Tiếng nước trong phòng tắm đã ngừng lại, không lâu sau, Quan Nguyệt Hoa bước ra với mái tóc ướt sũng và thấy Quan Nguyệt Hà đang ngồi ngoan ngoãn, cô ấy liền cảm thấy buồn cười: “Trong tủ kia có bánh đào, tự đi lấy ăn đi.”

“Bánh đào nhà chúng ta chưa hết à?” Cốc Mãn Niên nhô đầu ra hỏi, “Tôi nhớ là đã ăn hết rồi mà.”

Quan Nguyệt Hoa trả lời: “Tôi mua đấy.”

Quan Nguyệt Hà nhướng mày, chị gái mình còn biết tích trữ đồ ăn về nhà nữa sao? Thật lạ lùng.

Cô ấy cầm bánh đào bên tay trái, còn tay phải thì cầm sữa ngũ cốc, quyết định rằng khi mai đi làm và nhận được lương, mình cũng sẽ mua một hộp sữa ngũ cốc về.

Còn chiếc quạt điện mà cô ấy muốn mua vào tháng Tám để dùng khi trời nóng không thể ngủ được, thì không vội, đợi đến năm sau khi trời nóng lên nữa mới mua.

“Này, phần này cho nhà, phần này cho em.” Cốc Mãn Niên vỗ vỗ túi, “Chị gái em sắp trở lại trường học rồi, không ăn tối cùng em nữa đâu.”

Vì chị gái mình không ở nhà, nên cô ấy chắc chắn sẽ không ở lại ăn cơm miễn phí đâu.

Phần dành cho nhà là do anh rể của chị gái cô ấy mua để tặng bố mẹ, còn phần của cô ấy thì nhiều hơn một chút; ngoài thịt mỡ ra, bên trong còn có hai cái chân heo mà anh rể đã tặng. Cô ấy định tối nay sẽ hỏi ông Minh xem làm thế nào để chân heo ngon nhất.

“Lần sau nếu còn có việc tốt như thế này, nhất định phải gọi em đấy! Cảm ơn anh rể!”

Anh rể cũng tranh thủ hỏi: “Em nói thật với anh đi, kế hoạch của bộ phận kế hoạch có thay đổi nữa không?”

“Điều đó phụ thuộc vào liệu các lãnh đạo cấp trên có ý kiến khác không… Đó thực sự là sự thật!” Là người trong gia đình, nếu có thông tin chắc chắn, làm sao cô ấy có thể không chia sẻ? Cô ấy thực sự không biết, và có lẽ trưởng bộ phận của cô ấy cũng không biết.

Cốc Mãn Niên thở dài, có vẻ như kế hoạch vẫn sẽ thay đổi thôi.

—

Quan Nguyệt Hà Ngày hôm đó thật sự rất bận rộn và đầy ý nghĩa; cô ấy đã đi xe đạp vòng qua nửa thành phố Bắc Kinh, đến nhiều nơi khác nhau và thu được rất nhiều thứ.

Một số ghi chép đầy đủ, vài cuốn sách liên quan đến sản xuất ô tô, cùng với hai túi thịt nặng trĩu.

“Nguyệt Hà, nhà may hôm nay tổ chức buổi giao lưu, em không đi à?” Bạch Dà Mẹ đến gần và đưa cho cô ấy một ít khoai lang khô, đồng thời hỏi: “Em có quen bạn nữ đồng nghiệp nào không, giới thiệu cho nhà chúng ta Yuezhen được không…”

“Bạch Dà Mẹ ạ, con trai nhà các bạn tên Bạch Việt Tiến năm nay mới mười chín tuổi phải không?”

“Đã đủ hai mươi rồi.” Bạch Dà Mẹ cảm thấy bà ấy quá lớn tiếng, “Lúc Thường Chính Nghĩa lén lút đi làm giấy tờ kết hôn, vẫn chưa đủ hai mươi; còn con trai nhà chúng tôi thì đã đủ hai mươi rồi mới bắt đầu tìm bạn đời. À đúng rồi, con trai nhà chúng tôi đã được chuyển thành công nhân chính thức rồi đấy.”

Quan Nguyệt Hà gửi lời chúc mừng. Bạch Việt Tiến đã làm thợ học việc ba năm trời, cuối cùng cũng được chuyển thành công nhân chính thức. Trong gia đình Bạch Dà Mẹ, cả ba đứa con đều đã trở thành công nhân chính thức; thu nhập của họ hiện nay cao hơn nhiều so với khi Bạch Dà Mẹ còn làm công nhân bình thường.

Không lâu sau, Quan Nguyệt Hà nhận ra có điều gì đó không ổn. Mục đích thực sự của Bạch Dà Mẹ đến tìm bà không phải để nhờ bà giúp tìm người phụ nữ phù hợp cho Bạch Việt Tiến, mà chỉ là để khoe khoang rằng Bạch Việt Tiến đã được chuyển thành công nhân chính thức mà thôi. Sau khi khen ngợi Bạch Việt Tiến xong, Bạch Dà Mẹ không hề nhắc đến chuyện tìm bạn đời cho anh ta nữa, rồi quay đi mang theo khoai lang khô đến nhà Thái Anh để “tìm người phù hợp”.

Quan Nguyệt Hà không coi chuyện này nghiêm túc lắm, nghĩ rằng nếu Bạch Dà Mẹ muốn tìm một người phụ nữ làm việc tại xưởng may Xuất Sắc cho Bạch Việt Tiến, thì bảo Bạch Tương Hồng lo liệu là được mà. Đúng lúc bà định mang thịt đến nhà Số Ba Viện thì mẹ bà đã mang đến một túi đồ trước.

“Dì và chú của em đưa đến đây đấy. Năm nay mùa màng trong làng rất tốt, mọi người được phân phát nhiều lương thực, nên họ gửi đến cho em một ít.”

Quan Nguyệt Hà tiến lại gần xem, thì thấy túi đồ đó toàn là bột mì trắng – thứ rất quý giá.

“Nhận đi thôi.” Giang Quý Anh nói, “Dì em nói rằng những tấm vải có lỗi trong số những tấm vải mà em đã đưa trả lại, dì ấy đã dùng một nửa để đổi lấy bột mì trắng, mới có được số lượng này đây.”

Vậy là Quan Nguyệt Hà yên tâm nhận lấy món quà. Những tấm vải có lỗi do nhà máy sản xuất ra, bà đã dùng hết phần của mình để đổi lấy bột mì trắng; nghĩ đến việc để mẹ mình mang theo Trở về quê nhà và đưa một nửa cho dì, còn nửa còn lại thì đổi lấy lương thực… Không ngờ lại đổi được nhiều như vậy. Có vẻ như mùa màng năm nay thật sự rất tốt đấy.

Giang Quý Anh Đã mang đồ ăn đến, và còn nhận thêm một túi thịt nữa; vui mừng đến nỗi cô reo lên vài tiếng.

Trong nhà không có ai khác, Giang Quý Anh vui vẻ và thì thầm với cô con gái nhỏ: “Trước đây tôi còn lo lắng rằng chị gái em sẽ tiêu xài phung phí sau khi kết hôn; nếu lấy một người đàn ông cũng tiêu xài hoang phí như vậy, hai vợ chồng sẽ phải sống trong cảnh nghèo khó đấy. Nhưng bây giờ thì tốt rồi, chàng rể của chị em biết cách quản lý gia đình, không lo thiếu thức ăn đâu.”

Quan Nguyệt Hà nghĩ thầm: Không chỉ là không lo thiếu thức ăn đâu… Nhà chị gái mình có rất nhiều món ngon mà.

“Tôi cũng tiêu xài khá phung phí đấy…” Bây giờ mỗi khi có chút tiền, tôi lại nghĩ ngay đến việc mua cái này cái kia.

“Tôi không lo cho em đâu; dù sao thì em cũng không thể để bản thân mình thiếu thức ăn được.” Giang Quý Anh lại reo lên một tiếng nữa, “Tôi phải vội vàng trở về nói với chị dâu em đừng đi mua thịt nữa; tối nay em cũng nên về nhà ăn cùng nhé.”

Tối nay sẽ về nhà ăn, nhưng Quan Nguyệt Hà cũng không thể ngồi yên được; cô bắt đầu chuẩn bị thịt vừa mang về: hoặc là muối chua, hoặc là chiên dầu; hai chiếc chân heo còn lại thì tạm thời để sang một bên.

Mùa đông thật tuyệt vời… Thịt vào mùa đông thì dễ bảo quản lắm.

Vào buổi tối, mọi nhà đều bận rộn nấu ăn; mùi thơm của thịt lan tỏa khắp nơi, khó mà phân biệt được mùi thịt gà vừa bay đến từ nhà nào.

Hôm nay là Ngày Quốc khánh; ngày mai lại đến lúc nhận lương và phiếu thực phẩm rồi. Mọi người đều lấy ra những phiếu thịt đã tích lũy để tiêu xài, và nấu những bữa ăn ngon lành.

Bây giờ mọi người vẫn còn thiếu thốn, nhưng so với ba năm trước thì việc kiếm thức ăn đã dễ dàng hơn nhiều rồi.

Dù không phải đi chợ đen, chỉ cần tìm người thân hay bạn bè ở các vùng ngoại ô, làng quê, cũng có thể đổi được một ít thịt hoặc lương thực.

“Tôi nghĩ thì, khi con cái đến tuổi thích hợp, cho chúng xuống nông thôn sống cũng không có gì xấu cả.”

“Chít! Tôi thấy là anh không muốn để con gái mình tiếp quản công việc đó thôi… Cứ tìm lý do mãi thôi.”

“Không chỉ con gái đâu; con trai cũng không thể tiếp quản được. Chỉ có một công việc duy nhất… Nếu để con cái tiếp quản, thì những người khác sẽ phải sống trong cảnh nghèo khó đấy… Tôi thấy là anh ghen tị với thành tích học tập tốt của con gái tôi, vì cô ấy sau này có thể thi đỗ vào trường kỹ thuật của nhà máy

Vừa ăn xong, Châu Hồng Kỳ và Kim Tuấn Vĩ cùng mang theo Nguyên Bảo đến thăm nhà họ.

Châu Hồng Kỳ là người tính tình thoải mái; vừa nói vài câu chào hỏi xong, cô ấy đã trực tiếp nhờ Giang Quý Anh giúp đổi lương thực với người thân ở quê.

“Có thể dùng phiếu vải hay phiếu công nghiệp để đổi cũng được. Tôi còn có một phiếu máy may nữa; nhà tôi không cần máy may, nhưng mong anh hỏi thử xem người thân ở quê có muốn đổi không?”

Máy may là đồ có kích thước lớn, việc đổi bằng phiếu ở thành phố khá dễ dàng, nhưng nếu muốn đổi lấy lương thực thì sẽ không dễ dàng như vậy; việc đưa ra quê đổi sẽ hợp lý hơn nhiều.

Giang Quý Anh nghe họ nói không vội vàng đổi ngay lập tức, nên đã đồng ý giúp đỡ họ.

Khi định nói thêm vài điều khác, họ quay đầu lại thì thấy Nguyên Bảo đang ngồi trên đùi cô bé nhỏ, ngửa đầu cười đến nỗi nước miếng chảy ra.

Quan Nguyệt Hà lau nước miếng cho cô bé, bóp nhẹ đôi bàn tay, đôi chân và khuôn mặt mũm mĩm của cô bé.

Đôi mắt và khuôn mặt của Nguyên Bảo giống hệt Kim Tuấn Vĩ, còn thân hình thì có vẻ giống Châu Hồng Kỳ. Đứa bé mũm mĩm này thật là đáng yêu; dù bị bóp như thế nào cũng không hề tức giận chút nào.

“Nói thật, tên đầy đủ của Nguyên Bảo là gì vậy?” Quan Nguyệt Hà hỏi. Cô chỉ biết gọi cô bé là Nguyên Bảo mà thôi; vừa rồi mới nhớ ra là chưa ai từng nói tên đầy đủ của cô bé là gì cả.

Kim Tuấn Vĩ đưa chiếc khăn lau miệng cho cô ấy và trả lời: “Tên đầy đủ là Châu Tín Tín.”

“Chữ ‘tín’ đó có ba chữ ‘kim’ đấy.”

Quan Nguyệt Hà nhìn đứa bé đang ngửa đầu cười toe toét, im lặng một lúc lâu rồi thốt lên: “Thế là hiểu tại sao cô bé lại được gọi là Nguyên Bảo rồi… Thật là có nhiều chữ ‘kim’ đấy!”

—

“Tiểu Quan ơi, hôm qua có rất nhiều anh chàng hỏi thăm em đấy.”

“Thật à?” Tiểu Quan hỏi ngẫu nhiên: “Có anh chàng nào đẹp trai và xuất sắc đến hỏi em không?”

“Ôi…” Người phụ nữ đứng phía sau không nhịn được mà thở dài một cái.

Quan Nguyệt Hà Ngay lập tức quay người lại, đôi mắt lấp lánh vì hào hứng: “Chuyện gì đã xảy ra ở buổi giao lưu vậy?”

“Có một anh chàng từ nhà máy ô tô; trông anh ta cũng khá ổn, nhưng sau khi trò chuyện một lúc thì mới biết anh ta đã kết hôn lần thứ hai, trước đây đã có vợ và một cô con gái ở quê nhà. Thật muốn tát anh ta một cái… Lãng phí thời gian của tôi rồi!”

Quan Nguyệt Hà Cất tiếng: Tôi đã nói mà, nếu nhà máy ô tô có những anh chàng độc thân tốt như vậy, lẽ ra họ đã được các anh chị trong nhà máy sắp xếp để gặp gỡ người yêu rồi, làm sao còn cần tham gia buổi giao lưu này chứ?!

Tuy nhiên, những cô gái độc thân từ nhà máy may mặc cũng rất được ưa chuộng; nếu không thì buổi giao lưu do nhiều nhà máy cùng tổ chức này cũng sẽ không được tổ chức tại nhà máy may mặc đâu.

“Xiaoguan, yên tâm đi, những người hỏi thông tin về em đều là từ nhà máy cơ khí cả. Không ai từ nhà máy ô tô hỏi gì về em đâu.”

Nếu những anh chàng từ nhà máy ô tô thực sự muốn tìm hiểu về em, họ cũng không cần phải đến buổi giao lưu này đâu. Bố và các anh chị của em đều làm việc tại nhà máy ô tô; họ có thể dễ dàng tìm hiểu thông tin về em bằng cách đến con hẻm Ginkgo mà thôi.

Còn về nhà máy cơ khí… Em cũng không ngờ danh tiếng của mình lại lan đến đó nữa.

Quan Nguyệt Hà Tiếp tục hỏi về buổi giao lưu hôm qua; em được biết tất cả những người đăng ký tham gia đều có cơ hội nhận giải thưởng lớn. Và bạn Tạ Đông Tuyết, mặc dù không tìm được người phù hợp, nhưng bạn vẫn nhận được một giải thưởng lớn – một thùng đầy đồ đạc.

“Xà phòng, kem đánh răng, bàn chải đánh răng từ nhà máy hóa mỹ phẩm; đồ thể thao, giày thể thao từ nhà máy may mặc; gạo, mì, dầu, muối từ nhà máy cơ khí… Bạn Xiaoxie thật sự rất vui mừng.”

Quan Nguyệt Hà Giật mình và reo lên: “Không ai nói với tôi là còn có cuộc rút thăm giải thưởng nữa à! Nếu không thì tôi cũng phải ở lại để tham gia rút thăm và sau đó quay lại trường để tìm giáo viên mà!”

“Đúng vậy! Sao không báo trước chứ? Chúng tôi đều không biết đâu; nếu biết thì tôi cũng sẽ đăng ký tham gia mất!” Một chị trong hàng phía bên cạnh tức giận đến nỗi nghiến răng.

“Bạn đã kết hôn và có con rồi, còn đi làm gì nữa?”

“Ai mà biết được chứ?” Chị đó đùa cợt: “Thôi thì ly hôn trước, nhận giải thưởng xong rồi mới lấy giấy tờ ly hôn về cũng được mà.”

Mọi người trong hàng đều cười ầm lên.

“Đừng cười nữa, bạn Xiaoguan, đến lượt bạn rồi!”

Khi