Còn Quan Nguyệt Hà thì đứng cùng bố mẹ ở cửa, trò chuyện với mọi người.

Không phải họ keo kiệt không cho hàng xóm vào thăm, mà là vì nhà còn chưa dọn dẹp gọn gàng, đồ đạc lộn xộn; nếu có thứ gì mất đi, họ cũng không biết phải tìm ai để hỏi.

Bà Hồ cứ cố gắng len vào, và ngay lập tức bà ta bắt đầu nói những lời khiến Quan Nguyệt Hà không thích chút nào:

“Nhà của Yuehe rộng rãi quá, chỉ cần chia ra một gian là đủ cho Yuehua ở rồi.”

“Nhà này đã ghi tên bạn à?”

Khi bà Hồ quay đầu lại, bà ta nhìn thấy khuôn mặt cau có của Quan Nguyệt Hoa và liền lúng túng đáp: “Làm sao nhà của Yuehe lại ghi tên tôi được?”

“Nếu không ghi tên bạn, thì bạn lại sẵn lòng sắp xếp chỗ ở cho người khác…” Quan Nguyệt Hoa tiếp tục buộc tội. “Nhà bạn cũng rộng rãi mà, tại sao không chia ra một gian cho con trai út của bạn nữa?”

Bà Hồ nói to lên: “Đó là hai chuyện khác nhau mà!”

“Tất cả mọi người đều là con người cơ mà… Bạn không phải con người sao? Con trai út của bạn cũng không phải con người sao?” Quan Nguyệt Hà tiến lại gần hơn, cáo buộc: “Chắc bạn dùng hết tiền để mua muối rồi đấy… Tôi thấy bạn suốt ngày chẳng làm gì cả!”

Bà Hồ không biết phải đối phó thế nào; bà muốn dùng những chiêu trò cũ, nhưng lại không thể thực hiện được vì bị Quan Nguyệt Hà chặn đứng.

May mà cô bé kia giữ bà lại chặt chẽ; nếu không, bà cũng không ngờ rằng Quan Nguyệt Hà lại mạnh mẽ đến thế.

Hai chị em cùng lúc lên tiếng và can thiệp, khiến bà Hồ tức đến mức mặt đỏ bừng. Cuối cùng, sau khi bị thả ra, Giang Quý Anh– người mẹ kia– đã đẩy bà từ phía sau, và bà mới thoát khỏi đám đông.

Nếu muốn lý luận, bà cũng không có lý; nếu muốn nổi giận, xung quanh toàn là những người đã từng xung đột với bà, và họ đều thích thú nhìn bà bị đối phó, coi như bà không tồn tại.

Với ví dụ của bà Hồ, những người khác cũng không dám nói những lời xúi giục gì nữa.

Con gái lớn nhà Lão Quan thì có thể chửi bới bất kỳ ai… Nhưng mọi người đều không có ý định lợi dụng em gái họ đâu; nếu họ nói nhiều quá, chỉ khiến mình bị ghét thôi… Có lẽ họ còn bị chửi là “ăn nhiều muối quá… suốt ngày chẳng làm gì cả”.

Ngày đầu tiên chuyển vào nhà mới, Quan Nguyệt Hà không nấu ăn ở nhà. Cô ấy về nhà bố mẹ ăn tối xong, sau đó quay lại tiếp tục dọn dẹp.

Có tổng cộng ba cửa sổ; tất cả đều được treo rèm cửa, và bàn ghế cũng được phủ khăn trải bàn rồi đặt sát vào tường.

Những đồ nội thất mua từ chợ đồ cũ rẻ tiền, vì vậy cô ấy đã mua hai chiếc bàn. Một chiếc bàn hình chữ nhật được đặt trong phòng ngủ, sát cửa sổ phía trước; nơi đây là không gian lý tưởng để đọc sách hoặc viết lách vì ánh sáng rất đầy đủ. Chiếc bàn tròn kia thì được đặt ở giữa phòng khách, dùng làm bàn ăn; sofa được đặt sát cửa sổ phòng khách, còn bên trái sofa là một cái tủ ngăn năm ngăn…

“Đừng có hát nữa, nghe thật khó chịu.” Quan Nguyệt Hoa vừa bước vào nhà đã ngắt lời bài hát vô du của cô ấy.

Quan Nguyệt Hà lén liếc nhìn biểu hiện trên khuôn mặt chị gái mình.

Cô ấy không biết liệu chị gái có bao giờ nghĩ đến việc chuyển đến ở cùng cô không, nhưng bản thân cô thì chẳng hề nghĩ đến điều đó chút nào.

Cô không thích sống chung với chị gái mình.

Dù tính tình của chị gái có hơi nóng nảy, nhưng từ nhỏ chị ấy luôn được mọi người khen là cô gái thông minh; lần đầu tham gia kỳ thi đại học, chị ấy suýt nữa đã đỗ. Nếu như kỳ thi đại học năm đó không bị hủy bỏ, có lẽ chị ấy đã thực sự đỗ đại học.

Chị gái thông minh như vậy, chắc chắn cũng đã đoán ra rằng cô không muốn chị ấy đến ở cùng mình.

Năm 1966, khi các chính sách khuyến khích thanh niên xuống nông thôn ngày càng được triển khai rộng rãi, gia đình họ lo lắng về những tình huống bất ngờ có thể xảy ra, vì vậy vào tháng 7 năm đó, họ đã cho chị gái mình đi làm tại một khách sạn. Đồng thời, họ cũng bàn bạc với dì ruột về việc nếu có ngày nào đó buộc phải xuống nông thôn, họ sẽ chuyển công việc tại nhà máy hóa mỹ phẩm cho cô ấy. Chỉ khi nghe thấy kế hoạch này, cô mới bắt đầu tìm cách riêng cho mình. Vào tháng 8 năm 1966, Lâm Ngọc Chân và cô lần lượt nhập làm việc tại nhà máy hóa mỹ phẩm và nhà máy may mặc.

Lúc đó, cô đã đi khắp các con phố trong thành phố để tìm kiếm những đơn vị có thể tuyển dụng người. Cô đã không ít lần bị từ chối và cảm thấy thất vọng; lúc đó, cô vừa tức giận vừa oán hận: công việc của mẹ lại được giao cho chị gái, công việc của dì ruột lại được dành cho em gái ruột mình; chi phí sinh hoạt chủ yếu phụ thuộc vào lương của bố, liệu gia đình có chuyển công việc của bố cho cô không? Cô nghĩ là không. Biết đâu một ngày nào đó, khi đến lượt cô, bà cũng sẽ bị buộc phải đi xây dựng ở vùng biên giới? Tại sao chỉ có cô là không có công việc để kế thừa?

Khi tức giận, con người

Nhưng yêu cầu cô ấy chia sẻ những thành quả mà mình đã đạt được bằng công sức của mình thì cô ấy không thể chấp nhận được. Vì vậy, dù ai có ý hay vô tình nhắc đến việc ngôi nhà của cô ấy rộng rãi, cô ấy cũng chưa bao giờ đáp lại và luôn khuyên mọi người trong gia đình đến ở nhà mình. Người anh trai lớn luôn cố gắng ngăn cô ấy chiếm lấy công việc nên không được phép; người chị gái không hợp tính cách với cô ấy cũng không được phép; ngay cả em trai có bố mẹ chuẩn bị sẵn mọi thứ để hỗ trợ cô ấy cũng không được phép… À, chỉ có anh trai thứ hai thì có thể đến ở nhà vài ngày thỉnh thoảng thôi.

Quan Nguyệt Hà Thực ra cô ấy không giỏi nói chuyện lắm, và khi đối mặt với người chị gái cáu kỉnh kia, cô ấy hoàn toàn không tự tin có thể trò chuyện được. Vì vậy, cô ấy chỉ im lặng, bận rộn sắp xếp các đồ vật theo ý muốn của mình, và thỉnh thoảng liếc nhìn xem người chị gái đang làm gì.

Quan Nguyệt Hoa Thì không biết được rằng suy nghĩ trong đầu em gái mình phức tạp đến mức nào… Cô ấy lặng lẽ giúp em gái kéo phẳng tấm vải che ghế sofa, sau đó di chuyển chiếc tủ quần áo lại gần tường hơn một chút để nó ép sát vào tường một cách hoàn hảo. Khi Quan Nguyệt Hà lén lút liếc nhìn người chị gái mình lần nữa, cô ấy nhận thấy trên chiếc bàn tròn đã được di chuyển lại gần hơn có thêm một tấm vé… Đó là tấm vé để mua đồng hồ. Thấy em gái mình ngạc nhiên đến mức mở miệng, Quan Nguyệt Hoa nói một cách nhẹ nhàng: “Đồng hồ đắt lắm, em tự mua đi.” “Ừ…” Quan Nguyệt Hà cất tấm vé kích thước bằng lòng bàn tay đó vào túi; mua một chiếc đồng hồ cũng tốn không ít tiền đâu… Bỗng nhiên, cô ấy cảm thấy hơi xấu hổ… Người ta nói đúng, mình thật là keo kiệt quá.

Cô ấy nhéo nhéo ngón tay, nhanh chóng liếc nhìn người chị gái mình và thì thầm: “Cảm ơn chị gái nhé.” Quan Nguyệt Hoa gật đầu, hỏi liệu còn điều gì cần sắp xếp nữa không, rồi bảo cô ấy nhanh chóng hoàn tất việc để đi ngủ.

Trong vài phút yên tĩnh, Quan Nguyệt Hoa bỗng nhiên phàn nàn: “Một bộ đồng phục lao động, hai bộ đồng phục lao động… và còn có một bộ đồ thể thao Exceed nữa… Không thiếu tiền, không thiếu vải… Sao em không tự may cho mình vài bộ quần áo mới đi?” Quan Nguyệt Hà cảm thấy sự khó chịu trong lòng mình tan biến ngay lập tức… Cô ấy nghĩ rằng chị gái mình thật là không thèm quan tâm đến bất cứ điều gì cả… Cô ấy kéo nhẹ chiếc áo đang mặc trên người mình và nói: “Em đang mặc này mà!” “Vải tốt như vậy

“Đừng quản đến chuyện của tôi!” Quan Nguyệt Hà may mắn vì mình khá mạnh mẽ, chỉ vài cái lần đã kéo người kia ra ngoài rồi đóng cửa lại.

Ngôi nhà trở nên yên tĩnh.

Khi Quan Nguyệt Hoa tỉnh táo lại, thì người kia đã bị nhốt bên ngoài. Cơn giận dữ bỗng nhiên bùng phát; cô định đập cửa thì chính bà Zhao ở sân trước vừa đi ra để đổ nước rửa chân, khiến cô phải dừng lại.

“Bà Zhao ơi.”

Bà Zhao đáp lời và hỏi liệu cô có đến để giúp Nguyệt Hà ngủ không.

“Không, tôi vừa mang đồ cho cô ấy xong, chuẩn bị về rồi.” Quan Nguyệt Hoa nói xong rồi vội vàng bước ra ngoài. Khi đi qua sân trước, cô thấy Sun Dashan đang đứng trước cửa nhà mình, nhìn chằm chằm vào mình.

“Nếu anh ta còn muốn nhìn tôi nữa, tôi sẽ lấy mắt anh ta ra ngay bây giờ!”

Sun Dashan: “……”

Bị ánh mắt của Quan Nguyệt Hoa nhìn chằm chằm vào, anh ta không dám nhìn tiếp nữa, quay đầu trở vào nhà và đóng cửa mạnh mẽ.

—

Đây là lần đầu tiên trong đời Quan Nguyệt Hà cô được ngủ một mình trong một căn phòng.

Chiếc giường rộng ba mét này dù cô lăn lung tung thế nào cũng không sao cả… Trừ khi cô ngủ quá say mà tự đổi tư thế.

Các cửa sổ phía trước và sau đều được khóa chặt; rèm cửa màu xanh che khuất hoàn toàn ánh trăng bên ngoài, khiến căn phòng chìm trong bóng tối.

Khu vực Ngân Hạnh Hàng Thôn này, ngoại trừ các cơ sở công nghiệp và khu dân cư, thì từ 6 giờ chiều đến 10 giờ tối mới có điện. Vì vậy, mọi gia đình đều phải chuẩn bị đèn dầu, nến hoặc đèn pin trong nhà.

Bên cạnh gối của cô có một chiếc đèn pin – đó là thứ cô mua sau khi chuyển đến ký túc xá.

Khi cầm lấy chiếc đèn pin, tâm trạng của cô dần từ hào hứng chuyển sang bình tĩnh. Một lúc sau, bỗng nhiên, tiếng cười ngắn ngủi vang lên trong căn phòng yên tĩnh.

Cô vội vàng bịt miệng lại, rồi kéo chăn lên che mình và cười khúc khích vài tiếng.

Mặc dù hai tháng trước cô đã biết mình sẽ được phân một căn phòng riêng, nhưng khi thực sự được sống trong căn nhà của mình, cô vẫn cảm thấy vô cùng vui sướng.

Cô ngủ đến khoảng 9 giờ sáng; nếu không phải vì Quan Ái Quốc đến gõ cửa, cô sẽ tiếp tục ngủ tiếp.

Quan Ái Quốc mang đến cho cô một bát bánh gạo.

“Nhà cô không kiếm sống được à? Không phải dịp lễ Tết gì cả, lại bắt đầu làm bánh gạo ăn à?”

“Nhờ có chị hai mà mẹ mới dậy sớm để gói bánh giò nhé, nhân rau củ đấy.”

Bánh giò nhân rau củ cũng ngon không kém gì loại nhân thịt đâu.

“Con đừng lén ăn trộm phải không?” Quan Nguyệt Hà đặt chiếc bát bánh giò xuống, đi vào trong nhà tìm kem đánh răng và bàn chải.

“Con đâu có làm vậy!” Quan Ái Quốc phản đối. Anh ta chỉ thèm những chiếc bánh giò mà chị hai được chia, nhưng chưa đến nỗi dám ăn trộm đâu.

Hơn nữa, anh ta đang mang đôi giày thể thao mà chị hai đã mua cho mình mà!

Quan Nguyệt Hà nhìn thấy đôi giày mới của con trai, hỏi một cách tự hào: “Giày thể thao của nhà máy này mặc thoải mái phải không? Không kém gì những đôi giày bóng rổ bên ngoài đâu?”

Quan Ái Quốc đáp một cách không mấy nhiệt tình: “Cũng tạm được thôi.”

“Nếu con không thích thì cứ tháo ra…”

“Con đâu có làm vậy đâu!” Quan Ái Quốc làm một biểu cảm đáng yêu, sợ bị chị hai bắt thấy thì lại chạy mất. Ở nhà, cô bé vẫn có thể nghe thấy tiếng con trai mình kể về đôi giày mới của mình với bạn bè; chắc chắn là nó đang khoe khoang đấy.

Quan Nguyệt Hà ngồi ở cửa nhà, vừa đánh răng vừa quan sát xung quanh. Trong số ba gia đình ở sân sau, chỉ có nhà cô ấy là sạch sẽ nhất. Nhà ông Chương và nhà Tống Công An đều chất đầy đồ linh tinh ở trước cửa: củi khô nhặt từ ngoài đường, các tấm ngói thay thế, những cái vại lớn để chứa nước, cùng với các hũ nhỏ đựng dưa chua hoặc nước tương.

Cô ấy cũng đã mua một cái vại lớn như vậy. Như vậy thì không cần phải thường xuyên đi lấy nước từ vòi nước ở sân trước; vào mùa đông, ống nước có thể bị đóng băng, và mọi nhà đều cần phải chuẩn bị nước dự trữ.

Nhưng khi cô ấy đi mua, cái vại đó tạm thời hết hàng, phải hai ngày nữa mới có thể vận chuyển về.

Tuy nhiên, mẹ cô ấy nói rằng mùa thu năm nay sẽ muối thêm vài hũ dưa chua, và sau đó sẽ để chúng ở nhà cô ấy.