Cô đã làm việc tại Bộ Thương mại Đối ngoại gần bảy năm rồi, và vị lãnh đạo trước mắt cô luôn sử dụng chiếc bút máy thương hiệu Anh Hùng này.

Trong suốt bảy năm đó, cô từ một nhân viên bình thường được thăng chức thành trưởng phòng, và trong hai lần thăng chức, cô đều nhận được chiếc bút máy Anh Hùng do vị lãnh đạo này tặng. Đây là chiếc thứ ba rồi.

“Đồng chí Chu nhỏ ơi, chúc bạn sự nghiệp thuận lợi nhé. Chúng tôi, những đồng nghiệp già này, đang chờ đợi những tin tốt lành từ bạn đấy.”

Quan Nguyệt Hà đứng dậy và nói: “Thôi, đi thôi. Phải hoàn thành công việc cho đến cùng; tôi sẽ đi cùng bạn để chia tay các đồng nghiệp.”

Chu Hoa Cái nghĩ thầm: Quả thật là hoàn thành công việc cho đến cùng.

Khi cô mới đến Bộ Thương mại Đối ngoại, chính Quan Nguyệt Hà – người lúc đó là trưởng phòng – đã dẫn cô quen với môi trường làm việc ở đây; và bây giờ, khi cô chuẩn bị rời đi, lại chính Quan Nguyệt Hà – người giờ đây đã là phó giám đốc – dẫn cô đi chia tay mọi người.

Không kịp suy nghĩ nhiều, vị lãnh đạo đã bước đi xa rồi; cô vội vàng đẩy xe theo sau.

—

“Đồng chí Chu của sở các bạn thực sự quyết định tự mình khởi nghiệp à? Tôi còn tưởng đó chỉ là lời đồn thổi thôi… Không ngờ đâu… Người trẻ tuổi thì luôn có ý chí và sự dũng cảm.” Vào cuối giờ làm việc, Lý Tuyết Liên bày tỏ suy nghĩ của mình.

Dù hiện nay nhà nước khuyến khích cán bộ ra ngoài kinh doanh, nhưng thực tế thì việc các cán bộ trong cơ quan chính phủ đi kinh doanh thường chỉ là được chuyển sang làm việc tại các doanh nghiệp nhà nước mà thôi.

Như Chu Hoa Cái – người đã quyết định từ chức để khởi nghiệp – thì trong Bộ Thương mại Đối ngoại, số người như vậy còn ít ỏi lắm.

“Chắc chắn rồi! Đơn xin đã được chấp thuận rồi; không thể nào có chuyện gì sai sót được.”

“Nói ra thì, quê nhà của đồng chí Chu ở khu vực đặc biệt Shenzhen; nơi đó đang phát triển mỗi ngày một khác. Biết đâu cô ấy quay về sẽ thực sự thành công trong sự nghiệp của mình…”

Đúng là vậy mà! Khu vực đặc biệt Shenzhen thực sự đang thay đổi từng ngày; những tòa nhà cao tầng đang mọc lên từng ngày.

Lý Tuyết Liên cũng chỉ nói qua loa thôi; bởi vì trong hai năm gần đây, việc nhân viên vào ra trong cơ quan là chuyện bình thường mà thôi.

Một đồng chí Chu đã rời đi, nhưng cơ quan cũng đã có người mới đến thay thế vị trí của cô ấy.

Quan Nguyệt Hà nhìn cô và nói: “Hôm nay tối, chúng ta đi ăn mì ngoài hàng nhé? Tôi trả tiền.”

“Cô coi thường tôi à? Lần này thì phải tôi trả tiền mới đ

Nhà máy than Nhà ở gia đình sắp được cải tạo, và gia đình Lý Tuyết Liên là một trong những người cuối cùng rời đi.

Gia đình Lý Tuyết Liên không xin chuyển vào các căn hộ mới ở khu vực Nhà ở gia đình của nhà máy than, mà đã xin nhà ở trong khuôn viên văn phòng của đơn vị. Nhà đã được dọn dẹp xong, và gia đình Lý Tuyết Liên dự định sẽ chuyển vào sống từ ngày mai; sau này, khi tan ca về nhà, họ sẽ không còn đi đường qua nhà Quan Nguyệt Hà nữa.

“À, nhớ mang theo vợ và con gái bạn nữa nhé.”

Quan Nguyệt Hà tiếc nuối: “Một người tối nay phải ở lại đơn vị, còn người kia thì… đã đi rồi.”

“Ồ, hóa ra bạn biết cách tiết kiệm chi phí đấy nhỉ. Được thôi, hôm nay chỉ có hai chúng ta ăn thôi; tiền tiết kiệm được có thể dùng để mua thêm món ăn khác.”

Lý Tuyết Liên vui vẻ trò chuyện trên xe, gió thổi vào mặt khiến cô cảm thấy hứng thú: “Nói thật lòng, việc chuyển nhà cũng hay lắm đấy; từ bây giờ tôi đi làm sẽ gần hơn nhiều. Nếu có ngày tan ca muộn, tôi cũng không lo phải đi con đường đó nữa…”

“Tôi cứ tưởng bạn không sợ đâu.”

“Làm sao có thể không sợ chứ? Mỗi lần đi qua đoạn đường đó, nhất là đoạn nơi chúng ta từng gặp cảnh sát truy bắt tội phạm, tôi đều phải lái xe nhanh nhất để vượt qua. Thật tốt biết mấy… từ bây giờ không cần lo nữa.”

Lý Tuyết Liên nhớ đến khu vườn nhà mình và nói: “Khi bạn chuyển đến khu vườn mới, nhớ mời tôi đến chơi nhé.”

“Nếu bạn thực sự thích, cứ mua một khu vườn riêng đi. Hàng xóm ngay cửa nhà tôi chuyên giới thiệu nhà ở cho mọi người; lần trước anh ấy còn giới thiệu cho tôi một khu vườn nhỏ gần khu văn phòng nữa đấy… Tôi có thể hỏi giúp bạn không?”

Lý Tuyết Liên im lặng một lúc, vừa thèm muốn vừa nghĩ rằng việc mua một khu vườn riêng quá đắt đỏ.

Cô biết rằng Quan Nguyệt Hà mua được khu vườn đó không phải vì đã báo cáo tình hình tài sản với tổ chức, mà là vì ở nhà máy than Nhà ở gia đình cũng có những người già thông thạo tin tức. Sau này, Quan Nguyệt Hà còn thành thật kể cho cô biết giá cụ thể của khu vườn đó; lúc đó, cô thực sự ngạc nhiên đến mức không thể nói nên lời.

Hai mươi lăm nghìn đồng à! Hơn nữa, khu vườn đó còn phải tự xây dựng lại nữa; thực tế, một khu vườn riêng biệt sẽ tốn khoảng hơn ba mươi nghìn đồng mới xây xong được.

Từ “hộ gia đình có tài sản trên mười nghìn nhân dân tệ” lần đầu tiên xuất hiện trên báo chí vào năm 79; chỉ trong vài năm gần đây thôi, số lượng các hộ gia đình này mới tăng lên. Nhưng thực ra, đối với một gia đình có cả hai vợ chồng đi làm, nếu không có nguồn thu nhập nào khác ngoài lương, việc có thể dành ra được hai ba vạn nhân dân tệ là điều rất phi thường rồi.

“Ai lại phản bác điều đó chứ?” Quan Nguyệt Hà nghĩ lại, cảm thấy mình và Lâm Ức Khổ thực sự đã rất giỏi khi có thể mua được những thứ lớn như xe hơi và nhà cửa, và cuộc sống hàng ngày cũng không hề thiếu thốn gì.

“Nhưng mà, nếu không có sự giúp đỡ của gia đình và vài người bạn, chúng tôi cũng không thể mua được đâu.” Nếu không vay được tiền, thì có lẽ họ đã phải bán căn nhà ở khu số Một đi.

Nghĩ đến mối quan hệ tốt đẹp giữa mọi người, Quan Nguyệt Hà vẫn muốn nhắc thêm: “Tôi nhớ vào năm 79, gần xưởng máy móc Nhà ở gia đình, một khu vườn nhỏ đầy đủ tiện nghi, riêng biệt, chỉ có giá mười tám nghìn nhân dân tệ thôi. Nếu gặp người muốn bán gấp, giá còn có thể hạ thấp nữa. Không biết sau này giá có tăng lên hay không… Nhưng những khu vườn như thế này, bây giờ càng ngày càng ít người muốn mua.”

Việc trả lại tài sản tổ tiên diễn ra vào đầu những năm 80; bây giờ đã gần cuối những năm 80 rồi, những ai muốn bán tài sản để đi nước ngoài hoặc đến ở nhà người thân thì đã làm như vậy từ lâu rồi. Đến lúc này, mọi người đều muốn giữ lại tài sản đó cho mình.

Hoặc có những trường hợp không thể buộc người thuê nhà rời đi, nên không thể bán được. Những khu vườn như vậy, thông thường người ta cũng không muốn mua, vì quá phiền phức.

Hai người ăn mì ngoài đường xong, Lý Tuyết Liên cuối cùng vẫn quyết định cùng Quan Nguyệt Hà trở về con hẻm Bạch Quả để hỏi Kim Tuấn Vĩ xem có nhà nào tốt không.

Chỉ ba ngày sau, Kim Tuấn Vĩ bảo Nguyên Bảo mang theo một túi quà đến tặng Quan Nguyệt Hà, vì muốn cảm ơn cô vì đã giới thiệu khách hàng cho họ.

Biết rằng Quan Nguyệt Hà chắc chắn sẽ không chấp nhận nhận tiền lì xì, Kim Tuấn Vĩ liền thay đổi ý định và tặng cô một số đồ hộp trái cây cùng một bộ đồ chơi cho Lin Thính.

Nguyên Bảo mang theo một túi quà đến, rồi lại mang một túi quà khác trở về nhà.

“Dì Nguyệt Hà nói rằng, giữa hàng xóm với nhau, không cần phải keo kiệt đâu.”

“Kim Tuấn Vĩ không tiếp tục nữa, nghĩ rằng thôi để ngày khác mời cả nhà họ đi ăn ngoài đi.”

Nhưng Trở về quê nhà Lin Ting vẫn chưa trở về, trong khi Quan Nguyệt Hà và Lâm Ức Khổ hàng ngày đều đi làm sớm về muộn, hiếm khi có thời gian nghỉ ngơi; còn hai vợ chồng này lại cứ tập trung vào việc theo dõi tiến độ xây dựng sân vườn, nên anh ta hoàn toàn không tìm được cơ hội để mời họ ăn uống.

Đến cuối tháng Bảy, điểm chuẩn đại học và kết quả kỳ thi đại học cuối cùng cũng được công bố.

Giang Quý Anh đã dậy từ sáng sớm để đợi điện thoại tại cửa hàng tạp hóa của gia đình Quả Hạt Vương. Những người hàng xóm cũng đang chờ đợi; dưới gốc cây bạch quả ở ngã tư hẻm, một nhóm người lớn tuổi đang quạt gió và ăn hạt dưa. Khi nhìn thấy Giang Quý Anh đang bước đến với nụ cười rạng rỡ trên mặt, mọi người liền đoán ra: cháu gái lớn nhất của gia đình Lão Quan lần này cuối cùng cũng đã đỗ đại học.

“Cô ấy được nhận vào trường nào vậy?”

“Trường Đại học Thời trang – ngành Thiết kế Thời trang,” Giang Quý Anh nói với vẻ vui mừng, “Ôi trời, tiêu hao khá nhiều điểm đấy… Năm nay Jingjing thi rất tốt, cao hơn mức bình thường hơn hai mươi điểm đấy!”

“À, ngành này thật tuyệt vời! Sau này cô ấy có thể làm việc tại nhà máy may mặc Xuất sắc phía trước, tốt hơn nhiều so với việc làm ở nhà máy ô tô của chúng ta.”

“Dĩ nhiên rồi. Lương trung bình của nhân viên nhà máy may mặc cao hơn nhiều so với nhà máy ô tô, thậm chí còn được phân phát nhà ở nữa.”

“Nếu muốn khen thì khen cho đàng hoàng đi, sao lại chê bai nhà máy của mình chứ? Tôi không thích nghe những lời không có ý chí như vậy đâu!” Ông Trương, người vừa nghỉ hưu tháng trước, không hài lòng chút nào. Ông đã làm việc tại nhà máy ô tô này hơn ba mươi năm, và không thể chịu đựng được việc ai đó nói xấu nhà máy của mình.

“Nói thật mà không được à? Hiệu quả kinh doanh của nhà máy lắp ráp chúng ta ngày càng tăng, trong khi nhà máy linh kiện thì ngày càng giảm… Tất cả đều thuộc sở hữu của nhà máy ô tô Ngũ Tinh mà, lương của mọi người chênh lệch nhau rất nhiều… Tôi nói điều này có sai gì đâu?”

Nhà máy Ô tô Ngũ Tinh là một doanh nghiệp lớn, có nhiều nhà máy con; sự chênh lệch giữa các nhà máy này ngày càng lớn. Trước khi cải cách, mọi người đều được hưởng lương như nhau; sau khi cải cách, lương được liên kết với hiệu quả kinh doanh, nên sự chênh lệch ngày càng rõ rệt hơn. Những người lao động tại các nhà máy có hiệu quả kinh

Bị buộc phải ở lại để chăm sóc cháu gái nhỏ, người cha vội vàng hỏi: “Thế nào rồi?”

Mặc dù thấy vợ mình vui mừng đến thế, anh ta cũng đoán được điều gì đó, nhưng không nghe được câu trả lời chính xác nên vẫn lo lắng không yên.

Bà Phương và ông Lâm ở hàng xóm cũng đến hỏi thăm.

“Chắc chắn rồi, con bé đã được nhận vào Học viện Thời trang, chỉ còn chờ thông báo nhập học được gửi đến thôi.”

“Tuyệt quá!”

“Thật tốt… Giờ thì anh yên tâm được rồi chứ?”

“Tôi có gì phải lo lắng đâu? Tôi biết chắc con bé sẽ thi đậu mà.” Người cha nói dối một cách tự tin, như thể chính mình không phải là người lo lắng nhất thời gian qua.

“Còn Quốc Kiến và Ngọc Phượng thì sao? Có muốn mời tiệc không?”

“Họ nói sẽ tổ chức khi thông báo nhập học đến thì mới làm.” Người cha không quan tâm đến chuyện đó; miễn là biết con gái mình đậu được, anh ta đã thấy yên lòng rồi. Việc mời tiệc hay không cũng chỉ là chuyện nhỏ thôi.

Khi trở về sau giờ làm, Quan Nguyệt Hà tình cờ thấy Quan Ái Quốc đang ôm bé Yao Yao, lo lắng và lẩm bẩm: “Con gái nhà mình đều có số phận được học đại học… Lẽ nào dòng họ của chúng ta lại bị đứt đoạn ngay trước mặt con gái chúng ta chứ?”

Nghe vậy, Quan Nguyệt Hà không nhịn được mà liếc mắt, rồi tiến lại gần và vỗ nhẹ vào gáy anh ta, hy vọng có thể “đập ra” bớt đi những suy nghĩ phiền muộn trong đầu anh ta.

Quan Nguyệt Hà tức giận: “Đừng chỉ mong con gái mình thành công thôi… Hãy học hỏi người khác như Trương Đức Thắng đi!”

Nói đến Trương Đức Thắng, ai trong khu phố Bạch Quả cũng phải ngưỡng mộ anh ta chứ? Anh ta âm thầm nâng cao trình độ học vấn của mình từng bước một, và khi chính sách tuyển sinh sau đại học được khôi phục, anh ta lập tức đăng ký thi. Nhìn này, sau khi tốt nghiệp thạc sĩ, anh ta đã vào làm việc tại Sở Giáo dục và hiện đã được thăng chức lên vị trí trưởng phòng.

“Chị Nguyệt Hà ơi, ba em có chuyện gì vậy?” Trương Toàn Bân cười toe toét bước vào nhà.

“Chị khen ba em có ý chí đấy… À, này… Em đang gửi thiệp mời à? Em sắp kết hôn rồi à? Chúc mừng nhé!”

Khi câu nói này vang lên, Giang Quý Anh và Vạn Tiểu Quân đều bước ra từ nhà bếp… Thậm chí những người sống ở hai bên cửa nhà cũng đều bước ra xem.

Trương Toàn Bân vẫn cứ cười toe toét không ngừng.

Tên trên thiệp mời thật là lạ lùng… Dù sao thì cũng không phải là tên của các cô gái trong khu phố Bạch Quả này chứ.