Nhưng đó cũng là chuyện xảy ra sau mười một năm rồi.

Hiện tại, Lin Ting mới chỉ bắt đầu học lớp hai thôi.

Juan Juan cũng đã trở về từ đội sản xuất thu hoạch và đến khu phố Bạch Quả; hôm nay là ngày khai giảng của trường học dành cho con em nhân viên nhà máy – dù là tiểu học, trung học cơ sở hay trung học phổ thông, tất cả mọi người đều phải đến đây để làm thủ tục nhập học.

Quan Vệ Quốc lái chiếc xe ba bánh được cải tạo để đưa các đứa trẻ đến trường làm thủ tục nhập học.

Ngoài Juan Juan đang học trung học phổ thông, em trai của cô ấy và Cốc Vũ đi học trung học cơ sở; còn có Lin Ting thì đang học tiểu học. Chỉ trong hai năm nữa, Tiểu Ngư và Yao Yao cũng sẽ bắt đầu đi học tiểu học.

Người lớn chuẩn bị hành lí cho các đứa trẻ lớn tuổi rồi giúp chúng lên xe một cái một.

Quan Nguyệt Hà bỗng nhiên cười lên, cảm giác giống như đang đưa những con heo nhà mình đến trang trại nuôi heo vậy.

Giang Quý Anh không kiên nhẫn mà vỗ vào vai cô ấy: “Sao lại nói như vậy về con mình chứ?”

“Không ai nói cả… Vậy thì tôi sẽ bắt đầu nói trước thôi.” Quan Nguyệt Hà cười ha hả rồi tránh xa bàn tay của mẹ mình, tiến lên và đẩy Lin Ting, người đang đứng khoanh tay, xuống xe: “Ngồi yên đi! Nếu còn đứng dậy nữa, tôi sẽ dùng dây buộc cô bé lại đấy!”

Cốc Vũ reo lên vui mừng: “Dì ơi, nhanh lên buộc cô ấy lại đi!”

Chỉ vài giây sau khi cười, Lin Ting đã lao vào ôm lấy Cốc Vũ và nói: “Nếu tôi ôm bạn, bạn cũng sẽ bị buộc lại thôi!”

“Bạn quá nặng rồi… Đứng dậy đi!”

“Tôi không đứng dậy đâu… Nếu như núi Thái Sơn đè lên người bạn, bạn sẽ bị nghiền nát mất… Ồi ời, mẹ ơi, Cốc Vũ hãy giật tôi ra đi!”

Bên cạnh, Quan Nguyệt Hoa nhìn thấy cảnh này mà tức giận, còn không quên liếc nhìn Quan Nguyệt Hà, người đang cổ vũ cho hai đứa trẻ kia; cuối cùng, cả hai đều bị vỗ mông.

Giang Quý Anh thở dài và lẩm bẩm: “Thật là như chó và mèo vậy!”

Lúc vui vẻ thì rất vui, nhưng khi cãi vã thì lại có thể khiến nhau khóc lóc.

Càng không thấy thì càng tốt…

Giang Quý Anh gọi hai người phụ nữ lớn tuổi đi trước; họ nói vài câu rồi lại lắc đầu, thở dài… Không biết họ đang nói về Cốc Vũ và Lin Ting, hay về Quan Nguyệt Hoa và Quan Nguyệt Hà đâu…

Nửa năm sau đó trôi qua thật nhanh chóng. Quan Nguyệt Hà liên tục đi công tác nhiều lần, mỗi lần đi đều khiến gia đình cô lo lắng không yên. Họ sợ rằng cô sẽ gặp phải bọn cướp hoặc kẻ xấu trên đường đi, hoặc thậm chí là lao vào đánh nhau vì giận dữ.

Những kẻ xấu ngày nay khác hẳn so với những kẻ mà cô từng bắt trước đây. Những kẻ đó ít ra còn biết kiềm chế bản thân, còn những kẻ bên ngoài này thì thực sự là không tuân theo luật pháp, chẳng coi mạng người là gì cả.

May mắn thay, Quan Nguyệt Hà luôn trở về nhà an toàn mỗi lần.

Trang lịch treo tường đã chuyển sang năm 1992, và cuộc sống lại có những thay đổi lớn lao.

Nói thật, hai năm qua đã có quá nhiều thay đổi.

Chỉ riêng năm 1991 thôi cũng đã đủ để nói lên nhiều điều. Sự sụp đổ đột ngột của Liên Xô khiến nhiều công nhân già ở con hẻm Bạch Quả cảm thấy buồn bã.

Họ nhớ lại những ngày xưa, nhà máy ô tô Ngũ Tinh cũng từng nhận được sự giúp đỡ từ Liên Xô. Ai có thể ngờ được rằng một quốc gia lớn như vậy lại có thể biến mất trong chốc lát?

Cũng trong năm 1991, nhà nước kêu gọi “tìm mọi cách để tạo ra ngoại tệ”, và toàn dân đều tham gia vào việc này. Nhưng chỉ dựa vào các doanh nghiệp nhà nước thì là không đủ. Vì vậy, từ năm đó trở đi, các quy định về kinh doanh cá nhân đã được nới lỏng ở nhiều nơi.

Quan Ái Quốc đã quyết định: “Tôi muốn mở một chi nhánh mới.”

Lần này, Quan Thanh Hải không còn dùng ống thuốc để đập đầu anh ta nữa, cũng không nói rằng anh ta mới học đi đã muốn bỏ đi.

Hai năm trước, Quan Ái Quốc đã xin nghỉ việc để làm việc tại tiệm cắt tóc của Quan Thanh Hải. Sau hai năm, nhà máy thông báo cho anh ta trở lại để hoàn thành thủ tục nghỉ việc.

Bây giờ, trong gia đình Guan, chỉ còn lại mình Vạn Tiểu Quân là vẫn đang làm việc tại nhà máy ô tô Ngũ Tinh.

Trong suốt hai năm qua, không ít người giống như Quan Ái Quốc đã tự nguyện xin nghỉ việc để đi làm tại các doanh nghiệp tư nhân. Một nửa trong số họ đi làm tại các nhà máy nhỏ, còn nửa kia thì đi tìm việc ở miền nam hoặc tự mình mở cửa hàng kinh doanh.

Những người này đều đã kiếm được một khoản tiền trong suốt hai năm qua. Vì vậy, khi nhà nước nới lỏng các quy định về kinh doanh cá nhân, càng có nhiều người quyết định đi làm ăn.

Quan Nguyệt Hà lại tiễn đưa thêm hai đồng nghiệp nghỉ việc, đồng thời cũng nhận được tin tức mới nhất từ Chu Hoa Cải: công ty tư vấn thương mại nước ngoài do cô ấy thành lập hiện đang phát triển rất tốt.

Khi những người lớn tuổi sống trong con hẻm nói về việc đi kinh doanh, họ thường không tự chủ được mà nhắc đến: “Những người bắt đầu kinh doanh từ những năm 80 thật là thông minh; chắc chắn họ đã kiếm được rất nhiều tiền trong những năm gần đây. Ôi, lúc đó em trai thứ hai của tôi muốn nghỉ việc để đi nam kinh doanh, nhưng tôi không đồng ý… Thật là đáng tiếc!”

“Thật sự là đáng tiếc! Lúc đó chính sách rất thuận lợi, nhưng lại có rất ít người quyết định đi kinh doanh,” một người khác bình luận.

Nghe những lời này, có vẻ như việc đi kinh doanh vào thời điểm đó chắc chắn sẽ thành công.

Dù cho “con lợn đứng ở nơi có gió cũng có thể bay lên”, nhưng không phải ai cũng dám đối mặt với những thách thức đó, và càng không phải ai bay lên rồi cũng có thể tiếp tục bay mãi được.

Rất nhiều người may mắn trở nên giàu có, nhưng họ lại nghĩ rằng đó là nhờ vào khả năng kinh doanh xuất sắc của mình, sau đó lại tiêu xài tiền mạnh tay để mong kiếm được nhiều hơn nữa, cuối cùng lại trở nên phá sản.

Quan Nguyệt Hà ngồi dưới gốc cây hoa đào trong sân nhà mình và thở dài: “Tôi thực sự ghen tị với những người giàu có kia! Nhưng có lẽ họ xứng đáng kiếm được số tiền đó; chúng ta chỉ không có khả năng kinh doanh mà thôi.”

Lâm Tư Thiền cười nói: “Dù sao thì bạn cũng từng là một người giàu có trong con hẻm Bạch Quả mà, cũng coi như là đủ rồi đấy.”

Quan Nguyệt Hà cười ha hả; cô ấy được coi là “người giàu có” chỉ vì đã kéo Lâm Ức Khổ về nhà mình, và nhờ đó số tiền của cô ấy mới tăng lên nhanh chóng.

Cánh cửa sân mở ra, và Đinh Học Văn cùng với một số người khác đã đến.

Đúng lúc họ đang nói về những người giàu có, thì họ cũng xuất hiện ngay lập tức.

Người anh trai cao lớn, to lớn như những viên gạch xây dựng, đang bị Thành Tài kèm theo dưới cánh tay, bước vào nhà một cách oai vệ và hỏi: “Tôi trông giống như các ông chủ bên ngoài không?”

“Giống lắm!” Quan Nguyệt Hà và Lâm Tư Thiền đồng ý một cách nhất trí.

Nếu bỏ qua chiếc điện thoại di động to lớn kia, thì với thân hình mập mạp hiện tại của Thành Tài, anh ấy cũng khá giống với một số ông chủ bên ngoài.

Ở độ tuổi hơn bốn mươi, việc vẫn giữ được dáng vẻ săn chắc, trẻ trung như khi hai mươi tuổi là điều không thể. Việc thân hình thay đổi, tăng cân hay giảm cân, xuất hiện nếp nhăn đều là điều bình thường.

Nhưng nói cho cùng, ở độ tuổi bốn mươi, tất cả họ đều đang ở giai đoạn phát triển trong sự nghiệp của mình; trước mặt các vị lãnh đạo cũ và các thầy cô, họ v

Quan Nguyệt Hà đứng dậy đi lấy ghế cho họ: “Các ông chủ, cứ ngồi thoải mái đi, không cần khách sáo đâu, hôm nay có đủ dưa hấu để thưởng thức đấy.”

Dưa hấu đã được để trong tủ lạnh để làm lạnh; mùa hè thì phải ăn dưa hấu lạnh mới ngon. Quan Nguyệt Hà tự trách mình vì chỉ mua tủ lạnh vào mùa hè năm ngoái, khiến cho những quả dưa hấu của mùa hè năm 1990 bị lãng phí hoàn toàn.

Hứa Thành Tài cắn một miếng dưa hấu rồi nói: “Những đứa trẻ nhỏ kia không ở đây thì yên tĩnh biết mấy.”

“Chuyện này đừng để bạn nói.” Lâm Tư Thiền ngưỡng mộ nói: “Nhà bạn hai đứa con đều đã lớn rồi, không cần phải lo nữa; còn ba đứa con của chúng tôi thì vẫn còn nhỏ và hay gây rối lắm.”

Quan Nguyệt Hà lập tức ngăn lại: “Cuối cùng cũng yên tĩnh được một chút rồi, đừng nhắc đến chúng nữa.”

Mọi người đều đồng ý. Rõ ràng, không chỉ có cô ấy mà nhiều người khác cũng thường xuyên bị các đứa trẻ làm phiền đến mức muốn đánh chúng lắm.

Dù họ có yên tĩnh hơn, nhưng ở khu phố Bạch Quả Thụ, có lẽ tiếng ồn ào vẫn có thể vang đến tai mọi người trong khu phố đó.

“Vừa rồi tôi đưa Phùng Xuân đi, thấy gia đình chị Hồng Kỳ đang dọn nhà; họ cũng sắp chuyển đi sao?”

“Gia đình họ đã mua nhà ở nơi khác từ lâu rồi; chỉ đợi kỳ thi đại học của Nguyên Bảo kết thúc là họ sẽ chuyển ngay.” Quan Nguyệt Hà giải thích: “Chị Hồng Kỳ lẽ ra có thể được phân một căn nhà nhỏ, nhưng bây giờ thì không còn cơ hội nữa. Tuy nhiên, họ đã mua được căn phòng ở phía tây của số nhà một, và anh rể Kim của chị ấy đã mở công ty của mình ở đó.”

Quan Nguyệt Hà cũng nhận thấy rằng, mỗi thời gian một, lại có một số người trong khu phố Bạch Quả Thụ chuyển đi.

Như gia đình của Nhà số Hai và Ngũ Gia Vượng; họ đã kết hôn và có con, nên đã chuyển đến những căn nhà rộng rãi hơn ở nơi khác.

Gia đình của Nhà số Hai và Luo Quý Phương cũng đã mua nhà gần nhà máy ô tô và dự định sẽ chuyển đến đó sống, để tiện cho Bảo Ngọc và Bảo An đi làm ở nhà máy.

Ngoài ra, gia đình của Bạch Dà Mẹ cũng đã chia tay nhau; Bạch Dà Mẹ ở lại căn nhà trong khu phố Bạch Quả Thụ cùng với con trai thứ hai, còn gia đình con trai cả thì đã chuyển đi.

……

Chuyển nhà là để cuộc sống tốt đẹp hơn; Quan Nguyệt Hà đã quen với điều này rồi, chia ly và gặp lại là chuyện thường xuyên.

Tất nhiên, cũng có những tình bạn mãi mãi bền vững.

Bốn người bạn thời thơ ấu của họ, mỗi người đều bận rộn với công việc riêng, nếu có thể gặp nhau cùng gia đình một lần trong nửa năm thì đã là may mắn lắm rồi. Không giống như khi Đinh Học Văn còn đang học đại học, họ luôn tìm cách gặp nhau để ăn uống, dù có nhà hàng mới mở nào họ cũng phải đến thử một lần.

Hôm nay, họ tụ tập lại với nhau để chúc mừng Lâm Ức Khổ được thăng chức từ Trung đoàn trưởng lên Phó Tư lệnh Trung đoàn.

Mặc dù Lâm Ức Khổ không có thời gian tham dự buổi tiệc này, nhưng điều đó không ảnh hưởng đến buổi vui của họ.

Trong số bảy người, chỉ có Lâm Tư Thiền cười vui nhất; “Lần sau khi chúc mừng Quan Nguyệt Hoa, sẽ mời anh ấy đến nữa.”

Quan Nguyệt Hà suýt nữa tin rằng cô ấy cũng có thể biết trước được chuyện này.

Nhưng những người khác lại coi đó là sự thật.

Diệp Tri Châu ngạc nhiên hỏi: “Chị gái, chị có bị điều chuyển công việc à?”

“Khoảng bao giờ vậy?” Đinh Học Văn cũng hỏi theo.

“Có lẽ sắp rồi.”

Và quả thực, không lâu sau đó, ngay sau kỳ Quốc khánh, Quan Nguyệt Hà được bổ nhiệm làm Giám đốc Sở Châu Âu thuộc Bộ Thương mại Ngoại thương.

Chỉ mới hai ngày tự hào ở nhà, cô đã nhận được cuộc gọi từ giáo viên trường học, thông báo rằng Lin Ting đã kích động các bạn học bỏ học để ra ngoài mua đồ ăn vặt, yêu cầu phụ huynh phải dành thời gian đến trường, và nhấn mạnh rằng không được để ông bà hay bố mẹ đỡ lời, phải có cha mẹ đến trực tiếp.

Quan Nguyệt Hà và Lâm Ức Khổ đứng cạnh nhau, đều cảm thấy xấu hổ đến mức không dám ngẩng đầu lên, chỉ biết liên tục xin lỗi.

Trong cùng văn phòng đó, Quan Ái Quốc và Chen Lizhong cũng bị la mắng vì Lin Ting chính là người đã kích động những đứa trẻ mới vào tiểu học như Tiểu Ngư và Yao Yao bỏ học.

Vừa về đến nhà, cửa sân vừa đóng lại, Lin Ting lập tức bị bố mẹ trừng phạt: một người giữ chặt cô bé, người kia lấy cái chổi lông vũ ra đánh.

“Mẹ ơi! Con sai rồi!”

“Sai thì phải chịu đòn cho đàng hoàng!”

“Con không muốn… Ủi, đánh con không trúng đâu… À! Bà ơi cứu con! Ông bà cứu con!”

“Dù có ông trời xuống cũng không ích gì đâu!”

Tiếng la hét vang khắp sân nhà.

**Chương 216: Cải cách quyền sở hữu**

Cửa sân nhà kêu “kheo” một tiếng và được mở ra.

“Cả nhà đang làm gì vậy?”

Quan Nguyệt Hà quay đ