Bà Đinh và bà Tạ đang cãi vã bên cạnh vòi nước, chỉ vì tranh xem ai đến trước thôi.

Quan Nguyệt Hà nghi ngờ rằng họ có những mâu thuẫn khác, và lần này chỉ là cơ hội để gây chuyện thôi.

Nguyên Bảo vừa giúp Kim Tuấn Vĩ chọn rau, vừa liên tục nháy mắt.

“Chu Xīn Xīn, em đang làm gì vậy?” Quan Nguyệt Hà thấy cô bé mập mạp này thật thú vị; dù trông xinh nhưng tính tình lại rất cứng đầu, hoàn toàn kế thừa được những điểm tốt của bố mẹ mình, Quan Nguyệt Hà rất thích cô bé.

“Em đã nhiều ngày không xem ti vi rồi!” Nguyên Bảo tức giận đến nỗi lại nháy mắt một cái nữa.

Rõ ràng, cái nháy mắt đó nhắm vào bà Đinh.

Dù Đinh Lão không ở nhà ôn tập, bà Đinh vẫn không cho phép họ xem ti vi.

“Mẹ em đi công tác rồi, vẫn chưa trở về!” Nếu mẹ cô ở nhà, cô và bố sẽ không phải chịu đựng sự bất công này đâu.

Quan Nguyệt Hà mời cô ấy đến nhà xem ti vi vào buổi tối, và cô ấy mới ngừng nháy mắt.

Vừa dọn xong bát đĩa, Quan Nguyệt Hà và bà Phương đang chờ ông Lâm trở về, thì Nguyên Bảo mang đến một bát cá và thịt, nói: “Bố bảo phải cảm ơn nhà dì vì chiếc ti vi đó.”

Cô bé mập mạp mang cá và thịt đến, sau đó lại mang theo xương sườn về nhà, cắn một miếng rồi nói: “Xương sườn nhà dì thật ngon!”

Sau khi ăn uống tại nhà ông Lâm, Quan Nguyệt Hà còn giúp dọn dẹp bát đĩa, sau đó ghé nhà bố mẹ mình chơi một lúc, cuối cùng mới trở về nhà cùng với “đuôi nhỏ” của mình.

Đêm đăng ký thi đại học, cô ấy đã ra ngoài học thêm, vì vậy bây giờ ở nhà, cô ấy có thể xem ti vi mà không cần phải hạ âm lượng, cảm thấy thật thoải mái.

Nếu Lâm Ức Khổ ở nhà thì còn tốt hơn nữa.

Nguyên Bảo ban đầu ngồi ở phía xa ghế sofa, xem ti vi được nửa giờ, thì phát hiện ra cô bé mập mạp đã di chuyển đến ngồi bên cạnh mình.

Thấy cô ấy im lặng, Nguyên Bảo đưa tay ra ôm lấy cánh tay cô ấy, và toàn bộ thân hình mập mạp của mình cũng dựa sát vào cô ấy…

“Nhà dì không có gối nhỏ đâu.”

Thôi thì, coi như mình đang ôm cô ấy như ôm một cái gối vậy.

Ngày hôm đó mọi chuyện bắt đầu, và sau đó, Nguyên Bảo luôn đến xem tivi đúng giờ mỗi ngày.

Khi Lâm Ức Khổ không ở nhà, Quan Nguyệt Hà cảm thấy mọi thứ đều ổn thôi. Nhưng khi Lâm Ức Khổ ở nhà, cô ấy luôn cảm thấy mình giống như phần nhân kẹp trong chiếc bánh quy vậy – bên trái to hơn, bên phải nhỏ hơn.

May mắn thay, khi Lâm Ức Khổ bắt đầu phản đối, Châu Hồng Kỳ cuối cùng cũng trở về từ chuyến công tác.

Với sự hỗ trợ của Châu Hồng Kỳ, Nguyên Bảo lại tiếp tục xem tivi đúng giờ mỗi ngày.

Có lẽ vì cảm thấy đứa trẻ cản trở việc họ tiếp tục xây dựng tình cảm, Lâm Ức Khổ đã lặng lẽ tìm những người bạn khác và chia sẻ với họ những vật dụng dùng cho việc kiểm soát sinh sản đó.

Khi Quan Nguyệt Hà phát hiện ra trong ngăn kéo tủ bên cạnh giường có thêm vài hộp vật dụng dùng cho việc kiểm soát sinh sản, khuôn mặt cô ấy bỗng nhiên đỏ bừng lên, nhưng rất nhanh sau đó cô ấy lại giả vờ như chẳng thấy gì cả và đẩy ngăn kéo trở lại.

Phòng đồ linh tinh trong nhà lại chất đầy những hũ dưa chua; trong thời gian nghỉ ngơi ở nhà, Lâm Ức Khổ đã dọn dẹp lại căn phòng đó và mượn chiếc xe ba bánh của ủy ban khu phố để vận chuyển than viên về nhà.

Một ngày nọ, Quan Nguyệt Hà muốn đi tìm một tấm gỗ trong phòng đồ linh tinh, khi mở cửa ra thì thấy than viên được xếp gọn gàng thành một bức tường nhỏ. Trong phòng còn được lắp thêm các giá đỡ, những đồ linh tinh lẻ tẻ đều được sắp xếp gọn gàng, mọi thứ đều rõ ràng, dễ tìm.

Quan Nguyệt Hà đứng ở cửa, khoanh tay và cảm thấy rất hài lòng.

Cô ấy cũng nhận thấy rằng thùng gạo trong nhà lại đầy rồi, tủ bếp có thêm hai gói bột mì, chai nước tương hôm qua đã cạn nhưng bây giờ lại đầy trở lại… Chỉ có tiền trong ngăn kéo là ít đi một chút.

Cuộc sống như vậy thực sự khiến cô ấy cảm thấy yên tâm và vui vẻ hơn rất nhiều.

Thời gian thi đại học đang đến gần.

Nhà máy may mặc Xuất Sắc gần như mất đi một phần ba số công nhân, và bữa trưa tại căn tin cũng trở nên vắng vẻ hơn nhiều.

Cốc Mãn Niên – Người này không tham gia kỳ thi nên đã xin nghỉ.

Chỗ thi mà chị gái cô ấy được phân công nằm cách nhà máy may mặc khá xa; vì lo sợ không đủ chỗ ở gần đó, cô ấy đã xin nghỉ để có thể đi cùng em gái trong hai ngày thi.

Cũng có vài người trong nhà máy xin nghỉ vì người thân của họ cũng phải tham gia kỳ thi này; họ cho rằng việc đảm bảo sự ổn định cho gia đình là rất quan trọng.

May mắn thay, lãnh đạo nhà máy rất thông cảm và phòng Nhân sự cũng đã chấp thuận các yêu cầu xin nghỉ này. Tuy nhiên, việc bị trừ lương là điều không thể tránh khỏi.

Ngay tại cửa ra vào nhà máy may mặc và bên trong khu vực Nhà ở gia đình, những biển hiệu màu đỏ đã được treo lên để chúc mừng các thí sinh đạt được kết quả tốt trong kỳ thi sắp tới. Điều này cũng như một lời nhắc nhở mọi người rằng kỳ thi đang đến gần.

Vì Quan Nguyệt Hoa và Cốc Mãn Niên đang bận rộn chuẩn bị cho kỳ thi, Cốc Vũ đã được Giang Quý Anh đưa về nhà. Đứa bé mới nửa tuổi ăn hoàn toàn là sữa bột hoặc canh gạo.

“Quý Anh, con gái nhà bạn Yue Hua trông dường như rất hiền lành, không giống tính cách của Yue Hua chút nào.”

Giang Quý Anh nhìn người đối diện và nhớ lại rằng người này trước đây từng có ý định ghép Quan Nguyệt Hoa với con trai mình; không lạ gì mà lời nói của người này lại có vẻ kỳ lạ như vậy.

“Cốc Vũ khi còn nhỏ có tính cách giống Yue Ho, cũng rất mạnh mẽ; nhìn cái nắm tay nhỏ của nó kìa, thật là mạnh đấy.” Giang Quý Anh nói. “Không giống như Yue Hua, cô ấy không hay nói nhiều, chỉ cần đánh là xong chuyện.”

“… Thật là phiền phức.”

“Nhà bạn Yue Ho và Yì Kǔ không định sinh con sao? Họ đều là cán bộ, chỉ được phép có hai đứa con thôi; sinh sớm một chút thì tốt biết mấy.”

Giang Quý Anh thực sự rất phiền lòng với những người này; sao họ luôn chỉ chăm chú vào chuyện riêng tư của người khác như vậy?

“Con trai thứ ba nhà bạn vẫn chưa thể sinh con à? Tôi nghĩ bạn đang nhầm hướng rồi; bạn nên đưa con trai mình đi khám bác sĩ và uống thuốc thôi, chuyện này không liên quan gì đến con dâu bạn cả.”

“Nhà bạn lại cãi vã vì chuyện phòng ở à? Bạn cũng thật là… Hai vợ chồng già chiếm hết căn phòng lớn, còn vợ chồng trẻ thì ngủ ở phòng khách, sao lại như vậy được? Có lẽ bạn muốn có thêm một đứa con trai nữa chăng?”

“Và còn nhà bạn nữa…”

Giang Quý Anh nói liên tục không ngừng, khiến mọi người đều phải bỏ đi; cuối cùng, cô ấy cũng được yên tĩnh trở lại.

Nhưng khi mọi thứ trở nên yên tĩnh lại, cô bắt đầu tự hỏi: Mình thi được như thế nào rồi nhỉ?

Cuộc thi đại học kéo dài hai ngày rưỡi mới cuối cùng kết thúc.

Vừa tan làm, Quan Nguyệt Hà đã thấy một nhóm thanh niên tụ tập ở ngã tư hẻm để soạn đáp án với nhau.

Mỗi khi trả lời đúng một câu hỏi, có người lại la ó đầy đau khổ. Chưa kịp soạn đến nửa chừng, đã có người ôm đầu quỳ xuống khóc nức nở: “Tôi hỏng rồi! Không đậu được đâu!”

Nếu là bình thường, khi có ai hét lớn như vậy, chắc chắn sẽ có người la mắng họ; Quan Nguyệt Hà cũng chắc chắn sẽ nắm chặt nắm tay muốn đánh người đó.

Nhưng bây giờ, mọi người đều rất thông cảm với những thí sinh này; hiếm khi có ai đi châm vào vết thương của họ khi họ đang buồn bã.

Buổi tối, các hàng xóm của Nhà số Hai đều tụ tập tại nhà bà Zhao để nghe Thường Chính Nghĩa và Tào Lệ Lệ kể về trải nghiệm của họ trong kỳ thi đại học.

Số Ba Viện dìu đứa con trai út bằng một tay và nắm tay Trương Toàn Bân bằng tay kia, cũng đến nghe những “kinh nghiệm” từ những thí sinh bình thường khác.

Còn Đinh Lão ở nhà bên cạnh thì hoàn toàn không phải là một thí sinh bình thường; ai lại có thể thi xong chỉ một ngày rồi chạy về nói rằng mình không tiếp tục thi nữa chứ?

Trương Đức Thắng còn tức giận hơn cả bà Ding; anh ta muốn đi tát Đinh Lão một trận.

“Trong phòng thi của chúng tôi, có người đến muộn; họ không cho vào, la hét ầm ĩ bên ngoài… May mà có cảnh sát đến, mới kéo họ ra ngoài.”

“Ngay sau khi thi xong môn đầu tiên, đã có người bỏ cuộc; đến môn cuối cùng, có tới một phần tư số thí sinh rời khỏi phòng thi.”

Tào Lệ Lệ cười đắng nói: “Quá khó rồi… Tôi không biết trả lời bao nhiêu câu hỏi toán; thậm chí còn không hiểu nội dung của chúng nữa. Có một câu hỏi tôi thấy quen thuộc, nhưng không nhớ được cách giải.”

Thường Chính Nghĩa cũng có vẻ mặt buồn bã tương tự.

Hai người đều cảm thấy mình chắc chắn không có cơ hội, nhưng cũng không quá thất vọng; dù sao, trước khi thi, họ cũng đã đánh giá được năng lực của mình, và chỉ muốn thử sức một lần thôi.

Bây giờ đã thử xong rồi, họ cũng không hối tiếc gì nữa; chuẩn bị ngày mai tiếp tục đi làm thôi.

“Có quá nhiều người đăng ký thi mà chỉ tuyển một số ít thôi, việc thi đậu chắc chắn sẽ rất khó khăn.”

Mọi người cũng dần trở lại với thực tế sau niềm hứng khởi khi kỳ thi đại học được khôi phục: Kỳ thi đã được tổ chức trở lại, nhưng muốn đỗ thì thật không dễ dàng chút nào!

Sau kỳ thi, bầu không khí u ám trong nhà máy kéo dài một thời gian; tinh thần làm việc của mọi người cũng giảm sút so với trước đây.

Nhưng không lâu sau, khi Tết Nguyên đán đến, đài phát thanh thông báo cho công nhân đi nhận phúc lợi, và nhà máy lại tràn ngập tiếng reo hò vui vẻ.

Còn đồng chí Quan Nguyệt Hà, cô cũng nhận được thông báo rằng mức lương của mình – vốn đã không thay đổi suốt ba năm qua – sẽ được tăng lên; từ nay trở đi, cô sẽ nhận được 46 đồng mỗi tháng.

Khi Lâm Ức Khổ mang đầy gạo, mì, dầu, mỡ về nhà, hai người cùng nhau xem những thứ mà đơn vị phát cho họ; số lượng đồ đó thật sự rất đáng kể.

“Chắc Sĩ Tiền sắp nghỉ phép trở về nhà rồi nhỉ? Nhà đã nhận được điện báo chưa?” Quan Nguyệt Hà tính toán thời gian; cô và Sĩ Tiền đã gần một năm không gặp nhau rồi! Từ nhỏ đến lớn, chưa bao giờ họ xa cách nhau lâu đến thế này!

Cô vừa kiểm tra xem Lâm Ức Khổ đã mang về nhà những thứ gì, vừa thì thầm: “Không biết kết quả kỳ thi đại học sẽ được công bố vào lúc nào… Thật mong có thể biết ngay bây giờ!”

Chị gái cô và Hà Sương Sương đều được thông báo phải đi kiểm sức; trong khi đó, Thường Chính Nghĩa và Tào Lệ Lệ thì không nhận được thông báo nào cả. Nghe nói Thường Chính Nghĩa đã ẩn sau nhà vệ sinh và khóc lóc rất lâu, suýt nữa bị những người hàng xóm tinh ý hiểu lầm là đang làm điều gì đó xấu.

Cô rất muốn hỏi họ, nhưng lại sợ rằng nếu họ không đỗ thi thì họ cũng sẽ khóc lóc như vậy.

Tuy nhiên, những người tham gia kỳ thi đều giữ được bản thân rất tốt; ngay sau khi kết thúc kỳ thi, họ lại lao vào công việc, dường như đã hoàn toàn quên đi chuyện thi cử.

Lâm Ức Khổ đợi cô nói xong mới hỏi: “Chúng ta sẽ mời tiệc ăn khi nào nhỉ?”

À, cô gần như quên mất rồi… Kể từ khi họ nhận được giấy chứng nhận kết quả thi đến nay, họ vẫn chưa tổ chức tiệc ăn mừng. Nếu là người khác, có lẽ họ đã sớm chuẩn bị mọi thứ để tổ chức tiệc rồi…

“Đinh Học Văn nói rằng dù có đỗ hay không, mọi người vẫn sẽ trở về nhà ăn Tết… Vậy thì hãy chọn Chủ nhật đầu tiên sau Tết đi. Bạn có thể sắp xếp thời gian trước được không? Nếu không được, thì chúng ta có thể hoãn lại sau.”

“Tôi sẽ đi báo cáo trước,

“Sau khi quyết định chuyện này xong, tôi sẽ báo cho gia đình biết; lúc đó mọi người cùng nhau chuẩn bị thức ăn và rượu để tiệc.”

Hai người cùng nhau tính toán xem cần mua những thứ gì, sau đó kiểm tra lại số tiền tiết kiệm – với số tiền đó, họ có thể tổ chức được từ bảy đến tám bàn tiệc mà vẫn dư dả. Tổng thu nhập của hai người khá cao, và trong suốt nửa năm kể từ khi kết hôn, họ cũng đã tiết kiệm được một khoản tiền không nhỏ.

Sau khi hoàn thành việc thanh toán, họ cảm thấy rất hài lòng và khóa số tiền tiết kiệm trở lại ngăn kéo. Việc cùng nhau thanh toán còn nhanh hơn so với khi chỉ mình mình làm điều đó… Dĩ nhiên, phần lớn số tiền đó đến từ lương và các khoản trợ cấp của Lâm Ức Khổ.

“Ngay gần nhà chúng tôi, lại có người bán nhà! Lần đầu tiên tôi mới biết rằng nhà cũng có thể được mua bán!” Quan Nguyệt Hà bỗng nhiên nhớ ra chuyện này; ban đầu, một đồng nghiệp trong bộ phận kế hoạch đã vô tình đề cập đến điều này khi trò chuyện.