Ngũ Gia Vượng nghĩ một chút rồi thấy lời bà Phương nói có lý. Chỉ trong vài năm gần đây thôi, cuộc sống của gia đình anh mới tốt đẹp lên; dù biết trước đi nữa, liệu anh có thể thuyết phục được bố mẹ đi mua đồ cổ ở cửa hàng đầu tư tín thác không? Thôi kệ, vẫn nên nghe theo lời bà Phương, tiếp tục thu gom rác thải thôi.

“Bà Phương, chị Nguyệt Hạ, em đi thu gom rác thải tiếp nhé.”

“Ồ…” Quan Nguyệt Hà gọi lại anh và cảnh báo: “Hãy giữ kín chuyện này, đừng để ai biết đấy.”

Ngũ Gia Vượng nhìn thấy bàn tay bà ấy nắm chặt lại, liền cúi đầu và hứa sẽ không bao giờ tiết lộ ra ngoài.

Khi tiếng loa thông báo việc thu gom rác thải đã xa dần vào sâu con hẻm, bà Phương cùng Quan Nguyệt Hà bàn bạc: “Chuyện này cũng không nên nói với bố mẹ anh đâu.” Nếu họ biết, chắc chắn sẽ bắt chước người khác đi tìm kiếm cơ hội kiếm tiền đấy… Họ cũng chẳng có nhiều kiến thức về văn hóa, làm sao có thể phân biệt được đồ cổ được chứ? Toàn là tự chuốc họa vào thân mà thôi.

Quan Nguyệt Hà gật đầu: “Đúng vậy!”

Nhưng Quan Nguyệt Hà không giấu chuyện này với Lâm Tư Thiền. Khi nghe nói chiếc bàn trong phòng ngủ có thể trị giá hàng nghìn đồng, Lâm Tư Thiền tròn mắt lên, vào trong phòng để xem xét kỹ lưỡng, thậm chí còn quỳ xuống dưới gầm bàn để kiểm tra nữa. Sau khi quan sát mãi, Lâm Tư Thiền cũng có vẻ mặt giống như Quan Nguyệt Hà: “Không thấy có điều gì đặc biệt cả.”

Nếu phải nói điều gì đặc biệt, thì Quan Nguyệt Hà chỉ nghĩ đến một điều: “Chiếc bàn đó nặng hơn nhiều so với những chiếc bàn bình thường.” Đặc biệt là khi so sánh với chiếc bàn của Lâm Ức Khổ, chiếc bàn của cô ấy càng trở nên nặng hơn.

“May mắn thật đấy…” Lâm Tư Thiền nói, rồi cười khúc khích một hồi trước khi tiếp tục: “Ông Hứa bắt chước người khác đi tìm đồ cổ, mang về hai cái bình hoa để Đinh Lão Ngũ giúp bán lại; hai cái bình đó được mua với giá ba mươi đồng, nhưng Đinh Lão Ngũ nói rằng chúng chỉ đáng giá ba đồng thôi. Bà Hứa đã đứng trước cửa nhà nhà ông Đinh mà mắng suốt vài ngày, cho rằng Đinh Lão Ngũ cố tình hạ giá đó.”

Bà Hứa cũng thật là có năng lực; bà đã liên kết với mọi người trong các khu phố khác để tìm đến Tống Công An và cáo buộc Đinh Lão Lăm lừa đảo để chiếm tiền của họ. Vì vậy, một nhóm người đã phải đến đồn cảnh sát.

Có lẽ chiếc bình hoa mà ông Hứa mua về thực sự là hàng giả; ông ấy đã bị người ta lừa đảo ở ngoài kia. Nhưng Đinh Lão Lăm cũng thực sự cố tình hạ giá để mua đi những đồ đẹp của các hàng xóm khác.

Lâm Tư Thiền thở dài và nói: “Giờ anh ta sống ở ngoài kia rồi; chắc là sợ quay về đây sẽ bị các hàng xóm đánh đập.”

Bà Đinh, như mọi khi, luôn thiên vị Đinh Lão Lăm; hàng ngày bà đều đi xa để nấu ăn và dọn dẹp nhà cho anh ta, còn mọi việc trong nhà thì không hề quan tâm đến.

À, còn có Đinh Hiển Quang nữa; Đinh Lão Lăm giao cho anh ta trách nhiệm thu gom rác thải, vì vậy anh ta cũng phải đi ngoài suốt ngày.

Những hàng xóm khác của Số Ba Viện đều rất vui vì hai người này không ở lại đây nữa; như vậy, họ mới yên tĩnh được. Thật sự không ai muốn phải chứng kiến những chuyện rối ren hàng ngày ở nhà gia đình Đinh cả.

Hiếm khi Quan Nguyệt Hà quay về, nhưng mỗi khi ông ấy xuất hiện, Lâm Tư Thiền lại không thể ngừng nói.

Trong khi trên tivi đang bắt đầu phát tin tức, __TERM003__ lại bắt đầu nói về cửa hàng bán hạt dưa trong con hẻm.

“Họ đã thay đổi thành TV màu rồi; tôi đã đi xem và thấy nó thực sự đẹp hơn nhiều so với TV đen trắng của chúng ta.”

Hai từ “nhiều hơn” đã đủ để thể hiện sự khác biệt giữa TV màu và TV đen trắng.

“Nhưng nó cũng rất đắt đấy.” __TERM003__ chỉ vào chiếc bàn trong phòng ngủ và nói: “Chiếc bàn đó có thể đổi lấy một chiếc TV màu đấy.”

Quan Nguyệt Hà ngưỡng mộ: “Thật là đắt! Tôi không thể mua nổi.”

“Rất nhiều thanh niên trẻ tuổi từ nông thôn trở về thành phố đều đi bán hạt dưa; số người đến các nhà máy để tranh giành công việc đã giảm đi một nửa.”

“Làm ăn kiếm tiền được nhiều đến thế sao?”

“Chắc chắn rồi; nếu không thì tại sao mọi người lại không đi tranh giành công việc nữa chứ? Mỗi người về đến con hẻm lại nói rằng chỉ muốn kiếm đủ tiền để sinh hoạt thôi… Ai tin được chứ?”

__TERM003__ còn kể thêm ví dụ về người nào đó trong tin tức – người đã từ một xưởng nhỏ trở thành chủ một nhà máy lớn nhờ việc bán hạt dưa – và nói: “Gia đình đó bắt đầu kinh doanh từ sớm; dù không kiếm được một triệu đồng, nhưng chắc chắn cũng có vài vạn đồng rồi.”

Đặc biệt là bây giờ, tình hình đã thay đổi; mọi người đều khoan dung hơn với những hoạt động kinh doanh nhỏ lẻ cá nhân. Có người còn muốn đi mở quán hàng, thậm chí có người còn định đi các tỉnh khác để mua hàng về bán.

Bây giờ, các đoàn vận chuyển đang rất được ưa chuộng. Nhiều người nhờ các tài xế trong đoàn vận chuyển này vận chuyển hàng hóa từ nơi khác về, sau đó họ lại bán lại những món hàng đó.

Quan Nguyệt Hà chỉ có thể thở dài: “Dù thời gian nào đi nữa, luôn có những người biết cách kiếm tiền.”

“Ai kiếm được tiền vậy?” Lâm Ức Khổ bước vào phòng và hỏi tại sao rèm cửa và khăn trải bàn lại bị tháo ra để giặt; chỉ còn rèm cửa trong phòng ngủ của họ là không bị động đến.

“Tôi không có việc gì làm nên mới làm vậy thôi.”

Lâm Ức Khổ nhìn cô ấy một cách chăm chú; có vẻ như cô ấy đang tìm việc gì đó để làm để giảm bớt căng thẳng.

Còn Lâm Tư Thiền trả lời câu hỏi đầu tiên của Lâm Ức Khổ, nói rằng hiện nay việc mở quán hàng thực sự mang lại nhiều tiền.

Lâm Ức Khổ gần đây hay qua lại với Tống Công An nên biết khá nhiều thông tin; cô ấy nói: “Cái quan trọng là bạn bán những gì trên quán. Ngay trước cổng rạp chiếu phim của nhà máy ô tô, hiện nay có ít nhất mười mấy người bán hạt dưa rang; người bán nhiều nhưng tiền kiếm được lại ít, thậm chí còn có người cạnh tranh bằng cách hạ giá bán hàng… Tuần trước Chủ nhật, ngay trước cổng rạp chiếu phim đã xảy ra ẩu đả, và lực lượng an ninh đã bắt giữ hơn mười người.”

“Nhiều đến vậy à?!”

Lâm Ức Khổ cũng nhắc đến Lưu Mẹ Vợ – người hàng ngày bán bánh bao ở ngã tư hẻm; “Tháng trước, chị Hứa cũng bán bánh bao ở đó, hai người đã xảy ra ẩu đả và bị Tống Công An đưa đến đồn cảnh sát.”

Lâm Tư Thiền ngạc nhiên: “Chẳng phải bà Trần là người bán bánh bao ở đó sao?”

“…À, vậy là lại có thêm một người bán bánh bao nữa ở ngã tư hẻm đó.”

Chỉ có Quan Nguyệt Hà là thực sự sốc; cô mới xa nhà một học kỳ mà con hẻm Bạch Quả đã thay đổi nhiều đến vậy?!

Sáng hôm sau, Quan Nguyệt Hà bị tiếng loa hô “Bán bánh bao nóng hổi đây!” làm thức dậy.

Lâm Ức Khổ vừa rửa mặt xong thì vào phòng thay đồ, và quả nhiên thấy cô ấy đang nằm trên giường.

Ngôi nhà số một ở gần ngã tư hẻm nhất; nhà họ nằm ở phòng Đông của ngôi nhà số một, và cây Bạch Quả đó nằm ngay bên ngoài bức tường, cách ngã tư hẻm còn gần hơn cả những ngôi nhà khác trong khu vực.

Những người này thật là không chịu nổi được… Bán bánh sáng thì bán đi, nhưng còn phải réo loa từ sáng sớm nữa!

“Tôi muốn xem thử những chiếc bánh bao họ bán có ngon không!” Quan Nguyệt Hà đứng dậy và nói, “Lâm Ức Khổ, đưa cho tôi cái áo đi.”

Lâm Ức Khổ dựa vào kinh nghiệm của mình để khuyên cô ấy: “Tốt nhất bạn nên mua bánh bao do bà Chen làm; bánh bao của Lưu Mẹ Vợ thì nhân không tươi mới, còn bánh bao của chị Xu thì vỏ dày nhân mỏng.”

Quan Nguyệt Hà đi cùng anh ta ra ngoài, thấy gần cây bạch quả có tới bốn người đang bán bánh bao. Cô ấy đi thẳng đến quầy của bà Chen, do dự một chút rồi mua hai chiếc bánh bao và chia đôi với Lâm Ức Khổ.

Sự nhiệt tình của bà Chen lập tức giảm một nửa; bà ta nhìn chằm chằm vào cách Quan Nguyệt Hà trả tiền một cách keo kiệt.

Một người là phó đại tá, một người khác lại sắp trở thành công chức nhà nước… Lương của họ cộng lại chắc cũng hơn một trăm rồi, phải không?! Vậy mà lại keo kiệt đến mức chỉ mua hai chiếc bánh bao thôi!

Quan Nguyệt Hà nhanh chóng ăn hết một chiếc bánh bao, sau khi thưởng thức xong liền lên yên xe đạp của Lâm Ức Khổ.

“Đi thôi, chúng ta đến nhà hàng nhà nước mua bánh bao.”

Bánh bao ở góc hẻm này giá rẻ nhưng không ngon lắm; cô ấy cảm thấy tiền mình bỏ ra thật uổng phí.

Khi Quan Nguyệt Hà trở về với túi đầy bánh bao nóng hổi, bốn quầy bánh bao ở góc hẻm đã thu hút rất đông người, toàn là những người công nhân đang vội vàng đi làm buổi sáng.

Nhưng cũng có thể thấy rằng, ít ai đến mua bánh bao của Lưu Mẹ Vợ nhất, mặc dù bánh bao nhà ông ấy bán rẻ nhất.

Khi cô ấy mang bánh bao đến nhà Số Ba Viện, Quan Ái Quốc liên tục lắc đầu và nhăn mặt: “Lần trước tôi mua hai chiếc bánh bao ở góc hẻm, cả buổi sáng tôi phải liên tục chạy vào nhà vệ sinh; suýt nữa thì bị khách hàng phàn nàn vì tôi làm tóc xong rồi bỏ chạy.”

Thật đáng thương…

“Tôi mua ở nhà hàng nhà nước đấy. Nếu bạn không ăn, thì tôi sẽ cho bố mẹ ăn thêm hai chiếc…”

“Ồ, được rồi, tôi ăn!”

“Chị gái thứ hai, sao em không nói sớm hơn chút? Bánh bao ở nhà hàng quốc doanh khác mấy đấy.”

Quan Thanh Hải và Quan Ái Quốc vừa ra khỏi nhà đi làm được không lâu thì Lâm Ngọc Phượng đã dẫn ba đứa con trở về nhà Số Ba Viện.

Thấy Quan Nguyệt Hà ở nhà, Lâm Ngọc Phượng có vẻ ngượng ngùng; sau khi trò chuyện một hồi cũng không nói rõ lý do tại sao lại đột nhiên trở về. Nếu nói là mang ba đứa con về thăm bà ngoại, e là ít ai tin đâu.

Quan Nguyệt Hà nhận ra ngay rằng chị dâu đang ngại nói ra lý do, nên cô liền đứng dậy và quay về nhà.

Cô cũng không tò mò xem chị dâu đã nói điều gì. Nhưng hôm qua khi cô đến nhà máy may mặc Xuất Chúng, Cốc Mãn Niên đã đặc biệt nhắc nhở cô rằng nếu chị dâu cần giúp đỡ thì cứ bỏ qua, vì chị gái cô đã sắp xếp mọi thứ rồi.

Về việc đã sắp xếp như thế nào, Cốc Mãn Niên không nói thêm gì nữa.

Lịch treo tường đã đến tháng Bảy, và Lâm Ức Khổ cũng xin nghỉ phép, cùng với Quan Nguyệt Hà đến đội sản xuất Trở về quê nhà.

“Chị gái thứ hai, đợi em một chút.” Quan Ái Quốc chạy theo và treo một cái túi vải đầy ắp lên yên xe của Lâm Ức Khổ, “Đây là cho Juānjuān đấy, chị nhớ nhắc cô ấy là em tặng nhé!”

Tch! Làm sao cô có thể phủ nhận công lao của anh ta được chứ?

Họ xuất phát sớm; nửa đường đi xe buýt, nửa đường đi xe đạp. Quan Nguyệt Hà không cố gắng đua với Lâm Ức Khổ mà chỉ từ từ đạp xe, như thể đang đi dã ngoại vậy.

Đường đến đội sản xuất Trở về quê nhà đã tốt hơn so với những năm trước; mặt đường rộng hơn nhiều, thậm chí có một đoạn còn là đường đá nữa.

May mắn thay, trên đường họ gặp một số người dân trong làng đang trở về đội sản xuất. Có người nhận ra Quan Nguyệt Hà, vì vậy họ được giúp đỡ mang thêm hai túi đồ về đội.

“Dì ơi! Dì ơi!”

Khi vừa vào đội sản xuất, Quan Nguyệt Hà bỗng nhìn thấy một bé gái mập mạp quen thuộc đang nhảy nhót bên cạnh đống cát ven đường và vẫy tay gọi cô.

Quan Nguyệt Hà Thốt lên một tiếng chán ghét dài.

Trên người cô ấy đầy cát; bộ quần áo xinh đẹp mà chị gái cô đã may cho cũng bị bẩn đến mức không thể nhận ra hình dạng ban đầu nữa. May mắn thay, chị gái cô không có thời gian đến đón em, nếu không chắc chắn chị ấy sẽ không kiềm được cơn giận và đánh Cốc Vũ một trận.

Thật là bẩn thỉu!

Quan Nguyệt Hà Đã đạp xe lao thẳng tới, không để những đứa trẻ kia có cơ hội lại gần. Lâm Ức Khổ Chỉ đành dừng xe lại, chờ đợi khi Cốc Vũ cùng với nhóm trẻ khác cũng đầy cát đi tới.

Đúng lúc này, một người anh trai đang cau mặt tiến lại và trách móc các đứa trẻ: “Ai là người chủ mưu chơi với cát vậy? Sẽ bị người lớn đưa về và đánh vào lòng bàn tay đấy!”

Những đống cát này vốn dĩ được dùng để sửa đường; chỉ vì khu vực này rộng rãi nên mới được chất đống ở đây. Vì lúc đó chưa có ai đến giám sát, nên những đứa trẻ này đã đến phá hoại nó.

Cốc Vũ Đặt tay sau lưng và nói: “Không phải tôi đâu.” Cô còn giúpQuân Quân chứng minh thêm: “Chị gái tôi cũng không phải đâu.”