Chiếc xe đưa trẻ từ từ lái vào lối đi phía sau của khu vực tổ chức lễ trao giải AAA. Quyền Hiển Hạch nhanh chóng bước xuống xe dưới sự hộ tống của các nhân viên an ninh và tiến thẳng đến phòng nghỉ dành riêng cho nghệ sĩ ở phía sau sân khấu.

Lối đi đã rất nhộn nhịp; các nhân viên vội vã di chuyển, tiếng đàm thoại qua bộ đàm liên tục vang lên, không khí tràn ngập mùi keo xịt tóc và nước hoa.

Park Jung-tae nói nhanh nhưng rõ ràng: “Thời gian diễn ra sự kiện trên thảm đỏ dự kiến là hai giờ nữa.”

Quyền Hiển Hạch gật đầu, cởi chiếc áo khoác lông dày ra và đưa cho trợ lý, để lộ chiếc áo len đen đơn giản bên trong.

Anh ta ngồi xuống trước gương trang điểm; chiều cao của ghế đã được điều chỉnh sẵn trước đó.

Park Jung-tae cầm tài liệu và báo cáo lại những thông tin cần thiết.

“Tôi vừa xác nhận lại lộ trình với ban tổ chức; sau khi kết thúc sự kiện trên thảm đỏ, chúng ta sẽ đi thẳng vào khu vực bên trong sân khấu. Buổi phỏng vấn với giới truyền thông sẽ diễn ra ở khu vực rẽ trái cuối thảm đỏ. Tôi sẽ gửi cho bạn danh sách các câu hỏi sau này.”

Quyền Hiển Hạch nhắm mắt nghỉ ngơi, để người trang điểm thoa son lên khuôn mặt mình; anh ta chỉ đáp lại bằng một tiếng “Ừm”.

Trong phòng nghỉ, chỉ còn lại tiếng chổi trang điểm vuốt nhẹ qua da và tiếng nhạc chuẩn bị sân khấu vang lên từ xa.

**Toc toc toc…**

Một tiếng gõ cửa vang lên.

Park Jung-tae ra hiệu cho trợ lý mở cửa.

Khi cửa mở ra, bốn cô gái mặc đồ lễ hội, tràn đầy sức sống tuổi trẻ, xuất hiện ngay trước mặt – đó là các thành viên của nhóm NewJeans.

Người đứng đầu là Minji, tiếp theo là Hanni, Danielle, Haerin và Hyein; rõ ràng các cô ấy mới đến phía sau sân khấu không lâu và đã đến thăm ngay lập tức.

“Chào chào, các senior nim!”

Năm người cùng lúc cúi chào một cách duyên dáng, giọng nói của họ trong trẻo và vui vẻ.

Quyền Hiển Hạch nghe thấy vậy, nhẹ nhàng mở mắt ra; người trang điểm cũng ngừng công việc ngay lập tức. Anh nhìn thấy các cô gái ở cửa và nở nụ cười ấm áp, sau đó quay người lại.

“À? Chào các em.”

Quyền Hiển Hạch đứng dậy một cách thoải mái. Anh mặc chiếc áo len đen đơn giản, lớp trang điểm trên mặt mới chỉ được thoa một nửa; thiếu đi vẻ hoàn hảo trước ống kính, nhưng lại mang đến cảm giác chân thực hơn.

“Là các em à? Đến sớm thế nhỉ?”

Minji bước lên phía trước như đại diện của nhóm, nụ cười trở nên tự nhiên hơn.

“Chào… tiền bối nim, nghe nói tiền bối đã đến nơi này, chúng tôi muốn đến chào hỏi trước.”

Ánh mắt cô thật chân thành: “Chúc mừng tiền bối được đề cử cho giải Nữ diễn viên xuất sắc nhất năm AAA, thật là tuyệt vời!”

“Cảm ơn các bạn.” Quyền Hiển Hạch gật đầu.

“Các bạn cũng vậy, chúc mừng các bạn được đề cử cho giải Diễn viên mới; triển vọng của các bạn rất tốt đấy.”

Anh nhìn quanh những cô gái và có thể thấy niềm hứng khởi trong ánh mắt họ.

“Lần đầu tham gia sự kiện AAA, các bạn có lo lắng không?”

Hanni trả lời một cách thẳng thắn: “Cũng hơi lo lắng một chút, nhưng nhiều hơn là háo hức… Một sân khấu lớn như thế này, với quá nhiều tiền bối…” Cô nhìn quanh căn phòng chờ rộng rãi và trang bị hiện đại này.

Danielle với giọng nói vui vẻ mang chút giọng điệu Úc tiếp lời: “Thật là yên tâm khi được gặp tiền bối nim ở hậu trường. Lần quay video ca khúc ‘Ditto’ lần trước, chúng tôi thực sự nhận được rất nhiều sự giúp đỡ từ tiền bối; kết quả MV rất tốt, chúng tôi rất biết ơn.”

Mỗi người đều biết cách nói những lời hay đấy.

Haerin đứng im ở phía sau, chỉ mỉm cười và ánh mắt cô tràn đầy sự kính trọng dành cho anh.

Hyein, người nhỏ tuổi nhất trong nhóm, hơi nghiêng đầu ra phía trước, ánh mắt cô tò mò nhìn quanh căn phòng chờ và môi trường xung quanh.

“Quan trọng nhất là các bạn đã thể hiện rất tốt – cả ca khúc lẫn bầu không khí trong buổi biểu diễn đều rất chuẩn xác.” Giọng nói của Quyền Hiển Hạch thoải mái và đầy sự khích lệ.

“Đại diện Minji có con mắt tinh tường thật đấy.” Anh nhớ lại sự nhiệt tình của cô trong quá trình quay phim và bèn nhắc đến điều đó.

“À, đại diện Minji cũng đến đây à?”

“Vâng ạ.” Minji trả lời.

Bên cạnh, Park Jung-ting nhìn đồng hồ và nhắc nhở: “Xuanhe, đã gần đến giờ rồi; các bạn cần tiếp tục trang điểm nữa.”

Quyền Hiển Hạch hiểu ý và mỉm cười với các cô gái.

“Được rồi, tôi sẽ không làm phiền các bạn nữa. Sau này, chúng ta sẽ gặp nhau trên sân khấu; cố lên nhé, hãy tận hưởng buổi biểu diễn thật tốt.”

“Cảm ơn tiền bối nim!”

“Các senpai cũng hãy cố lên nhé!”

“Chúng tôi sẽ thể hiện tốt đây!”

Những cô gái lại cúi chào lần nữa, giọng nói của họ tràn đầy năng lượng.

Trước khi rời đi, Danielle còn đùa cợt vung nắm tay và làm tạm biệt bằng cử chỉ “Fighting”.

Khi cánh cửa phòng chờ khép lại, tiếng bước chân vang vọng và tiếng trò chuyện thì dần xa khuất.

NewJeans chỉ là nhóm đầu tiên; sau đó, một loạt các nhóm khác cũng lần lượt đến thăm.

Bao gồm cả Le Sserafim – nhóm mà họ đã gặp lần trước tại HYBE.

Cánh cửa phòng nghỉ ngơi lại được gõ nhẹ.

Khi cửa mở ra, bên trong là những khuôn mặt trẻ tuổi đang nở nụ cười lịch sự.

Đó chính là các thành viên của Le Sserafim.

Đứng ở phía trước là đội trưởng Kim Cae-won, tiếp theo là Miyazawa Sakura, Heo Yoon-jin, cùng với Hong Eun-chae và Nakamura Ichiko – những người mà Quyền Hiển Hạch từng gặp trong thang máy.

“Chào mừng các senpai!” Kim Cae-won, với tư cách là đội trưởng, là người đầu tiên cúi chào, giọng nói rõ ràng nhưng có chút căng thẳng. Các thành viên khác cũng lần lượt cúi chào theo.

Thật là thay đổi lớn lao… Lúc Quyền Hiển Hạch tham gia cuộc thi tuyển chọn, họ còn phải gọi Kim Cae-won và Miyazawa Sakura là “senpai”; bây giờ thì ngược lại rồi.

Sự phát triển của mọi chuyện thực sự khó lường.

“Chào mừng các senpai.”

Quyền Hiển Hạch gật đầu và nói lời chào một cách lịch sự.

“Senpai, xin chúc mừng các bạn đã được đề cử cho Giải Thưởng Diễn viên Xuất Sắc Nhất Năm AAA!” Kim Cae-won đại diện cho nhóm gửi lời chúc mừng và đưa cho họ album mới nhất này, giọng nói chân thành.

“Cảm ơn.”

Quyền Hiển Hạch lại gật đầu, ánh mắt liếc qua mọi người, đặc biệt dừng lại lâu hơn trên khuôn mặt của Hong Eun-chae và Nakamura Ichiko, sau đó tiếp tục trò chuyện lịch sự.

“Album ‘Antifragile’ của các bạn thật sự rất thành công.”

Khi nhắc đến ca khúc mới, sự gượng gạo của các thành viên dường như giảm bớt đi một chút.

Ánh mắt của Heo Yoon-jin sáng lên, có vẻ như cô ấy không ngờ rằng senpai thực sự biết tên bài hát của họ.

Miyazawa Sakura luôn giữ vẻ mỉm cười lịch sự và lặng lẽ quan sát mọi thứ.

Album “Antifragile” này thực sự rất thành công; nó thành công hơn nhiều so với bài hát ra mắt trước đây, và phong cách âm nhạc của nó cũng rất nổi bật. Đây quả là một sự trở lại thành công, giúp tăng thêm sức mạnh cho nhóm.

“Này! Cảm ơn các bạn.” Kim Cái Nguyên vội vàng đáp lời.

“Lần trước trong thang máy, chúng tôi quá vội vàng nên không kịp trò chuyện thoải mái với En Cai xi và Nhất Diệp xi.”

Quyền Hiển Hạch ngồi hơi nghiêng về phía trước, khuỷu tay tự nhiên đặt lên tay vịn ghế trang điểm, nhìn về phía Hồng Ân Cai và Trung Thôn Nhất Diệp, giọng nói của anh ta rất thoải mái, như thể đang trò chuyện hàng ngày vậy.

“À! Ani yo!” Hồng Ân Cai cười rộ lớn, nhưng ánh mắt lại hiện rõ vẻ ngượng ngùng, và cô vội vàng lắc đầu.

Trong khi đó, Trung Thôn Nhất Diệp lại vội vàng cúi chào.

“Xin lỗi vì lần trước đã thiếu lịch sự quá!” Giọng Nhật và tiếng Hàn của cô có phần gượng gạo trong khoảnh khắc căng thẳng này.

Phản ứng này khiến các thành viên khác cũng không nhịn được mà bật cười khẽ, và bầu không khí lập tức trở nên thoải mái hơn nhiều.

Quyền Hiển Hạch cũng bị buông lỏng và cười lên.

“Cần gì phải xin lỗi chứ, đó quá thừa thãi rồi. Các bạn thể hiện rất tốt, màn trình diễn của các bạn trên sân khấu thực sự rất mạnh mẽ.”

Anh ta nhận xét một cách thoải mái, ánh mắt cũng nhìn qua Miyazawa Sakura và Hứa Duy Chân, như thể muốn đảm bảo rằng tất cả mọi người đều được ghi nhận.

“Tôi rất mong chờ màn trình diễn của các bạn.”

“Cảm ơn!” Nhận được sự ghi nhận từ Quyền Hiển Hạch, các thành viên lại cùng nhau cảm ơn một lần nữa.

Cuộc gặp gỡ kết thúc.

Quyền Hiển Hạch nở một nụ cười chia tay với các cô gái: “Lễ trao giải sắp bắt đầu rồi, các bạn hãy chuẩn bị thật tốt nhé, và cố gắng hết sức trên sân khấu.”

“Này! Cảm ơn sự hỗ trợ của senpai nim nữa!”

“Chúng tôi sẽ thể hiện thật tốt!”

“Chúc senpai giành chiến thắng!”

Các cô gái lại một lần nữa cúi chào lễ phép để chia tay.

Vừa bước ra khỏi đó, họ định bàn luận về phản ứng hài hước của Trung Thôn Nhất Diệp trước Quyền Hiển Hạch… Nhưng chỉ vài bước sau đó, họ đã gặp phải nhóm IVE.

Mặc dù hai nhóm này không hề có xung đột gì, nhưng công chúng vẫn thường so sánh chúng với nhau, đặc biệt là giữa Zhang Yuanying và Miyazawa Sakura… Tuy nhiên, bây giờ, những so sánh đó đã ít đi rồi.

Bởi vì uy tín và sức hút của Miyazawa Sakura đã quá rõ ràng, đến mức không còn gì để so sánh nữa.

Công ty không hề quảng bá mạnh mẽ cho cô ấy, lại thêm Zhang Yuanying có tính cách khó gần, nên dần dần mọi chuyện cũng chỉ đến thế mà thôi.

Hai nhóm gặp nhau trên đường đi, cùng lịch sự chào hỏi nhau rồi mới đi qua.

Quyền Hiển Hạch Vừa ngồi xuống được một lúc, cửa phòng chờ lại vang lên tiếng gõ.

Toc toc toc…

Tiếng gõ lại vang lên, lần này với nhịp điệu hơi khác so với trước.

Park Jung-ting không khỏi liếc nhìn đồng hồ và ra hiệu cho trợ lý mở cửa; rõ ràng, cuộc viếng thăm này vẫn chưa kết thúc.

Khi cửa mở ra, sáu bóng dáng cao ráo và xinh đẹp hiện ra trước mắt – đó chính là các thành viên của IVE đang rất hot hiện nay.

Họ bước vào, và không khí trong phòng tràn ngập hương thơm tươi trẻ từ những loại nước hoa cao cấp.

“Chào chào, senpai nim!” An Yujin, trưởng nhóm, đứng ở phía trước, giọng nói trong trẻo, dẫn đầu các thành viên cúi chào một cách lịch sự.

Bạn có để ý không? Dù Quyền Hiển Hạch ra mắt muộn hơn họ một năm, nhưng bây giờ họ đã gọi cô ấy là “senpai” rồi.

Một lý do là vì họ đã ra mắt lại, và lý do thứ hai là vì Quyền Hiển Hạch lớn tuổi hơn họ và cũng nổi tiếng hơn, nên họ đơn giản là gọi cô ấy là “senpai”.

“Chào chào.”

Quyền Hiển Hạch quay người lại từ ghế trang điểm, khuôn mặt vẫn nở nụ cười giống như khi tiếp xúc với hai nhóm trước đó.

Anh ấy gật đầu nhẹ, ánh mắt nhanh chóng quét qua sáu khuôn mặt đầy cá tính nhưng đều rất thanh tú.

Nói thật, IVE với tư cách là một nhóm nhạc nữ, thực sự rất đẹp về mặt thẩm mỹ; điều đó không còn gì phải bàn cãi nữa.

Những điều khác… thì thôi đi.

Họ đã mặc những bộ váy lộng lẫy dành cho sân khấu, trang điểm cũng rất tỉ mỉ.

“Chúc mừng senpai nim được đề cử cho Giải Thưởng Diễn viên Xuất Sắc Nhất Năm AAA!”

An Yujin đại diện cho nhóm gửi lời chúc mừng, đưa cho cô ấy album mới nhất của họ, được bao bì rất đẹp.

“Đây là món quà nhỏ của chúng tôi, mong senpai hãy chỉ bảo thêm cho chúng tôi.” Các thành viên đứng sau cô ấy đều mỉm cười phù hợp.

Đặc biệt là Zhang Yuanying, nụ cười ngọt ngào đặc trưng của cô ấy thật hoàn hảo, ánh mắt tràn đầy sự ngưỡng mộ và lịch sự.

“Cảm ơn các bạn.”

Quyền Hiển Hạch nhận lấy album, giọng nói nhẹ nhàng: “Các bạn cũng vậy, bài hát mới của các bạn rất hay.”

Anh ấy tình cờ nhắc đến bài hát chủ đạo của họ. Những lời nói được lặp đi lặp lại, không hề thay đổi chút nào. “Nae! Kamsangmidaa~” Khi nhận được sự ghi nhận, các thành viên đồng loạt đáp lại, nụ cười trở nên rạng rỡ hơn. Thực ra, không có nhiều lời chào hỏi, chỉ là một buổi giao tiếp qua loa mà thôi. Quyền Hiển Hạch liền quay sang nhìn các thành viên của IVE, vẫn mỉm cười: “Lễ trao giải sắp bắt đầu rồi, các bạn cũng nên chuẩn bị cho phần biểu diễn hoặc dạo trên thảm đỏ phải không? Chúng tôi rất mong đợi những màn trình diễn tuyệt vời của các bạn tối nay.” An Yujin, với tư cách là đội trưởng, phản ứng rất nhanh. “Nae! Chúng tôi sẽ không làm phiền các senpai nữa, xin chúc mừng các bạn đã giành giải.” Cô ấy một lần nữa dẫn đầu các thành viên cúi chào một cách lịch sự. Các thành viên khác cũng nói lời chúc mừng, giọng nói trong trẻo và vui vẻ. “Kamsangmidaa, các bạn cũng vậy, Fighting!” Quyền Hiển Hạch gật đầu, nhìn theo họ khi họ rời khỏi phòng chờ. Một người sau một người… Còn ai nữa không? Chẳng mất bao lâu, NMiXX cũng đến. Cánh cửa phòng chờ lại được gõ, lần này tiết tấu nhanh hơn một chút; Park Jung-ting ra hiệu cho trợ lý mở cửa. Khi cửa mở ra, sáu cô gái trẻ tuổi lần lượt bước vào – đó chính là toàn thể nhóm NMIXX. Đội trưởng Wu Haiyuan đi đầu, những người khác theo sau. “An Ning ha seyo, các senpai nim!” Sáu người cùng nhau cúi chào, giọng nói đồng bộ và tràn đầy sức sống. Họ cũng mặc trang phục dành cho buổi dạo trên thảm đỏ, trang điểm rất tỉ mỉ. “An Ning ha seyo.” Quyền Hiển Hạch quay người đứng dậy. Ánh mắt anh ấy lướt qua các cô gái, đặc biệt dừng lại lâu hơn trên khuôn mặt của Wu Haiyuan và Xue Yun; nụ cười trên môi anh ấy càng sâu thêm. “Các senpai nim, xin chúc mừng các bạn đã được đề cử cho giải Nam Diễn Viên Xuất Sắc Nhất Năm AAA!” Với tư cách là đội trưởng, Wu Haiyuan bước lên một bước, thay mặt nhóm gửi lời chúc mừng và trao album của họ; giọng nói của cô ấy thật mạnh mẽ và đầy tự tin. “Kamsangmidaa.” Quyền Hiển Hạch mỉm cười nhận lấy album, ánh mắt sau đó tự nhiên hướng về hai người đứng phía sau. “Xue Yun xi, và Haiyuan xi,” anh ấy trực tiếp gọi tên họ, giọng nói thân thiện, “Cuộc hợp tác trong thử thách lần trước thật sự rất vui vẻ, mọi người đều thể hiện rất tốt.”

“Bị gọi tên đột ngột, Xue Yun như một chú thỏ nhỏ bất ngờ sợ hãi, đôi mắt lấp lánh, và lập tức cúi chào lại một lần nữa.“

“À, cảm ơn ạ!“

Quyền Hiển Hạch lại khen ngợi các cô gái: “Bài hát mới rất đặc biệt, sân khấu cũng rất ấn tượng, cố lên nhé!“

“Cảm ơn ạ!“

Nhận được lời khen từ Quyền Hiển Hạch, các cô gái đồng thanh cảm ơn, nụ cười trở nên rạng rỡ hơn.

“Lẽ ra buổi diễn trên thảm đỏ đã bắt đầu rồi phải không? Hãy tận hưởng trải nghiệm đầu tiên của các bạn trên sân khấu AAA này nhé, cố lên!“

“Cảm ơn ạ! Cảm ơn sự giúp đỡ của anh/chị ấy!“

“Anh/chị ấy cũng hãy cố lên nhé!“

“Chúc anh/chị ấy giành chiến thắng!“

Các cô gái lại một lần nữa cúi chào lễ phép rồi rời đi. Khi ra khỏi đó, Xue Yun vẫn lén liếc nhìn lại, và đúng lúc đó, ánh mắt tươi cười của Quyền Hiển Hạch chạm vào mắt cô; cô vội vàng quay đầu đi nhanh, chạy theo đoàn người, khiến Wu Haiyuan bên cạnh phải kéo cô lại.

Bên ngoài cửa, vẫn có thể nghe thấy tiếng nói thầm, đầy hứng thú của họ.

Khi cửa phòng chờ cuối cùng cũng đóng lại, tiếng ồn ào kia bị cách ly bên ngoài, Park Jung-ting thở phào nhẹ nhõm: “Giờ thì chắc là xong rồi.“

Anh cầm lên chiếc bảng để chuẩn bị kiểm tra lại một lần cuối cùng.

Quyền Hiển Hạch tựa lưng vào ghế, nhắm mắt để makeup artist hoàn thành công việc trang điểm cuối cùng.

Nhưng thực tế thì không phải vậy.

Sau đó, còn rất nhiều người đến chào hỏi, bao gồm cả nhóm nữ JYP NiziU, Choi Yeon-na – người đã trở lại sân khấu lần thứ hai sau khi tái debuts, cũng có thể coi là một người đồng nghiệp trẻ tuổi hơn… Và còn có những người khác, tên tuổi không lớn lắm, nên cũng không cần phải đề cập đến họ nữa.

Phần gặp gỡ ở hậu trường dường như đã kết thúc, bây giờ là lúc phải bước lên thảm đỏ rồi.

Thời gian trôi qua từng khoảnh khắc, Quyền Hiển Hạch cũng đã hoàn thành việc trang điểm và mặc lên bộ váy đặc biệt được may riêng cho mình, bắt đầu chờ đợi lời hướng dẫn của nhân viên để bước lên thảm đỏ.

Quá trình diễn trên thảm đỏ, dù có nhanh đến đâu, cũng cần ít nhất một hoặc hai giờ; Quyền Hiển Hạch được sắp xếp xuất hiện ở cuối cùng, nên vẫn cần phải chờ thêm một lúc nữa.

Có lẽ đây chính là loại “niềm phiền muộn hạnh phúc”… Bởi vì hiện nay, những người có tên tuổi lớn thường luôn được sắp xếp xuất hiện ở cuối cùng mà.