Người lớn trẻ nhỏ trong con hẻm đều rất tò mò, liên tục hỏi anh ấy: “Chính là kiểu tóc uốn cong kia phải không? Trước đây chỉ có các bà vợ và cô gái của giai cấp tư sản mới đi uốn tóc, bây giờ chúng ta cũng có thể làm được à?”

“Tại sao chỉ có người giàu mới được uốn tóc nhỉ? Trước đây, có người sống ở số 7 trong khu này còn tự mình dùng kìm nóng để uốn tóc, và kết quả cũng rất tốt đấy; nhiều chị em phụ nữ còn đến xin học cách uốn nữa. Nếu không phải sau này việc uốn tóc bị cấm, lúc tôi còn trẻ, tôi cũng sẽ thử đi.”

Kỹ thuật uốn tóc của Quan Ái Quốc chưa kịp được học xong, đã có người đăng ký xếp hàng để đi uốn tóc rồi.

Tất nhiên, cũng có người cho rằng kiểu tóc này không đúng mực, nghe thấy vậy là lập tức nhăn mặt lắc đầu, nhưng không thể cản trở được sự yêu thích của những người trẻ tuổi.

“Các công nhân nhà máy máy móc đều đi uốn tóc rồi, chúng ta ở nhà máy ô tô sao lại tụt hậu hơn họ được?”

Quan Nguyệt Hà cũng bị người khác gọi lại hỏi: “Yuè Hé, bạn có đi uốn tóc không?”

Lúc này, Quan Nguyệt Hà đâu còn tâm trạng để nghĩ đến chuyện uốn tóc nữa!

Giáo viên của cô ấy đã gọi điện đến văn phòng phường hỏi xem cô ấy ôn tập như thế nào, và cũng nói rằng kỳ tuyển sinh sau đại học sắp đến gần rồi, bảo cô ấy đừng lơ là.

Đầu tháng Tư, kỳ tuyển sinh sau đại học chính thức bắt đầu. Thông tin về việc tuyển sinh được thông báo qua đài phát thanh và báo chí, và ngày thi được quy định là ngày 15 tháng Năm, kéo dài ba ngày.

Như Quan Nguyệt Hà, ngành tiếng Anh mà cô ấy muốn theo học sẽ có phần kiểm tra nói trong buổi thi phụ.

Việc đăng ký thi không cần sự chấp thuận của đơn vị làm việc, càng không cần phải xuất trình bất kỳ giấy tờ nào. Nếu cô ấy không nói ra, sẽ không ai biết rằng cô ấy đang chuẩn bị thi vào sau đại học.

Cô ấy còn tìm đọc kỹ các tài liệu về kỳ tuyển sinh sau đại học và phát hiện ra rằng điều kiện tuyển sinh thoải mái hơn cả kỳ thi đại học. Ngay cả những người chỉ có bằng trung học cơ sở cũng có thể đăng ký, và giới hạn tuổi tác thậm chí còn được nới lỏng lên đến 40 tuổi.

Tuy nhiên, nội dung thi lại chủ yếu tập trung vào kiến thức chuyên môn, và dù là ngành nào, tất cả các ứng viên đều phải thi ngoại ngữ. Nhìn vào các điều kiện đăng ký có vẻ không quá khó, nhưng nội dung thi thì không hề đơn giản.

Về việc đăng ký, cô ấy không hề do dự, mà ngay lập tức chọn khoa ngoại ngữ của Đại học Bắc Kinh và sớm nộp đơn đăng ký.

Đến đầu th

Trong số những người đăng ký dự thi, có không ít là công nhân và giáo viên trung học đã đi làm rồi.

Còn Quan Nguyệt Hà, trong bức thư cô gửi cho các bạn học sinh vào năm ngoái, suốt nửa năm qua, chỉ có chưa đầy một phần mười người trả lời; trong số đó, chỉ có ba người nói sẽ xem xét việc thi cao học. Cô không biết liệu khi thông tin này được công bố, các bạn học sinh xưa kia có suy nghĩ khác không.

Nhưng bây giờ, cô cũng chẳng còn thời gian để suy nghĩ nhiều nữa.

Còn chưa đầy nửa tháng nữa là đến ngày thi, các bậc trưởng thành trong hai gia đình đều biết rằng cô đang chuẩn bị thi vào trường cao học của Đại học Bắc Kinh. Họ không nói ra ngoài, chỉ yêu cầu cô về nhà ăn cơm mỗi ngày sau khi tan làm.

Bạch Dà Mẹ đùa cợt với cô: “Em thật là công bằng, hôm nay về nhà mẹ, ngày mai lại về nhà chồng.”

Lần đầu tiên trong đời, cô trở nên lười biếng; mọi người đều đoán xem: “Chắc là Yue He đang mang thai rồi?”

“Ôi trời! Cô gái mạnh mẽ ấy… Lúc đi làm, cô ấy đạp xe rất mạnh đấy, sợ là con trong bụng bị va đập mất thì sao?”

Vì vậy, khi Quan Nguyệt Hà đột nhiên xin nghỉ ba ngày liền, đồng nghiệp trong bộ phận kế hoạch đã lo lắng và nói: “Nếu không khỏe, em nên xin nghỉ vài ngày để nghỉ ngơi. Đừng để bản thân bị coi thường đâu.”

Quan Nguyệt Hà ngớ ngác nhìn đồng nghiệp, không hiểu họ đoán ra điều gì, nhưng Trưởng phòng Long đã ngay lập tức đồng ý cho cô nghỉ mà không hỏi thêm gì. Cô cũng chẳng muốn giải thích gì cả… Để đến khi cô thi đỗ rồi hãy nói sau.

Hiện tại, vẫn chưa đến lúc cô cần phải khoe khoang gì cả.

Lâm Ức Khổ cất giấy đăng ký dự thi của cô lại và hỏi: “Có muốn đặt phòng ở khách sạn gần Sở Giáo dục không?”

Quan Nguyệt Hà không biết tình hình của những người khác, chỉ biết rằng mình được sắp xếp thi tại Sở Giáo dục thành phố. Khi đi họp tại Tòa thị chính, cô đã đi qua Sở Giáo dục nhiều lần và biết địa điểm khá rõ; đi xe đạp đến đó cũng không quá xa.

“Không cần đâu, mỗi ngày chỉ thi một môn thôi; sau khi thi xong là tôi sẽ về ngay.”

Thấy anh ấy cau mày, cô cười nói: “Đó là cuộc thi của tôi mà, anh lo lắng làm gì chứ?”

“Nếu đó là cuộc thi của bản thân tôi, thì tôi sẽ không lo lắng đâu.”

“Đúng là vậy.” Quan Nguyệt Hà đồng ý và nói thêm: “Khi chị gái tôi thi đại học, tôi cũng rất lo lắng, sợ họ không đậu.”

Thời gian thi cao học của cô đến rồi; cô cảm thấy thoải mái và nhẹ nhõm. Lâm Ức Khổ đã dậy sớm để kiểm tra lại đồ đạc trong túi của cô hai lần.

Bình thường, Lâm Ức Khổ còn chưa đến bảy giờ đã ra khỏi nhà để đi làm; hiếm khi nào Quan Nguyệt Hà cũng đi vào đúng giờ này.

Những người hàng xóm dậy sớm cho rằng giả thuyết “Người vợ đang mang thai” có vẻ đúng hơn.

“Một cặp vợ chồng trẻ mà, dậy sớm đi kiểm tra sức khỏe cũng là chuyện bình thường mà.”

Nhưng việc Quan Nguyệt Hà liên tục dậy sớm và ra khỏi nhà trong ba ngày liền khiến các hàng xóm bắt đầu nghi ngờ: Chẳng lẽ có lý do gì khác sao?

Bà Xie nhìn quanh một cách lén lút và nghĩ đến một giả thuyết khác, nhưng khi nghĩ đến lời cảnh báo của con dâu mình, bà lại im lặng không nói gì cả.

Tuy nhiên, có người nhạy bén đã phát hiện ra điều bất thường: “Trương Đức Thắng gần đây không phải đã xin nghỉ phép sao? Tại sao anh ta vẫn hàng ngày dậy sớm ra khỏi nhà?”

“À? Sao bỗng nhiên lại nhắc đến Trương Đức Thắng vậy?”

“Cháu trai tôi học cùng lớp với anh ta; hôm kia nó về nói rằng thầy Trương đã xin nghỉ ba ngày, và có một thầy mới đến dạy họ.”

Bà Xie cảm thấy thật lạ: “Anh ta không có việc gì mà lại xin nghỉ phép à? Vậy mà vẫn hàng ngày dậy sớm ra khỏi nhà?”

Không lâu sau, có người khác cũng nhận ra: “Tôi cũng nhớ ra rồi… Thầy Xie, người đó, ông ấy cũng đã xin nghỉ phép! Và ông ấy cũng hàng ngày ra khỏi nhà!”

“Khi các bạn nói như vậy, có vẻ như có vài thầy cô ở trường trung học của nhà máy xe hơi chúng ta cũng đã xin nghỉ phép… Con gái tôi nói rằng vì có vài thầy cô nghỉ phép nên không thể tiếp tục dạy học được; tôi còn tưởng là họ đang trốn học đấy.”

Bà Xie bỗng cảm thấy lạnh sống lưng; khi mọi người chưa kịp nhớ đến bà, bà lén lút trở về nhà.

Mặt khác, Quan Nguyệt Hà cuối cùng cũng hoàn thành bài thi và thở phào nhẹ nhõm. Cô cảm thấy mình đã làm khá tốt, chỉ không biết giáo viên chấm bài sẽ đánh điểm như thế nào.

Trong phòng thi này, tổng cộng có bốn mươi người; mỗi người đăng ký thi cho những trường học và ngành học khác nhau, không ai trong số họ là bạn bè của cô. Sau khi kết thúc kỳ thi, mọi người đều đi về phía của mình, nên cũng không cần phải so đáp bài thi với nhau.

Nhưng hôm nay, khi vừa ra khỏi văn phòng Sở Giáo dục thành phố, ngay tại cổng ra vào, cô đã gặp Trương Đức Thắng trước, sau đó lại gặp Tạ Chấn Hoa. Rõ ràng, mọi người đều đến đây để tham gia kỳ thi cao học; tuy nhiên, sau ba ngày thi, chỉ hôm nay họ mới gặp nhau.

Tạ Chấn Hoa Thực ra ngay ngày đầu tiên đã thấy Quan Nguyệt Hà rồi; cô ấy đạp xe như thể muốn bay lên vậy, Tạ Chấn Hoa cố gắng gọi lại nhưng không kịp theo kịp.

Ngày thứ hai, Tạ Chấn Hoa cũng thấy Trương Đức Thắng nữa, nhưng cô ấy đi rất lén lút, tựa như sợ bị người quen nhìn thấy vậy, nên Tạ Chấn Hoa cũng bỏ ý định gọi lại.

Lúc này, ba người đều nhìn nhau, chỉ có Trương Đức Thắng cảm thấy ngượng ngùng và nói: “Thật là trùng hợp quá…” Rồi cô ấy liền đạp xe đi mất.

Quan Nguyệt Hà nhìn thấy Trương Đức Thắng đi về phía bên phải, chẳng mấy chốc sau lại quay trở lại và tiếp tục đạp xe về phía bên trái mà không hề ngoái đầu lại.

“Chà! Tôi vừa định nhắc cô ấy đấy, nhưng cô ấy đi quá nhanh rồi!”

Khi trở về, Quan Nguyệt Hà đạp xe một cách thoải mái và tranh thủ trò chuyện với Tạ Chấn Hoa:

“Thầy Hạ, thầy thi vào trường nào vậy?”

“Tôi đã đăng ký học tại Đại học Thanh Hoa; tôi học hóa học ở đại học và cũng thi tiến sĩ ngành hóa học.”

Quan Nguyệt Hà ngạc nhiên: “Thầy học hóa học ở đại học à?!”

Cô chỉ biết rằng Tạ Chấn Hoa trước đây là sinh viên đại học, sau khi tốt nghiệp thì được phân công làm giáo viên toán tại Trường Trung học số Ba, sau đó chuyển sang dạy vật lý tại trường kỹ thuật của nhà máy ô tô. Nhưng không ngờ thầy lại xuất thân từ ngành hóa học?!

Nhận thấy sự ngạc nhiên của Quan Nguyệt Hà, Tạ Chấn Hoa cười nhẹ và nói: “Trong lớp phòng trọ đại học của tôi, có người học toán, có người học vật lý, còn có người học về điện tử nữa. Lúc đó, chúng tôi đều phải học qua một số kiến thức cơ bản của các ngành khác, nên tôi cũng học thêm một chút theo những bạn đó.”

Bỏ qua vẻ lười biếng thường ngày của Tạ Chấn Hoa, thật sự cô ấy rất ngưỡng mộ kiến thức của anh ấy.

Không lạ gì mà Chương Tân Bích và Quách Hựu Thăng lại nói rằng hầu hết sinh viên đại học trước đây đều có kiến thức thực sự vững vàng.

“Vậy em đăng ký học khoa ngôn ngữ nước ngoài của Đại học Bắc Kinh à?”

“À, đúng vậy.” Quan Nguyệt Hà cười ngượng ngùng và nói: “Em đã quen học ở đó rồi, không muốn thay đổi nơi học nữa.”

“Nhưng Tạ Chấn Hoa lại nói: ‘Học ngoại ngữ thật tốt đấy. Hiện nay, mọi lĩnh vực trong nước đều cần phát triển. Nếu các nước khác phát triển tốt, chúng ta không thể không học hỏi công nghệ của họ. Lúc đó, chính những người biết ngoại ngữ như các bạn mới là nguồn lực quan trọng.’”

Nói thật lòng, Quan Nguyệt Hà không thể nhìn thấy được tầm xa của sự phát triển đó. Với tình hình hiện tại, cô chỉ muốn nhanh chóng nâng cao trình độ học vấn của mình.

Cảm thấy việc thi đại học rất khó, và khả năng đậu bậc đại học cũng không cao, cô quyết định chọn con đường khác – thi cao học, vì tỷ lệ đậu cao hơn nhiều.

Bằng cử nhân cao học còn có giá trị học vấn cao hơn nữa.

Hai người trò chuyện mãi cho đến khi gặp một ngã rẽ. Tạ Chấn Hoa đi về phía nhà máy ô tô, còn Quan Nguyệt Hà tiếp tục đi về phía trước; sau khi kết thúc kỳ thi, cô cũng sẽ trở lại nhà máy để làm việc.

Buổi chiều, sau khi tan ca, Giang Quý Anh mang theo Cốc Vũ đến tìm cô và hỏi ngay lập tức: “Kết quả kỳ thi thế nào? Có tự tin không?”

Quan Nguyệt Hà lắc đầu và thở dài: “Không thể nói trước được.”

Nhưng Giang Quý Anh không hề nản lòng: “Nếu lần này không đậu, thì cứ thi lại lần sau thôi.”

Chẳng phải kỳ thi đại học cũng vậy sao? Năm ngoái vào tháng 12 đã thi một lần, năm nay vào tháng 7 vẫn có thể thi lại một lần nữa.

Quan Nguyệt Hà cảm thấy không thể dựa vào lần thi tiếp theo; cô không biết liệu chính sách tuyển sinh cao học sau này có thay đổi hay không.

Hiện tại, cô chỉ có thể chờ đợi kết quả của kỳ thi sơ bộ xong mới biết được.

Tối nay, ở nhà cô vẫn bật tivi như mọi khi, nhưng không chỉ có trẻ em đến xem, mà còn có vài bà lão nữa.

“Nguyệt Hạ, những ngày gần đây cô đang đi thi cao học phải không?” Bà lớn thứ hai hỏi thẳng thắn.

Quan Nguyệt Hà luôn biết rằng những bà lão này rất giỏi trong việc thu thập thông tin. Mặc dù không biết mình đã lộ bí mật ở đâu, nhưng khi bị phát hiện ra, cô cũng không che giấu và hỏi lại: “Các bà biết từ đâu vậy?”

Hóa ra, mọi chuyện bắt nguồn từ việc một giáo viên trung học cơ sở xin nghỉ phép để đi thi cao học. Sau đó, mọi người đã tổng hợp những dấu hiệu bất thường gần đây và đi hỏi từng người một, cuối cùng mới phát hiện ra rằng Quan Nguyệt Hà, Trương Đức Thắng và Tạ Chấn Hoa cũng đang tham gia kỳ thi cao học.