Bà Chương không hài lòng chút nào: “Đồ nhỏ này, trời nóng thế mà còn chạy lung tung khắp nơi, bây giờ mới biết khổ rồi đấy phải không? Những ngày tới hãy ở yên trong nhà đi, có cô gái nào như con, ngày nào cũng ra ngoài chạy nhảy đâu.”

Trình Tiêu nghĩ thầm, cũng không phải là hàng ngày đâu; chỉ là vài ngày một lần thôi, đôi khi cô cũng phải đi học mà.

Bà Chương thường xuyên mời các cô giáo nữ đến dạy họ những kỹ năng nhất định, để giúp họ điều chỉnh tâm tính và nuôi dưỡng phẩm chất cá nhân. Các việc như pha trà, thức uống từ trà, cắm hoa, đọc sách, ngắm tranh, chơi cờ, chơi đàn v.v., cô đều đã học qua một số. Mặc dù thành thạo của cô không cao lắm, nhưng điều đó không ngăn cản cô trở thành một học sinh chăm chỉ và nghiêm túc; mỗi lần đi học, cô đều rất ngoan.

Bà Chương suy nghĩ một lát rồi nói: “Trong thời tiết nóng này, bắt đầu từ ngày mùng tám, các con hãy đến Phúc An Đường vào lúc chiều muộn (khoảng 9 giờ sáng) nhé. Lúc đó bà rảnh rỗi, sẽ dạy các con cách quản lý sổ sách kế toán; sau này khi các con lấy chồng, điều này sẽ rất hữu ích đấy.” Gần đây, những chuyện phiền phức liên tục xảy ra trong nhà, bà Chương hoàn toàn quên mất rằng những cô cháu gái của mình đã đến tuổi cần học cách quản lý tài chính.

Trình Thù, Trình Hiền và Trình Diện vội vàng đáp lại: “Cảm ơn bà!”

Trình Tiêu nghĩ rằng mình không cần được dạy cách quản lý sổ sách, nhưng cũng không muốn từ chối lòng tốt của người lớn: “Vậy thì con xin phiền bà nhé.” Sau khi trò chuyện một lúc, họ đều rời đi.

Khi họ đi rồi, họ cũng để lại cho cô một số thứ. Bà Chương đã tặng cô một hộp nhỏ saffron, bảo cô pha nước uống. Saffron có tác dụng hoạt huyết, hóa ứ, vì vậy thường được sử dụng trong những tình huống phức tạp, nhưng nó cũng có công dụng thanh nhiệt, giải độc và an thần; lúc này, nó thực sự rất phù hợp với cô.

Trình Diện cũng tặng cô một hộp nhỏ nấm cordyceps, bảo cô dùng để bồi dưỡng sức khỏe sau này. Trình Thù tặng cô một chai mơ khô giúp kích thích tiêu hóa, còn Trình Hiền tặng cô một hộp kem thơm quế tự làm.

Trình Tiêu nghĩ thầm, ý tốt của họ thì có, cô cũng rất biết ơn, nhưng so với Trình Diện thì họ có vẻ hơi keo kiệt một chút.

Những quả mơ khô này trông thật ngon lành; trong thời tiết như này, khẩu vị của cô không tốt lắm, ăn vào sẽ kích thích apetite… Nhưng cô lại nghĩ đến chuyện “nấm da” trước đây, không biết Trình Thù đang nghĩ gì, nên thực sự không dám ăn đồ do cô chuẩn bị.

Cô cũng không dám sử dụng loại kem thơm quế của Trình Hiền.

...

Sau một ngày nghỉ ngơi, sức khỏe của Trình Tiêu đã được cải thiện đáng kể. Ngày hôm sau, vào dịp Lễ Qixi, cô đã tự lấy lại tinh thần để chuẩn bị đối mặt với Trình Nga.

Hôm nay, cả triều đình và Viện Quốc học đều nghỉ phép, vì vậy cả gia đình đều có mặt tại nhà. Buổi sáng, mọi người cùng nhau đến nhà của Phúc An Đường để ăn sáng cùng bà Cheng.

Lãnh chúa Linan thực sự rất yêu thương cô con gái cả của mình; khi mọi người đã tập trung đầy đủ, ông liền nói với các con trai, con gái và cháu trai: “Sau khi ăn xong sáng, Thanh lang và Nhị lang sẽ đến nhà họ Liang để đón chị gái các bạn trở về.”

“Bây giờ sức khỏe của chị ấy còn yếu, cuối cùng cũng trở về để cùng các bạn đón Lễ Qixi… Các bạn nhất định không được làm cho chị ấy tức giận, hiểu chưa?”

Trình Tiêu nhìn Trình Thù và Trình Diện một cái, nhưng không nói gì cả. Trong khi đó, Tiêu thị có vẻ không hài lòng và nói: “Nếu chỉ Nhị lang đi thì cũng được mà… Lúc đó cũng có thể đón cô Yang Xiao Niang về cùng… Nhưng nếu Thanh lang đi thì có vẻ không thuận tiện lắm, phải không?”

Trình Nga và cô Yang Xiao Niang chỉ là những người con gái thứ sinh và tì thiếp trong nhà… Làm sao có thể để người con trai út của gia đình đi đón họ? Thật là buồn cười!

“Hơn nữa, Thanh lang gần đây cũng đã bận rộn suốt nhiều ngày rồi… Cuối cùng cũng được nghỉ một ngày… Lãnh chúa nên để anh ấy nghỉ ngơi thoải mái một chút…”

Chương 148: Đáng thương đến mức nào… và đáng ghét đến mức nào?

Nghe vậy, Lãnh chúa Linan cau mày, không hài lòng và nói: “Tại sao Nhị lang cũng phải đi cùng? Việc Thanh lang đi đón chị gái mình trở về thì có gì không thuận tiện chứ?”

“Dù mệt đến đâu… Chẳng lẽ Thanh lang mệt hơn cả tôi sao? Tôi còn không thấy mệt đến mức cần nghỉ ngơi… Vậy mà anh ấy lại muốn nghỉ à?”

Tiêu thị bị những lời này làm cho mặt đỏ bừng, nhưng lại không biết phải đáp trả thế nào… Bầu không khí trở nên căng thẳng.

Trình Tiêu nhìn Trình Khiêm một cái, hy vọng anh ấy sẽ lên tiếng.

Trình Khiêm nhẹ nhàng rút lại ánh mắt và nói: “Nếu vậy thì con trai sẽ tự mình đi thôi.”

Trình Tiêu : “?!”

Không phải sao… Tôi bảo anh ấy tự đi lấy người mà!

Trình Tiêu quay đầu lại và chợt thấy Tiêu thị đang nghe xong mà mắt tròn xoe, không thể nói ra lời nào được, cứ ngồi đó thở hổn hển, mặt đã tái đi vì giận dữ.

Nghe những lời này, Lãnh An Hầu cuối cùng cũng vui mừng: “Các con hãy xuất phát sớm đi. Khi trở về thì trời vẫn còn mát mẻ, để chị gái các con khỏi bị nóng quá. Như vậy sẽ an toàn hơn khi trở về đấy.”

Sau khi Lãnh An Hầu dặn dò kỹ lưỡng, Trình Khiêm và các người đều đồng ý. Họ vội vàng ăn sáng xong rồi cùng với Trình Liang đến nhà của Bá tước Thành Bình để đón người.

Tiêu thị giận đến nỗi không thể ăn được gì. Thấy Trình Tiêu và Trình Thù đang nói gì đó bên nhau, cô cảm thấy tức giận từ sâu thẳm lòng mình.

Cô quát lên: “Ăn không nói, ngủ không nói… Các con học được quy tắc gì rồi vậy? Sắp lấy chồng rồi mà còn làm như vậy thì coi sao được! Nếu các con học được một nửa kiến thức của Người Mẹ Kế thì tôi cũng không phải tức giận đến thế đâu!”

Nhớ đến Tôn Ngọ, Tiêu thị chỉ cảm thấy đau lòng. Trong nhà, chỉ có cô con gái này luôn ở bên cạnh mình… Nhưng oan gia nạn kiếp, hóa ra Tôn Ngọ lại không phải con ruột của mình.

Nhìn hai người kia chẳng quan tâm đến mình chút nào, cô cảm thấy buồn bã vô cùng.

“Con không ăn được nữa… Mẹ ơi, con về trước nhé.”

Nói xong, Tiêu thị vội vàng rời đi, còn Trình Tiêu và Trình Thù thì nhìn nhau không biết phải nói gì.

Bữa sáng hôm đó kết thúc trong không khí u ám. Ngoại trừ Lãnh An Hầu đang vui mừng vì Trình Nga sắp trở về, mọi người đều cảm thấy không vui chút nào.

“Hay là chúng ta đi an ủi mẹ đi?” Trình Thù đề xuất.

Trình Tiêu nghĩ đến vẻ mặt đáng thương của Tiêu thị và suy nghĩ kỹ lưỡng một lúc, nhưng cuối cùng vẫn lắc đầu: “Nếu anh muốn đi thì cứ đi đi… Tôi thì không đi đâu.”

Trình Thù nhíu mày, hỏi một cách ngạc nhiên: “Tại sao không đi?”

“Tôi không thể giúp cô ấy đạt được những gì cô ấy mong muốn, vì vậy tôi sẽ không làm cô ấy phiền lòng.”

Tiêu thị Điều cô ấy mong muốn là gì? Chỉ là để Lâm An Hầu quay lại và chỉ chú ý đến mình, không còn chỗ cho người khác nữa.

Tiêu thị Để tranh giành sự yêu mến của ông ta, điều tàn nhẫn nhất mà cô ấy đã làm là khi Trình Tiêu còn nhỏ, cô ấy đã làm cho cô bé bị bệnh, chỉ để kéo Lâm An Hầu trở về từ nhà của Dương Tiểu Nương.

Lúc đó, dù Trình Tiêu còn nhỏ, nhưng cô bé đã có ký ức từ kiếp trước, vì vậy cô bé tự nhiên biết về chuyện này. Thật đáng tiếc, lúc đó cô bé còn quá nhỏ, không thể nói chuyện được; cô bé bị bệnh liên tục và suýt nữa phải tái sinh.

Có lẽ từ lúc đó, mối quan hệ mẹ con giữa cô ấy và người phụ nữ này đã định sẵn sẽ không bao giờ ấm áp. Sau này, khi cô ấy lớn hơn một chút, Tiêu thị lại kéo cô ấy và chị gái Tôn Ngọ vào cuộc chiến tranh giành sự yêu mến với mẹ con Dương Tiểu Nương, chỉ vì một người đàn ông… Cả hai bên đã sử dụng đủ mọi thủ đoạn xảo quyệt, thực sự rất đáng sợ.

Trình Tiêu thực sự cảm thấy không cần thiết phải tiếp tục sống như vậy; cô ấy nghĩ rằng chỉ cần sống qua ngày là được, nếu không thể sống tiếp thì thôi, tìm người khác tốt hơn… Tại sao phải cố chấp với một người không xứng đáng như vậy?

Cô ấy đã cố gắng khuyên Tiêu thị, nhưng cô ấy không chỉ không nghe mà còn buộc tội cô ấy vô tình, không hỗ trợ mình – một người mẹ.

Thấy cô ấy kiên quyết như vậy, Trình Tiêu cũng không tiếp tục can thiệp vào chuyện này nữa. Lúc đó, Tôn Ngọ luôn ở bên cạnh Tiêu thị để cùng nhau lập kế hoạch… Nhưng theo thời gian, mối quan hệ mẹ con vốn đã mong manh kia càng trở nên lạnh lùng hơn.

Hơn nữa, sau khi suy nghĩ kỹ về những giấc mơ của mình, cô ấy nhận ra rằng nếu Lâm An Hầu nói rằng sau này ông ta chỉ quan tâm đến Tiêu thị một mình, và yêu cầu Tiêu thị gả cô ấy cho Lương Bình Viễn làm vợ thứ hai… Theo tính cách của Tiêu thị, rất có thể cô ấy sẽ đồng ý.

Sau khi kết hôn, Tiêu thị luôn phải cố gắng làm hài lòng người đàn ông đó hoặc tranh giành sự yêu mến với các tình nhân khác.

Thật đáng thương và cũng thật đáng ghét…

Trình Tiêu nghĩ rằng, bây giờ khi Tôn Ngọ không còn ở bên cạnh Tiêu thị nữa, nếu cô ấy nhượng bộ một chút, có lẽ sẽ nhận được chút quan tâm từ người mẹ của mình.

Nhưng mỗi khi cô ấy nhượng bộ, Tiêu thị lại dùng danh nghĩa là mẹ để yêu cầu cô ấy làm những điều mà cô ấy không muốn; vì vậy, trong lòng cô ấy cảm thấy rất khó chịu.

Dù mọi chuyện đã đến nước này, thì cũng chỉ có thể chấp nhận thôi.

Người mẹ này đã sinh ra và nuôi dưỡng cô ấy; cô ấy luôn ghi nhớ điều đó trong lòng. Nếu sau này có chuyện gì xảy ra, miễn là không quá vô lý, cô ấy sẽ sẵn lòng giúp đỡ.

Còn việc hàn gắn mối quan hệ mẹ con… có lẽ cũng không cần thiết nữa.

Trình Thù dừng lại một chút rồi hỏi: “Vậy em có nên đi không?”

Trình Tiêu trả lời: “Tùy em quyết định thôi. Đây là chuyện giữa em và cô ấy; với tư cách là người ngoài, em không thể đưa ra lời khuyên nào cả.”

Trình Thù suy nghĩ một lát rồi nói: “…Vậy thì em sẽ đi đây?”

“Ừm.”

Khi thấy Trình Thù rời đi, trong lòng Trình Tiêu không hề xúc động gì; chỉ cảm thấy làn gió buổi sáng hôm nay hơi lạnh mà thôi. Cô ấy vỗ vã tay áo rồi quay vào nhà.

Khoảng một giờ sau, khi Trình Nga sắp đến nơi, Tiêu thị cùng với Trình Thù xuất hiện trước mặt Phúc An Đường.

Khi thấy Trình Tiêu ngồi một bên, tỏ ra thờ ơ trước những chuyện liên quan đến mình, khuôn mặt Tiêu thị trở nên không hài lòng.

Lúc này, Lãnh chúa Lin An không có mặt ở đó; Bà Trình đã dặn dò cô ấy: “Yuan Niang đã như vậy rồi; dù em có cảm thấy không vui đi nữa, cũng hãy kiên nhẫn một chút. Sau này, em muốn tính toán gì với Yang Xiaoniang thì tùy em thôi.”

Mặc dù việc để một cô con gái ruột phải chịu đựng như vậy có vẻ không công bằng, nhưng Trình Nga cũng không còn sống được bao lâu nữa; thực sự cũng không nên tranh cãi với cô ấy nữa.

Tiêu thị Có vẻ hơi do dự, nhưng cuối cùng cũng gật đầu đồng ý.

Không lâu sau, Trình Khiêm và Trình Liang đã đưa gia đình Trình Nga cùng bà Dương trở về. Cả nhóm đến Phúc An Đường để chào hỏi bà Chéng cùng Tiêu thị và gia đình họ Lãm.

Trình Nga mặc một chiếc áo dài màu xanh nhạt tới thắt lưng; bộ trang phục này khiến khuôn mặt cô trở nên càng trắng bệch hơn.

Lúc này, cô được Lương Bình Viễn dìu đi từng bước, dáng vẻ có vẻ không vững vàng lắm; những sợi ruy băng trên chiếc kẹp hoa ngọc lam trên đầu cô cũng đung đưa nhẹ.

Kể từ khi bị ốm, bà Chéng chưa bao giờ gặp lại cô. Bây giờ thấy cô gầy yếu đến thế, khuôn mặt tái nhợt, môi không hề có chút màu sắc nào, bà không khỏi lo lắng.

“Cháu gái xin chào bà.”

“Đừng cứ chào hỏi nữa, mau ngồi xuống đi.” Bà Chéng tỉnh táo lại, vội vàng ngăn cô lại và tự mình đến dìu cô ngồi xuống. “Sao con lại gầy yếu đến thế này?”

Tại sao lại gầy yếu đến thế nhỉ?

Bà Chéng biết rằng Trình Nga luôn âm mưu chống lại em gái mình, nên cô rất tức giận và không muốn gặp cô ấy, sợ rằng mình sẽ quá nhân từ và tha thứ cho cô ấy. Nhưng bây giờ, khi thấy cô ấy trong tình trạng như vậy, lòng bà thực sự rất buồn.