“Tôi đã bảo cậu phải chuẩn bị kỹ lưỡng cho kỳ thi tuyển dụng của nhà máy may mặc rồi, nhưng cậu không nghe. Nhìn này, nhà máy đó làm việc ba ca vẫn không kịp hoàn thành đơn hàng; tháng này tiền thưởng chắc hẳn sẽ trên trăm đấy!”

Bạch Dà Mẹ tự hào gãi hạt dưa, “Không chỉ vậy đâu, công nhân trong xưởng còn nhận được nhiều hơn nữa.”

Đơn hàng từ nhà máy cứ liên tục đổ về, vì vậy Xiang Hong trong gia đình cô ấy đã liên tục nhận được mức lương trên trăm đồng trong suốt nửa năm qua. Vì thế, khi Xiang Hong nói muốn mua một căn nhà riêng ở ngoài, cô ấy liền bắt đầu đi hỏi thông tin về các căn nhà riêng ở khu vực lân cận mỗi ngày.

Lời nói của Bạch Dà Mẹ khiến người khác phải ghen tị.

Quan Nguyệt Hà cũng cảm thấy ghen và đã bỏ chạy về nhà.

Khi quay đầu lại, Bạch Dà Mẹ giật mình: cô đang nghĩ đến việc hỏi Yue He xem có thể giới thiệu cho Xiang Hong một anh chàng phù hợp không, thì trong chốc lát, Yue He đã biến mất không dấu vết.

—

Đầu tháng Mười Hai, mọi nhà đều bắt đầu sử dụng chiếc giường ấm.

Con hẻm trở nên nhộn nhịp vào buổi sáng, mọi người đều bận rộn tích trữ cải bắp và khoai tây để dùng qua mùa đông.

Quan Nguyệt Hà, Cốc Vũ và Lin Ting ngồi sát nhau trên chiếc giường ấm trong căn phòng nhỏ, mặc những chiếc áo len đỏ mới may, làm cho căn phòng trở nên ấm cúng và vui vẻ hơn nhờ vào màu đỏ tươi đó.

Lin Ting ôm chặt cánh tay trái của Quan Nguyệt Hà, dựa sát vào cô ấy. Còn Cốc Vũ thì ôm lấy Lin Ting, thỉnh thoảng lại cúi xuống hôn lên má mềm mại của cô bé, sau đó còn nói với vẻ say mê: “Em gái này giống như kem vani vậy!”

Thực ra, là do Lin Ting uống sữa bột quá nhiều, nên cơ thể cô bé có mùi sữa rất đặc trưng.

Trong cái lạnh giá của mùa đông, Giang Quý Anh không cho phép Cốc Vũ ăn kem, vì vậy Cốc Vũ liền coi Lin Ting như kem vậy.

Quan Nguyệt Hà thậm chí còn sợ rằng Cốc Vũ sẽ không kiềm chế được mà cắn thử Lin Ting… Bởi vì dù là người lớn, khi nhìn thấy Lin Ting đang ngủ say, cô ấy cũng không thể tránh khỏi cảm giác muốn cắn thử một miếng.

Để Cốc Vũ không còn nghĩ đến kem nữa, Quan Nguyệt Hà tiếp tục đọc sách và kể chuyện cho các em nghe.

Cuốn sách đó là Thành Sương để lại cho cô ấy – một cuốn tiểu thuyết võ hiệp vừa được nhập khẩu và xuất bản vào năm ngoái. Chỉ khi dọn dẹp kệ sách, cô mới phát hiện ra rằng giữa đống những cuốn sách không hiểu nổi có một cuốn tiểu thuyết võ hiệp. Cô thậm chí nghi ngờ rằng đây chính là lý do Thành Sương muốn để cuốn sách này ở nhà cô – vì không muốn vứt bỏ nó, nhưng cũng không muốn tặng đi, sợ rằng việc đó sẽ bộc lộ sở thích đọc loại sách này của mình.

Nội dung cuốn sách rất hấp dẫn, chỉ tiếc là Quan Nguyệt Hà kể không thú vị lắm; Cốc Vũ và Lin Ting cũng gần như không hiểu gì cả. Khi Quan Nguyệt Hà nhận ra hai chị em đã ngủ thiếp đi, cô liền cúi nhìn và thấy họ đang nằm sát nhau.

Cốc Mãn Niên kia, kẻ hay hứa hẹn một cách vô trách nhiệm ấy, đã hứa sẽ giúp cô chăm sóc con cái khi cô có con… Thế mà bây giờ, cô lại phải chăm sóc đến hai đứa trẻ!

Cảm thấy có lỗi, Cốc Mãn Niên đã mang theo một quả bưởi đến để xin lỗi Cốc Vũ.

“Đây là trái cây từ phía nam, do tài xế của bộ phận mua sắm mang về đây.” Vỏ bưởi màu xanh vàng, khi ngửi thật gần thì thấy mùi thơm dễ chịu.

Quan Nguyệt Hà chưa bao giờ ăn loại trái cây này trước đây, và ngay lập tức, cô quên hết mọi buồn bực.

“À đúng rồi, mẹ nói bạn muốn mua tivi màu phải không?” Cốc Mãn Niên không hiểu, “Bạn sắp đi nước ngoài rồi, việc mang một chiếc về nhà có phải tốt hơn không?”

“Tôi đã bàn bạc với Lâm Ức Khổ rồi, chúng ta sẽ mua tivi của Nhà máy Tivi Thành phố Kinh. Bạn có muốn không? Nếu bạn cần, tôi cũng có thể mang về cho bạn.”

Cô còn hỏi ý kiến của Đinh Học Văn nữa, nhưng anh ấy cũng định mua tivi của Nhà máy Tivi Thành phố Kinh.

Sau một lúc do dự, Cốc Mãn Niên cuối cùng cũng đồng ý: “Được thôi, nếu bạn không cần, thì hãy mang một chiếc về cho tôi.”

—

Cuối tháng Mười Hai, cuối cùng mọi người cũng tìm được một ngày Chủ nhật rảnh rỗi và tụ tập lại tại nhà hàng nhỏ của ông Minh Đại gia. Ông Minh đã tặng thêm một món cá để chúc mừng Quan Nguyệt Hà sắp đi nước ngoài, đồng thời cũng chúc mừng Đinh Học Văn sắp kết hôn.

Đinh Học Văn thở phào nhẹ nhõm: “Năm sau thì không cần phải nghe ông Minh trách móc tôi là kẻ độc thân nữa rồi.”

Mọi người đều bật cười.

Bên ngoài lúc này đang có tuyết rơi dày đặc.

Tuyết rơi là điềm báo cho một năm mùa màng bội thu; năm sau chắc chắn sẽ là một năm tốt lành.

**Chương 178: Tổng chỉ huy Lâm**

Nhà đã mua almanack mới cho năm tới; các cửa ra vào của các đơn vị xung quanh đều được treo những biểu ngữ màu đỏ, báo hiệu rằng Ngày Tết sắp đến.

Quan Nguyệt Hà, người sắp lên đường đi xa, được thêm một ngày nghỉ phép; lúc này anh đang ở nhà chuẩn bị hành lý.

Vừa mới cho chiếc áo khoác mới mua vào túi xách, anh quay lại thì thấy đứa bé nghịch ngợm Lin Thính đã “bị nhét” vào túi xách cùng anh, và cậu bé còn cười ha hả, để lộ ra vài chiếc răng nhỏ xinh.

Cậu bé vỗ tay và gọi: “Mẹ ơi!”

Giờ đây, Lin Thính đã biết gọi “mẹ” và “bố” rồi; mỗi khi nhìn thấy Lâm Ức Khổ và Quan Nguyệt Hà, cậu bé liền cứ gọi mãi không ngừng. Cốc Vũ bảo rằng cậu bé giống như một cái máy ghi âm, bụng cậu ấy chứa đầy “băng từ”, và có thể phát lại những lời nói đó mãi không ngừng.

Lin Thính càng lớn lên thì càng nghịch ngợm và càng biết cách nũng nịu; mỗi khi làm sai điều gì, cậu bé luôn cười như vậy với người lớn.

Giống như lúc này…

Không hiểu sao Lin Thính lại thích “đấu tranh” với chiếc túi xách đến thế; mỗi khi có cơ hội, cậu bé lại lao vào túi ngay lập tức.

Quan Nguyệt Hà chỉ còn cách lấy cậu bé ra khỏi túi xách, sau đó lấy chiếc túi xách của Lâm Ức Khổ ra từ tủ, mở nó ra rồi mới cho Lin Thính vào và đặt cậu ấy vào đúng chỗ.

“Trời ạ! Sao lại leo vào trong túi được vậy?” Giang Quý Anh bê một tô canh trứng vào, dỗ dành Lin Thính ra ngoài ngay.

“Mẹ để con vào chơi mà; lát nữa con tiểu vào túi thì mẹ sẽ biết mình sai rồi đấy.”

“Không sao đâu; chiếc túi đó cũng không cần dùng đến, để con chơi đi.”

“Chỉ mang theo một chiếc túi à? Mẹ nghe nói nơi đó cũng lạnh lắm đấy; con hãy mang thêm quần áo ấm vào đi…”

Giang Quý Anh biết rằng đứa bé này mỗi khi thấy đồ ăn là không thể kiên nhẫn được; vì vậy bà đã đợi đến khi canh trứng hạ nhiệt xuống mới bê nó vào.

Quan Nguyệt Hà nhìn sang thì thấy Lin Thính đã bước ra khỏi túi xách, ngồi ngoan ngoãn bên cạnh giường, ngửa đầu ra và đợi bà ngoại múc canh trứng cho mình.

Chỉ có lúc ăn uống thì nó mới ngoan ngoãn nhất.

Lúc nãy còn bảo đứa bé ăn nhanh quá, vậy mà bây giờ lại khen ngợi: “Ôi! Ăn phải ăn như thế này mới ngon đấy. Bà xem kìa, đã ăn hết chưa? Thật là giỏi ghê… Còn muốn ăn thêm một miếng nữa không…”

Nhìn thấy Lin Ting ăn ngày càng say sưa, biểu cảm của Quan Nguyệt Hà trở nên rất phức tạp. Đúng là Lin Ting hay ăn, nhưng mẹ cô ấy cũng đã cố gắng rất nhiều; nhìn cách bà khen ngợi con gái mình, cái đuôi nhỏ của Lin Ting cứ như muốn nhấc cao lên đến tận mái nhà vậy.

Giang Quý Anh vừa cho con ăn vừa thốt lên: “Lin Ting thật may mắn, nhìn xem những thứ con được ăn, được dùng bây giờ, vài năm trước thì chẳng có điều kiện như thế này đâu.”

Tất nhiên, điều này cũng liên quan đến công việc của Yue He và ông Xí Khổ – hai người hiện tại có thu nhập khá cao, chỉ nuôi một mình Lin Ting thôi; làm sao có thể không nuôi dưỡng con tốt được chứ?

Quan Nguyệt Hà không nói gì, trong khi Cốc Vũ còn nhỏ, mẹ cô ấy cũng từng nói như vậy.

Cuộc sống dần trở nên tốt đẹp hơn từng ngày.

“Cốc Vũ Hôm nay sao không về hẻm ăn trưa vậy? Nhiều ngày rồi không thấy đứa bé, nhớ nó lắm đấy.”

“Hôm nay nhà xưởng may mặc giết heo phân thịt, anh rể em ấy đã đưa nó đến căn tin của xưởng để ăn trưa.”

“À, đúng rồi… Nếu là em, em cũng sẽ chọn ăn ở xưởng; mỗi khi xưởng giết heo, đầu bếp ở căn tin luôn làm món thịt kho, ngon hơn nhiều so với khi em nấu đấy.”

“Uầy!” Lin Ting ngẩng đầu nhìn cô ấy.

“Ừm ừm, cứ ăn đi.”

Giang Quý Anh nhớ ra một chuyện khác và hỏi: “Đinh Lão Tình hình của anh Tứ và bạn gái anh ấy thế nào rồi? Gặp gia đình bạn gái có suôn sẻ không?”

“Rất suôn sẻ, họ dự định vào ngày hai sẽ đi đăng ký kết hôn.”

Gia đình của Diệp Tri Châu ban đầu khá không hài lòng khi biết Đinh Học Văn lớn hơn cô ấy bảy tuổi, nhưng sau hai lần gặp mặt, họ đã thay đổi thái độ và thúc giục họ nhanh chóng quyết định chuyện kết hôn.

Hai người bàn bạc với nhau và quyết định sẽ đi đăng ký kết hôn sau Tết Nguyên đán; việc tổ chức tiệc cưới có thể hoãn lại sau. Đinh Học Văn nói rằng vì thời gian đăng ký kết hôn được sắp xếp sớm hơn, nên họ sẽ dùng số tiền đã tiết kiệm để chuẩn bị sính lễ trước; anh ấy vẫn cần tiếp tục tiết kiệm thêm tiền để mua những đồ đạc cần thiết cho gia đình.

“Vậy là họ sẽ đi đăng ký kết hôn vào ngày kia à?”

“Nhanh thế sao nhỉ?” Giang Quý Anh ngạc nhiên, nhưng rồi lại vui mừng: “Càng nhanh càng tốt, đã đến tuổi này rồi, nếu quyết định lập gia đình thì càng sớm càng tốt.”

Cô ấy còn nói thêm: “Như vậy thì Đinh Lão hai cũng không phải lo lắng việc bảo hai con trai mình tiếp xúc gần gũi với Đinh Lão bốn nữa.”

Quan Nguyệt Hà không quan tâm đến chuyện đó, còn Đinh Học Văn cũng không hề yếu lòng; dù ông Đinh Hai có muốn đi nữa thì cũng vô ích thôi.

“Cuối tuần tổ chức tiệc cưới cũng được mà, biết đâu bạn đi công tác về kịp tham dự tiệc của họ đấy.”

Quan Nguyệt Hà chỉ cười mà không nói gì thêm.

Chuyện đó thì không cần phải lo lắng đâu, Đinh Học Văn đã nói rõ rằng sớm nhất cũng phải đợi đến kỳ nghỉ Tết Nguyên đán mới tổ chức tiệc cưới, và lúc đó họ còn cần giúp đỡ nhau dọn dẹp nhà mới nữa.

Trong lúc trò chuyện, Giang Quý Anh mới hỏi thấp giọng: “Chuyện Bạch Dà Mẹ được thăng chức thì sao vẫn chưa có tin tức gì cả?”

“Không cần vội đâu.”

“Tch! Chỉ có hai bạn là không vội thôi.” Những người lớn tuổi trong nhóm đều rất lo lắng, nhưng lại không dám hỏi, sợ rằng nếu chuyện chưa thành công thì việc hỏi sẽ khiến Bạch Dà Mẹ cảm thấy áp lực.

Phần trứng kho trong bát đã hết sạch, Lin Ting mới lại trèo vào túi đồ và ngồi chơi.

Buổi chiều.

Cốc Mãn Niên đẩy xe đạp trở về con hẻm Bạch Quả, phía sau xe có Cốc Vũ ngồi, còn phía trước xe treo hai miếng thịt ba chỉ.

“Tiểu Cốc lại mang thịt đến cho cha vợ bạn à?”

Thật không thể không nói, Quan Thanh Hải và Giang Quý Anh này thật là hiếu thảo; trong những năm qua, chính con gái ruột của họ cũng không thường xuyên ghé thăm nhà cha vợ bằng anh ta đâu.

Cốc Mãn Niên trò chuyện vài câu ở ngã vào con hẻm, cho đến khi Cốc Vũ không chờ nổi, tự mình nhảy xuống xe và chạy vào nhà Số Ba Viện, thì Cốc Mãn Niên mới vội vàng đẩy xe theo sau.

Vừa bước vào nhà Số Ba Viện, họ đã gặp phải hai khuôn mặt lạ.

“Mẹ ơi, hai người kia ở sân trước là ai vậy?” Cốc Mãn Niên vừa vào nhà liền hỏi.

“Đó là con trai thứ hai của Đinh Lão cùng vợ và con trở về thành phố thăm gia đình đấy.”

“Cốc Mãn Niên Bây giờ mới nhớ ra người đàn ông trông quen mặt kia là ai; anh ta nhớ rằng người này cùng với Đinh Học Văn được phân công đi làm thanh niên tình nguyện ở một xã. Có một năm, anh ta còn dẫn vợ về thăm gia đình, nhưng sau đó lại cãi vã với người nhà và rời đi ngay.”

Bà Đinh không còn nữa; lần này khi trở về, Đinh Hiển Tông không hề cãi vã với gia đình.

“Đinh Hiển Quang Người ta cũng chẳng biết họ ấy sống hay đã chết ở bên ngoài nữa… Giờ chỉ còn lại hai đứa con của Đinh Hiển Tông và Đinh Hương thôi; cãi vã cũng chẳng có ý nghĩa gì nữa.”

Giang Quý Anh Nhếch môi và thì thầm: “Đinh Lão Sức khỏe của ông ấy không tốt lắm, muốn nghỉ việc sớm để nhường chỗ cho Đinh Hiển Tông. Nhưng tôi thấy Đinh Lão chỉ muốn có con trai mà thôi, chẳng muốn con dâu chút nào.”

“Chẳng lẽ ông ấy muốn xúi giục con trai mình ly hôn sao?” Cốc Mãn Niên nhíu mày, nhưng rồi cũng thấy chuyện này không có gì lạ lắm.

Ở Nhà ở gia đình của họ cũng có trường hợp tương tự: Con trai đi xuống nông thôn làm việc nhiều năm, kết hôn và lập gia đình ở đó; sau khi chính sách cho phép người dân trở về thành phố được ban hành, cha của cậu ta liên tục gửi điện thoại thúc giục con trai ly hôn và quay về thành phố.