Quan Nguyệt Hà Nghe vậy xong, cả nhà họ đều nghĩ đến chuyện bán nhà; có lẽ họ thực sự sẽ bán đi thì sao.

“Mẹ hãy giúp con theo dõi tình hình nhé. Nếu họ thực sự muốn bán, và giá không quá cao, chúng ta sẽ mua ngay.”

Khu số Một cũng rất tốt đấy; phía trước chỉ có bốn gia đình thôi: gia đình Châu Hồng Kỳ ở gian phòng phía tây, gia đình bà Hồ ở gian phòng đối diện, còn cặp vợ chồng trẻ mới chuyển đến ở đây trong hai năm qua.

“Con chỉ muốn nói chuyện với mẹ và ông Ký Khổ trước đã… Nếu họ thực sự quyết định bán nhà, chúng ta phải nhanh tay hơn người khác. Hai người bạn suốt ngày cứ biến mất không dấu vết…”

Lâm Ức Khổ nói: “Mẹ ơi, nếu họ thực sự muốn bán nhà, mẹ hãy giúp chúng con đặt tiền đặt cọc trước đi. Con sẽ trả lại số tiền đó khi con về nhà.”

Quan Nguyệt Hà lập tức vào nhà lấy ra hai trăm đồng và đưa cho Giang Quý Anh, an ủi cô ấy: “Mẹ nhất định phải tranh thủ mua nhà trước mọi người nhé!”

“Biết rồi.” Giang Quý Anh nhìn vào đống tiền trong tay mà lòng đau nhói: Một căn nhà hai phòng rưỡi, tiền thuê mỗi tháng chỉ hai đồng… Mua nhà thì phải tốn bốn năm ngàn đồng… Không thể nghĩ tiếp được nữa.

Khi Giang Quý Anh đi xa, Quan Nguyệt Hà lập tức nói vào tai Lâm Ức Khổ: “Chắc mẹ con lại nghĩ rằng việc mua nhà quá đắt đỏ…”

Dù thật là quá đắt đỏ thật.

“Nếu mua được nhà, chúng ta sẽ không còn là những gia đình giàu có nhất trong con hẻm này nữa…”

“Nhưng nếu không mua nhà, thì cũng sớm không còn là như vậy thôi.” Lâm Ức Khổ nói, đặt tay lên cánh tay cô ấy – dù cô ấy vẫn cau mày bày tỏ sự không hài lòng, anh vẫn cố tình không để ý đến.

“Bà Hai nói rằng, gia đình kia bán hạt dưa rang, mỗi ngày kiếm được ít nhất hai ba mươi đồng… Một tháng thì ít nhất sáu trăm đồng; tích lũy được nhiều hơn chúng ta trong một năm đấy.”

“Còn Đinh Lão Năm nữa… Gia đình anh ấy vừa mua tivi, vừa thuê một căn nhà bên ngoài, nói là sẽ chuyển đi ở đó.” Không biết Đinh Lão Năm kiếm được bao nhiêu tiền, nhưng nhìn cách anh ấy ăn mặc hiện tại, và cả bà Đinh luôn mặc quần áo mới, ngồi ở ngã tư con hẻm… Chắc chắn anh ấy kiếm được không ít đâu.

Quan Nguyệt Hà cắn răng nói: “Con thật sự ghen tị quá!”

“Lâm Ức Khổ cười khúc khích; có người ghen tị đến mức má họ phồng lên như quả bóng bay vậy. Nhưng cơn ghen tuông ấy qua nhanh thôi, chỉ cần ai chọc vào là nó liền xì hơi đi.”

“À đúng rồi, Nữa Y năm nay có thi đại học không nhỉ? Sao chưa thấy ai nói xem cô ấy có đỗ hay không?”

“Cô ấy chỉ kém điểm chuẩn một chút thôi, nên đã quyết định học lại năm nay.”

Quan Nguyệt Hà thở dài và nói: “Anh Đinh cùng vợ anh ấy thật sự là khác biệt so với những gia đình khác. Bạn xem này, hầu hết các gia đình đều ưu tiên con trai trước; dù không hoàn toàn như vậy, ít ra cũng sẽ quan tâm đến một trong hai con trai. Còn họ thì không quan tâm đến con trai chút nào, lại lại rất quan tâm đến Nữa Y?”

Đinh Hiển Quang nói: “May mắn thay, ít nhất họ cũng mang về được khá nhiều thứ từ nhà. Còn anh Đinh Hiển Tông thì không may mắn lắm; sau khi kết hôn ở nông thôn, anh ấy dường như đã cắt đứt mối quan hệ với gia đình mình.”

Hai người đó đến giờ vẫn chưa trở về thành phố, nhưng cô ấy tin rằng Đinh Hiển Quang sớm muộn gì cũng sẽ quay trở lại.

Nói rằng họ không phân biệt đối xử giữa con trai và con gái thì cũng đáng khen, nhưng Quan Nguyệt Hà vẫn cảm thấy rằng họ không thực sự có ý thức cao đến thế.

Ngày hôm sau, Quan Nguyệt Hoa – người cùng cô ấy trở về trường học – đã giải đáp cho cô ấy những thắc mắc đó.

“Hầu hết mọi người nuôi con trai chẳng phải để khi về già có người chăm sóc sao? Con trai thì vô dụng, không đáng tin cậy; còn khi phát hiện ra con gái học giỏi và có triển vọng, họ tự nhiên sẽ quan tâm đến con gái hơn.”

Quan Nguyệt Hoa nhắc nhở: “Trước khi Đinh Hiển Quang và anh Đinh Hiển Tông xuống nông thôn, trước khi kỳ thi đại học được khôi phục, liệu họ đã quan tâm đến Nữa Y chưa?”

Cuối cùng thì, chỉ có những người thực sự hữu ích mới được họ quan tâm mà thôi.

Cũng may mắn thay, có nhiều cô gái như Nhà số Hai, Số Ba Viện… những người đã thành công và giành được thành tích tốt, điều này đã mang lại hy vọng cho vợ chồng Đinh Lão; họ tin rằng nếu con gái mình thành đạt, sau này họ vẫn có thể hưởng lợi từ điều đó.

Quan Nguyệt Hà đã giơ ngón tay cái lên khen ngợi cô ấy: “Nhìn qua bề ngoài mà có thể thấu hiểu được bản chất thật của người ta, quả là thông minh thật!”

“……” Quan Nguyệt Hà thật sự là người khiến người ta muốn mắng!

—

Quan Nguyệt Hà trở về nhà, mang theo một túi đầy táo – những quả táo mà Lâm Ức Khổ đã mua ở ngoài đó.

Táo nhà dì hai vẫn chưa được hái đâu; nếu không thì chắc chắn tôi sẽ tặng cô ấy nửa giỏ táo mất.

Tôi lấy ra hai quả táo, cắt nhỏ rồi chia cho các bạn cùng phòng, sau đó mới lấy một quả riêng để đi tìm Thành Sương.

“Xin hãy coi như là nhờ vào quả táo này mà tôi sẽ dạy em môn toán đấy… Ồ, chỉ đùa thôi, em trả lại quả táo đi.”

Quan Nguyệt Hà đặt quả táo trở lại, nhìn cô ấy một cách trêu chọc và bắt chước giọng nói của Quan Nguyệt Hoa: “Em thật là xứng đáng bị mắng đấy!”

Thành Sương cười, lấy ra những chiếc bánh quy vừa mua, nhét một miếng vào miệng cô ấy. Hai người ngồi bên cạnh giường của Thành Sương, vừa ăn vừa trò chuyện.

Khi người bạn cuối cùng trong ký túc xá cũng mang sách ra ngoài, Thành Sương mới nói với cô ấy: “Thầy giáo của tôi đã gặp tôi để nói chuyện; sau khi tốt nghiệp, tôi sẽ ở lại trường làm giáo viên. Còn thầy giáo của em thì sao?”

“Ừm… cũng đã có kế hoạch rồi.” Quan Nguyệt Hà vừa đang do dự liệu có nên nói với Thành Sương hay không thì cô ấy đã ngăn cô ấy lại: “Mọi người đều biết rằng tôi sẽ ở lại trường sau này; còn em thì chưa công bố thông tin đó, đừng nói ra nhé.”

Nhưng Thành Sương vẫn không nhịn được và hỏi: “Em đừng nói cho tôi biết cụ thể là đơn vị nào nhé? Chắc hẳn là một đơn vị tốt phải không?”

Quan Nguyệt Hà cười và gật đầu: “Đúng là một đơn vị rất tốt đấy.”

“Tôi đã biết từ trước rằng em không thể bị phân công đến một đơn vị bình thường đâu.” Thành Sương ngưỡng mộ nói: “Làm sao có thể tìm được người biết hai ngoại ngữ như em chứ? Dù là đơn vị tốt thì tôi cũng muốn kéo em đi đấy.”

“Em có muốn ở lại trường không?” Quan Nguyệt Hà hỏi.

“Cũng được thôi…” Thành Sương gãi đầu, “Thầy giáo nói rằng tính cách của em rất phù hợp với việc nghiên cứu khoa học ở trường. Nghĩ kỹ lại, cũng đúng thật. Trước đây, ở đơn vị, em luôn tranh luận với lãnh đạo; nếu tiếp tục ở đó, có lẽ sẽ không thoải mái lắm. Em cũng thích nghiên cứu khoa học, hơn nữa còn có thể ở lại thành phố Bắc Kinh nữa. Thầy giáo nói rằng sau khi em lấy bằng tốt nghiệp, có thể nộp đơn xin nhà ở; em khá hài lòng với điều này.”

Ở quê nhà, việc có công việc tốt cũng chẳng có ích gì cả; bạn bè và người thân đều soi mói em vì “đã lớn tuổi mà vẫn chưa kết hôn”. Nếu phải được phân công về đơn vị, có lẽ gia đình sẽ đưa những người đàn ông để em gặp gỡ tại nơi làm việc đấy.

Ở lại Đại học Bắc Kinh thì tốt hơn nhiều rồi; trong số các giáo viên của cô ấy, cũng có không ít người độc thân suốt nửa đời, vì vậy cô ấy sẽ không bị chú ý quá mức ở đây.

“Sau này vẫn có thể học cùng nhau được, thật tốt đấy.” Quan Nguyệt Hà Là bạn thân nhất mà cô ấy gặp được trong vài năm qua.

Quan Nguyệt Hà chỉ liếc mắt trả lời cô ấy.

“Một ngày nào đó tôi sẽ giới thiệu em gái tôi cho bạn biết, hai người có thể học cùng nhau.”

“Thôi đi, bạn đã nói rằng em gái bạn rất giỏi chửi bới mà.”

“Bạn cũng không hề dễ dàng gì đâu… Em gái tôi còn không thường xuyên cãi vã với lãnh đạo cơ đấy.” Quan Nguyệt Hà cười ha hả. Hai người này quả là tương đương nhau thật.

Khi biết Thành Sương sẽ ở lại thành phố Bắc Kinh và tiếp tục học tại Đại học Bắc Kinh, Quan Nguyệt Hà vui mừng đến nỗi ăn thêm một bát cơm vào buổi trưa.

Nhưng giáo viên Diệp lại làm hỏng không khí vui vẻ ấy; bà ấy đột nhiên hỏi cô ấy: “Hôm sáng, giáo viên Tần mới nói với tôi về việc bạn muốn tốt nghiệp sớm… Bài luận của bạn đã viết đến đâu rồi?”

“Đang viết đấy, đang viết đấy.”

—

Quan Nguyệt Hà Bận rộn với việc giảng dạy và viết bài luận tốt nghiệp, hàng ngày đều phải đến thư viện, đến nỗi cô ấy hoàn toàn quên mất chuyện mua nhà.

Khi trận tuyết đầu tiên của năm đến, họ đang nghỉ giải lao thì ba bạn học từ miền nam bỗng nhiên reo lên, kêu mọi người ra ngoài để ngắm tuyết.

Quan Nguyệt Hà lắc đầu liên tục; cô ấy đã thấy tuyết nhiều lần rồi, không hề thấy gì thú vị cả.

Nhưng các bạn học vẫn kiên trì kêu cô ấy ra ngoài: “Nguyệt Hà, nhanh lên mà nhìn!”

“Có gì đáng nhìn đâu? Thực sự không đi đâu…” Rồi bỗng nhiên, giữa đám bạn xuất hiện một người cao lớn… Chẳng phải là Lâm Ức Khổ sao?!

Các bạn học đùa cợt: “Chúng ta kêu mãi mà Nguyệt Hà không chịu ra, nhưng khi anh Lin đến, bạn xem… Cô ấy lập tức chạy ra ngay!”

“Nói thế thì được… Nếu vợ bạn đến tìm bạn, bạn chắc chắn sẽ chạy nhanh hơn Nguyệt Hà nữa đấy.”

Quan Nguyệt Hà chạy ra ngoài, không muốn bị các bạn học nhìn chằm chằm như nhìn một con gấu trúc vậy, liền kéo tay áo của Lâm Ức Khổ và đi về phía trước một đoạn.

“Hôm nay đến muộn thế à?” Trước đây, vào những ngày nghỉ, anh ấy luôn đến trường từ sáng sớm, để có thể cùng ăn trưa và tối với mọi người… Nhưng bây giờ đã là buổi chiều rồi.

“Vì việc mua nhà mà chúng ta phải mất thêm chút thời gian.”

Khi anh ấy nhắc đến chuyện mua nhà, đôi mắt của Quan Nguyệt Hà bỗng sáng lên, đầy mong đợi muốn nghe tiếp.

Lâm Ức Khổ không giấu giếm, nhanh chóng nói: “Nhà bà Niu quyết định bán cả hai căn nhà rộng ba nửa phòng; may mắn thay là Kim Tuấn Vĩ thông báo kịp thời và đã đi báo tin cho mẹ tôi. Tôi vừa lúc đó ở nhà, nên đã đặt cọc trước, đồng thời cùng đi đến văn phòng phường để ký hợp đồng. Chúng ta đã hẹn nhau sáng mai cùng đến cơ quan quản lý nhà đất để làm thủ tục chuyển nhượng và thanh toán số tiền còn lại. Ngày mai sáng em có thể xin nghỉ được không?”

Quan Nguyệt Hà reo lên vì vui mừng, không kịp trả lời câu hỏi của bạn mình, mà liền hỏi tiếp: “Bán với giá bao nhiêu vậy?”

“Hai căn nhà của bà Niu tổng cộng có diện tích ba mươi lăm mét vuông; ban đầu họ đòi giá sáu nghìn ba trăm đồng mới chịu bán, nhưng nhờ mẹ chúng ta và Kim Tuấn Vĩ đi thương lượng, cuối cùng chúng ta đã mua được với giá sáu nghìn đồng.”

Nói đến đây, cũng phải cảm ơn Kim Tuấn Vĩ thật; cả hai mẹ họ cộng lại cũng không bằng khả năng thương lượng của anh ấy. Anh ấy đã tìm ra hàng loạt những điểm yếu của căn nhà đó, và giúp họ tiết kiệm được ba trăm đồng.

Quan Nguyệt Hà thở dài: “Vào dịp Quốc khánh, trong sổ tiết kiệm nhà chúng ta chỉ có năm nghìn ba trăm đồng thôi, phải không?”

“Đúng vậy, nhưng ngoài sổ tiết kiệm, lúc đó nhà chúng ta còn có thêm hai trăm đồng tiền riêng, cộng với lương của hai tháng vừa qua, tôi còn mượn thêm ba trăm đồng từ mẹ nữa.”

Quan Nguyệt Hà vẫn cảm thấy đau lòng; cô ấy biết rằng giá nhà hiện nay chắc chắn không hề rẻ. Với diện tích ba mươi lăm mét vuông mà giá là sáu nghìn đồng, tức là khoảng một trăm bảy mươi một đồng mỗi mét vuông. Mức giá này nếu so với bên ngoài thì cũng coi là hợp lý, nhưng việc phải chi ra một số tiền lớn như vậy khiến cô ấy cảm thấy vô cùng đau lòng.

Ôi, không chỉ phải tiêu hết toàn bộ tiền tiết kiệm, mà còn nợ thêm ba trăm đồng nữa… Lông mày cô ấy nhíu lại thành hình con sâu bướm.

Lâm Ức Khổ cố tình trêu cô ấy: “Thực sự là hơi đắt một chút… Hay là tôi quay lại nói với họ rằng chúng ta không mua nữa?”

“Không được đâu!” Quan Nguyệt Hà vừa nhíu mày vừa nói một cách quyết tâm: “Chúng ta nhất định phải mua!”

Nhà ở khu vực đó cũng không tồi; hàng xóm ở khu số một thì không quen biết lắm với những người sống ở s