“Có phải cần vài ngày mới được không?” Cốc Vũ lo lắng, “Con chó nhà mình nuôi mãi mà vẫn chưa đẹp cho lắm.”

“Bé con và con chó là khác nhau mà.”

Cốc Vũ dường như đã bị thuyết phục, nhưng vẫn còn hơi khó chấp nhận việc mình khi còn nhỏ lại trông như vậy.

Đứa trẻ bốn tuổi rưỡi ấy nửa tin nửa ngờ, liên tục hỏi xác nhận liệu khi còn nhỏ mình thực sự có trông như vậy không?

Cốc Mãn Niên nhìn thấy nhóm người tụ tập trong phòng bệnh, thấy Quan Nguyệt Hoa đang cẩn thận bế đứa trẻ lên, rồi nhìn Cốc Vũ đang cau mày thở dài bên cạnh mình, liền bật cười.

Sau khi chính sách con một được thực hiện, Nguyệt Hoa từng tiếc nuối, nói rằng ban đầu cô muốn đợi sau khi tốt nghiệp rồi mới sinh thêm một cô con gái, để hai chị em có thể hỗ trợ lẫn nhau.

Bây giờ thì tốt rồi, Nguyệt Hoa không cần phải phiền lòng nữa, còn Cốc Vũ cũng có thêm một em gái nữa.

Không lâu sau đó, phòng bệnh lại có thêm một phụ nữ vừa sinh con, cùng với vài người thân vào trong.

Phòng bệnh trở nên quá đông, hầu hết mọi người đều rời đi.

Cốc Mãn Niên mới nhớ ra và hỏi: “Con bé đã được đặt tên chưa?”

“Chưa đâu, vợ chồng họ còn chưa vội vàng, để họ suy nghĩ kỹ đã.”

—

“Quý Anh, nghe nói con gái của bạn Nguyệt Hà vừa sinh rồi phải không? Con trai hay con gái?”

“Là con gái đấy.”

“Con gái thì tốt lắm mà, sau này sẽ giống như Nguyệt Hà, không cần phải lo lắng gì cả.”

Giang Quý Anh cười ha hả, cảm ơn lời chúc tốt đẹp của hàng xóm, và trong lòng cũng hy vọng rằng đứa bé sau này sẽ thành công như Nguyệt Hà.

Tuy nhiên, cũng có người lén lút cười nhạo: “Ông Quan và Giang Quý Anh hàng ngày luôn nói rằng hai cô con gái của họ sẽ thành công, nhưng cuối cùng cả hai đều chỉ sinh con gái, không có con trai nào cả.”

Bà Xie ban đầu cũng đang cùng họ nói xấu, nhưng nghe thấy điều này thì cảm thấy không thoải mái; hai con trai của bà cũng đều chỉ sinh con gái, cũng không có con trai nào cả.

Con trai của con dâu ông Xie Trấn Thịnh thì không tính vào đó.

Ngay lập tức, bà Xie tức giận vung tay bỏ đi và nói: “Con gái thì sao? Chẳng ăn uống gì của nhà các bạn cả, sao lại quản nhiều thế! Bố mẹ của đứa bé đều thành công mà, các bạn thật là không cần phải lo lắng quá mức.”

Nhìn theo bóng lưng của bà Xie, mấy người lớn tuổi bên cạnh đều thốt lên vài tiếng ngạc nhiên: “Bà ấy chính mình còn coi thường con dâu vì không sinh được con trai, làm sao bà ấy dám chỉ trích người khác?”

“Đừng để ý đến bà ấy. Cuộc đời bà ấy chắc chắn chỉ có hai cháu gái thôi; vì vậy bà ấy mới càng phải khen ngợi các cháu gái mình chứ.”

Ngay khi họ định tiếp tục nói, Châu Bảo Ngọc – người vừa trở lại từ đâu đó – bất ngờ ném ra một “quả bom” lớn: “Khi chị Nguyệt Hà trở về, tôi sẽ kể cho chị ấy biết rằng các bạn đã lén lút nói xấu bà ấy.”

“…”

Những người lớn tuổi vừa tụ tập ở cửa số nhà số bốn để ăn hạt dưa và trò chuyện bỗng nhiên im lặng, cứ như thể chẳng có chuyện gì xảy ra, rồi mỗi người đi về nhà mình.

Về đến nhà, họ đều bàn tán rằng con gái nhà Luo Quý Phương thật là nói nhiều quá.

Dù hàng xóm có nói gì đi nữa, chẳng ai dám công khai chỉ trích Quan Nguyệt Hà trước mặt bà ấy đâu.

Tối hôm đó, Lâm Tư Thiền là người trực ban, và trong lúc rảnh rỗi, anh ta vội vàng đến thăm Quan Nguyệt Hà.

“Có quá nhiều trẻ em đang đổ xô ra ngoài trước Tết, tôi bận rộn đến mức không thể đi đâu được.” Lâm Tư Thiền hỏi tiếp: “Con đã có thể tự đi vệ sinh được chưa? Còn có chỗ nào đau đặc biệt không?”

“Đừng hỏi nữa, cứ hỏi là lại đau thêm. Lúc nãy con đã ôm đầu khóc với anh trai mình một lúc thì mới đỡ hơn một chút.”

Lâm Tư Thiền không thể tưởng tượng nổi cảnh hai người ôm đầu khóc như thế nào, “Lần sau nếu hai con lại khóc, anh sẽ xem thử.”

“Không được đâu, không thể có lần sau nữa. Chúng ta phải tuân theo lời kêu gọi của nhà nước, chỉ được sinh một đứa con thôi.” Sau những khổ đau như vậy, cô ấy chỉ muốn trải qua một lần là đủ rồi.

“Năm nay, cuối cùng chúng ta cũng đến lượt nhận tiền lì xì rồi. Con và Trần Lập Trung nhớ chuẩn bị những cái to một chút nhé. Và cả Đinh Học Văn cùng với Hứa Thành Tài nữa.”

Lâm Tư Thiền thực sự phải ngưỡng mộ cô ấy; ngay cả lúc này, với khuôn mặt tái nhợt, cô ấy vẫn không quên nói đùa.

Nhìn đồng hồ, anh ta nói: “Tôi phải đi làm việc rồi. Nếu có gì cần, cứ bảo anh trai tôi gọi bác sĩ.”

Trước khi đi, anh ta liếc nhìn đứa bé đang nằm trong vòng tay anh trai mình; hiện tại vẫn chưa thể nhận ra đứa bé giống ai, nhưng có thể chắc chắn rằng sau này đứa bé sẽ cao lớn, với đôi tay và đôi chân dài, tất cả đều giống cha mẹ nó.

Sau khi

Nếu chuyện này xảy ra theo thói hư tật cũ của anh trai cô ấy… thì lẽ ra anh trai cô ấy mới phải tức giận chứ.

“À đúng rồi, anh trai, anh có nghĩ đến việc làm phẫu thuật triệt sản tại bệnh viện của chúng ta không? Bệnh viện chúng ta cũng khá nổi tiếng trong lĩnh vực này đấy.”

“……”

“Anh cứ lo công việc của mình đi.”

—

Vào sáng ngày Tết Nguyên đán, khi mọi nhà đều bận rộn dán đối liễn và chuẩn bị bữa tối giao thừa, Quan Nguyệt Hà được quấn thành một khối lớn cùng con gái mình đã được quấn gọn gàng cũng được xuất viện.

Chen Lập Trung mượn xe của anh họ để đưa họ về, chiếc xe được đậu ở ngã tư hẻm. Khi những người hàng xóm thích xem náo nhiệt vẫn chưa ra ngoài, Lâm Ức Khổ đã đưa khối lớn về trước, sau đó quay lại đón khối nhỏ.

Chen Lập Trung cũng tranh thủ mang theo quà Tết đã chuẩn bị sẵn đến nhà họ Lâm.

Bà Phương nghe thấy tiếng xe liền chạy ra ngoài: “Bữa trưa sắp xong rồi, anh ăn ở nhà rồi hãy quay lại.”

Chen Lập Trung vừa định từ chối, thì lại nghe mẹ vợ nói: “Tư Thiền hôm nay phải trực đến tám giờ tối nên không kịp ăn bữa tối giao thừa, anh hãy mang thức ăn cho cô ấy nữa nhé. À đúng rồi, bố mẹ anh tối nay cũng đến nhà các bạn ăn Tết phải không?”

“Đúng vậy. Họ sẽ đến nhà chú tôi ăn bữa sum họp vào buổi trưa, rồi mới đến nhà chúng tôi vào buổi chiều. Mẹ ơi, những thứ này để ở đâu vậy?”

“Để vào căn phòng trống kia.”

Chen Lập Trung nhìn vào và thấy căn phòng trống cũng đã được trang trí bằng những tấm giấy cắt hoa văn đẹp đẽ, trên giường còn được đặt những tấm chăn mới.

Anh tưởng nhà mình sắp có khách đến ở, thì lại nghe mẹ vợ đang bận rộn làm bánh bao bên ngoài: “Nếu các bạn trở về vào ngày mùng hai Tết, hãy ở lại thêm một đêm nhé. À đúng rồi, những tấm chăn mới này là dành cho các bạn đấy; anh hãy cất chúng vào tủ để chúng không bị bụi bặm.”

Họ hiếm khi trở về nhà ở qua đêm, nhưng căn phòng này vẫn được dành riêng cho Lâm Tư Thiền.

“Mẹ ơi, con và Tư Thiền sẽ trở về vào tối mùng một, ở lại hai đêm, rồi sáng mùng ba mới quay lại làm việc.”

“Vậy thì mẹ sẽ làm thêm nhiều bánh bao hơn nhé. Tư Thiền và Nguyệt Hà thích ăn bánh bao nhân nấm mè; những nguyên liệu đó được gửi từ nơi anh và Học Văn xuống nông thôn đấy… Đối diện nhà A Xu cũng hỏi mẹ xem có thể cho cô ấy một ít không… À đúng rồi, khi các bạn trở về ăn cơm vào ngày mùng hai, hãy mời Học Văn đến cùng nhé.”

Sau khi nhìn kỹ con gái mình, ông cười khẽ rồi lại ngủ thiếp đi.

“Có vẻ như con bé khá hài lòng với điều kiện sống ở nhà này.” Quan Nguyệt Hà không bỏ lỡ biểu cảm trên khuôn mặt con gái và đùa cợt nói.

Lâm Ức Khổ gật đầu nghiêm túc: “Chắc chắn là con bé đã cúng vái rất nhiều mới được chọn vào gia đình chúng ta.”

Quan Nguyệt Hà cười hai tiếng, rồi nhanh chóng che miệng lại, sợ làm Lin Ting thức giấc. Tiếng khóc của đứa bé thật yếu ớt; nghe thấy nó khóc, ai cũng thấy xót xa. Quan Nguyệt Hà và Lâm Ức Khổ đặc biệt sợ khi con bé khóc trong im lặng. Họ tưởng đứa bé sinh ra sẽ nghịch ngợm như một con khỉ nhỏ, nhưng không ngờ nó lại hiền lành và thanh lịch đến thế.

Tuy nhiên, Giang Quý Anh nói rằng đứa bé cũng giống như bà khi còn nhỏ – khi khóc cũng rất thanh lịch. Ý bà là đừng vội vàng đưa ra kết luận; con cái có thể thay đổi theo thời gian.

Lâm Ức Khổ chỉ mong rằng khi con lớn lên, nó sẽ không giống như bố nó khi còn trẻ.

Thấy Lin Ting ngủ say, Quan Nguyệt Hà liền bảo Lâm Ức Khổ bắt đầu làm việc.

“Hãy lấy máy ảnh đến và chụp cho Lin Ting một bức; sau này con bé sẽ biết rằng trẻ sơ sinh thường trông như thế này là bình thường.”

Hôm qua, Cốc Vũ cùng với Quan Nguyệt Hoa–người cũng đang nghỉ phép ở nhà–đi bệnh viện thăm em gái. Khi thấy họ thì thầm với Lin Ting, Quan Nguyệt Hà đã hỏi họ đã nói gì.

Cốc Vũ thành thật trả lời: “Bảo em gái ăn nhiều hơn để mau lớn lên; khi lớn lên, em ấy sẽ xinh đẹp hơn.” Dù không nói rõ ràng rằng em gái mình xấu xí, nhưng ý của cô ấy rõ ràng là như vậy.

Dù người lớn giải thích thế nào, Cốc Vũ vẫn lo lắng. Trước khi đi, cô ấy còn nhắc nhở Quan Nguyệt Hà đừng quên cho em gái ăn uống.

Quan Nguyệt Hà cũng không muốn giải thích nữa; rõ ràng Cốc Vũ thậm chí còn không biết rằng trẻ sơ sinh là không thể ăn uống được.

Nhưng sau khi Cốc Vũ đi rồi, Quan Nguyệt Hà càng nghĩ về phản ứng của cô ấy thì càng thấy buồn cười.

Lúc này, anh bỗng nhiên nhớ ra phải chụp một bức ảnh cho Lin Ting để lưu niệm; kẻo sau này khi Lin Ting nghe nói về đứa trẻ sơ sinh, cô ấy sẽ không tin rằng chỉ cần nuôi dưỡng là đứa bé sẽ trở nên xinh đẹp.

Lâm Ức Khổ lấy chiếc máy ảnh ra, nhưng không vội vàng chụp con gái mình ngay, mà trước hết hỏi Quan Nguyệt Hà: “Thật sự đặt tên con là Lin Ting à? Không muốn suy nghĩ thêm chút nữa sao?”

Quan Nguyệt Hà không trả lời mà lại hỏi lại: “Cậu có cái tên nào hay hơn không?”

“Không.”

“Vậy thì cứ đặt tên là Lin Ting.” Quan Nguyệt Hà ngâm nga tên đó vài lần; cái tên rất dễ nhớ, không phức tạp, ít chữ và ít nét viết, rất thuận tiện để ghi.

Quan Nguyệt Hà tiếp tục nói: “Bố còn nói rằng tên Lin Meijuan cũng rất hay đấy… Trong con hẻm này đã có hai người tên Meijuan rồi.”

Lâm Ức Khổ lập tức đổi ý: “Tên Lin Ting thực sự rất tốt.”

Anh gọi tên con gái mình vài lần nữa, và cuối cùng cũng quen với cái tên đó.

Sau khi gọi xong, anh liền chụp vài bức ảnh cho Lin Ting.

Đây là bức ảnh đầu tiên của Lin Ting trên thế giới này; Quan Nguyệt Hà nói rằng sẽ in ra những bức ảnh này và treo chúng trong phòng của con gái mình.

Vừa nói xong, có người đến gõ cửa: “Yue He? Chẳng phải bạn vừa trở về từ bệnh viện sao? Tại sao không nghe thấy tiếng gì cả?”

Giọng nói nghe giống như của Bạch Dà Mẹ.

Lâm Ức Khổ ra mở cửa, và nhận được hàng loạt lời chúc mừng; sau đó, mấy người hàng xóm đã tặng cho họ các món như hạt dưa rang, viên chiên… những thứ không thể thiếu trong dịp Tết.

Đây là truyền thống hàng năm mỗi khi Tết đến.

Nhưng năm nay, gia đình họ không có thời gian để làm những món ăn chiên, nên không thể đáp lại lòng tốt của hàng xóm.

“Bố mẹ bạn đã đến gửi quà thay bạn rồi.”

Bạch Dà Mẹ Họ không vào nhà, chỉ trò chuyện vài phút rồi vội vàng trở về nhà để chuẩn bị bữa tối Tết.

Quan Nguyệt Hà nghe thấy từ trong phòng và thở dài; anh cúi xuống hôn lên mu bàn tay còn nhăn nhúm của Lin Ting và nói: “Chúng ta thật là đáng thương… Năm nay Tết, chúng ta không thể ăn những món ngon hay cay được.”

Tuy nhiên, năm nay bữa tối Tết có rất nhiều món ăn; dù không ăn được những món cay, nhưng những món ngon thì vẫn được thưởng thức.

Hai gia đình cùng nhau ăn bữa tối Tết; để phục vụ mong muốn của Quan Nguyệt Hà, Số Ba Viện đã chuẩn bị bữa ăn và mang đến nhà của Quan Nguyệt Hà.