“Không biết đâu, khi còn ở Đội Thu Hoạch, anh ta lười biếng suốt ngày, chỉ ngủ ở nơi tập trung thanh niên tri thức mà thôi; việc học thì là sau khi trở về thành phố mới bắt đầu.” Quan Ái Quốc trả lời.

“Dù sao thì cũng không thể dựa vào may mắn được.” Giang Quý Anh nói, ánh mắt nhìn chằm chằm vào Quan Thanh Hải rồi khinh thường: “Không có năng lực đó mà còn muốn học theo người khác để kiếm lợi, mua về những thứ rẻ tiền, vô giá trị.”

Quan Nguyệt Hà liếc nhìn căn nhà, thấy trên tủ gỗ màu xanh lá cây đặt sát tường phòng khách có thêm một chiếc bình hoa trông có vẻ cổ, lại nhìn sang ông bố đang ngồi im lặng, liền đoán ra nguồn gốc của chiếc bình hoa đó là gì.

Có không ít người cũng giống như Quan Nguyệt Hà đang thắc mắc về chuyện này, nhưng kể từ khi Đinh Lão trở về nhà sau khi đi viện, anh ta luôn nằm ở trong nhà, và bà Dĩnh không cho ai vào quấy rầy; không ai có thể biết được lý do tại sao.

“Lão Quan, Quý Anh! Cháu trai các bạn vừa mang một xe tải táo đến, đang đậu ở cuối con hẻm đấy.” Chị Zhang Er vừa trở về từ ngoài, vừa bước vào sân đã hét lớn.

Anh Hai đã đến khu phố Bạch Quả?

Quan Nguyệt Hà là người đầu tiên đứng dậy và ra ngoài; phía trước cô ấy, còn có nhiều hàng xóm khác cũng theo ra ngoài.

Quan Vệ Quốc cùng hai người anh rể đã chở một xe ba bánh đầy táo vào thành phố; vừa đến cuối con hẻm, họ không để ý và bị một người đàn ông lớn tuổi kéo bỏ tấm vải đen che phủ trên xe, để lộ ra một giỏ táo đỏ tươi.

Những người ở cuối con hẻm thấy vậy liền tụ tập lại xung quanh, kéo họ lại và hỏi nhỏ: “Các bạn bán táo này không? Bao nhiêu tiền một cân? Có thể giảm giá không?”

Ở vùng ngoại ô thành phố Bắc Kinh, có rất nhiều đội sản xuất trồng cây táo; việc mua táo ở thành phố không phải là điều khó khăn, nhưng vấn đề là giá cả khá cao. Nếu đơn vị làm ăn tốt, vào trước Tết Nguyên đán, có thể sẽ được phát quà tết gồm cả táo.

Nhưng còn hơn hai tháng nữa mới đến Tết, trong khi đó loại táo Quốc Quang đã được bán ra thị trường; trẻ em ở nhà đòi ăn, người lớn cũng thèm thuồng.

Lúc này, việc có người thân sống ở nông thôn thật sự rất hữu ích; nếu người thân đó tự trồng cây táo, thì gia đình chúng ta có thể ăn được táo tươi ngon.

“Anh Hai!”

Những hàng xóm đi theo Quan Nguyệt Hà ra ngoài cũng muốn hỏi liệu họ có bán táo mà mình mang đến hay không.

“Quan Vệ Quốc gọi hai người anh rể của mình đến, cùng nhau mang hai giỏ táo còn lại xuống dưới.

Nhà họ cũng trồng táo trên đất riêng, hàng năm đều gửi hai giỏ táo vào thành phố. Nhà chú thứ hai, nhà bác Phương và hai người em gái cũng được chia một ít, nhưng thực ra lượng táo không nhiều lắm.

Trước đây, họ thường nhờ xe của người khác để vận chuyển táo vào thành phố, nhưng năm nay họ đã chuẩn bị sẵn một chiếc xe ba bánh để chở táo.

Hàng xóm cũng không ngu đâu; mặc dù xe chỉ chở hai giỏ táo, nhưng bên trong vẫn còn nhiều giỏ tre trống rỗng nữa – chắc chắn những giỏ này cũng được dùng để đựng táo, và họ sẽ quay lại sau khi bán hết táo ở ngoài.

Chỉ là không biết họ đã bán táo cho cửa hàng tiếp tế hay cho các trạm thu mua thôi.”

Quan Vệ Quốc cùng hai người anh rể của mình mang hai giỏ táo đến nhà Số Ba Viện và khu số một.

Nhà Số Ba Viện có quá nhiều vấn đề, vì vậy Quan Vệ Quốc cùng hai người anh rể ở lại nhà Quan Nguyệt Hà để nói chuyện.

“Chúng tôi đã mang theo hai xe táo đến, đến cửa hàng của nhà máy TV Nhà ở gia đình và đã bán hết hai mươi giỏ táo trong buổi sáng. Mọi người khác đã trở về trước, còn chúng tôi thì đến đây để giao táo cho các bạn.”

Quan Nguyệt Hà pha cho họ nước đường, sau đó lấy những giỏ tre của nhà mình ra, chia nhỏ số táo vào hai giỏ khác nhau; phần còn lại sẽ để Cốc Mãn Niên đến lấy sau.

Trong lúc chia táo, bà hỏi: “Năm nay mùa táo có thu hoạch tốt không?”

Quan Vệ Quốc vui vẻ gật đầu: “Mùa táo thực sự rất tốt, chỉ là giá mà các trạm thu mua đưa ra quá thấp, vì vậy chúng tôi mới mang một phần táo vào thành phố. Không ngờ táo lại bán nhanh đến thế.”

Quan Nguyệt Hà hỏi về giá bán, và nói: “Ở cửa hàng tiếp tế, giá táo là năm mươi phần trăm một kilogram; còn các bạn bán với giá ba mươi tám phần trăm một kilogram, thật là bán được nhiều đấy. Nhưng chỉ cần đừng làm ầm ĩ quá nhiều thôi.”

“Hôm nay là trường hợp ngoại lệ; chúng tôi đã bàn bạc với nhau và quyết định rằng ngày khác sẽ đi bán táo ở những nơi khác nhau. Số táo còn lại cũng không nhiều nữa; bán hết là xong, hy vọng năm nay chúng ta sẽ có một cái Tết vui vẻ.”

Bán táo cho các trạm thu mua thì tiện lợi hơn, nhưng giá rất thấp – chưa đầy hai mươi phần trăm một kilogram.

Sau khi vào thành phố làm một số việc, họ nhận ra rằng cách này thực sự tiết kiệm hơn nhiều so với việc bán trái cây cho các trạm thu mua.

Vào tháng Tám, khi đến đón Juānjuān, anh ta tình cờ gặp Cốc Mãn Niên. Lúc đó, Cốc Mãn Niên nói rằng nhu cầu về trái cây ở thành phố khá lớn và gợi ý anh ta có thể mang một phần trái cây đến đó để bán; chỉ cần đặt giá thấp hơn một chút so với giá của xí nghiệp cung ứng và tiêu thụ, chắc chắn sẽ có người mua.

Anh ta suy nghĩ mãi mới quyết định thử xem sao.

Trong làng, chỉ có một người duy nhất sẵn lòng cùng anh ta làm việc; những người khác đều do lo lắng mà không tham gia. Vì vậy, anh ta đã đến nhà cha vợ mình, mời em trai ruột của Lý Thuỳ Nhược là Lý Thắng và cháu trai là Lý Minh đến giúp đỡ. Họ cùng nhau mang trái táo của gia đình mình và gia đình cha vợ đến thành phố để bán.

Kết quả đã chứng minh rằng đây thực sự là một cách kiếm tiền hiệu quả!

“Năng suất trên đồng ruộng nhà mình cũng khá tốt; sau khi trừ đi lượng lương thực phải nộp cho nhà nước, phần còn lại thì đủ để ăn no.”

Quan Nguyệt Hà liền nói: “Cậu hãy nói với bác và dì rằng từ nay không cần phải gửi lương thực cho tôi nữa; tôi và Lâm Ức Khổ ít khi ăn ở nhà, lượng lương thực được phân phát cho chúng tôi đã đủ rồi.”

Quan Vệ Quốc chưa trả lời ngay; anh ta nhớ lại lời bố mẹ mình từng nói rằng nhà Yuehe cần xây một phòng vệ sinh riêng biệt. Vì chưa bao giờ thấy phòng vệ sinh riêng biệt trông như thế nào, anh ta hỏi phòng vệ sinh được xây ở đâu.

“Ngoài kia, căn phòng chứa đồ linh tinh và phòng tắm trước đây đã được cải tạo thành phòng vệ sinh,” Quan Nguyệt Hà chỉ vào chiếc chìa khóa treo trên tường bên cạnh cửa và bảo anh ta tự mở cửa.

Hai anh rể của Quan Vệ Quốc từ khi vào nhà đã ngồi im lặng, không dám nhìn quanh hay nói gì với Quan Nguyệt Hà; khi thấy chàng rể mình chuẩn bị ra ngoài, họ lập tức đứng dậy và đi theo.

Ngay khi Quan Vệ Quốc mở khóa phòng vệ sinh, Lý Thắng – người mới chỉ mười sáu tuổi – không nhịn được mà hỏi nhỏ: “Chàng rể ơi, tại sao phòng vệ sinh của người dân trong thành phố lại phải khóa nữa? Họ sợ ai đó đến trộm phân bón à?”

“Phòng vệ sinh được xây trên đất riêng của mình; nếu không khóa, mọi người sẽ đến sử dụng, thế thì phiền phức lắm đấy.”

Lý Thắng nhún mày, nghĩ rằng việc sử dụng phòng vệ sinh có gì phiền phức chứ? Anh ta nhìn vào bên trong và thấy nó được trang trí sạch sẽ, lót bằng xi măng; hoàn toàn khác với những nhà vệ sinh kiểu khô ở đại đội. Giờ thì anh ta hiểu tại sao nhà mình cũng c

“Lý Thắng kéo tay áo anh họ Lý Minh và nói nhỏ.”

Quan Vệ Quốc cười và nói: “Sau này khi cây ăn quả trong nhà bắt đầu cho trái, chúng ta sẽ kiếm được tiền; lúc đó muốn xây thêm hai phòng vệ sinh cũng không thành vấn đề đâu.”

Khi Giang Quý Anh mang theo cái giỏ tre nặng trĩu đến, ông thấy ba người họ đang nhìn vào bên trong phòng vệ sinh một cách tò mò và thấy rất buồn cười.

Sau khi nhà vệ sinh công cộng trong con hẻm được cải tạo xong, những ai không xây phòng vệ sinh trong nhà mình đều đến nhà người khác để xem; biểu hiện của họ cũng giống hệt như vậy.

Tuy nhiên, sau khi xem xong, nhiều người lại hối tiếc và muốn xin sự hỗ trợ từ ban quản lý khu phố để xây dựng phòng vệ sinh riêng. Nhưng ban quản lý đã nói rằng nếu họ xin vào lúc này, họ sẽ phải tự chi trả toàn bộ chi phí và tự mình đi làm các thủ tục liên quan; việc này khiến nhiều người từ bỏ ý định đó.

“Trời đã tối sớm rồi, tôi không ở lại ăn tối cùng các bạn nữa. Lần sau khi vào thị trấn, các bạn có thể đến nhà tôi ăn trưa nhé. Những thứ này hãy mang về cho bố mẹ các bạn.”

Giang Quý Anh đặt những thứ đó vào giỏ tre mà Quan Vệ Quốc đã chuẩn bị sẵn, sau đó hỏi thêm liệu nhà họ còn bao nhiêu táo nữa để mang ra thị trấn bán không.

“Nếu ở ngoài không bán được, các bạn có thể mang đến con hẻm Bạch Quả; ở đây toàn là công nhân nhà máy, có rất nhiều người sẵn lòng mua trái cây.”

Quan Vệ Quốc ngượng ngùng gãi đầu và đồng ý.

Thực ra, ông cũng đã nghĩ đến việc mang trái cây đến con hẻm Bạch Quả để bán, nhưng ở đây có quá nhiều người quen; nếu có ai đó tố giác với nhà máy xe hơi, e rằng điều đó sẽ ảnh hưởng đến công việc của chú hai họ.

Giang Quý Anh đoán ra suy nghĩ của ông và nói: “Các bạn yên tâm mà mang đến đây; chúng tôi sẽ dùng táo nhà mình để đổi lấy những thứ khác với mọi người trong con hẻm, chúng tôi không phải đang làm gì sai trái đâu. Nếu các bạn thiếu thứ gì, cứ đổi lấy thôi; sẽ không ai có thể phàn nàn gì đâu.”

Bây giờ, có rất nhiều người đến con hẻm để bán hàng; ngay cả Tống Công An cũng không quan tâm đến điều đó, còn ban quản lý khu phố thì càng không hề can thiệp.

Hai em rể của Quan Vệ Quốc bỗng nhiên nhận ra ý tưởng đó; tại sao họ lại không nghĩ đến việc đổi lấy những thứ khác bằng trái cây nhỉ?

“Được thôi, lần sau nếu còn thừa, tôi sẽ mang đến con hẻm. Dì hai ơi… Nguyệt Hà… Nguyệt Hà đâu rồi?” Quan Vệ Quốc quay đầu lại nhưng không thấy Quan Nguyệt Hà đâu cả.

“À?” Quan Nguyệt Hà vang lên tiếng đáp từ trong phòng ngủ.

“Chúng ta phải trở về rồi, lần sau sẽ quay lại thăm em.” Nói xong, cô liền bảo hai anh rể nhặt cái giỏ tre đang nằm dưới đất lên.

“Khoan đã!” Quan Nguyệt Hà vội vàng thu dọn một cuộn vải và hai gói len, sau đó chạy vào tủ đựng đồ để lấy thêm hai hộp đồ hộp và một gói kẹo sữa, rồi cho tất cả vào giỏ tre của họ.

“Đây là cho chú, dì và Juānjuān đấy; nhờ các người đừng mang thức ăn đến cho tôi nữa, ở đây tôi đã có đủ rồi. Nào, đi thôi, tôi sẽ đưa các bạn ra ngoài.”

Khi Quan Vệ Quốc cùng hai anh rể rời khỏi con hẻm Bạch Quả, hai cái giỏ tre ban đầu chỉ chứa táo giờ đây đã được chất đầy những thứ hàng hiếm có ở nông thôn.

“Anh rể ơi, đồ đạc ở thành phố thật là phong phú! Lần sau hãy mời tôi và anh họ của tôi đến nữa nhé.”

Li Shèng ngồi phía sau chiếc xe ba bánh, vẫn đang suy nghĩ về những gì mình đã trải qua khi vào thành phố hôm nay. Trước đây, anh từng nghĩ rằng việc sống trong những tòa nhà cao tầng mới là tốt nhất, nhưng sau khi đến con hẻm Bạch Quả, anh thấy rằng sống trong những khu tập thể cũng không tồi chút nào; mọi người đều có nhà vệ sinh riêng biệt và sạch sẽ, nước xả ra là sạch ngay. Hơn nữa, ngay cả khi sống trong khu tập thể, mỗi gia đình vẫn có TV và những đồ dùng cần thiết…

“Tùy các bạn thôi, nếu sẵn lòng làm việc thì cứ đến.”

Quan Vệ Quốc đã đưa hai anh rể trở về nhà cha vợ mình, và trong lúc đó cũng thanh toán tiền công một cách minh bạch trước mặt mọi người, sau đó mới đạp xe ba bánh trở về đội sản xuất Thu Hoạch.

Cha vợ của Quan Vệ Quốc, ông Li Đại, bảo con trai út Li Shèng đi gọi mọi người đến; số táo được đem đi bán hôm nay cũng có một phần thuộc về nhà anh em ông, vì vậy họ sẽ cùng nhau chia tiền theo trọng lượng táo của mỗi nhà.

“Giá bán cao hơn so với khi đem đến trạm mua bán hai mươi phần trăm, đây quả là một món lợi lớn!” Anh em của ông Li Đại, ông Li Nhị, tính tiền và nói với giọng hào hứng, “Anh cả ơi, nhà tôi sẽ không đem số táo còn lại đến trạm mua bán nữa; để Li Minh, Li Shèng cùng anh rể của họ đem chúng đi bán ở thành phố!”

Ông Li Đại nhắc nhở họ: “Nếu có người hỏi bán được bao nhiêu tiền, các bạn hãy im lặng không nói gì cả; việc kiếm tiền một cách kín đáo thì tôi không cần phải nhắc nữa đâu.”

“Ha!” Ông Li Nhị đưa tiền cho vợ mình và nói vui vẻ: “May mà Vệ Quốc thông minh, nếu không thì chúng ta sẽ mất đi rất nhiều tiền đấy.”