Khi ăn tối, cô ấy vừa phân bổ đều thịt cho cả hai anh chị em mình, vừa nghĩ đến những lời bà Phương trước đây nói rằng họ luôn nhớ nhung lẫn nhau khi không gặp mặt, nhưng mỗi khi gặp lại thì lại giống như mèo và chó không thể sống chung được với nhau.

Cô ấy bỗng nhiên cười lên một cách không hiểu sao, và Lâm Ức Khổ cùng Lâm Tư Thiền lập tức quay đầu nhìn cô, ánh mắt hỏi ngầm tại sao cô lại cười.

“Con mèo và con chó nhà ông Lý thường xuyên đánh nhau; tôi bỗng nhiên nghĩ đến điều đó và thấy nó thật buồn cười.” Cô ấy nói dối một cách thoải mái.

Nhưng Lâm Ức Khổ và Lâm Tư Thiền dường như đã nhận ra suy nghĩ thực sự của cô, ánh mắt họ đầy sự hoài nghi: “Tôi không tin đâu!”

Trước khi đi ngủ vào buổi tối, Quan Nguyệt Hà còn than vãn với Lâm Ức Khổ: “Thật là muốn bắt Chen Lizhong phải chịu đựng điều này!”

Lâm Ức Khổ im lặng vài giây, sau đó nói: “Khi chúng ta đang hẹn hò với nhau, Lâm Tư Thiền cũng từng nghĩ như vậy.”

Quan Nguyệt Hà cười đến nỗi chiếc chăn dưới người cô rung lên.

Cô ấy và Sī Tián thực sự là bạn thân suốt gần ba mươi năm!

—

Chiếc máy giặt mới mua về nhà, Quan Nguyệt Hà rất nhanh chóng nhận ra rằng nó không hề tốt như mong đợi.

Nó không có chức năng vắt khô, tiếng ồn khi giặt quá lớn, và sau khi giặt xong, người ta vẫn phải tự vắt quần áo.

Do thành phố thường xuyên thiếu điện, chỉ có vào vài giờ buổi tối mới có điện, vì vậy chỉ có thể sử dụng máy giặt sau khi tan ca. Thậm chí còn có khả năng xảy ra tình trạng mất điện.

Mỗi khi nhà cô ấy và nhà đối diện cùng sử dụng máy giặt, tiếng ồn thực sự rất lớn, đến mức gần như làm chết người. Hai gia đình đã thảo luận với nhau để sử dụng máy giặt vào những ngày khác nhau để giảm bớt tiếng ồn.

Đây là lần đầu tiên cô ấy hối tiếc vì đã mua một thiết bị lớn như vậy.

“Sao không bán nó đi và mua một chiếc máy giặt có chức năng vắt khô nhỉ?”

Quan Nguyệt Hà tự trả lời mình: “Đúng rồi! Ngày mai sẽ bán nó ngay!”

Ngày hôm sau, Quan Nguyệt Hà đã treo thông báo “Bán máy giặt” ngay tại cửa sân số một. Chiếc máy giặt mà cô ấy mua với giá hai trăm nhân dân tệ, bây giờ bán lại với giá chỉ còn một trăm eighty nhân dân tệ. Tối hôm đó, cô ấy đã mang chiếc máy giặt đó đến nhà người khác.

Một tuần sau, nhà Quan Nguyệt Hà đã thay thế chiếc máy giặt cũ bằng một chiếc máy giặt hai thùng. Mặc dù vẫn phải tự vắt quần áo sau khi giặt xong, nhưng chiếc máy giặt mới này thực sự có chức năng vắt khô!

Quan Nguyệt Hà cười nói: “Chúng ta đã hoàn thành mục tiêu mua đồ mới cho dịp Tết sớm hơn dự kiến rồi nhỉ?”

Thứ đồ mới này giá gần bảy trăm đồng; số tiền trong sổ tiết kiệm của anh ta lập tức giảm đi năm trăm đồng!

Nghĩ rằng thứ đồ này sẽ được sử dụng trong khoảng mười tám năm, mặc dù giá khá đắt, nhưng nếu tính theo hàng năm thì cũng coi như là chi phí chấp nhận được.

Lâm Ức Khổ cũng rất hài lòng với chiếc máy giặt mới này. Lần đầu tiên sử dụng máy giặt để giặt chăn, hai người đã chen chúc trong phòng tắm để vắt nước; tiếng nước rơi vang lên, và cả hai đều im lặng. Sau khi vắt xong, họ nhìn nhau và cảm thấy mình thật là lãng phí tiền bạc vào việc phiền phức này.

Chiếc máy giặt mới này ít ồn hơn nhiều; Kim Tuấn Vĩ đã đến nhà họ và thấy họ cũng đã âm thầm thay thế chiếc máy giặt cũ bằng cái mới.

Nguyên Bảo bắt chước giọng bố mình thở dài và lắc đầu: “Mua được một ‘bài học’ có giá hai mươi đồng thôi…”

Có người trong khu phố ghét bỏ việc hai gia đình họ tiêu xài phung phí, nhưng lại không dám nói ra trước mặt họ.

Khi Zhang Er Sao nói vài lời chê bai, Trương Đức Thắng đã nhìn cô ta một cách gay gắt và bảo: “Em thực sự không cần phải lo lắng về gia đình người khác đâu! Châu Hồng Kỳ là một thợ hàn cấp bảy, lương hàng tháng cộng thêm tiền thưởng lên đến hơn trăm đồng… Vợ chồng Quan Nguyệt Hà đủ khả năng chi trả cho thứ đó mà.”

“Được rồi, em không nói về gia đình người khác nữa… Em đã quyết định được công ty nào để làm việc chưa? Theo em, thà quay lại nhà máy ô tô của chúng ta làm việc còn hơn… Hiện tại, hiệu quả kinh doanh của nhà máy đang rất tốt; nhìn Tạ Chấn Hoa kìa, sau khi tốt nghiệp và trở lại nhà máy, lương của cậu ấy đã tăng lên rất nhiều!”

“Đừng hỏi nữa… Em đã suy nghĩ kỹ rồi; khi quyết định được thì sẽ nói sau.” Còn việc quay lại nhà máy ô tô ư? Anh ấy không phải là người làm việc trong lĩnh vực kỹ thuật… Nếu quay lại đó, có lẽ sẽ bị phân công làm việc tại trường trung học dành cho con cái nhân viên hay trường nghề… Anh ấy vẫn muốn cố gắng hết sức để được làm việc tại cơ quan giáo dục thôi.

—

Sau Ngày Tết Mùng Một, Quan Nguyệt Hà lại có thêm hai đồng nghiệp mới, đó là Zhu Huacai – người tốt nghiệp từ Học viện Thương mại Đối ngoại Bắc Kinh – và Xiang Xiaodong – người tốt nghiệp từ Đại học Ngôn ngữ Nước ngoài.

Các đồng nghiệp mới này đều là sinh viên thuộc thế hệ đầu tiên sau khi kỳ thi đại học được khôi phục; họ đều có thành tích học tập xuất sắc, nếu không thì cũng không thể được phân

Tất cả đều là những người trẻ tuổi, mới chỉ hai mươi ba, hai mươi bốn tuổi thôi; trông họ rất tràn đầy sức sống.

“Người trẻ thì tốt lắm, làm việc cũng nhanh nhẹn và có hứng khởi.”

Gao Zhiyuan chớp mắt, nhìn về phía người lãnh đạo của mình và nghĩ thầm: Nếu nói về sự nhanh nhẹn và hứng khởi trong công việc, thật khó để xác định ai xếp hạng đầu tiên…

Bỗng nhiên có thêm hai đồng nghiệp mới, và một số công việc hiện tại của Quan Nguyệt Hà cũng được chia sẻ cho họ. Mặc dù ban đầu còn phải hướng dẫn họ cách làm, nhưng khi họ đã quen với công việc, Quan Nguyệt Hà sẽ thoải mái hơn nhiều!

Chu Huacai và Xiang Xiaodong, mới vào làm được vài ngày, đã nhanh chóng hiểu rõ phong cách làm việc của Quan Nguyệt Hà: nói thẳng ra vấn đề, không được trì hoãn; những việc có thể hoàn thành hôm nay thì tuyệt đối không để đến ngày mai; làm xong là về nhà…

Trước khi đến đây, họ từng lo lắng không biết sẽ gặp phải những khó khăn gì với người lãnh đạo, nhưng sau khi đến nơi, họ nhận ra mình đã suy nghĩ quá nhiều. Công việc thì quá nhiều rồi; chẳng ai có thời gian để làm những việc phiền phức cả.

Trưởng phòng của họ còn thường xuyên nhắc nhở họ xuống ăn cơm đúng giờ nữa; thật là tử tế. Nhưng sau khi ở lại đây lâu hơn, họ cũng nhận ra rằng việc trưởng phòng kêu họ đi ăn cơm thực ra chỉ là một cách để đi qua văn phòng của họ mà thôi.

Đồng chí Gao Zhiyuan, người đến trước họ, nói: “Nếu không tích cực ăn uống, công việc sẽ gặp vấn đề. Khi no bụng rồi, óc mới minh mẫn được.”

Nói xong, anh ta lại bổ sung thêm: “Lời này là Nơi khóa cửa nói đấy.”

Chu Huacai và Xiang Xiaodong đáp: “…Đúng là vậy.”

Nhưng Nơi khóa cửa thì không hề biết họ đang nghĩ gì; sau nửa tháng, giờ tan ca của cô ấy đã trở nên bình thường trở lại. Lý Tuyết Liên cũng vậy; văn phòng của cô ấy cũng có thêm một đồng nghiệp mới, người đã giúp cô ấy giảm bớt khá nhiều công việc.

Khi thời gian tan ca gần giống nhau, hai người thường hẹn nhau cùng nhau về nhà. Quan Nguyệt Hà đã hỏi cô ấy về những thứ mà đơn vị thường tặng vào dịp Tết hàng năm, sau đó điều chỉnh danh sách đồ cần mua để chuẩn bị mua dần trong nửa tháng trước Tết.

Năm nay, họ vẫn nhận được các món đặc sản từ Đông Bắc và tỉnh Hồ Nam; những thứ còn thiếu thì Quan Nguyệt Hà đã giao tiền cho hai người mẹ để họ giúp mua.

Năm ngoái, thành phố Bắc Kinh đã mở một chợ Tết đặc biệt, cung cấp đủ loại hàng hóa với số lượng lớn; những người già trong con h

Tết vẫn chưa đến, nhưng bà Phương đã bắt đầu chuẩn bị một bữa tiệc tại nhà rồi. Một buổi tối vào giữa tháng Giêng, sau khi Lâm Tư Thiền vừa cất đĩa dụng cụ ăn uống xuống, bỗng nhiên cô ấy đưa ra một tin gây sốc: “Bố mẹ ơi, cuối tuần này các bố mẹ có ở nhà không? Anh Trần Lập Trung nói sẽ đến nhà chúng ta ăn cơm.”

Ông Lâm và bà Phương nhìn nhau, nghĩ thầm: Người được mệnh danh là “chuyên gia nuôi lợn” – anh Trần Lập Trung – cuối cùng cũng sẽ đến nhà họ ăn cơm rồi! Họ không cần phải hỏi anh ấy làm việc tại đơn vị nào, hoàn cảnh gia đình ra sao; tất cả thông tin đều được cô ấy kể cho họ biết từ trước đó. Suốt một hai năm qua, họ chỉ mong chờ ngày cô ấy nói rằng sẽ đưa bạn bè đến thăm nhà họ. Và bây giờ, ông Lâm và bà Phương đã bắt đầu chuẩn bị mọi thứ từ vài ngày trước rồi; thậm chí Giang Quý Anh cũng đến giúp đỡ.

“Anh ấy và Đinh Lão đã cùng nhau đi xuống vùng nông thôn ở Đông Bắc trong mười năm; trước đây họ còn là bạn học nữa, nên hiểu biết rõ nhau lắm. Ngay cả Yue He và Yì Kǔ cũng quen biết anh ấy; nếu anh ấy không tốt, họ đã sớm khuyên Thí Thiện rồi… Tôi không hề lo lắng gì cả.”

Bà Phương đã đến nhà Quan Nguyệt Hà để tìm những bức ảnh chụp khi tổ chức lễ cưới; lúc đó, anh Trần Lập Trung cũng có mặt và đã để lại ảnh.

“Chàng trai đó trông cũng rất đẹp trai, dễ mến lắm.”

Nói xong, bà Phương vẫn không khỏi thở dài: “Thí Thiện nói rằng anh Trần Lập Trung đã mua một khu đất nhỏ ở ngoài đó, dự định sẽ ở đó sau khi kết hôn. Trước đây tôi cứ nghĩ, nếu Thí Thiện kết hôn mà ở nhà thì tốt biết mấy…”

Giang Quý Anh hoàn toàn hiểu suy nghĩ của bà; nếu ở gần nhau, họ có thể thường xuyên gặp nhau và giúp đỡ lẫn nhau trong mọi việc. Dù Thí Thiện chuyển đi ở nơi khác, khoảng cách cũng không quá xa.

Giang Quý Anh an ủi bà: “Không phải anh ấy nói rằng khu đất đó nằm gần nhà máy xe hơi sao? Ông Lâm chỉ cần đạp xe vài phút là đến được. Hơn nữa, Thí Thiện cũng làm việc tại bệnh viện trong nhà máy; cô ấy không phải đi lấy chồng xa xôi đâu… Nếu nhớ con gái, ông ấy cũng chỉ cần đi xe buýt thôi mà.”

Nỗi buồn của bà Phương đến nhanh thì cũng đi nhanh; bà cười nói: “Những năm trước, tôi còn lo lắng lắm, nghĩ rằng sau khi anh trai cô ấy kết hôn xong, đến lượt Thí Thiện thì sao nhỉ… Sao cô bé lại khiến người ta lo lắng đến thế nhỉ? Ha! Cô

“Cô còn lo lắng cái gì nữa chứ?”

Người phụ nữ này đang nói về Lâm Ức Khổ và Quan Nguyệt Hà. Khi hai người mới kết hôn, bà Phương cùng Giang Quý Anh đã không ít lần thầm bàn tán, không hiểu nổi suy nghĩ của họ.

Bà Phương cười mắng: “Chính cô là người hay lải nhải nhất! Cô cũng là một ‘kẻ ngốc’ mà!”

“Còn ai khác cũng là ‘kẻ ngốc’ nữa không?” Quan Nguyệt Hà mang theo một túi thực phẩm khô và thịt muối đến, hỏi: “Mẹ ơi, còn việc gì con có thể giúp được không?”

“Không còn gì nữa đâu, con ngồi đó thôi.”

“Vậy thì ngày mai con sẽ đến giúp sớm hơn nhé.” Quan Nguyệt Hà nói xong, lại tiến lại gần để nhìn những chiếc bánh gạo nhỏ xinh mà họ đang gói; chúng vừa vặn, chỉ cần một miếng là ăn hết. Khác với anh ta và Lâm Ức Khổ – hai người thích gói những chiếc bánh gạo to hơn, vì họ cho rằng nhân trong bánh gạo to thì đầy đặn hơn.

Sáng hôm sau, ông Lâm chuẩn bị nước nóng để làm sạch gà; bên cạnh chân ông là cái chậu đã được sơ chế sẵn.

Vào Chủ nhật, những người công nhân không phải đi làm thường dậy muộn hơn bình thường. Hàng xóm ở sân trước nghe thấy ông Lâm đang nhổ lông gà ngay trước cửa nhà, liền tò mò chạy đến sân sau xem.

“Ông Lâm ơi, còn nửa tháng nữa mới đến Tết mà ông đã chuẩn bị sẵn gà, vịt, cá, thịt rồi à?”

Cũng có người hỏi liệu nhà ông có khách đến thăm không.

Bà Phương mang nước nóng ra, cười tươi: “Bạn trai của Tư Thiện sẽ đến ăn cơm tại nhà chúng ta vào buổi chiều nay.”

Bên trong nhà, Quan Nguyệt Hà đang hỏi to: “Mẹ ơi, nhà mình hết đường rồi phải không?”

Không lâu sau, Lâm Tư Thiền – người được giao nhiệm vụ mua đường – khoác áo ra ngoài và nói: “Con đi siêu thị mua đường đây.” Như vậy, cô ấy cũng tránh được những câu hỏi tò mò từ hàng xóm.

Nhìn thấy cả gia đình đều ra ngoài, hàng xóm biết rằng họ rất coi trọng bạn trai của Tư Thiện. Một khi có người đầu tiên bắt đầu hỏi han, những người khác cũng lập tức theo đuổi, thậm chí muốn tìm hiểu hết thông tin về tổ tiên của bạn trai đó.

“Anh chàng đó làm việc tại nhà máy sản xuất tivi à? Ồ! Làm sao họ quen biết nhau vậy? Qua bạn bè giới thiệu hay qua các buổi giao lưu chăng?”