng tôi.”

“Thật sao?”

“Thật đấy.”

“Vậy thì cả nhà các người hãy tự nguyện trở thành nô lệ đi! Các người đã bắt tôi phải sống như nô tì trong nhà họ Sơn suốt nhiều năm; từ nay về sau, tất cả con cháu các người cũng sẽ phải làm nô tớ cho tôi.”

“Làm sao có thể được!” Tiền thị kinh hoàng đến mức giọng nói trở nên cao vút, khuôn mặt tái nhợt rồi lại xanh mét: “Thưa bà, mọi việc khác tôi đều sẵn lòng đồng ý, nhưng việc này… thật sự không thể được!”

“Người nhà họ Sơn dù muốn chết cũng không bao giờ chịu đồng ý đâu.”

Người đàn ông của Tiền thị, tên là Sơn Phúc, ban đầu chỉ là một quản gia nhỏ trong dinh thự của quý tộc. Ban đầu, cuộc sống của họ cũng khá ổn định, ít ra là có đủ ăn mặc và no đủ. Nhưng sau khi được chứng kiến sự giàu sang của dinh thự quý tộc, họ mới nhận ra rằng việc con cháu mình phải sống như nô lệ là một con đường không thể thoát khỏi.

Khi cô con gái đầu lòng chào đời, vì ghen tuông, Tiền thị đã đổi hai đứa con khác; chính điều này đã khiến họ quyết định phải làm như vậy. Họ mong muốn được chủ nhân tha thứ, để họ có thể thoát khỏi cảnh nô lệ; như vậy, con cháu của họ sau này sẽ không còn bị ràng buộc bởi luật lệ nô lệ nữa, và có thể tham gia kỳ thi khoa cử. Biết đâu sau này, con cháu họ sẽ thành công và họ cũng có thể trở thành những người giàu có, được người hầu cung phục.

Thật may mắn cho gia đình họ Sơn; đứa con trai cả của họ sinh ra đã rất thông minh. Chỉ mới mười bốn tuổi, nhưng đã có thể đọc sách và viết chữ. Họ chỉ mong chờ đứa bé tiếp tục thi đỗ; dù chỉ đạt được danh hiệu “tiểu sinh”, thì gia đình họ Sơn cũng sẽ có thể thay đổi vận mệnh của mình.

Nhưng ai ngờ được… Ai ngờ Trình Thù đã biết được lai lịch thực sự của mình và trở về với Lâm An Hầu Phủ; và gia đình họ Sơn cũng phải đối mặt với sự trả thù của Lâm An Hầu Phủ.

Tại Thông Châu, mọi người đều sợ hãi dinh thự quý tộc; không có bác sĩ nào dám chữa trị vết thương cho họ. Đành phải rời bỏ Thông Châu, họ chuyển đến Kim Châu – nơi mà không ai biết đến họ. Tại Kim Châu, cuối cùng họ cũng tìm được bác sĩ để chữa trị vết thương, nhưng vì đã trì hoãn quá lâu, vết thương vẫn để lại nhiều hậu quả.

Những vấn đề khác có thể không quan trọng, nhưng điều quan trọng nhất là đứa con trai cả của họ, tên là Sơn Khang. Sau khi vết thương được chữa lành, Sơn Khang luôn cảm thấy yếu ớt; khi cầm bút, tay anh ta liên tục run rẩy, không thể viết chữ được. Nếu không thể viết chữ, thì làm sao anh ta có thể tham gia kỳ thi khoa cử?

！

Đối với gia đình họ Tôn mà nói, đây thực sự là một cú sốc lớn, một đòn giáng nặng nề vào nền tảng và hy vọng của họ.

Vì muốn chữa trị cho Tôn Khang, họ đã quyết định từ Kim Châu đi về phía bắc, đến Trường An, rồi tiếp tục tìm kiếm Tôn Ngọ.

Đúng vậy, họ không dám tìm đến những người trong Lâm An Hầu Phủ, cũng không dám đến Trình Thù; họ biết rằng họ sẽ không giúp đỡ gia đình họ Tôn, vì vậy họ chỉ có thể và chỉ dám tìm đến Tôn Ngọ mà thôi.

Tôn Ngọ vốn là con gái ruột của họ; hơn nữa, họ cũng đã giúp cô ấy có được cuộc sống giàu sang suốt đời, đến lúc này, cô ấy cũng nên đền đáp công ơn đó.

Họ không đòi hỏi gì khác, chỉ mong Tôn Ngọ có thể tìm một bác sĩ để chữa trị cho em trai mình – điều này đối với cô ấy chỉ là chuyện nhỏ thôi.

Còn về những khó khăn mà Lâm An Hầu Phủ gây ra… miễn là không giết họ, họ sẵn lòng chịu đựng mọi thứ.

Nhưng họ không ngờ rằng Trình Thù lại đưa ra yêu cầu buộc gia đình họ Tôn phải trở thành nô lệ của mình.

Khi nhìn thấy khuôn mặt của Tiền thị, Trình Thù liền thay đổi biểu cảm; cô ấy muốn la mắng lên nhưng lại kiềm chế mình, đến nỗi mặt tái mét lại. Cô ấy biết rằng mình vừa chạm vào điểm đau của đối phương.

Trình Thù cười nói: “Ồ? Dù chết cũng không chịu đồng ý à? Vậy thì tôi sẽ ép các người thôi.”

Biểu cảm của Tiền thị lại thay đổi: “Thưa phu nhân, việc ép người lương thiện trở thành nô lệ là điều mà chính quyền không cho phép!”

**Chương 174: Nếu các người chịu chết để chuộc lỗi, tôi sẽ không làm phiền họ nữa**

Nếu người dân tự nguyện bán mình làm nô lệ, chính quyền không thể can thiệp; nhưng nếu họ bị ép buộc trở thành nô lệ, chính quyền vẫn sẽ can thiệp.

“Các người biết khá nhiều đấy…” Trình Thù cười lạnh, “Nếu các người không chịu trở thành nô lệ của tôi, thì các người còn có thể làm gì để xoa dịu tôi nữa?”

Trước câu hỏi này, Tiền thị chỉ im lặng mà thôi.

Trình Thù cười lạnh và hỏi tiếp: “Các người thật sự nghĩ rằng tôi không thể làm gì được các người sao?”

“Tất nhiên là có thể.” Tiền thị nói với khuôn mặt căng thẳng, “Tất cả những điều này đều là tội lỗi do tôi gây ra; nếu thưa phu nhân nhất định muốn tôi trả giá, tôi sẵn lòng chết để chuộc lỗi, chỉ mong thưa phu nhân đừng làm hại đến những người khác trong gia đình họ Tôn.”

“Dùng cái chết để chuộc lỗi sao?” Trình Thù suy nghĩ một lát rồi đồng ý, “Nếu cô dùng cái chết để chuộc tội, miễn là gia đình họ Tôn không quấy rối tôi nữa, tôi sẽ không làm phiền họ nữa.”

Tiền thị nghe thấy cô ấy đồng ý, có phần sửng sốt.

Cô ấy không ngờ Trình Thù thực sự muốn cô ấy chết.

“Giữa chúng ta, thật sự không còn chút tình cảm nào nữa sao?”

“Tình cảm à? Cô cũng dám nói về tình cảm sao, cái tình cảm mà tôi đã dành bao năm để rửa chân cho cô đây?” Trình Thù cười lạnh, sau đó hỏi người hầu bên cạnh, “Nước tôi yêu cầu đã mang đến chưa?”

“Đã mang đến rồi.” Người hầu vừa nói xong, liền thấy một người phụ nữ hầu gái mang theo một chậu nước bước vào.

Trình Thù nói với vẻ hài lòng: “Tôi đã phục vụ cô bao nhiêu năm rồi; hôm nay, đến lượt cô phục vụ tôi một chút. À, tôi còn nhớ hồi trước, khi cô còn ở trong phủ này, cô chỉ là một người hầu rửa chân cho mẹ tôi thôi.”

Tiền thị nghe thấy ba từ “người hầu rửa chân”, bất ngờ ngẩng đầu nhìn cô ấy, đôi tay cũng siết chặt lại.

Trình Thù thấy vẻ mặt của cô ấy, cười và nói: “Tôi cứ thắc mắc không hiểu, tại sao một người phụ nữ nông thôn như cô, dù trước đây ở trong phủ này cũng chỉ là một người hầu, lại khao khát được tôi rửa chân cho đến vậy… Sau này tôi mới biết, nguyên nhân nằm ở đây.”

Thực ra, chỉ là Tiền thị muốn làm nhục Trình Thù mà thôi.

Ngày xưa, khi Tiền thị rửa chân cho Tiêu thị, cô ấy đã bắt con gái ruột của Tiêu thị rửa chân cho mình… Lúc đó, trong lòng cô ấy thấy thế nào… Một cô con gái chính thức của gia đình quý tộc, lại phải rửa chân cho mình như một người hầu…

Nhớ lại chuyện đó, Tiền thị cảm thấy tuyệt vọng… Bằng cách làm nhục Trình Thù như vậy, cả Trình Thù lẫn Tiêu thị đều sẽ không tha thứ cho cô ấy đâu… Lần này cô ấy đến đây, chắc chắn là không thể trở về nữa…

“Bao năm nay chưa từng đánh ai cả, hôm nay sẽ để cô trải nghiệm lại cảm giác phải rửa chân cho người khác một lần nữa…”

Trình Thù giơ tay ra, bảo cô ấy tiến lại gần hơn.

Tiền thị trong lòng phản đối, không kìm được mà lùi lại nửa bước, nhìn chằm chằm vào chiếc chậu nước đó trong thời gian dài.

Sau một lúc lâu, cô ấy dường như đã nhượng bộ, tiến lại và quỳ xuống, hỏi Trình Thù: “Nếu tôi làm điều đó, liệu các người có tha thứ cho cha con anh em tôi không…”

Trình Thù bắt đầu mất kiên nhẫn: “Không phải đã nói rồi sao? Nếu cô chết để chuộc lỗi, tôi sẽ không làm khó họ nữa.”

Nói xong, cô ta cười chế giễu: “Chỉ cần rửa chân là được tha thứ cho cả gia đình à? Cô nghĩ quá đơn giản rồi… Tôi đã rửa chân cho cô bao nhiêu lần rồi, tại sao cô không hề tỏ ra tốt với tôi một chút?”

Tiền thị cảm thấy tim mình se lại, lập tức không dám nói gì nữa.

“Cô có muốn rửa hay không? Nếu không muốn, tôi cũng không ép buộc cô đâu. Hãy quay đầu đi ngay Trình Gia… Nếu dám quay lại nữa, tôi sẽ đánh cô mỗi lần… Và những cái tay của các người đó… Các người nghĩ rằng chúng tôi sẽ không dám để ai can thiệp nữa sao?”

Dù đã chữa lành vết thương trên tay, nhưng vẫn dám đến trước mặt họ… Thật là gan dạ quá.

“Tôi rửa… Tôi sẽ rửa thôi.” Tiền thị hoảng loạn, không dám do dự nữa, lập tức cuốn tay áo lên và cởi giày dép cho Trình Thù.

Trình Thù lặng lẽ nhìn cô ấy làm việc đó… Khi đôi chân chạm vào nước ấm, những ký ức đau khổ mà cô đã phải chịu đựng suốt nhiều năm lại ùa về trong đầu.

Những năm đó, cô cũng từng mong đợi được Tiền thị yêu thương mình… Dù sao thì trong mắt cô, người này cũng chính là mẹ của mình… Nhưng cuối cùng, tất cả những gì cô dành cho Tiền thị chỉ là hận thù mà thôi.

Cơn giận dữ và hận thù ấy dâng trào như dòng sông xiết chặt lấy cô, suýt nữa đã nhấn chìm cô hoàn toàn…

Cô đá văng chiếc chậu đồng xuống đất, nhìn nước văng tung tóe khắp nơi, rồi đá Tiền thị một cú, khiến cô ngã xuống đất.

“Cút đi!”

Cô vẫn không thể làm những việc nhục nhã như vậy… Cô cũng không muốn gặp lại cô ấy nữa… Không muốn nhớ lại những quá khứ đau khổ đó nữa!

“Cút đi ngay!”

“Ngay lập tức rời khỏi đây!”

Tiền thị thấy cô ấy tức giận đến mức như muốn giết người, cũng chẳng quan tâm đến việc quần áo mình bị nước làm ướt; khi được yêu cầu rời đi, cô ấy cảm thấy như được ân xá và lập tức quay người đi.

Có các thiếp thị vội vàng theo sau để dẫn cô ấy ra ngoài, trong khi những người còn lại thì cố gắng an ủi Trình Thù, khuyên cô đừng để tâm đến người phụ nữ thô lỗ kia.

Không lâu sau, Tiền thị đã được đưa ra khỏi sân trong và trở về khu vực tiếp khách. Vừa mới trở lại, một số người nhà họ Sun đã vây quanh cô.

“Chuyện gì vậy?”

“Mẹ ơi, con có thấy chị cả không?”

“Chị cả nói gì vậy?”

Tiền thị dường như đã mất hết sức lực, ngồi xuống chiếc ghế đá mà không nói một lời nào.

“Đừng gọi cô ấy là ‘chị cả’ nữa.” Sơn Phú nhìn cô một cách nghiêm túc, “Tôi vừa hỏi rồi; ở trong nhà này, cô ấy được xếp thứ ba trong gia đình. Khi gặp lại nhau sau này, phải gọi cô ấy là ‘thượng phu nhân’, không được thiếu lễ phép.”