Rồi cô lại nghĩ đến hoàn cảnh gia đình mình. Dù cuộc sống cũng khá ổn định, nhưng trong nhà không ai có khả năng trở thành cán bộ; vậy thì làm gì để kiếm được một cuộc sống đàng hoàng, đủ no đủ ăn chứ?

Trong lúc mọi người đang chiến đấu, cô đã bắt đầu tính toán về kho tiền riêng của mình rồi.

Khi mới dưới mười sáu tuổi, cô đã vào làm việc tại xí nghiệp may mặc Xuất Sắc. Trong nửa năm đầu, cô chỉ là công nhân tạm thời; lúc đó, xí nghiệp mới bắt đầu hoạt động, và lương của cô chỉ là mười đồng mỗi tháng. Lúc đó, trong nhà chưa có quy định phải đóng góp tiền sinh hoạt theo đầu người; cô cùng anh chị em cũng đóng góp lương của mình, và mỗi tháng cô chỉ nhận được hai đồng. Trong nửa năm đó, cô chẳng thể tiết kiệm được gì cả.

Khi cô trở thành công nhân chính thức và được ở trong ký túc xá của xí nghiệp, anh chị em cô muốn được nhận nhiều tiền sinh hoạt hơn. Vì vậy, cô đã quyết định “chia tài sản” sớm hơn dự kiến, yêu cầu họ đóng góp tiền sinh hoạt theo đầu người, còn phần lương còn lại thì cô giữ lại. Nhờ vậy, số tiền tiết kiệm của cô dần tăng lên.

Chi phí hàng ngày chủ yếu là cho việc ăn uống; cô cũng rất chịu khó chi tiêu cho bản thân, từ khi mới vào làm việc, cô chỉ ăn rau đậu que, nhưng bây giờ cô đã trở thành một cô gái trẻ trung, khỏe mạnh.

Còn về quần áo? Vì làm việc trong xí nghiệp may mặc, cô rất dễ dàng mua được những bộ quần áo hay vải có lỗi, vừa rẻ hơn so với bên ngoài, vừa tiết kiệm được tiền mua vải nữa.

Nếu không kể đến các chi phí khác, trong sổ tiết kiệm của cô hiện có đến năm trăm đồng.

Tuy nhiên, trước khi quyết định đổi nhà, cô đã hỏi thông tin về hai người muốn đổi nhà với mình.

“Con trai thứ hai và con dâu của ông Chủ tịch Mã thuộc ủy ban phường muốn ở nhà cao tầng. Ông Mã sống ở căn phòng bên trái, cũng là họ xa của ông Chủ tịch Mã. Họ đã thỏa thuận với ông Mã và đổi nhà với ông ấy; bây giờ căn phòng bên trái của ông Mã thuộc về họ rồi, và họ đang chờ đợi đổi căn nhà cấp bốn thành nhà cao tầng.”

“Theo những gì con dâu của ông Mã nói, họ không chỉ muốn đổi nhà với bạn mà còn tìm người khác nữa; sau này, hai căn nhà cao tầng đó sẽ được chia cho hai con trai của ông Chủ tịch Mã.”

“Ban đầu họ muốn trả tiền mua nhà, nhưng bố mẹ bạn không đồng ý, sau đó họ mới thay đổi ý định và quyết định đổi nhà thôi.”

Cô cắn răng quyết định, nhắm mắt lại và nhanh chóng nói: “Mẹ ơi, con đồng ý đổi nhà. Mẹ hãy giúp con thương lượng để giảm bớ

Quan Thanh Hải và Giang Quý Anh đều ngạc nhiên một chút, tưởng rằng cô ấy sẽ quay lại suy nghĩ thêm vài ngày nữa mới quyết định.

Quan Thanh Hải vội vàng nói: “Không được đâu, con gái yêu, hãy suy nghĩ kỹ lưỡng lại đi!”

“Tôi không muốn nữa, thay đổi đi!” Quan Nguyệt Hà vẫy tay ra hiệu “dừng lại”, “Bố đừng nói nữa nhé, con sợ mình lại do dự lại.”

Giang Quý Anh cũng lo sợ bản thân mình sẽ thay đổi ý định, vội vàng đứng dậy nói: “Quyết định như vậy thôi! Bố đi nói với họ ngay bây giờ!”

Nói xong là đi luôn, không chần chừ chút nào.

Quan Thanh Hải chỉ cảm thấy tiếc nuối, nhưng không can thiệp vào quyết định của con gái mình, đặt điếu thuốc trở lại hộp thuốc, rồi lại cầm điếu lên và thở dài vài cái.

Quan Nguyệt Hà thấy bố mình thở dài buồn bã, liền giao cho ông một việc để làm:

“Bố ơi, khi nào rảnh hãy giúp con xem xét liệu có thể biến nửa căn phòng ở bên trái này thành phòng tắm được không. Nếu thay đổi cấu trúc phòng, có cần phải đi xin giấy tờ chứng minh từ ủy ban khu phố không ạ?”

Cô ấy từ nhỏ chưa bao giờ quan tâm đến những việc này, nên không rõ các quy định và thủ tục cụ thể. Lúc này, người cha đang rảnh rỗi và buồn bã này chính là người sẽ giúp đỡ cô ấy.

Quan Thanh Hải gật đầu hai cái, “Khi đã thay đổi cấu trúc phòng rồi thì sẽ tính sau.”

Hai ngày trước, ông vừa nói với Lão Minh rằng con gái thứ hai của mình cũng sẽ chuyển đến sống trong nhà cao tầng… Vậy mà hôm nay, tin vui đó đã tan biến mất rồi.

—

Quan Nguyệt Hà không quên lý do mình trở về hôm nay: “Chẳng phải hôm nay tất cả mọi người đều phải về nhà ăn cơm sao? Còn anh trai thứ hai của con thì sao?”

“Anh ấy cùng với chị dâu đã mang cá về cho bà ngoại và nhà chị dâu; cá đó được ngư dân trong làng bắt được. Buổi trưa sẽ nấu món cá hầm với dưa chua.”

Khi con gái thứ hai chào đời, người con trai thứ hai đã được gửi đến ở nhà anh cả. Hai anh em chỉ gặp nhau bốn năm lần một năm, nhưng tình cảm của họ lại rất thân thiện. Thật là khó hiểu…

Quan Nguyệt Hà thốt lên một tiếng, rồi hỏi anh cả đi đâu rồi.

Quan Thanh Hải càng thêm buồn bã: “Còn đi đâu được nữa? Đi hẹn hò mà!” Con gái cả về nhà tối qua và bất ngờ nói rằng mình đã có bạn trai, nhưng không nói rõ là ai; chỉ nói rằng sẽ đưa bạn trai về nhà khi mối quan hệ đã ổn định. Còn con gái thứ hai lại muốn thay đổi nhà cao tầng thành nhà cấp bốn…

Hôm nay, điếu thuốc cứ nắm mãi mà không vừa tay chút nà

Đau quá!

Quan Nguyệt Hà cũng thở dài theo bố mình: “Bạn ơi, không phải tôi không muốn giúp đâu…”

“Nguyệt Hà! Về nhà mà không tìm tôi à?” Một cô gái mặt tròn, vẻ mặt tức giận đứng ở cửa; ánh mắt u sầu của cô ấy như muốn xuyên thủng qua người Quan Nguyệt Hà.

Không cần nhìn lên cũng biết rằng Lâm Tư Thiền – người ở phòng bên phải – đã đến, và chắc chắn Xu Thành Tài từ phòng phía đông sân trước cũng đi theo.

Ba người họ, cùng với Đinh Học Văn sống ở phòng đối diện, đã lớn lên cùng nhau từ nhỏ.

Mặc dù mối quan hệ giữa người lớn có khi không tốt lắm, nhưng bốn đứa trẻ này lại thân như anh em ruột thịt.

Quả nhiên, bên cạnh Lâm Tư Thiền xuất hiện thêm một người đàn ông; mái tóc rối bù, quanh mắt đen kịt, giọng nói yếu ớt, trông càng u sầu hơn.

“Đúng rồi! Về nhà mà không tìm chúng tôi… Chẳng lẽ vì chuyển sang ở nhà cao tầng mà coi thường chúng tôi rồi sao?”

Quan Nguyệt Hà thực sự cảm thấy bị oan ức.

“Chị dâu bạn nói bạn không ở nhà, cửa nhà bạn cũng khóa chặt… Làm sao tôi tìm được bạn chứ?” Quan Nguyệt Hà nói với Xu Thành Tài. “Hôm qua và hôm kia, tôi còn gọi bạn ở căn tin nữa đấy! Bạn vội vàng đi làm mà còn không ngẩng đầu nhìn!”

Lâm Tư Thiền và Xu Thành Tài chỉ biết im lặng… Thật sự họ đã oan ức cô ấy rồi.

Nhìn nhau một cái, rồi cùng cười ha hả và ngồi sát vào cô ấy trên ghế sofa.

Ghế sofa trong nhà nhỏ lắm; hai người này liền nói: “Ông Quan ơi, ông đi dạo một chút đi?”

Quan Nguyệt Hà cũng đồng ý: “Bố đi chơi đi nhé; ghế sofa này chỗ ngồi không đủ đâu.”

Quan Thanh Hải chỉ biết im lặng…

**Chương 5: Bạn thời thơ ấu**

Quan Thanh Hải ra ngoài tìm các bạn cũ; trong nhà chỉ còn lại ba người trẻ tuổi.

Bạn bè thân thiết suốt hơn mười năm, khi gặp nhau thì có hàng tá chuyện để nói.

Lâm Tư Thiền ở phòng bên phải; anh trai cô ấy đi lính ở phía nam, nên chỉ còn cô ấy và bố mẹ ở nhà.

Gia đình cô ấy được mọi người công nhận là gia đình mẫu mực, vì vậy bố cô ấy – ông Lâm đã được bầu chọn làm trưởng ban quản lý khu dân cư, và mọi người đều gọi bố mẹ cô ấy là “bác trai” và “bác gái”.

Nhà của Xu Thành Tài nằm ở phòng Đông của sân trước; anh ấy có ba anh trai. Anh trai thứ hai đã đi Xinhjiang từ năm năm trước. Trong gia đình, ngoài anh ấy, bố mẹ, anh trai cả và vợ anh ta, anh trai thứ ba và vợ anh ta, cùng ba cháu trai và một cháu gái, còn có một em gái nhỏ hơn anh ấy chỉ một tuổi.

Hai người này, sau khi Lâm Tư Thiền tốt nghiệp trung học, đã đến giúp mẹ làm việc tại phòng y tế của nhà máy ô tô, làm công việc thu tiền.

Còn Xu Thành Tài thì sau khi tốt nghiệp trung học cơ sở không tiếp tục học lên cao đẳng, mà trực tiếp đi làm học việc tại nhà máy ô tô cùng với một thợ mộc. Trải qua ba năm, thợ mộc đó nhận tiền của học việc nhưng chẳng hề truyền đạt kỹ năng cho anh ấy.

Khi thấy hy vọng trở thành nhân viên chính thức không còn, may mắn thay, nhà máy may xuất khẩu Xuất Chúng lại cần tuyển một số lao động tạm thời để hỗ trợ sản xuất. Quan Nguyệt Hà đã giúp anh ấy học cách sử dụng máy may, và thế là anh ấy được vào làm công nhân tạm thời tại nhà máy may đó.

Năm ngoái, nhà máy may Xuất Chúng nhận được một đơn hàng lớn từ tỉnh khác, và hầu hết những người lao động tạm thời trong nhóm anh ấy đều được chuyển thành nhân viên chính thức.

Hai người này thường xuyên ở nhà, vì vậy họ nghe được rất nhiều chuyện xảy ra trong sân nhà mình và các khu dân cư lân cận. Họ cũng hay bàn tán về người khác, có thể kể chi tiết về mọi gia đình trong con hẻm Bạch Quả.

Có nhà vì việc chọn người đi làm ở nông thôn mà anh em bất hòa; có nhà vì cha mẹ thiên vị mà xảy ra ẩu đả; lại có nhà vì người đàn ông đi ngoài phạm tội, hoặc vì đứa trẻ bị nuông chiều quá mức mà trở nên xấu xa…

Mỗi lần như vậy, hàng xóm trong con hẻm đều rất ngạc nhiên.

Nhưng lần này, Lâm Tư Thiền và Xu Thành Tài không hề quan tâm đến chuyện của người khác, mà chỉ muốn biết Quan Nguyệt Hà sẽ bày trí căn nhà mới như thế nào.

Họ rất háo hức, như thể chính họ là những người được phân căn nhà đó vậy.

Xu Thành Tài chợt nhớ ra một việc quan trọng và nói: “À, đợi đã, chúng ta có nên viết thư cho Lão Đinh không? Khi bạn chuyển nhà mới mà chúng ta không mang quà tặng cho anh ấy, sau này anh ấy chắc chắn sẽ tức giận.”

Lâm Tư Thiền gật đầu: “Đúng là nên viết thư.”

Ngay cả Quan Nguyệt Hà cũng đồng ý.

Họ bốn người lớn lên cùng nhau; chỉ có Đinh Học Văn là đi xuống nông thôn để làm thanh niên lao động.

Nhà của Đinh Học Văn nằm ở góc trước sân, và gia đình họ là nhóm có nhiều người nhất trong khu vực Số Ba Viện. Bố anh ấy đã mất vài năm trước, mẹ anh ấy một mình nuôi dạy các anh em. Trên cao có ba anh trai đã kết hôn và có gia đình riêng, còn em trai út thì đang học tiểu học.

Đinh Học Văn là người lớn tuổi nhất trong số họ bốn, nhưng lại là người học đến muộn nhất. Khi tốt nghiệp trung học, anh ấy tham gia cuộc tuyển dụng của nhà máy ô tô và nộp đơn xin vị trí phát thanh viên, nhưng không được chọn.

Quan Nguyệt Hà từng muốn giúp anh ấy xin được việc làm tại nhà máy may mặc, nhưng không ngờ gia đình anh ấy lại quyết định cho anh ấy đi xuống nông thôn mà không hỏi ý kiến ai.

Anh ấy ở miền Đông Bắc suốt một năm rưỡi; chỉ hai ba tháng mới có một lá thư được gửi về nhà.

Khi Đinh Học Văn rời nhà đi xuống nông thôn, gia đình chỉ chuẩn bị rất ít đồ đạc cho anh ấy. Họ ba người cũng đã tiết kiệm tiền mua thêm đồ phẩm để gửi cho anh ấy, giúp anh ấy vượt qua mùa đông đầu tiên ở miền Đông Bắc.

Việc chia phòng và chuyển nhà là những sự kiện quan trọng, vui mừng trong đời người; họ chắc chắn phải thông báo cho Đinh Học Văn biết.

“Tôi cũng sẽ viết thư cho anh ấy; sau này chúng ta có thể gửi chung một phong bì.”

Khi họ đang bàn xem nên tặng bồn rửa mặt hay ấm nước nóng, Quan Nguyệt Hà đề xuất ý định chuyển nhà.

“Thật sao?! Vậy sau này chúng ta sẽ ở cùng nhau à! Phòng bên trái nhà của Nhà số Hai kia, chẳng phải ngay cạnh nhà chúng ta sao?!” Lâm Tư Thiền reo lên với vẻ vui mừng.

Sau khi Quan Nguyệt Hà chuyển đến ở nhà máy may mặc, việc họ tụ tập chơi với nhau cũng trở nên khó khăn hơn so với trước đây.

Xu Thành Tài vừa mừng vì cô ấy vẫn ở trong con hẻm Ginkgo, vừa cảm thấy tiếc cho cô ấy.

Giống như Quan Thanh Hải, anh ấy cũng nghĩ rằng nhà ở tầng lầu tốt hơn nhà ở một tầng.

Nhưng vì cô ấy đã quyết định như vậy, Xu Thành Tài chỉ có thể nói những lời tích cực: “Vậy thì bạn thực sự trở thành người giàu có rồi đấy… Một mình ở trong căn phòng hơn ba mươi mét vuông!”

Anh ấy cũng nhắc nhở: “Cẩn thận kẻo có người đến xin mượn nhà bạn ở đấy.”

Lâm Tư Thiền nhớ lại những tin đồn mình nghe được và bật cười ha hả.

Chỉ sau khi cô ấy cười đủ rồi, anh ấy mới nói: “Hôm qua tôi nghe bà Hu và chị dâu bạn nói rằng bạn nên tìm bạn đời với Yuè Hé thì mới có thể chuy