Trẻ nhỏ có lẽ chưa hiểu “cái chết” là gì, nhưng chúng cũng đã nghe qua lời nói của một số người – dù có ý hay vô tình – rằng mẹ chúng sắp rời bỏ chúng mãi mãi và không bao giờ trở lại nữa.

Trong lòng chúng, cảm giác tiếc nuối và hoang mang dâng trào; gần đây, chúng càng phụ thuộc vào mẹ hơn.

Trình Nga trước đây từng rất nghiêm khắc với hai đứa con này, yêu cầu chúng phải làm mọi việc một cách xuất sắc nhất. Nhưng khi biết mình sắp không thể sống được nữa, bà cũng không nỡ rời xa chúng và bắt đầu đối xử tốt hơn với chúng.

Bà vuốt ve trán cậu con trai cả và bảo người mang khăn lau mồ hôi cho cậu bé: “Trời nóng thế này, đừng chạy lung tung nữa.”

Liang Jia Kai nhìn mẹ mình và nói: “Mẹ ơi, con đã biết rồi.”

Sau khi lau mồ hôi cho cậu con trai cả, Trình Nga tiếp tục lau mồ hôi cho cậu con trai út.

Ba mẹ con sống rất hòa thuận với nhau, khiến người ta không khỏi thấy xúc động.

Linh An Hầu cảm thấy buồn bã và nói với Trình Nga: “Nguyên Nương, cứ yên tâm đi. Nếu sau này hai đứa con không sống tốt ở nhà họ Liang, cha sẽ cho người đón chúng trở về.”

Nghe vậy, Lương Bình Viễn liền cau mày và nói: “Thân chủ yên tâm đi. Cả hai đứa con đều là con trai của gia đình họ Liang; làm sao chúng tôi có thể đối xử tệ với chúng được?”

Trình Nga gật đầu đồng ý: “Đúng vậy, hai đứa con là con trai của họ Liang; gia đình chúng tôi chắc chắn sẽ không đối xử tệ với chúng.”

Dù Trình Nga lo lắng rằng sau khi mình ra đi, hai đứa con sẽ không sống tốt ở nhà họ Liang, nhưng bà chưa bao giờ nghĩ đến việc cho chúng quay trở về Trình Gia. Đó chỉ là biện pháp cuối cùng mà thôi.

Nếu ở Trình Gia, có lẽ hai đứa con sẽ sống tốt hơn, nhưng chúng sẽ trở thành những kẻ phụ thuộc vào người khác; mọi thứ ở Trình Gia đều không liên quan gì đến chúng cả. Hơn nữa, nếu chúng rời khỏi nhà họ Liang, đồng nghĩa với việc chúng từ bỏ tất cả những gì mình có ở đó.

Trong triều đại Đại Thịnh, các chức vụ quý tộc thường được truyền lại theo thứ tự giảm dần; do đó mới có các cấp bậc như Quốc công – Quận công – Huyện công – Huyện hầu – Huyện bá – Huyện tử – Huyện nam… Khi không còn ai để kế thừa chức vụ đó nữa, họ sẽ trở thành người dân bình thường.

Tất nhiên, nếu có sự ban hành của Hoàng đế, họ vẫn có thể được phục hồi chức vụ; ví dụ như gia đình Vệ Quốc công, nhiều thế hệ liên tiếp đều giữ chức vụ Quốc công, hoặc gia đình Lâm An Hầu Phủ và Vĩnh Bình Hầu cũng không hề bị giả

Gia đình họ Lương hiện nay đã trở thành một gia tộc quý tộc; ngay cả khi Lương Bình Viễn kế thừa chức vụ sau này và tước vị của họ giảm từ Huyện Bá xuống Huyện Tử, thì đến thế hệ tiếp theo vẫn còn có thể kế thừa tước vị Huyện Nam nữa.

Hơn nữa, bỏ qua vấn đề tước vị ra, những của cải mà gia đình họ Lương đã tích lũy trong nhiều năm cũng xứng đáng thuộc về người con trai cả chính thức của bà, và không có lý do gì để phải nhường chúng cho người khác.

Trình Nga bảo Lương Bình Viễn dẫn các con đi dạo một chút; bà có những điều muốn nói với Hầu tước Lâm An và Trình Liang.

“Cha ơi, em trai thứ hai ạ, lần này Nguyên Nương trở về có lẽ là lần cuối cùng trong đời này rồi… Khi bệnh tình của con trở nặng hơn nữa, con sẽ không thể ngồi dậy được nữa, e rằng sẽ không bao giờ được trở về nữa.”

Trình Liang nói: “Chị gái đang nói gì vậy? Có Tiến sĩ Tạc giỏi giang ở đây mà, chắc chắn sẽ chữa khỏi bệnh cho chị gái thôi.”

Trình Nga mỉm cười yếu ớt: “Tiến sĩ Tạc quả thực rất giỏi… Nhờ vào những loại thuốc mà ông ấy chuẩn bị, con mới có thể sống thêm được một thời gian… Nếu không, làm sao con có thể ngồi đây nói chuyện với các bạn được?”

“Nhưng căn bệnh của con này… e rằng ngay cả thần tiên đến cũng khó có thể cứu được… Tiến sĩ Tạc chỉ có thể dùng nhân sâm để pha chế một loại thuốc giúp con sống thêm vài ngày mà thôi.”

“À, cuối cùng thì đã tìm thấy nhân sâm ngàn năm tuổi chưa?”

Bà nhớ lại lúc mình lấy cây nhân sâm đó, giống như việc bà đã trả tiền để mua nó từ Tôn Ngọ, còn Hầu tước Lâm An thì có trách nhiệm tìm một cây nhân sâm ngàn năm tuổi khác để làm của hồi môn cho Tôn Ngọ.

Tôn Ngọ thật là khéo léo… Vừa lấy tiền, vừa đảm bảo cung cấp nhân sâm cho bà.

Tuy nhiên, sau này tất cả những thứ đó đều rơi vào tay Trình Tiêu… Ngay cả sính vật mà Hoàng đế ban tặng cũng đều được trao cho Trình Tiêu hết.

Nghĩ đến đây, Trình Nga siết chặt đôi ngón tay mình.

Người em gái thứ sáu của bà thật là may mắn… Có thể kết hôn với Tạ Tam Lang, và ngày nào đó, vị Hoàng đế kia cũng sẽ gọi bà là “cha vợ”, biến bà thành thành viên của hoàng gia.

Hầu tước Lâm An lắc đầu: “Tôi đã tìm kiếm rất lâu rồi, nhưng vẫn chưa tìm thấy.”

Nhân sâm ngàn năm tuổi quả thực là một bảo vật có thể cứu mạng người… Một khi nó xuất hiện, ngay lập tức sẽ bị người ta chiếm lấy… Ngay cả những gia đình giàu có cũng chỉ giữ nhân sâm đó để dùng trong trường hợp cấp b

Trình Gia Cũng có những loại nhân sâm; trong số đó, loại lâu năm nhất có tuổi đời tới 600 năm, chưa bao giờ có cơ hội gặp được loại nhân sâm có tuổi đời 1000 năm.

Trình Nga Nói: “Nếu thật sự không tìm thấy được, thì cứ thảo luận với em gái thứ sáu xem sao, dù sao chúng ta cũng là một gia đình mà.”

“Lý lẽ đó đúng là vậy.” Lãnh An Hầu lắc đầu, cau mày: “Nhưng khi Hoàng đế ban hôn, đã nói rõ rằng món quà cưới này phải dùng để làm của hồi môn cho em gái thứ sáu của ngài. Nếu giữ lại loại nhân sâm 1000 năm này mà không đưa đi, sau này Hoàng đế sẽ truy cứu thì sẽ rất phiền phức.”

Liệu Lãnh An Hầu có muốn bỏ công sức tìm một cây nhân sâm 1000 năm để làm của hồi môn cho Trình Tiêu không?

Tất nhiên là không muốn rồi!

Nhưng vì lệnh của Hoàng đế, ông thực sự không dám từ chối.

Chương 151: Sao vậy? Ngài thích em gái thứ tư của tôi à?

“Thôi thì…” Có vẻ như cây nhân sâm 1000 năm này là không thể từ bỏ được.

Trình Nga Thở dài trong lòng, nhưng tạm thời cũng gác việc này sang một bên.

Với khuôn mặt tái nhợt, cô hỏi: “Chuyện của chị ba, thật sự không thể thành hiện thực sao? Cha ơi, con trai cả và con trai thứ hai của con là ruột thịt của cha… Con chỉ còn vài ngày nữa thôi; điều duy nhất con lo lắng là họ.”

Nghe cô lại nhắc đến chuyện này, Lãnh An Hầu đau đầu lắm: “Không phải là cha không đồng ý, mà là bà ngoại của con không đồng ý… Chuyện này thôi thì bỏ qua đi.”

Nhớ lại lời của Phu nhân Trình nói rằng muốn gả cô đi, Lãnh An Hầu cảm thấy không thoải mái chút nào.

“Yuan Niang, ý của bà ngoại con là sau này con trai con sẽ thường xuyên đến nhà họ Liang thăm họ, chắc chắn sẽ không để con trai con bị người khác bắt nạt đâu… Con yên tâm đi.”

“Làm sao con có thể yên tâm được…” Trình Nga Nói đến đây, cô không nhịn được mà ho mạnh; cô dùng khăn lau miệng, cảm thấy như tim phổi mình sắp bị ho ra ngoài vậy.

Lãnh An Hầu và Trình Liang đều giật mình; một người hầu tiến lên để giúp đỡ cô, xoa lưng cô để giúp cô bớt đau.

Sau khi ho xong, cô nắm khăn trong tay, khuôn mặt càng trở nên tái nhợt hơn.

Cô thì thầm: “Con biết rằng đây là điều khó xin, nhưng con… con thực sự không yên tâm được…”

Thấy cô như vậy, Lãnh An Hầu cũng rất đau lòng; ông do dự và nói: “Hay là, cha sẽ nói chuyện thêm với bà ngoại con một lần nữa… Bà ấy…”

“Bà ngoại con sẽ không đồng ý đâu.”

Trình Nga lắc đầu, rồi đưa tay nắm lấy tay của Lâm An Hầu: “Cha ơi, không nhất thiết phải có sự đồng ý của bà nội mới được. Nếu xảy ra chuyện gì đó và em gái thứ ba buộc phải kết hôn, lúc đó bà nội cũng không thể từ chối được, phải không ạ?”

Lâm An Hầu giật mình, nhìn chằm chằm vào Trình Nga và hỏi: “Ý con là… con muốn hủy hoại danh dự của Trình Thù, để cô ấy chỉ có thể kết hôn với Lương Bình Viễn sao?”

Dù Lâm An Hầu luôn yêu thương Trình Nga, nhưng ông cũng cảm thấy việc này là sai trái. Ông khó khăn mở miệng nói: “Nguyên Nương ơi, em gái thứ ba của con là em ruột của con mà!”

Trình Nga lắc đầu, nước mắt tuôn rơi: “Con biết rằng điều này là không đúng đắn, nhưng con cũng không tìm được cách nào khác. Mỗi khi nghĩ đến việc hai anh trai của con sau này sẽ rơi vào tay mẹ kế, con thực sự không thể yên lòng mà chết được.”

“Con cũng biết rằng tất cả những sai lầm này đều do con gây ra. Con nợ em gái thứ ba của mình, kiếp sau chắc chắn sẽ trả lại cho cô ấy.”

“Cha ơi, xin hãy giúp con lần này nữa… Nguyên Nương van xin cha đấy…”

Trước sự van nài của Trình Nga, cuối cùng Lâm An Hầu cũng đồng ý.

Thấy cha mình đã đồng ý, Trình Nga thở phào nhẹ nhõm và nói: “Có vẻ như các em gái của con đã bắt đầu coi chừng con rồi. Nếu con tự mình hành động, chắc chắn các em sẽ không tin con đâu.”

“Về việc này, hãy để cha sắp xếp. Chúng ta sẽ tiến hành ở khu vực tiếp khách bên ngoài.”

“Khi đó, cha có thể nói rằng Tiêu Nhị Lang đã đến và muốn gặp em gái thứ ba. Chắc chắn em ấy sẽ đến gặp anh ấy. Sau đó, chỉ cần để Lương Bình Viễn ở lại trong sân là được.”

Trình Nga tiếp tục nói: “Còn về phía Lương Bình Viễn, con cũng sẽ nói rõ với anh ấy sau. Bảo anh ấy đến khu vực bên ngoài tìm cha.”

“Được.” Lâm An Hầu gật đầu, đồng ý với kế hoạch đó.

Sau khi Lâm An Hầu và Trình Liang rời đi, Trình Nga liền gọi Lương Bình Viễn đến và giải thích mọi chuyện cho anh ấy nghe, sau đó còn đưa cho anh ấy một hộp hương.

“Khi con vào sân, hãy đốt hương này lên. Hương này chỉ có tác dụng với phụ nữ; sau khi ngửi vào, họ sẽ mất đi lý trí, trở nên như những người phụ nữ hư hỏng. Những việc tiếp theo thì tùy thuộc vào con rồi.”

“Nhìn vào hộp hương này, tay chân tôi cứ run rẩy… Liệu điều này có phải là không ổn lắm không?”

“Nếu không dùng đến những biện pháp đặc biệt, làm sao chuyện này có thể thành công được chứ?” Trình Nga nói một cách bình tĩnh, không hề tỏ ra áy náy vì đang tính toán cho em gái mình, “Chẳng lẽ anh không muốn cưới một cô con gái chính thức của gia đình quý tộc làm vợ sao?”

“Anh có biết không? Nếu không phải vì cô ấy lớn lên ở nông thôn, thì cô ấy hoàn toàn có thể trở thành phi tần của Thái tử.”

Lúc đầu, Tôn Ngọ có thể trở thành phi tần sắp định của Thái tử, một phần cũng vì địa vị cao quý của cô ấy; và địa vị đó lẽ ra thuộc về Trình Thù.

“Nếu anh không muốn, thì tôi cũng không còn cách nào khác nữa… Dù sao thì địa vị của cô ba như vậy, đã có người hứa hôn với cô ấy rồi… Anh muốn cưới cô ấy, nhưng cô ấy lại không muốn kết hôn với anh đâu.”

“Phải chăng anh chỉ muốn cô Ba thôi?” Lương Bình Viễn nhớ đến khuôn mặt của một số chị em họ, trong lòng cảm thấy không thoải mái chút nào.

Dù Trình Thù có địa vị cao quý hơn một chút, nhưng vì lớn lên ở nông thôn, khi ngồi trong căn phòng này, cô ấy trông có vẻ lạnh lùng và yên tĩnh; không bằng Trình Diện hay Trình Tiêu xinh đẹp và nhanh nhẹn, cũng không bằng Trình Hiền dịu dàng và thanh lịch.

Khi nghĩ đến khuôn mặt của Trình Hiền, Lương Bình Viễn trong lòng có một khoảnh khắc bối rối.

“Cô Ba cuối cùng cũng đã có người hứa hôn rồi… Tôi suy nghĩ kỹ rồi, việc này thực sự không ổn lắm… Mẹ tôi và tôi đều cảm thấy cô Năm hay cô Bốn cũng đều rất tốt…”

Dù Phu nhân Đại bá Thành Bình rất mong muốn con trai mình có một người vợ xuất thân cao quý, nhưng bà ấy cũng không phải là người điên rồ đến mức dám đòi hỏi một cô con gái chính thức đã có người hứa hôn.

Tuy nhiên, bà ấy cũng không thích Trình Hiền chỉ là con gái của gia đình thứ hai, nên mới chọn Trình Diện – dù sao thì cô ấy cũng là con gái chính thức của gia đình thứ hai trong gia đình quý tộc, cha cô ấy lại là một quan chức cấp bốn, địa vị của cô ấy cũng khá tốt.

Lương Bình Viễn cũng cảm thấy Trình Diện rất tốt, nhưng Trình Nga kiên quyết muốn Trình Thù, thậm chí sẵn sàng dùng đến những biện pháp không đạo đức như vậy… Điều này khiến Lương Bình Viễn cảm thấy rất không thoải mái.

Dù sao thì ông ta cũng là thiếp tử của gia đình quý tộc… Ngay cả khi không thể lấy được những cô con gái chính thức của gia đình quý tộc