“Juānjuān học trung học phổ thông rồi mà không ở nhà nữa à?”

“Sau này cả trung học cơ sở lẫn trung học phổ thông đều phải ở ký túc xá trường thôi; Yaoyao cũng sẽ phải ở riêng một căn phòng… Các bạn hãy đưa bàn ra sân đi, tối nay ăn ngoài nhé.”

“Đã đến rồi.”

—

Bốn người lớn tuổi chưa kịp uống rượu đã say liệt, lắp bắp kể về quá khứ của căn hộ công tư mà họ được phân nhận.

Không, giờ đây đó là căn nhà thuộc về họ rồi.

Chỉ hai căn nhà nhỏ bé này mà thôi, đã góp phần nuôi dưỡng ba thế hệ trong gia đình họ suốt bốn mươi năm qua; họ lớn lên và rời khỏi nơi này để tiếp tục cuộc sống của mình.

Trong lúc đầy cảm xúc ấy, tiếng ăn mừng từ hàng xóm lại càng vang dội hơn: “Đây là nhà của tôi! Ngày mai tôi sẽ mua sơn trắng để sơn cho nó thật sạch sẽ, sau đó lát gạch lên nữa!”

Tiếng nói này khiến mọi người đều bật cười.

**Chương 214: Giữ liên lạc thường xuyên**

Suốt cả tháng Tám, con hẻm Bạch Quả luôn có người sơn lại nhà mình.

Một số ông bà thay đổi hoàn toàn thói quen tiết kiệm tiền của mình; sau khi sơn xong nhà, họ lần lượt mua các thiết bị điện tử lớn về nhà.

Xe đạp ba bánh chở tivi màu, máy giặt, tủ lạnh liên tục xuất hiện ở cửa vào con hẻm; ai trong số họ đặt mua những thiết bị này thì tiếng họ vang lớn đến mức người ở xa nhất trong con hẻm cũng có thể nghe thấy.

Cuộc cải tạo lưới điện ở khu vực phố Trường Hồ của họ cuối cùng cũng hoàn thành vào tháng Sáu năm nay.

Sau khi cải tạo xong, miễn là sử dụng điện một cách hợp lý, nhà bạn sẽ không bị ngắt điện đâu.

“Lão Bạch, nhà bạn đã mua tủ lạnh rồi, sao không mua chiếc tivi màu nữa nhỉ?”

Bạch Dà Mẹ gọi người lái xe đạp ba bánh đến cửa nhà mình, cười ha hả và vẫy tay: “Tivi đen trắng cũng xem được mà; tủ lạnh mới thực sự hữu ích! Sau này, ở nhà mình còn có thể tự làm kem đá ăn nữa, lại tiết kiệm tiền nữa chứ.”

Những người đã sớm mua tủ lạnh ở nhà chỉ cười mà không nói gì; mỗi người mua tủ lạnh về nhà đều nói như vậy, nhưng đến mùa hè, họ vẫn sẽ đi ngoài mua kem đá hay ice cream.

Đặc biệt là những gia đình có trẻ em; trong mắt các em, những thứ bán ngoài đường luôn ngon hơn những thứ ở nhà.

Quan Nguyệt Hà nghe thấy tiếng ồn ào, bèn bước ra từ số nhà một để nhìn xem, và thấy là nhà Bạch Dà Mẹ đang mua thiết bị điện tử lớn, liền vui vẻ chúc mừng họ.

“Chúc mừng nhé! Chúc mừng nhé!” Bạch Dà Mẹ

“Sắp xong rồi.” Vừa trả hết nợ, cô ấy định tiếp tục tiết kiệm; dù sao thì cô và Lâm Ức Khổ thường xuyên ăn tại công ty, nên việc sử dụng tủ lạnh ở nhà không quá cần thiết.

Thấy người lái xe ba bánh khó lòng tháo tủ lạnh xuống một mình, cô ấy liền đi giúp đỡ.

Bạch Dà Mẹ vừa cảm ơn vừa nói: “Khi tủ lạnh được sử dụng rồi, chúng tôi sẽ mang kem tự làm về cho nhà bạn Lin Ting.”

Nghe vậy, Quan Nguyệt Hà muốn đưa tủ lạnh trở lại xe ba bánh ngay lập tức.

Cô ấy vội vàng nói: “Đừng vậy! Con bé đã ăn kem bên ngoài rồi, về nhà lại ăn nữa… Hôm kia con bé còn bị tiêu chảy phải đi viện tiêm thuốc đấy.”

“À, đúng là không nên ăn nhiều quá.”

Sau khi giúp đỡ xong, Quan Nguyệt Hà đi rửa tay trong sân và nhận ra rằng các hàng xóm của Nhà số Hai đều ở nhà vào Chủ nhật này.

Hỏi mới biết, mỗi gia đình trong khu phố đều đã góp tiền mua nhà, và tất cả đang bận rộn với việc sơn sửa nhà cửa, tu sửa cửa sổ, cửa ra vào và mua sắm đồ gia dụng mới.

Tối hôm đó, Lin Ting nũng nịu hỏi Quan Nguyệt Hà: “Phó giám đốc Quan ơi, nhà chúng ta sẽ mua tủ lạnh vào lúc nào?”

“Mùa hè năm sau sẽ mua.”

“Lâu quá…”

“Dù mai mua về thì tuần này con cũng không được ăn kem đâu.” Quan Nguyệt Hà vỗ nhẹ vào mông cô bé, “Ngồi yên đi và lấy bài tập về nhà ra làm đi.”

Nghe nói đến bài tập, Lin Ting lập tức quấn quýt: “Con muốn chơi với Trở về quê nhà.”

Quan Nguyệt Hà không để ý đến lời nói của con gái; đứa bé này luôn nghĩ đến chuyện chơi mà không chịu làm bài tập.

Bỗng nhiên, tiếng máy mót quen thuộc vang lên từ bên ngoài hẻm; Lin Ting lập tức chạy ra ngoài: “Con đi mở cửa cho bố!”

Quan Nguyệt Hà nhìn qua cửa sổ phòng ra ngoài, thấy Lin Ting đang bận rộn mở cửa, trong khi con chó Wang Wang đang vẫy đuôi và sủa ở cửa; những con chó hàng xóm cũng bắt đầu sủa theo.

Vừa mở cửa, Lin Ting đã vui vẻ gọi bố.

Khi gió bên ngoài cuốn trang sách sang trang tiếp theo, Lâm Ức Khổ cũng đẩy xe vào sân.

Lâm Thính thật sự là một cô con gái hiếu thảo; khi bố cô đẩy xe về nhà, không những không giúp đỡ mà còn ngồi lên xe, làm tăng thêm khó khăn cho bố mình nữa.

Sân nhỏ trở nên ồn ào; mãi đến khi Lâm Ức Khổ trở về phòng khách trong tình trạng đẫm nước, gia đình bốn người mới có khoảng thời gian ngắn ngủi bên nhau trong ngày.

Chiếc quạt cũ đã sử dụng hơn mười năm kia, mỗi khi hoạt động lại phát ra tiếng kêu ầm ĩ; may mắn thay, ba người và một con chó trong nhà đều có giọng nói rất lớn, nên tiếng quạt không làm át đi tiếng nói của họ.

“Cuối tuần này, khi ta ăn uống cùng các đồng đội, có nên mua thêm ít đồ không?” Lâm Ức Khổ suy nghĩ một lúc rồi lắc đầu: “Thôi, không cần mua đồ gì cả. Đợi đến lúc đó, ta chỉ cần chuẩn bị những túi quà nhỏ cho con cái các gia đình họ là được.”

“Được.” Quan Nguyệt Hà cùng ông ấy kiểm tra lại xem ai sẽ đến dùng bữa, mỗi nhà có bao nhiêu đứa trẻ, rồi ghi chép lại từng thông tin để chuẩn bị tiền trước.

Năm nay, có vài đồng đội thân thiết của Lâm Ức Khổ sẽ chuyển ngành và tiếp tục ở lại thành phố Bắc Kinh; có lẽ đây là lần cuối cùng họ có thể tổ chức một buổi sum họp cùng gia đình tại đây.

Dù là đồng đội hay bạn học, sau khi tan rã và khắp nơi trên đất nước, việc gặp lại nhau thực sự rất khó khăn.

Lâm Thính lao vào lòng mẹ, hỏi một cách háo hức: “Con cũng được nhận quà không ạ?”

Quan Nguyệt Hà nắm lấy má mập mạp của con gái mình; bây giờ trẻ em được nuôi dưỡng tốt hơn nhiều, lớn nhanh hơn rất nhiều, đặc biệt là Lâm Thính. Bà luôn đảm bảo rằng con gái mình uống sữa đầy đủ; không giống như Cốc Vũ – người vẫn còn cảm thấy mùi sữa lạ lẫm – Lâm Thính luôn thè lưỡi liếm vào chai sữa sau mỗi lần uống.

Cô bé nhỏ mập đang trong giai đoạn phát triển nhanh; lớp mỡ trẻ thơ trên khuôn mặt cô ấy dần dần biến mất… Bà muốn nắn mép mặt con mình thêm vài lần nữa; nếu không, sau này khi con lớn lên, sẽ không còn khuôn mặt mập mạp để nắn nữa đâu.

“Con muốn mua gì nữa vậy?” Quan Nguyệt Hà hỏi thẳng thắn.

“Hehe…” Lâm Thính nghiêng đầu vào lòng mẹ, nũng nịu nói: “Mẹ ơi, con muốn ăn kẹo của ông ngoại!”

Bà biết mà! Có một cửa hàng KFC mới mở ở khu Đại Môn; lúc mới khai trương, người xếp hàng dài cả dải phố. Họ chưa từng đưa Lâm Thính đến đó, nhưng Cốc Mãn Niên đã đưa Cốc Vũ và Lâm Thính đến đó vài lần; mỗi lần đều là vào buổi sáng sớm.

“Một ngày nào đó khi bố em cũng nghỉ vào Chủ nhật, chúng tôi sẽ đi cùng em.” Sau khi Lin Tinghuan đã khóc no nê, Quan Nguyệt Hà mới nói với cô bé: “Chủ nhật này, chúng tôi sẽ đi ăn cơm với các đồng đội của bố em và gia đình họ, nên Chủ nhật này không tính đâu.”

“Ừ ừ! Thề nhé!”

Sáng Chủ nhật, gia đình ba người của Quan Nguyệt Hà cùng nhau đi xe máy lên đường.

Dù nói là không mang quà, nhưng trên đường đi, họ vẫn mua thêm hai con vịt quay để ăn kèm.

Địa điểm ăn uống là nhà của ủy viên chính trị đơn vị – người đồng nghiệp của Lâm Ức Khổ – nằm trong khuôn viên quân khu.

Công việc của cô ấy và Lâm Ức Khổ không hề liên quan đến nhau, và thông thường họ cũng không có ý định giới thiệu nhau với đồng nghiệp công việc. Tuy nhiên, cô ấy cũng không hề xa lạ với khuôn viên này; ít ra cô cũng đã đến đây vài lần, đều là để dự tiệc mừng cưới của các đồng đội của anh ấy.

Lin Tinghuan thì biết rất nhiều về nơi này; từ khi còn học tiểu học, cô đã cùng Lâm Ức Khổ đến đây nhiều lần. Mỗi khi nhắc đến nhà các chú trong quân khu, Lin Tinghuan luôn kể rằng ở đó có một kẻ xấu thường giành cắp đùi gà của trẻ con.

Thực ra, khi còn nhỏ, Lin Tinghuan đã từng bị một đứa trẻ lớn tuổi hơn giành đùi gà; cô vẫn nhớ chuyện đó cho đến tận bây giờ. Cô hoàn toàn quên mất rằng mình đã cắn vào mặt đứa trẻ đó và để lại hai dấu răng… Mỗi khi nhắc đến chuyện này, cô lại tức giận và khăng khăng phủ nhận việc mình có thể làm vậy.

Khi họ vừa hoàn thành thủ tục đăng ký tại cổng vào, từ xa họ đã nghe thấy ai đó gọi: “Lão Lâm!”

Lin Tinghuan kéo nhẹ chiếc áo của Lâm Ức Khổ và nói: “Lão Lâm, mấy chú kia đang gọi bố đấy.”

Lâm Ức Khổ vừa vẫy tay chào hỏi các đồng đội, vừa che miệng con gái mình lại.

Thật là phiền phức… Con gái mình cứ bắt chước người khác gọi mình; ở nhà, nó còn thường xuyên bắt chước cách Yue He gọi mình là “đồng chí Lâm Ức Khổ” nữa.

Quan Nguyệt Hà quay đầu nhìn lại, thấy vài người lính Quân đội Nhân dân Trung Hoa đang bước về phía họ; số lượng nam và nữ gần như bằng nhau, mỗi người đều đứng thẳng người, bước đi vững vàng.

“Đồng chí Guan, đi thôi, vào nhà ngồi đi.”

“Được, tôi đến ngay.”

Quan Nguyệt Hà nghe thấy các đồng đội của Lâm Ức Khổ nói: “Lão Lâm, con gái ông trông giống như sẽ trở thành người cao lớn sau này đấy…”

“Bình thường mà, vợ chồng tôi cũng cao cả đấy. Vợ tôi biết vài ngoại ngữ, con gái tôi cũng đang học…”

Quan Nguyệt Hà không thể nghe tiếp được nữa, liền kéo Lin Ting đi nhanh hơn: “Nhanh lên đi, kẻo bố cậu bắt cậu đi biểu diễn nói tiếng nước ngoài đấy.”

Lin Ting lập tức nắm lấy cánh tay mẹ, nói nhỏ: “Nếu bố bắt tôi nhảy múa, tôi sẽ rất vui đấy.”

Quan Nguyệt Hà bật cười: Nhảy múa à? Rõ ràng là nhào lộn mà!

Khi đến nhà chính ủy, họ vừa nghe một anh đồng chí nhắc đến xưởng may Xuất Chúng.

“Họ đã phân bổ hai mươi suất việc; nếu tôi được vào đó, tôi sẽ trở thành phó trưởng phòng bảo vệ. Các bạn hãy giúp tôi suy nghĩ xem, có nên đi xưởng may này hay đi trạm lương thực của huyện Trở về quê nhà thì tốt hơn?”

Mọi người đều đưa ra ý kiến khác nhau.

“Tất nhiên là nên đi trạm lương thực rồi. Lương ở các xí nghiệp quốc doanh cao hơn, nhưng trong vài năm gần đây, cũng có không ít xí nghiệp phá sản. Nếu xí nghiệp đó đóng cửa, thì chúng ta sẽ mất việc làm mà.”

“Đúng vậy! Hãy nhìn trường hợp của Lão Mã – người xuất ngũ cách đây hai năm rưỡi; mới vào làm được một năm rưỡi thì xí nghiệp đã đóng cửa, suốt nửa năm không nhận lương, không nơi nào để khiếu nại cả.”

“Nhưng nói cho cùng, xưởng may này cũng khá tốt đấy. Hiệu quả kinh doanh khá tốt, và còn có nhiều người thân của quân nhân đang làm việc ở đó nữa. Mức lương và phúc lợi cũng thuộc hàng tốt so với các xí nghiệp quốc doanh khác.”

“Tôi nghĩ bạn nên ở lại Thành phố Bắc Kinh thôi. Dì cũng nói muốn ở lại mà. Hai đứa con của bạn đều đang học trung học phổ thông rồi; bạn cũng nên nghĩ đến chúng… Kỳ thi đại học chỉ còn vài năm nữa thôi.”

Quan Nguyệt Hà không lên tiếng góp ý. Bản thân cô ấy thấy xưởng may Xuất Chúng rất tốt, nhưng mỗi người có những lý do khác nhau để suy nghĩ; vì vậy, cô ấy không muốn nói những điều có thể ảnh hưởng đến quyết định của họ.

Nhưng khi nhìn những đứa trẻ lớn đang theo người lớn đến ăn cơm, cô ấy cảm thấy thật buồn cười.

Lâm Ức Khổ và những người bạn chiến đấu của anh ta chỉ khác nhau vài tuổi thôi; chỉ có hai ba người lớn tuổi hơn một chút. Nhưng những đứa trẻ khác thì đã bắt đầu nói chuyện về hôn nhân rồi.

Trong số những đứa trẻ lớn đó, Lin Ting thực sự nổi bật hơn hẳn.